“在一个遥远的王国里，住着一个被称为塔莉娅的年轻女子。塔莉娅天生丽质，聪慧非凡，但却生活在一个贫穷的村庄里。她的家旁边有一片神奇的花园，那里种满了各种奇花异草。塔莉娅从小就对花园有着浓厚的兴趣，她常常在花园里度过整天，细心照料每一棵植物。
“一天，塔莉娅发现了一株从未见过的花，这花绽放着迷人的光彩，仿佛在述说着某种奇妙的秘密。村里的人告诉她，那是传说中的“心愿花”，据说只要对着它许下一个心愿，这个愿望就会成真。
“塔莉娅虽然对传说将信将疑，但仍然决定尝试一下。她静静地站在心愿花前，闭上眼睛，心中许下了一个朴素的愿望：“希望村庄能够繁荣富足。”
“第二天清晨，当塔莉娅醒来时，她惊讶地发现，村庄似乎真的发生了变化。果树上的果实变得沉甸甸的，田野里的庄稼也长得格外茂盛。村民们纷纷前来感谢塔莉娅，认为是她的心愿带来了这一切。
“然而，随着时间的推移，塔莉娅注意到，虽然村庄的物质生活变得富裕，但村民们的精神生活却逐渐荒芜。大家变得贪婪、自私，不再关心他人的感受，也不再感到快乐和满足。
“一天夜里，塔莉娅再次来到花园，站在心愿花前，她意识到自己的心愿虽然实现了，但并没有带来真正的幸福。她开始明白，真正的富足不仅仅是物质上的，还应该是心灵上的。
“于是，塔莉娅对着心愿花祈求道：“请赋予村民们内心的平静与和谐。”第二天，村民们醒来后，逐渐感受到内心的改变。他们开始重新关心彼此，互相帮助，村庄里充满了和谐与幸福。
最终，塔莉娅明白了，物质的富足与精神的充实是密不可分的，只有在二者平衡的情况下，人们才能获得真正的幸福与满足。这个隐秘的道理就这样通过心愿花的奇迹，默默地渗透进了每一个人的心中。
从此以后，塔莉娅依然细心照料她的花园，而村庄也在她的带领下，成为了一个物质与精神共同繁荣的乐园。”
“这是恒城广为流传的心愿花园的童话故事。你既然是荒野掠夺者，应该也没有听过这些故事。”马琳柔声地讲述着这和恒城一样古老的故事。她的双眸在蜡烛暖光里闪烁。
然而这些已经都是过去的回忆了。
过了不到一年的安生日子，麻烦就再次找上了门。
爱莉克丝看着镜子里的自己。消瘦，憔悴，长发及腰。
她用手把头发聚拢在脑后，右手拿着剪刀，在脖颈处将头发齐齐剪断。
“那我也和你讲个故事。”爱莉克丝对着镜子说话，仿佛这样马琳就能听见。不过各位读者放心，我们这位温柔的厨师还活着，只是被抓走了当做人质。
“在很远很远的另一个宇宙，有一个星球叫做地球。在地球上有个孩子叫做周怡。他每天都生活在痛苦里，父母并不痛爱他，老师不在乎他，同学也不理解他。他曾经有个女朋友，叫做尹丽华，嘿嘿，很土的名字对吧。
他和尹丽华说好了要在高三之后再见，这样两人才能长长久久，而不是一时头脑发热。他们拉钩，接吻，立下誓言。
但是不到三个月，尹丽华就和文科班的另一个少年在他们曾经呆过的小巷子同样的接吻，同样的立下誓言。
不同的是，他们没有分开。
周怡没有办法这样接受，写了一封很长很长的信，写到他们的过去，他们的爱好，他们的未来。他把信放在信封里，小心翼翼地包装在信封内，希望她能回心转意。
但现在呢，他站在办公室里，而班主任手里正拿着那封信。
“周怡！你怎么这么不服管教，是对老师有意见吗？高一你就到处打架，高二你便逃学翘课，高三了，高考的关键时刻，你还在这里儿女情长。人生可以重来，高考只有一次，我上课也反复强调了，这几样你也是知道的对吧？”
“知道。”
“那你还……”
老师支支吾吾的唠叨并没有钻进周怡的耳朵。他握紧了拳头。他往时就是那么做的，他这次也同样打算用拳头解决。
放学后，他知道那小子叫于文，要和尹丽华一直散步到广场才愿意分开，然后再骑自己的电动车回去。他早早埋伏在路边。
