地下空间里，幽蓝荧光弥漫周身，地面铺满会发光的蓝色花朵，花瓣流转着冷冽的光晕。
卡俄斯面前那棵五米高的古树亦是如此，枝头果实被蓝光包裹，透着非同寻常的灵气。
他拔出左手长剑，目光却投向脚下的水面。
水下萦绕着一股幽暗气息，让人莫名不适，可片刻后，他像是忽然想通了什么，又缓缓收剑入鞘，转身径直离去。
他走后，水面悄然浮出一颗女子的头颅。
她有着圆溜溜的大眼睛，好奇地盯着卡俄斯的背影，直到那身影彻底消失，也不敢发出半点声响，最终轻轻沉入水中，归于寂静。
卡俄斯早已通过感知察觉到了她的存在——但那气息纯净，没有魔物特有的浑浊戾气。
他隐约想起，曾在古籍中见过记载：水下存在着类人生物，被称为人鱼。只是百年来再无人见过其踪迹，知晓这种生物的人寥寥无几。
想来她对人类并无敌意，卡俄斯便不愿打扰她的生活。此次前来，他本就是为了确认这地下存在是否会主动伤人，如今看来，无需多做什么，便是最好的结果。
回到森林，先前遇到的冒险者小队早已不见踪影。
他回头望了一眼遗迹入口，忽然想到：人类向来热衷于探寻未知，说不定哪天就会有人闯入这里，打扰到那位人鱼。
于是，他寻来几片巨大的阔叶，层层叠叠盖在入口处，用石块压实边缘，再铺上层枯叶伪装。
做完这一切，眼前的遗迹便彻底融入了茂密丛林，若不仔细搜寻，根本无从发现。
卡俄斯看着自己的杰作，嘴角勾起一抹浅淡的笑意，又一次帮到了需要守护的存在。
之后，他沿着来时的路，返回了哈吉镇。
2
三天时间里，雅儿洁一直在钻研增魔术，渐渐摸到了些门道。
所谓增魔，便是当体内仅存魔力体时，将其扩散为流动的魔力。
她意外发现：只要试着将魔力体逼出体外，它便会像受惊的活物般，自动扩散出大量魔力。
这让她猛然意识到，魔力体竟像是有生命的存在。
若主动“舍弃”它，魔力体便会成倍释放魔力，甚至在她魔力即将耗尽时，突然回馈一股新的魔力。
可这种方法的代价，是超乎想象的疼痛——每次扩散魔力，都像是腹部被重锤反复砸击，疼得她冷汗直流。
她只能分次扩散，不敢贪多，否则恐怕会直接疼晕过去。
“小雅！小卡回来啦！”门外传来花咲澪雀跃的声音，满是失而复得的喜悦。
雅儿洁闻言，没有多言，只是跟着她一同朝着常去的那间屋子走去。
卡俄斯回来了，比预想中晚了许多。
雅儿洁心里盘算着，该如何开口提及学园都市的事，他本就没有必须同行的理由。
而且这件事她还没告诉花咲澪，正好趁今天，把所有事情都跟大家说清楚。毕竟相处了这么久，她不想不告而别。
“雅儿洁，抱歉，让你们等了这么久。”看到两人走进来，卡俄斯明显松了口气，随即又露出几分自责，“在你们可能遇到危险的时候，我却不在身边，真的很过意不去。”
“还有我哦！”花咲澪上前一步，双马尾随着动作轻轻晃动，身上的制服装扮让卡俄斯愣了几秒，“小卡总是只注意到小雅，也叫叫我的名字嘛～”
“嗯，花……澪。”卡俄斯本想叫她的全名，却见花咲澪眼神瞬间冷了几分，连忙改口。花咲澪这才满意地露出笑容。
坐在一旁的艾莉见三人互动亲昵，轻咳两声打断了对话。
张倩则在一旁憋笑，悄悄用胳膊肘碰了碰艾莉的大腿，眼神里满是调侃，嘴角抑制不住地上扬。
艾莉瞪了她一眼，转而看向三人：“你们先坐下吧。卡俄斯，既然你回来了，我们就聊聊这段时间发生的事——你为什么会迟到这么久，还有我们这边的情况。”
卡俄斯点头应下，等众人坐定后，便缓缓讲述起刺杀后的经历：“成功解决普鲁特侯爵后，我按原定路线逃离，却在半路被一名神秘黑衣人拦下。
从声音判断，对方是名男性，实力恐怖到极点，仅是抬手间便秒杀了一只拦路的四阶魔物，他释放的黑雾所及之处，草木瞬间化为焦土，腐蚀力惊人。”
“我没敢与他正面交手，趁他不备使用了传送道具。可这道具的副作用是，没有明确目标时，只会将人传送到去过的地方。
我就是这样被传到了很远的地方，三天前才抵达离这里最近的小镇。偏偏当时钱已经花光了，只好一路跑过来……说实话，我已经两天没吃东西了。”
听完他的讲述，屋内众人各有心思。艾莉表情凝重，张倩和拉伯则沉默不语。
在这个场合，他们更多时候只是旁听者，毕竟涉及核心决策，还要看艾莉和卡俄斯的决定。
花咲澪听得满脸紧张，目光在卡俄斯身上来回打量，生怕他受了伤。
雅儿洁则突然开口：“我有点饿了，不如等吃完午饭，再商量接下来的事？中午谁来做饭？”
她看向艾莉，这段时间两人关系愈发亲近，时常一起下厨探讨厨艺。
艾莉点头应允，只是神色依旧有些恍惚，显然还在琢磨那名神秘黑衣人的事。
一旁的卡俄斯有些意外，他竟不知道雅儿洁会做饭，还以为又要像以前那样，由艾莉准备一大桌菜（记得以前经常吃不完，只好叫上村里的工人一起分享）。
“嘿嘿，小卡你就敬请期待吧！”花咲澪拍了拍胸脯，笑容狡黠，“让你尝尝我和小雅的手艺！”
卡俄斯愣了愣，却不知花咲澪根本不会做饭——她顶多帮雅儿洁递递食材，最后用风魔法把做好的饭菜“飘”到餐桌上而已。
