艾泽拉王国，一个凭借出口魔矿石跻身中等国家的小国。
地下矿石产业是这里的经济支柱，魔石可锻造成魔杖，亦可镶嵌武器附魔，仅凭这一项产业，便让它在一众小国中站稳了脚跟。
今日，雅儿洁与花咲澪终于踏上了这片土地。
她们的行李尽数收纳在储物戒指中，离开魔导列车时，乘务员还赠送了两杯冰镇草莓欧蕾。
雅儿洁指尖捏着冰凉的玻璃杯，花咲澪则一边小口啜饮，一边好奇地打量着四周。
随着人流走出车站，马车轱辘声在石板路上此起彼伏。
观察着行人的穿着打扮，以及那些满载矿石的运输车，雅儿洁隐约察觉到这个国家的氛围。
这里没有卢米纳斯帝国那般歌舞升平、享乐成风的松弛，空气中似乎都弥漫着一股紧绷的忙碌感，人们脸上难寻热烈的笑意。
果然，繁重的劳作最是消磨人的热情。
城内的建筑风格与卢米纳斯帝国颇为相似，想来是借鉴了对方的规制。
远处，几座高耸的矿石冶炼塔刺破天际线，烟囱中飘出淡淡的灰烟，无声诉说着这个国家的勤劳与务实。
石砖砌成的城墙上，高大勇猛的护卫驻守在守望台上，路边偶尔掠过几名装备精锐的骑士。
雅儿洁心中暗忖，这个国家的守卫格外密集，显然对安保工作极为看重，这与卢米纳斯帝国街头难觅护卫的景象截然不同。
两人走了许久，终于在冒险者公会附近找到了一间普通旅馆。
商议时，花咲澪本不愿分开住，毕竟在列车上一直同眠，但雅儿洁以“晚上练习魔力可能打扰到你”为由拒绝了。
女孩虽面露委屈，却在雅儿洁承诺会给她买甜点后，立刻转忧为喜，乖乖点头应允。
收拾好各自的房间，雅儿洁便提议直奔冒险者公会。
她一直想测试自己的魔力适应性，更重要的是，这里是获取情报最便捷的地方。
此行的核心目的，是找到一位名叫艾莉的女性，将卡俄斯托付的天马硬币交予她，而后等待卡俄斯前来，再商议后续事宜。
冒险者公会自然是发布寻人委托的最佳选择。
几分钟后，两人推开了公会的木门。
刚进门，便听见柜台前有位大叔正哭丧着脸办理委托。
雅儿洁扫了一眼公会内部，与记忆中常驻的那间公会如出一辙。
角落里有人唾沫横飞地吹嘘战绩，桌旁坐着眼神凶狠的壮汉，还有些人对着委托板来回打量，却迟迟不肯下手。
即便时隔一个多月，那种熟悉的喧闹与烟火气，还是让她生出几分亲切感。
等大叔悻悻离去，雅儿洁立刻走上前，花咲澪紧随其后。
“久等了，请问二位是要发布委托，还是接取任务？”柜台后的小姐笑容职业，语气温和。
“我要发布寻人委托。”雅儿洁抬眸，清晰说道，“寻找一位名叫艾莉的女性，找到后请让她来这间公会，我每天都会过来等候。报酬，就定五金币吧。”
“好的，确认委托报酬为十金币。我们会尽快通知公会的冒险者们协助寻找，还请二位耐心等待几日。”
周围本就留意着这两位容貌出众的少女的冒险者们，听到“寻人报酬十金币”时，眼神瞬间变得锐利起来，纷纷暗自盘算着要不要接下这桩轻松的差事。
直到雅儿洁与花咲澪离开公会，好几名冒险者立刻蜂拥而上，争抢着想要拿下委托，最终还是被一位A级冒险者捷足先登。
十金币，即便是对A级冒险者而言，也算得上一笔不小的收入。
尤其是武者，独自执行任务时需常备各类魔法道具，这十金币足够支撑他们一个月的道具采购开销。
走出公会，花咲澪轻轻拉了拉雅儿洁的裙角，语气带着几分疑惑：“小雅，我们不自己主动去找吗？我还以为你只是来打听艾莉小姐的消息，没想到直接发布委托了。”
“抱歉，我没多想。”雅儿洁回过神，解释道，“我原本是打算主动寻找的，毕竟在卡俄斯赶来之前，我们也没什么要紧事。要不要现在回去收回委托？”
“不用啦，既然已经发布了，就让冒险者们帮忙找找吧。”花咲澪摆了摆手，眼底闪过一丝期待，“我们先去吃饭吧，吃饱了再想接下来该做什么。”
雅儿洁点头应允，两人找了一家行人较少的餐厅，选了个靠里的位置坐下。在服务员的推荐下，点了几道当地特色菜。
“呜~这个味道好特别，不过真的好好吃！”花咲澪嚼着食物，眼睛亮晶晶的。
“我的这份甜点也给你。”雅儿洁将面前的甜点推到她面前，“我现在不饿。”
“真的吗？谢谢小雅！”花咲澪立刻喜笑颜开，拿起勺子大口吃了起来。
雅儿洁喝了一口草莓欧蕾，冰凉的甜意在舌尖化开，思绪却渐渐沉了下来。
卡俄斯曾说，她们抵达这里三天左右，他便会赶来汇合，并且已经提前着手寻找艾莉小姐。
这段时间，她们似乎确实没什么必须要做的事。她有些顾虑，生怕一时冲动做出什么事，惹上不必要的麻烦。
这种“一个小举动引发一连串风波”的经历，在她还是冒险者时，早已屡见不鲜。
唯有先见到艾莉小姐，才能进一步商议后续。
更何况，她委托卡俄斯在帝国首都击杀一名侯爵，这件事本身就暗藏凶险。
若是当时被哪位强者撞见，后果不堪设想。
午饭后，两人再次商议，最终决定暂时按兵不动，等与艾莉小姐、卡俄斯汇合后，再规划后续行程。很多事情，唯有等卡俄斯到来，才能彻底说清。
打定主意后，雅儿洁提议去书店买本魔法教科书，花咲澪自然不会拒绝。两人便如同散步一般，慢悠悠地在城市里闲逛起来。
走了许久，雅儿洁对艾泽拉王国有了更清晰的认知：这是一个被劳作填满的国家。
满载货物的马车在街道上疾驰而过，扬起阵阵尘土；路边的劳动者脸上虽带着难掩的疲惫，手脚却依旧麻利，工作效率极高，仿佛连喘息的时间都格外珍贵。
就在这时，一阵急促的呼喊声打破了街道的平静：“快！那些家伙已经到城外了！立刻通知拉赞队长！”
“是！”
十几名骑着骏马的守卫骑士在街道上飞速穿梭，马蹄声如惊雷般炸响。
路上的行人纷纷避让，险些被撞到，可骑士们神色急迫，一心赶路，根本无暇顾及身后的混乱。
马蹄声由近及远，卷起的风拂动了雅儿洁的银发，白色纱裙也被掀得翻飞。
突如其来的凉意让她下意识按住裙摆，目光却追随着渐渐远去的骑士背影，心中泛起一丝不安：
难道，发生什么紧急情况了？