十点半，高三的学生刚下课。十点四十，他们两人分开了，此时广场几乎没有什么行人。
于文骑上电瓶车，插上钥匙准备启动，两只脚都离开了地面。周怡瞅准时机，从草丛里一跃而起，一脚踹在电瓶车车头。这时候电车正好起步，又没什么速度，于文就歪歪斜斜往前面开了几米就栽倒在地上。他马上爬起来查看是什么情况。
“你妈的，你是发什么……”于文刚想破口大骂，但他此时也认出周怡了，“你来干什么？”
周怡把信砸在他脑袋上。
“信是你给老师的？”
“是又怎样？你的字真丑啊，小高考怎么考596的？”
周怡没给他继续嘲讽的机会，一拳揍得他眼冒金星。
“你要打架是吧，那来啊！”于文也来了脾气，他平日就是少爷作风。
不得不说尹丽华的择偶标准还挺统一，周怡和于文某些方面还挺像的。
于文潜身把周怡扑倒在地，周怡也是练家子，没有那么容易束手就擒，两人在地上扭打一阵，终于被周怡占了上风。他把于文压在身下，不由分说就是几拳。于文手在地上乱摸，居然摸到一块脱落的地砖。周怡赶紧站起身来以免被砸中。
红眼的他也不想放于文走。
“TM的你打架还真是有一手。我也不想把事情闹大，你看，你再怎么揍我，也解决不了问题。”于文放下地砖，他知道周怡怒在心头，自己行为过激肯定会激怒他，自己说到底也就是体育好点，也没有练过格斗，动真格肯定打不过周怡，“现在咱们就是脸上挂点彩，我扯个谎也能圆过去，同学一场，也没必要伤了和气。”
于文主动走上前去理了理周怡的衣领。
被他猜对了，周怡还真是吃软不吃硬，这样一搞，他再愤怒，伸手也不该打笑脸人。
就这样，周怡回归了他痛苦的生活。
而我，爱莉克丝，也要回到自己痛苦的生活中。”
她这样的人，在恒城这种路边的板凳都长耳朵的地方又如何能够隐藏？当时赶走那几个混混后，自己就被发现了，尽管赏金已经撤销，贵族们也不愿意撕破脸皮没事找事，但是麻烦还是找上了她。
塔拉瓦，一个有些声势和地位的贵族，就这样离奇死在家中。当局当然没有怀疑爱莉克丝，但是贵族死亡的调查是很容易触及其他贵族底线的，警局的武士不愿意接手这种活，于是就找到了爱莉克丝。作为她唯一的软肋，马琳理所当然的成为了人质。
弗里德里希当时就是故意的，把荒野掠夺者几个字喊的很大声，好让大家都听见，这样她再也没法过安生日子。这人，简直卑鄙透了。
“爱莉克丝小姐，该出发了。”仆人在门外大喊。
“来了。”
好消息是，她感觉周怡重新回到她的身体里了，她握紧拳头，一拳砸在镜子上，把镜子砸个粉碎。
“小姐，你的头发……”
“像被狗啃了一样对吧……没关系，短发能让我找回自我。”她满不在乎，就像过去一样。
塔拉瓦的宅邸在恒城市郊，是一栋挺大的别墅……或者说庄园。
恒城的暗影庄园是一座坐落在荒凉大地上的孤独堡垒，它的高墙和尖塔在夕阳的余晖中投下长长的阴影。庄园的外墙由风化的石头砌成，表面覆盖着沙漠中的尘土和沙砾。
爱莉克丝倚靠在书房阳台的栏杆上，手上捧着一杯调和绿果汁，苦苦的，喝起来像咖啡。
“这位是塔拉瓦大人的正妻，莉迪亚夫人。”仆人上前引荐，随后退去。
“这么说，警局那帮蠢货连我丈夫的案子都不愿意接手了？居然让一个通缉犯来处理我的案子……”
“首先，赏金已经撤销了，其次，我现在代表联合都市警署，如果您妨碍调查我可以随时逮捕您。”爱莉克丝漫不经心的回答，喝了一口“咖啡”。
“通缉犯代表警署，真是有够讽刺的。好啦，侦探大人，你能找到真正凶手吗？”
一般来说联合都市政府是为贵族服务的，贵族地位应该在警局之上。很不幸的是，这位贵族权力的来源，也就是为家族赚取钱财的商人先生已经离世，接下来如果未亡人不采取措施接管产业，那么这个家族被其他贵族瓜分只是时间问题，更不要提什么身份和地位了。
