一周时间悄然流逝，雅儿洁心中的疑问始终没能解开。
好几次她想问问花咲澪是否藏有特殊能力，却总被各种意外打断，始终找不到合适的时机。
久而久之，她便默认对方是故意不愿提及，也就不再主动追问了。
卡俄斯依旧杳无音讯。
从登上魔道列车那天算起，如今已是第十天。据艾莉打探到的消息，卢米纳斯境内并未发布针对外来者的通缉令。
这几乎可以断定，卡俄斯的刺杀行动成功了。但他迟迟未归，大概率是在逃离途中遭遇了袭击，她们也只能继续耐心等待。
这七天里，雅儿洁的魔法总算有了不小的精进，魔力量有了显著增长，极限状态下，连放五次治愈魔法也不在话下。
这一切都要归功于她修习“增魔”的反馈：为了掌握这门技法，她每日都将魔力压制到极致，有一晚甚至疼得彻夜难眠。虽最终没能习得增魔术本身，魔力量却因此暴涨，这让她欣喜不已。
银色天马里有位三级正魔法师名叫艾博，实力对标武者的白金中期。
他精通水系魔法，平日里常帮着浇灌田间的蔬果，虽只与低级魔物交过手，魔法实战经验不算丰富，却对魔力的形态转换颇有独到见解。
艾博为人和善，与雅儿洁接触后，便主动提出指导她操控魔力。
一直跟在雅儿洁身边的花咲澪也跟着旁听，就连村里的孩子们也觉得新奇，纷纷凑了过来。
这几日，村子门口的溪水旁，总有这样一幅常驻景象：戴眼镜的艾博端坐前方，一群孩子围坐聆听，雅儿洁与花咲澪也在其中。
闲来无事时，她们便和孩子们一起玩耍、研习魔法；若是村民需要帮忙，也会跟着下地耕种、浇灌作物。
对雅儿洁而言，这样平静安稳的日常是她从未经历过的，她脸上也渐渐染上了孩子们那般纯粹的笑容。
时光再逝五日，雅儿洁与花咲澪被召至初来时那间高大的房屋。
屋内，艾莉面色凝重，双臂环胸，手指却在胳膊上不住轻点，难掩眉宇间的烦躁。
张倩依旧微笑着向她们招手，拉伯肃立在艾莉身后，四周还多了三位神情肃穆的陌生成年男性。
“呀，雅儿洁和花咲澪来了！这场会议就等你们二位了。”
二人落座后，艾莉目光扫过众人，眼底藏着一丝期待，待屋内彻底安静下来，才缓缓开口：“魔物的老巢，终于找到了！”
话音刚落，在场众人皆是神色一振，随即低声议论开来。
怪不得首领要召集所有核心战力，看来总攻在即。
在艾莉的目光示意下，议论声迅速平息，她继续说道：“今天早上，我们的同伴救下了几名遭魔物袭击的旅行商人。
根据他们的描述，目标绝不会错，有位同伴一路跟踪，找到了一处山洞。从外部观测，洞里是群居魔物，数量约莫五十只，而我们的核心目标，是它们的王——一只五阶魔物，实力对标人类凝纹初期强者。”
这句话让屋内陷入短暂的沉默，众人皆在心中盘算。
人类一旦踏入凝纹期，便意味着全方位的蜕变。
肉身强度、斗气储量都会呈数倍暴涨，只要不招惹强敌，寿元通常能达到两百年上下，在王国中足以成为一方将领。
而这样的魔物，往往比同阶人类强者更为难缠，再加上五十只实力不等的魔物牵制，这场战斗的难度，远比众人预想的要大。
这只五阶魔物，比尤希尔斩杀的那只哥布林高出一个等级。
可别小瞧这一阶之差，五阶魔物的实力远比四阶强横数倍，说不定也能像尤希尔那样，轻松斩杀掉四阶魔物。
即便算上迟迟未归的卡俄斯，胜算也未必高。
雅儿洁脑中闪过一个念头：当初做冒险者时，高级冒险者们常用“突袭清杂、孤立主力、集火消耗”的战术，曾成功击败过不少大型魔物，或许对这只五阶魔物也适用。
她正想说出自己的想法，艾莉接下来的话却让她瞬间噤声，也让所有人都面露惊异：“今天各自做好准备，明日便集结人手突袭魔物洞穴！那只五阶魔物交给我们来对付，其余低级魔物由其他人牵制——这次行动，只许成功，不许失败！”
除了雅儿洁与花咲澪，其余人皆是精神一振，眼中燃起熊熊斗志，势要为艾莉斩杀仇敌，助她实现理想。
雅儿洁深知此刻开口或许会惹人非议，但还是硬着头皮问道：“那个……卡俄斯还没回来，他本该是重要战力，我们不等他了吗？”
艾莉闻言没有丝毫停顿，反而对她微微一笑：“卡俄斯若是能回来，自然是最好不过。但你们来了已有十日，他依旧毫无音讯。
况且我们今日才找到魔物老巢，它们说不定会反向侦测到我们的踪迹，到时候一旦让它们逃走，再想寻到就难了。”
见雅儿洁沉默不语，她继续说道：“卡俄斯有自己的人生，能拥有他这样的朋友，我很庆幸。
但我不能将所有希望都寄托在一个外人身上，我要用自己的能力、势力与财力，亲手战胜仇敌。
这是我十年来从未动摇过的目标。机会只有一次，若是我失败了，银色天马的首领之位，就交给村民们最信赖的艾博。”
“所以，我必须成功！也恳请你们帮我一把，完成我这十年的夙愿。无论你们有什么要求，都可以提出来，拜托了！”
话音落下，艾莉对着二人深深低下了头。这一举动让在场众人惊呼出声，纷纷急切地劝说首领抬头。
感受着四周投来的目光，看着执意不肯抬头的艾莉，雅儿洁只觉压力倍增，连忙伸手扶住艾莉的双肩，将她扶起，应声答应了她的请求。
真是的，这下麻烦大了。
雅儿洁无奈地轻叹了口气，只希望艾莉真的握有击败五阶魔物的底牌。
单论战力，双方差距悬殊，但按照常理，只要斩杀了魔物首领，其余魔物便会因恐惧四散奔逃。
这场战斗的关键，终究是那只五阶魔物。
