马车突然停下，马声嘶鸣。艾的头轰然撞上铁栏，捂着脑袋清醒过来。她的手伸出铁栏间的空隙，揭开一点车厢的布，看到外面的天已经黑了。
布放下，她听见外面有人在大喊：
“武器放下！投降不杀！”
是强盗。她的心怦怦直跳。
如果这是好的故事，接下来一定会有骑士登场，把所有的坏人都打倒，把好人都解放。变成奴隶后仅仅过了不久，艾就已经开始想念「自由」。
脚步声、武器撞击声接连响起，前后两辆马车都被截停了。一截剑尖，挑起了布，反射的火光，把她们的脸映得橙黄。她们都醒了，也不动，静静地看着。
布外的黑暗中，那一双眼睛看清了她们，放下布喊：
“他妈的，是群奴隶！”
车厢重归黑暗，她们听见外面喊声，一个人又一个人挑起了布，她们灰色的脸亮了一下又一下。有人说不能空着手回去。问谁要带奴隶走的，推来推去，都沉默。一个人掀开布，目光扫着，扫到艾的时候便停下了。
他说这个看着干净。有人踹他一下，让他别废话。他脚一蹬把锁蹬开，把里面的艾拉了出来，艾回头，那些奴隶看着她。
这些连强盗都鄙视的奴隶，她们没有自保的权力，只能随波逐流。那锁注定了她们不会有什么梦想，基本的自由也只是奢望。
之后她们还是照样被卖到各处，过着奴隶都该过的生活。她们中的一个人，却会记得有天的下午，一个还没忘记自己梦的女孩。她金色的耀眼的头发，还那么坚定地说自己是冒险家。
在那天夜里这个女孩被带走了，而她唯一能为这女孩做的，是用她仅剩残渣般的幻想，去想象一个冒险家会如何把一切锁链踩在脚下，迈向她曾追求过的自由。
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他扯着铁链，让艾快点走。艾的脖子被扯得很疼，但她没有出声。她才从森林出来不过几天，身份就已经如翻天覆地一般，从公主变成了奴隶，又被强盗掳走。这些只存在于故事里的情节真实地发生了，使她还有些兴奋地想:真正的冒险什么时候才会开始呢？
但她真的很痛了，她刚想开口问他能不能走慢一点，铁链突然往前一拽，把她提到喉咙的话猛地扯断了，她咳着，把胸腔里的气吐了出来。
她几手要咳出泪来，又拽，气一直进不来，只有吐出去，她室息了，手抓着脖子上的铁锁，却扯不开。进入她眼中的光少了，她眼前的火把都暗下去，像蒙上灰。她没有昏过去，只要她一低头，链子就会被扯直。她觉得自己脖子已经断了，大脑空白。
艾意识模糊，看到前面那人高大的轮廓，仿佛觉得那是父亲。
多少年前？差不多十年。
十年前，父亲拉着她的手，她又哭又闹，拼命地想把手抽出来，说要见妈妈。他们身处同样昏暗的森林，父亲身边是散发荧光的光球。父亲不说话，只是一直走，越走，她挣扎得越厉害，不停打着父亲的手。他们走到寂静森林寂静的角落，他们身前，众树环绕的草地被月光照亮。草地中央有一块墓碑，写着她母亲的名字。
她的泪水落在粗布衣上，仿佛她还是那个十年以前被父亲拉着手的孩子。
营地到了。
链子被松开，她一下子跪在地上干呕。呕出的唾液和胃酸打湿了尘土。
那个男人给光让开通路，火光没有障碍地照亮她布满泪痕的稚嫩脸庞。她的眼圈红着，金发贴往脸颊，黏在唇边，她扬起脸，喘息着，长耳朵恐惧地微微颤抖。
从她所朝的方向往前看，许许多多的强盗围着篝火，或站或坐，篝火的后方，有一个人很散慢地坐在木桩上，一条腿搭在另一条腿的膝盖上，手肘拄着，撑脸看着艾。
“老大，”有人先开口，“我们看错了车，那车上全是奴隶，我们只好……”篝火后的那人，抬手让他闭嘴。这人放下腿，站起来，绕过火堆，走到艾面前。
艾的身体还没有停止颤抖，她发现这个人和她一样是个女人，女人的额头上有一道伤疤，隔断右眉，一直到眼眶边，与眼球差之毫离。
这人不发一语，她的双手放在艾头上，顺着发丝往下抚过，她无预兆的触摸使艾的肩膀收了起来。她的手抚过艾的脸，拇指擦去脸上的冷汗，她的大拇指掠过艾的下唇，挑起下巴， 艾吞咽泛酸的口水，看到她闪烁寒光的锐利双眼，身体无法动弹。
“你叫什么名字？”那人的声音沙哑。
“我叫……艾……”她的声音都在发抖。
这里的空间仿佛都有一瞬间的停止，只有火堆噼啪的爆裂声，如同她们话语的回声。
“我有一个请求，”老大说，“请你们谁也不要动她。”
“老大，为什么！”牵她来的那个男人叫道，他邪性的眼睛一直盯着艾。
老大没有回应他，艾看到她胸前有挂坠掉了出来，银色的十字架，两侧反射着暗橙色的火光。
“老大，总得给个理由吧？”有人说。“对啊，总不能和我们一样喜欢女人吧！”那人又说，大家都笑，但老大没有。她不说话，这种沉默使那些笑的人一个个安静下来。
老大抓住艾的手臂，把她拉了起来。老大环顾强盗们，说:
“我们是强盗，没有回头的路可走。我们生前所犯下的，死后都要一并偿还，现在我们的主就在这里，你们却仍然蒙昧混沌。”
“神爱世人。”她说，“神赐下祂的孩子，为所有的罪人宽恕他们的罪恶。祂的孩子有金色的头发如同黄金；祂的孩子有碧绿的眼睛如同翡翠；祂的孩子长的耳朵如同林间的鹿；祂的孩子温顺的心灵如同羔羊；”老大的手再次抚过艾的脸。
"祂的孩子用仁慈爱着世人，世人有罪，祂的孩子愿戴着奴隶的锁，替神行走在世间，宽恕世人，于是世人便没有了罪与恶，灵魂上升天堂。"
所有人都看着她，她说的话清晰地传入他们的耳朵: “这是神的旨意！神让祂的孩子来到这里，是为了考验你们！若有谁经不住考验，他的灵魂将永坠业火焚身之地狱！”
火噼啪作响，除此以外没有声音。