爱莉克丝打量着莉迪亚。和一般的贵族女子一样，打扮华贵，脸上抹了很夸张的妆容，有几分姿色，难怪被一个显赫的商人兼贵族看上。
丈夫刚死，就打扮艳丽，如果说他们夫妻关系和睦那爱莉克丝是绝对不相信的。
“很不欢迎我？”爱莉克丝不再倚靠栏杆，往前站直了。
莉迪亚轻轻点头，微微带着一丝疲惫的礼貌性笑容：“总之，对于您的来访我实在感到有些意外。你是个聪明人，但是你不了解恒城。我之前有些烦躁了，我表示抱歉。”
爱莉克丝利用这一机会观察莉迪亚的每一个细节：她的裙装上缀有精细的宝石，这是恒城中较为昂贵的手工艺品，与她的消瘦的脸部形成了鲜明对比。尤其是她的腿部，尽管裙摆遮挡，但爱莉克丝还是注意到了腿部肌肉的微妙变化，胫骨外肌和腓肠肌有明显的充血，以及脚踝有绑带留下的细微痕迹。
她缓缓开口，将自己的观察转化为话语，她没有必要和一个即将衰落贵族废话：“若我所见不差，你的服装虽然华丽，却隐藏不住近期内的辛劳和焦虑。你的面容虽然保持着贵族的风度，但无法掩饰消瘦的事实。更别提，你的腿部——”她故意模仿贵族的口吻，假装自己的无害，同时不经意间提到莉迪亚的腿。
莉迪亚的表情微微一变。
爱莉克丝继续说道：“这些绑带的痕迹并非一日两日可以形成的，看来你近期有进行些许剧烈的行动，或者是有所隐瞒。”
莉迪亚的眼神中闪过一丝惊讶，但她迅速掩饰，轻声反问：“你的洞察令人佩服，不过您是否认为这与我丈夫的离世有关？”
爱莉克丝微微一笑，递上结论：“夫人，我认为您最近的行动或是您对某个秘密的守护有关。这种秘密可能涉及到了您的安全，甚至可能与您丈夫之死有直接关联。您的腿上绑带的痕迹暗示您可能接受了某种身体上的训练，这让人不禁联想到更深层的可能性。”
她故意把话说得很好听。实际可就未必了。一个已有婚配的贵妇人养尊处优才是正常的，腿部肌肉的肥大和穿着便鞋高强度运动的痕迹说明她经常换装在外行动。
莉迪亚沉默片刻。
如果是弑夫那这案子就很简单了，也牵扯不到其他贵族。如果真是她是凶手，那就要有意识的对她施压。她紧张的表情已经出卖了她。
爱莉克丝假装劝解，很自然的靠近，轻轻捏住她的手。
莉迪亚的手腕上还有一道淡淡的划痕，不经意间露出在袖口之下。她的左手中拿着一本显得有些磨损的书，书页的边角折损而翻卷，显示出频繁的翻阅。
掌握到情报，爱莉克丝缓缓继续道：“另外，您的手腕上的划痕似乎是近期留下的。这种类型的伤口通常与绳索或粗糙的纤维摩擦有关。这样的痕迹可能与您手中的书籍也有关联。”
莉迪亚微微扬起眉毛，眼神中带着一丝审视。爱莉克丝则指向她手中的书：“这本书显然不是摆设，而是被用于学习或研究的工具。腿上的绑带和手腕上的伤口，或许您在学习某种物理技能或进行某种实验。”
爱莉克丝故意不点明，只是用模糊的推测挑拨她的内心。她明显的表示她发现了漏洞，却不说自己到底发现了什么，让莉迪亚自己在心里琢磨。而这一分心，她更容易露出马脚。
莉迪亚顾不上保持贵族的礼仪和姿态：“你的观察令人印象深刻，但这些与我丈夫的死亡有什么直接联系呢？”
“这本书，若我猜测不错，是恒城历史吧，上面有各种贵族的族谱。想必您出门在外活动，回来也翻看书籍，应该不是只是为了给自己物色一个新老公吧。”
“够了，你说了这么多，是想说我谋杀了我的丈夫是吧。”莉迪亚生气了。
“我可没有这个意思，是你自己说的。”爱莉克丝摆出一副无辜的表情，这一点她已经很熟练了。虽然她不怎么会利用自己的外表，但是不得不承认她那双蓝宝石眼睛很有迷惑性。
“他对我的控制欲确实很强，我也一直苦不堪言，但是这时候也不是我谋杀他的理由。我们在一起这么久了，早就习惯这种相处模式了。”莉迪亚语气带着哀怨。不过爱莉克丝是不太会信这种拙劣表演，尤其是凤羽五郎那件事发生之后。
