奴隶商人掀开布，正在向旁边的骑士诉苦。
尽管没有什么味道，这位王国骑士还是捏起鼻子，鄙夷地看着车里面的奴隶们。
奴隶们都坐在笼子里，麻木地看着他们。骑士皱着眉头移开了视线。
“丢了一个，大人。”商人搓着手说，“那一个最值钱，拉到王都去，能卖不少。”说完便递过去一个钱袋。
骑士夺过钱袋，打开看了看，“大人要是能找回来，到时候的钱，分……五成！”
骑士把钱袋别在腰间，扭头就要走，商人赶紧拉住，忙说：“七成！”
骑士这才驻足，听完商人的描述。
听到这个奴隶有着长耳朵，金色头发、绿色眼睛的时候，他不耐烦的态度消失了，商人的描述使他想起了某个传说。
在那个传说里，有妖精。
艾跟着老大四处扎营。
从那天晚上起，所有的强盗都对她视而不见，他们去强劫，她就待在营中。
她坐在草地上，想着妖精森林里的妖精们，即使想回去，也找不着路。
她还记得离开森林的那天，身后是烟花和欢呼，她把那想象成了为自己送行的礼赞，兴奋地一头扎进一个不熟悉的世界。她选择了一个不得不自立的道路，却没有相应的准备去接受。
然而，若是她还待在森林里，她还会被卷入更加残酷的事件中，若不这样，她便不会成为王。
每天的晚上，她都会梦见那晚的情形。
老大为什么会保护她？仅仅因为那个信仰？她时常看见老大握住胸前的十字架，祈求神的宽恕，祝福下次的收获，然后继续作恶。他们不断转移营地，为了不被王国骑士团发现，所有的转移都是老大的指示，所有人都不会违抗她的指令。
那晚企图侵犯她的人，从此不见踪影。她想要成为老大那样的人，有那样的力量，就能不被人欺负。
她从营地里找了把剑。铁剑，她举起时都有些吃力。妖精们的生活太安逸了，她都没有吃过劳力上的苦。
勉强地挥了一下，她想，如果城堡里的女仆长看到了，一定会大惊失色地跑来，叫她快放下。她一直想让艾做一个真正的淑女，但艾不在乎。
又挥。她想，父亲一直不太愿意让她去读那些冒险故事。他怕那些故事把她带出森林，他心中已经认定她是下一任的国王，可是妖精们的生活太狭小了，装不下她的梦。
再挥的时候，剑抓不住了，插在地上。她手臂酸痛，指尖颤抖，即使再握住剑柄，也再拔不出来。她坐下，倒在草地上，森林里的空气被阳光晒得热热的，草暖烘烘地围着她，她看到树叶把阳光遮住，阳光就从另一边射入。光照在她的头发上，金灿灿地生辉。
树叶摇晃着，打开一缕缕光的通道，风扰动了蝉鸣，温暖地代替母亲的手，抚摸她的额头，让她的思绪回到许多许多年前，她曾把头靠在母亲的腿上。她在心中呼唤，母亲，母亲。 然而不会再有人回应她。
两个月过去。她逐渐习惯这样的生活，许多时候营地里只有她一个人在，一连几天如此。强盗们回来的时候，她也没有话与他们说，独自待在角落。有时强盗们回来会少几个面孔，有时会多出来新人，有的过不了几天就消失不见。
他们纵情地喝酒，肆意地大吵大闹，什么也不在意。尽管艾不喜欢强盗，却也在心中有些羡慕他们的自由。她不知道这自由的背后有着死亡的威胁，他们声色犬马，是因为不知道下一次是否还能活下来继续享受。
多少次艾走在最后，回过头发现熄灭的篝火里，燃尽的白灰上还有些许火星，在那后面，清晨深蓝色的天光，和遥远高空闪烁的启明星，都在两旁树木的遮挡下显得更远。在渐起的婉转鸟鸣里，白色的灰飘向天空。
有时他们路过镇子，便在镇上寻欢作乐。
极个别富裕的镇上，才有人修教堂。艾没有想做的事，就去教堂。老大给了艾斗蓬，说主的真容行走在世间，会引起人们的混乱。她挡住耳朵和头发，穿绳系结遮起脖子上的锁。
教堂的圆顶、圆柱、浮雕、圣像，宏大庄严，座位行行排列，整齐肃穆。艾坐在座位上，看到布教台的后方，神圣的主的雕像。神之子，她的眼神充满慈爱与悲悯，她身上有一切妖精共有的特征，她的锁是一切奴隶共有的锁，她与艾是如此相像，仿佛是在看千年后同样受难的她自己般，用石质的纯白双眼看着艾。
艾第一次进教堂时，目光就一直停留在雕像上。她的双眼如此纯净，向每一个肮脏的灵魂报以宽恕。她千年以前的献身，带走了痛苦和疾病，带走了贫穷与饥饿，这是神的力量，人民因此而奉她为主。然而当艾听完传教士的诵读后，却无声地流下眼泪，连她自己也没有发觉。
每一个教堂都存在了千年，圣典的传颂也持续了千年，人们都渴望主的再次降临，期待那被神恩赐的魔法，在这大地上重现。
艾想起自己走在路上时，看到过很多面容枯槁的孩子，他们面黄肌瘦，目光呆滞，吃不上粮食。贫瘠的土地收成本来就低，还要被贵族收走大部分，他们的未来沉在一片浑水中，这时信仰就成了唯一的希望。
穷人们祷告，受苦，无力改变现状，只能一个个淹没在泪与汗的长河中，没有出头之日。
艾独坐着，直到教堂中只剩她一人，在她与纯洁的圣主雕像之间，有着难以言说的大寂静，盘旋于千年流转的光阴之下。这感觉久久不能消去。
