他们合力向前，把蒙冤入狱的穷人们解救出来，艾身后的人就越来越多。他们打晕守卫取走武器，一路前进。他们越来越往外走，就在这时，魔法师出现了。他没有看见他们，于是艾让他们待在后方的死角，主动现身了。
魔法师看见艾，惊讶之色溢于言表，艾盯着他，剑垂在一旁。
“国王呢？为什么只有你一个人在？”艾先一步发问道。
她丝毫不惧魔法师身旁警戒的骑士，火光下她半边的身子隐藏在黑暗里，她知道人们都在她身后，因而更添了气势。
魔法师没有先纠结艾为什么在这里，反而洋洋自得地说，他已经找到妖精森林了。
“国王当然已经出发了，陛下的承诺，现在我就来兑现。”说罢他又抑制不住地笑起来，说多亏了那个叫鲁恩的冒险家，国王一发出悬赏，他马上就来了。
听到那个名字，艾只觉得目眩。她头一次感觉到命运系在她身上的线，正在从远处收紧。
鲁恩未必知道国王去那里要做什么，这能怪他吗？是他让国王知道森林的位置，让妖精们处于危险之中，但这是他的错吗？
艾的身体颤抖起来。她才是一切的原因，是她要离开森林，才让他们知道妖精依然存在，错的不是鲁恩，错的是她。
她的自责、懊悔，顷刻间填满了身体，成了扎向心灵的针，刺痛每一根神经。
魔法师一挥手，两旁的骑士上前，想要制服住艾。忽然那黑暗中，许多人扑上来，反过来制止住骑士，夺去了剑，他们用身体，把骑士死死压在地上，动弹不得。
他们的奇袭镇住了魔法师，他既然是最年迈的人，自然也是最惜命的人。他想要艾身上的血，就是为了长生。就像他对自己儿女做的那样。
艾步步上前，他的慌乱暴露无遗。历经千年的繁衍，妖精的血脉已经很淡薄了，他既没有学习成体系的魔法，也没有与生俱来的天赋，即使提炼自己七个孩子身上的血，魔力的浓度依旧不及艾的千分之一，不用说战斗，占卜辩位已经是极限。
他注定不会是艾的对手，艾一举剑，他就像一条仓惶的老狗，伏在艾脚下，哀求着不要杀自己。
他的孩子，当年是否也像这样央求过？然而他们的父亲却只拿起屠刀。
他的结局已然不重要，艾没有那么多时间慢慢逼问森林的位置，众人一起突破监狱的大门，冲了出去。
艾匆匆拦下马车，一路问过去，才知道国王离开已经有一段时间了。
当前方的景色渐渐眼熟，艾的心跳也越来越快。马车开过了，鲁恩卖掉艾的那个城镇。艾在往回走，像是一步步倒退，倒回到最初的起点，回到那森林中。与那时相比，艾的成长又有几分呢？
过去的那些，都已经无法再回去了。那种悠哉，好奇，快乐，无拘无束，已然变为了成长路上，被遗失的那部分。
马车还没有停稳，艾就推开门跳了出去，她看到森林的禁锢消失，整个森林被火焰的红光笼罩，夺目的大火舔舐着夜空。
她跑入林中，往日动听的虫鸣、蛙声，统统被暴虐的火焰燃烧殆尽，树木烧断倒塌，砸出一地的火，像是身处无间的赤红炼狱。
那花朵呢？鸟儿呢？她的妖精们呢？她的家，彻底地被毁坏了。她告诉自己不能慢下来，哪怕烟尘侵染她的肺，她抹开眼泪，泪水还没有落地，就被火所蒸发。
她的头昏沉沉，几乎呼吸不上来，忽然眼见那妖精的城堡，熊熊燃烧的大门。她像要倒下似的撞开门，城堡内已经成为一座无比巨大的熔炉，即将熔断妖精的整个文明。
这里成了无法生存的地狱。但这地狱中，阶梯之上还有王座，王座上坐着妖精们的王。
艾看见父亲，跌跌撞撞也要走上台阶，父亲还低着头，他的胸前，一柄剑，贯穿心脏。
他的眼睛充血地半睁开，肺被刺穿，他已经无法呼吸，却始终留存着一口气，把全部的生命汇集到一处。
艾的嗓子哑了，喊不出来，她跪在父亲身前燃烧成灰的红毯上，从嘈杂的燃烧声里听见父亲最后的声音。
“把剑……拔出来。”
艾把锁链解下，双手握住了剑，剑上覆盖了父亲的血，如此炽热，如此滚烫的血！比烈火的温度还要高，那是一个妖精全部的生命。
剑被抽出，留下死亡的空洞，剑身被血涂满，血液组成繁复诡谲的图案，那一刻，剑上的血痕，把着艾的意识引向深处。
四千年前的妖精之森，森林中也有一位公主。
她不像其他妖精一样，拒绝与外界的接触，他们始终觉得人类低下而肮脏，但她没有。
她走出森林，却很快变成了奴隶，在那个蒙昧的年代，走过一个个受伤的人身前，用血去疗愈，用生命去交换死亡。
她尽管拖着锁，她的脚步却从未因此停顿，越来越多的人被治疗，但受伤的人只会更加多，注定没有尽头。断肢的人，绝症病人，贵族也好平民也好，只要来了，她都会献上生命。
她为了什么？金钱？土地？权利？不对，她只是想要人不再那么痛苦，仅仅是这么简单，又这么困难的愿望。
被病痛折磨的孩子，在她面前展露笑颜，战争中断了右臂的男人，他和妻子流着泪感谢她，单纯这样的快乐，足以支撑她善良又充满理想的内心。
人类的生命比妖精短暂，尽管如此，庞大的基数持续地消耗着她，她的身体机能不断下降，直到无法走动，只能躺在床上。
那一天她侧过身体，握住了一个孩子的手。这是人类的孩子，她并不认识，却像自己的孩子那般，温柔地握住他的手。
她还记得走出森林以后，遇到的第一个人，也是孩子，那么年幼，却因为战争失去双亲，因为抢夺失去食物，奄奄一息倒在路旁，她也像这样握住他的手。
自此齿轮转动不息，她死之后，人们觊觎妖精的血，发动了战争，无数生命死在战场，无数家庭分崩离析，无数的平静被打破，无数的善意被埋没。
千年之后谁还记得，善良妖精的故事？只有主的献身被流传下来。谁还记得人们身体里，都流着妖精的血。千年前的人类繁衍生息，他们体内妖精的血不会消失，他们都是妖精的孩子！森林的孩子！
森林的孩子啊，现在毁掉了森林！
那博爱的尽头，迎来的却是毁灭吗！
