“喔！雅儿洁小姐，您的手艺也太绝了吧！这面包是我吃过最好吃的！里面竟然还裹着草莓酱？！”
“一大早就能吃到这么美味的食物，平常可没这口福啊！”
“这菜汤比我家那口子煮的好喝多了！真不知道以后谁有福气，能天天喝到雅儿洁小姐做的汤。”
“大家别急！早餐管够，随便吃！”
村子的广场上，一口硕大的铁锅架在木框上，锅里的菜汤咕嘟咕嘟翻滚着，热气氤氲，香气弥漫。
两侧摆着几张长条木桌，桌边坐满了陌生的面孔——他们都是此次行动的战力核心，几乎清一色是武者。
雅儿洁站在铁锅旁，面无表情地催动魔法为炉火添温。
靠近她的那张桌子上，花咲澪、艾莉和张倩已经坐定，特意为她留了空位；而拉伯则坐在另一张桌前，正对着碗里的菜汤轻轻吹气降温。
这时，一名三十多岁的大叔搓着手走了过来，脸上带着几分腼腆，小声问道：“雅儿洁小姐，我能不能多带点面包回去？家里人从来没吃过这么好吃的东西，我想让她们也尝尝鲜……”
雅儿洁闻言直接点头：“没问题。不过最好跟艾莉说一声，这样其他人也不会有意见。”
“谢谢！雅儿洁小姐真是心地善良！”大叔兴冲冲地跑到艾莉身边说明情况，雅儿洁看着他的背影，嘴角不自觉地扬起一抹浅笑。
只是，她是真的累了。
这是她第一次准备这么多人的食物。
把储物袋里的食材悉数拿出，面包抹上各种甜酱精心调味，还特意做了花咲澪最爱的奶油面包。
忙了大半天，她早已饿过了头，如今看着满桌食物，反而没了胃口，只倒了一杯苹果茶，喝了两口便觉得肚子发胀。
“那个，不好意思，雅儿洁小姐，能不能再帮我盛一碗菜汤？实在太好喝了，忍不住就……”
“抱歉，我也想再来一碗！”
“啊，还有我！麻烦雅儿洁小姐了！”
转眼间，雅儿洁面前便排起了小队。
她机械地接过一个个空碗，舀汤、递回，脑海里忽然闪过前世的画面——那时被工头催促着干活，工头给大家盛汤时，似乎也是这般光景。
真是的，怎么总在这种时候想起无关紧要的事。
等所有人都吃饱喝足，大家纷纷主动帮忙收拾碗筷、清洗餐具。
一直忙碌的雅儿洁则被强行按在椅子上休息，众人态度坚决，非要她好好歇一歇。
收拾妥当后，所有人再次集结到广场上。先前的松懈已然消散，每个人都手持趁手的武器，神情肃穆，精神高度集中。
一共二十六人。
除了雅儿洁、花咲澪、艾莉和张倩四人，其余皆是男性，且个个都是白金级武者。
其中不乏上次参与过战斗的年轻人，他们的实力都经过了精挑细选，至少能在险境中自保。
艾莉目光扫过众人，脸上没有丝毫悲壮或紧张，依旧是平日里那般从容的笑容：“各位，今天我们要进行一场久违的团体行动。目标是五十多只魔物，跟之前对付的角鳄没什么两样。我们下午就回来，一个人都不会落下。
这不过是一场普通的任务，但我希望你们能为我拼尽全力——你们是我的部下，更是我的朋友。
未来，不，从明天开始，我们还会像往常一样，一如既往地前进。所以，这一次，我们必将完好无损地归来！为了我，也为了我们的家人，出发！”
话音落下，除了雅儿洁几人，所有人都发出震耳欲聋的嘶吼，声浪几乎撼动大地。
随后，他们跟着最前方的拉伯疾驰而去，眨眼间便消失在视野尽头。
艾莉整理了一下身上的装备，才转向三位少女：“我们也走吧。他们会先在丛林中埋伏，我们则要养精蓄锐，确保待会儿能全力以赴。这次行动，我一定要为父母报仇，就算是……”
“嗯！我们快出发吧，等晚上回来好好庆祝！”花咲澪打断了她的话，抬手为众人附上风之加护。
淡青色的光晕笼罩周身，不仅能提升速度，还能消解赶路的疲惫。
随后，张倩率先冲了出去，在前带路；艾莉、雅儿洁和花咲澪紧随其后，四人化作一道白色残影，迅速消失在村子的尽头。
雅儿洁的心脏在胸腔里剧烈跳动，这并非源于极速奔跑，而是因为即将直面危及生命的战斗。
她并非第一次遭遇险境，甚至有过几次濒死体验，但此刻依旧难掩心绪翻涌。
她并不喜欢战斗，却对未知的事物有着莫名的兴奋。就连之前见过的神明，都没能让她有过多波澜，只因那份存在太过遥远。
但这一次，她要面对的是五阶魔物，是她迄今为止遇到的最强对手。她渴望变强，就必须战胜它；同时，也是为了守护身边的人。
这些日子，她日复一日地练习魔力、钻研魔法，全身心投入一件事的感觉，让她清晰地感受到了自己的成长。
但比起自身，她更牵挂其他人。
她的治愈魔法最多只能使用五次，必须在最关键的时刻动用，绝不能浪费魔力，时刻都要保持高度专注。
还有花咲澪。
她擅长为他人赋予各种强化，却毫无防御手段，一旦被魔物近身，后果不堪设想。
无论发生什么，都必须保护好她。
“到了！先隐藏起来！洞口有几只人形魔物在巡逻！”
刚踏入一片茂密的丛林，张倩便立刻带着她们躲到一棵参天大树后。
放眼望去，其他参与者也都各自埋伏在林间各处；而洞口的魔物对此毫无察觉，只是随意地来回踱步，看上去漫不经心，根本没在认真警戒。
“根据图鉴记载，这些魔物名叫地鬼，能力只有单纯的蛮力，但通常群居数量多，冒险者们都把它们当成高级哥布林来处理。”拉伯悄无声息地来到少女们身边，他身着轻便铠甲，手中却握着宽大的盾牌和沉重的大剑，“接下来怎么办？直接闯进去吗？”
“不。”艾莉摇头，“先解决掉洞口这两只，然后让张倩把五阶魔物引出来。等它们全部冲出洞口，我们再一举歼灭。通知所有人，优先保证自身安全。张倩，这件事交给你，没问题吧？”
“当然！看我完美完成任务！”张倩眼中闪过一丝兴奋，压低声音应道。
