在災禍之核被取走後,裂隙開始縮小,異形們也慌不擇路的逃回自己的世界,見到這一幕的士兵們,歡呼雀躍著,這場漫長的地獄之戰,最終以人類方勝利而告終。
「劍聖大人他們成功了!」
「得救了⋯⋯」
「準備迎接英雄們的歸來吧!」
就這樣,英雄的稱號響徹整個世界,所有人都知道,是這些英雄拯救了他們自己,人們滿心期待著英雄們的歸來,祝福著祈禱著,但直到最後,裂隙闔上後,他們都沒有在此出現,事後,教會為英雄們進行了追封,事情就此告一段落⋯⋯⋯嗎?
很遺憾的,就算經歷了如此重大的考驗與磨難,人類仍舊難改自己醜陋的習性,沒有外敵,就會開始內鬥,幾乎在戰爭結束後的第一時間,新的政治博弈就開始了。
起因在於諾西斯教會,對於追封英雄一事,本來這沒有人會有意見,但問題就在於追封的人員,劍聖被追封是理所當然的,但出去他,只有另外三人被追封英雄頭銜,且這三人都是教會的人,而其他勢力的人,則是被直接忽略掉,這一極為明顯的扭曲事實,致使各大組織勢力與教會的關係迅速惡化,在加上先前因為教會所導致的大裂隙,使得諾西斯的名譽在短時間內跌入谷底。
不過,就算如此,諾西斯依然我行我素,仗著戰爭時期藏起來的強大戰力,救世騎士團,與多方勢力翻臉,並導致戰爭爆發。
擊連不斷的戰亂幾乎毀掉了多個國家的經濟,大量人口死亡,雖然最後以諾西斯主動談和而告終,不過各大勢力並沒有因此恢復過去來往,而是與諾西斯展開冷戰。
接連不斷的戰亂使得大量人口死亡,許多小國因為戰爭導致的財政赤字,不得已尋求兩大勢力其中一方的庇護,不過這依然無法解決戰亂問題。
總之,世界變的亂七八糟。
時間:一年後
地點:波特蘭王國境內
在一處森林裡,一道綠色的空間裂隙展開,歐蘭一行人從中走出。
「總算回來了」
大魔導師克莉絲一連疲憊的說道,先前,因為低估與裂隙的距離,導致他們無法回歸現實世界,不過好在,有了災禍之核這一強大能量源的供給和大魔導師克莉絲的堅持不懈,使得眾人成功的回歸世界。
「這就是空間魔法嗎⋯⋯真有趣呢」
浮士德點點頭讚賞道
「話說這裡是哪裡」
射手拍了拍肩上的塵埃說道
「大概是克莉絲曾經來過的地方吧」
空間魔法的局限性之一,只能去曾經去過的地方
「總之先打探消息比較好」
萊恩哈特微笑著說道。
「嗯,只能先這樣了」
地點:堡壘都市,阿比斯
阿比斯,是波特蘭公國的邊境城市,是過去波特蘭對鄰國貿易的重要樞紐,也是抵禦魔物的重要防禦據點,但自從深淵戰爭爆發後,就失去了原本的繁華,騎士團也被調去前線作戰,由於地理位置不再重要,在加上政策失誤,失去貿易機能,從而被本國放棄。
來到城門口,數十米高堅硬的城牆依舊挺立著,而站在門口的門衛,則是一幅不可思議的表情驚訝的問道
「真是不可思議,你們是怎麼穿過迷霧之森的啊」
萊恩哈特微笑著回應道
「我們是從小道過來的」
「是這樣嗎⋯⋯」
守衛沒有過多的質問,只是帶著一行人前去面見領主
走在空蕩的街道上,守衛悠閒的扛著長斧,講述城市的過往和後續經過
「大概在一年前吧,深淵戰爭剛結束,教團和多國聯合就吵了起來,並爆發大規模衝突,本來我們這種小國是不打算幫助任何一方的,但當時新上任的阿比斯領主,克羅斯家族的二男,說什麼為了解決阿比斯的財政問題,選擇加入諾西斯一方」
「結果呢」
「那個二男,並沒有繼承到克羅斯家族的英明神武,本人卻非常自負,趁著當時的家主戰死,其他繼承人也在外拼搏時,全力真空時期,他自己坐上了家主的寶座」
深淵戰爭時期,大量的貴族被強制參戰,除去遠離深淵裂隙的帝國以外,幾乎所有的國家都參加了戰爭,不過深淵戰爭極為殘酷,大量的優秀人才折損其中,這也導致無能的傢伙能夠趁亂上位。
然而,阿比斯的問題還不止這樣,在那位二男,梵蒂奇克羅斯上任後,他大肆揮霍家產,購買各種奢侈品彰顯自己的財富,使本就緊繃的財政雪上加霜,而他解決問題的方法,就是大幅提升關稅,同時強行掠奪城中商人們的財產,商會被迫倒閉,商人們也不敢再來此貿易,人民失業率飆升,生活水準急速下降,治安惡化,一系列問題在極短的時間內一口氣湧出,但這還沒完。
戰爭結束後,王國開始注意到這座邊境城市的問題,作為國家重要的對外貿易門戶,阿比斯每年都為波蘭特王國提供大量的賦稅,但在那位家主的一系列政策下,完全淪為鬼城,貿易機能喪失,信用破產,名譽一落千下,幾乎沒有回覆的可能,因此,王國決定介入克羅斯家族的內務,將那位無能的領主換下。
為了保住自己的地位,梵蒂奇選擇與諾西斯聯手,並派兵增援諾西斯對付王國聯合,這顯然並不明智,而最終,伴隨著諾西斯的妥協,梵蒂奇被拉下家住寶座,流亡國外。
但就算這位’英明神武‘的領主離去,阿比斯也沒有任何要復甦的跡象,因為隨著與鄰國的外交成功,更多的貿易城市被建立,沒有人想要接手阿比斯的爛攤子,最終,這座波特蘭最大最宏偉的堡壘都市就這樣被放棄了,人們為了謀生也各奔東西。
守衛如此感慨著阿比斯的沒落,談話間,幾人也來到了目的地,位於阿比斯城中央的破敗府邸,在梵蒂奇出逃後,府邸便再也沒有人維護,花蒲的花草肆意生長,外圍的鐵欄竿長滿了藤蔓,噴水池也不在使用。
「總之歡迎來到克羅斯舊宅,剩下的領主大人應該會為你們介紹」
「咦?不是說沒有領主了嗎,怎麼還有人」
萊恩哈特訝異的問道,而守衛則是稍微講解了一下
「因為沒有王國方面沒有指派新的領主繼位,所有倖存的人們從官吏裡推舉一人,那位大人本就有良好的名譽,能力也不在話下,更重要的是,他願意留下來,反正你們就去見見他吧,反正你們接下來也只能在這裡生活了」
說罷,守衛將眾人引領進府邸。
府邸內,因為混亂,內部所有值錢的東西都被當時的傭人私自變賣掉,因此內部顯得有些空盪盪的,走過廊道,停在一處小房間。
守衛敲了敲門,示意一番後,將眾人引領進其中
「新人嗎,歡迎來到阿比斯,我是領主懷特曼」
名為懷特曼的中年男性說道,他穿著破舊的黑色執事服,留著一搓小鬍子,臉上有些滄桑和疲憊。
「您好,尊敬的領主大人」
萊恩哈特禮貌的彎腰說道,其他人也跟著低頭
「哈哈,真是一位禮貌的紳士,不過我只是個代理,不需要太過約束」
懷特曼微笑著,隨後氣勢轉變,說道
「你們不是走商道來的吧」
「確實不是呢,怎麼,害怕了嗎?」
歐蘭臉色陰沈,低聲說道,懷特曼感覺自己被什麼恐怖的存在盯著,但還是保持理性,淡定道
「怎麼會呢,幾位都是阿比斯的客人,況且,如果要對我動手,怕是沒有人能攔得住吧」
歐蘭的小妙招成功了,透過些微的恐嚇迫使對方陷入混亂,從而看不清己方底細,在不知不覺間,領主懷特曼的語調和態度變得更加謙卑禮貌,雖說本人本就偏向溫和就對了。
懷特曼深吸口氣,隨後開始為歐蘭等人解釋城市概況
「幾位應該都知道阿比斯城的事情了,前任領主留下的禍患和國家的政策改變,使得阿比斯被放棄,在生活水準和治安水平持續惡化的情況下,人們選擇離開尋找其他去處,剩餘留下來的,只有那些世代在此地生活的居民,以及遊民和冒險者」
「本來,阿比斯還是有旅人等外地人來此補給貿易,生活還能持續,但在半年前,一切都變了,那一天,詭異的白霧籠罩整個森林,對外的主要通道都被迷霧所籠罩」
剛開始,人們都以為只是普通的霧氣而沒太過在意,但隨著出去打探消息的本地商人的消失,人們才意識到了不對勁。
「根據倖存冒險者的描述,霧裡面有著某種怪物, 它們潛伏在霧中襲擊來往的旅人,由於失去常駐騎士團,我們沒有能力組織像樣的討伐隊伍,只能等待王國方面的救援,但直到現在,我們也沒有收到任何消息」
懷特曼有些絕望的說道,雖然阿比斯城有能力自給自足,但迷霧的威脅一直存在,這讓居民們每天都在惶恐中度過。
「各位應該都是武力高強的戰士,我希望各位如果可以,能夠幫助我們解決問題」
「誒——,那報酬呢」
歐蘭在此出聲,她可不想做白工,而且以阿比斯目前的狀況,怕是連金幣都付不出來,而且還要確認,這位領主的信用,如果只是想空手套白狼的話,那可就麻煩了。
而其他人也在觀望,等待領主的回答,懷特曼想了想,索性將城市中還算值錢的東西全都說出口,地契、職位、權利,懷特曼將能想得到的報酬全都提了出來。
「嗯⋯⋯還算不錯不是嗎」
歐蘭點點頭,如果想選自己的隱退之地,阿比斯的條件算是不錯的,遠離國家核心,沒有教會的眼線,城鎮規模雖大,但人口數量有限,總結來說還不賴。
其他人也在心中做出了決定,萊恩哈特自然不會放任不管,浮士德聽從歐蘭的,大魔導師克莉絲想要的研究場所這裡都有,雙搶手也有在這裡引退的打算,最終,事情就這樣訂了下來,因為沒有無聊的禮儀和博弈,整個委託環節快得離譜,不過這也顯示出阿比斯城現在所面對的問題有多嚴重。