“那我大概知道了，现在估摸着您也挺忙，就先去做你自己的事吧。我呢，就要借你丈夫的书房一用了。”
莉迪亚略微欠身，就直接走出去了。
爱莉克丝捂住自己发红的脸。太尴尬了。刚才自己是在模仿福尔摩斯探案集的说话口吻，但是这是恒城啊，不是伦敦，虽然两者也没有很大的差异就是了。刚刚那中二的口吻简直让人想死。说到底，爱莉克丝和这个世界的上层人没有口头接触过……一定要说有口头接触那也是把剑插进了贵族的嘴巴里。鬼知道他们怎么讲话啊。
爱莉克丝深吸了一口气，试图平复自己的情绪。她知道自己必须保持冷静，不能让刚才的尴尬影响到她接下来的调查。她开始仔细地检查每一个角落。
书房里摆满了书架，上面堆满了各种书籍和卷轴。书桌上有一些文件和笔记，似乎是塔拉瓦在生前正在处理的事务。她开始翻阅这些文件，希望能找到一些线索。
在一堆文件中，她发现了一份遗嘱的草稿。遗嘱中提到了一些家族财产的分配，以及对莉迪亚的一些特殊安排——他并没有将一半财产归于莉迪亚名下。爱莉克丝皱起了眉头，这份遗嘱似乎暗示着塔拉瓦对自己的妻子并不完全信任。这份遗嘱就这样光明正大的放在书房，想必是有备份。所以莉迪亚暂时可以解除嫌疑——如果不修改遗嘱就这么突然死亡，她并不能获利太多。
但是最奇怪的地方还是——为什么一个身体健康没有疾病的贵族会写遗嘱？仿佛他能预知自己的死亡。
其实只是因为kenshi大陆人太容易死了，所以有头有脸的人都会准备一份遗嘱。联合都市的人可没有什么迷信，不怕不吉利，死后自己的家产得不到妥善处理才是最不吉利的。
接着，她又发现了一些信件，这些信件的内容涉及到了恒城的一些政治斗争和商业秘密。这些信件的日期跨度很长，显示塔拉瓦在生前与多方势力有着复杂的联系。署名塞拉——是最上面的那封，应该是最近的来信。她拆开信封查看。
塞拉是一个机械师，看来和死者是半合作半雇佣的模式，因为塔拉瓦盗取了她的图纸，又终止了合作关系试图把成果占为己有而写了封信声讨。言语之激烈，已经算是死亡威胁了。
爱莉克丝继续往前翻看，塞拉的信件还真是不少。她意识到，这些信件可能是解开塔拉瓦死亡之谜的关键。她决定将这些信件带走，以便进一步分析。
就在这时，她听到了门外传来的脚步声。她迅速摸了两张信件藏入自己的口袋，然后假装在书架上寻找书籍。
门被推开了，进来的是塔拉瓦的私人秘书，一个看起来精明能干的中年男子。
“爱莉克丝小姐，您在这里找到了什么有用的线索吗？”秘书礼貌地问道。
爱莉克丝摇了摇头：“目前还没有，我只是在查看塔拉瓦大人的私人藏书，希望能从中找到一些线索。”
秘书点了点头，但眼神中透露出一丝怀疑：“那么，请您继续。如果需要任何帮助，请随时告诉我。”
爱莉克丝微笑着表示感谢，然后继续在书房里寻找线索。她必须小心行事，以免卷入恒城贵族之间的权力斗争。她假装翻阅这些书籍，想等秘书走开再继续。
结果秘书就不走了。这时她才发现其实信封的摆放已经和开始不一样了，虽然不明显，但是想必秘书已经发现了，所以才赖着不走，想阻碍调查。
需要找到一种更明智的方法来调查案件，还要保护马琳，确保她不会因为自己的调查而受到伤害。动武明显不是最合理的选择，自己虽然病情好转，但是身体还相当虚弱，现在不宜动手，更何况马琳还在监狱，这次的看守者也不是雇佣兵，而是满城的联合武士。
但眼下她也没有人脉，只能将计就计。肯定是信件里有不想让爱莉克丝看到的东西。不如先问秘书几个问题。
“为什么塔拉瓦先生会有一份遗嘱？据我所知他意外被杀害前身体相当健康吧。”
“恒城的大人都会备一份遗嘱，因为谁也不知道自己什么时候会死，留下的财产也不能就这样送给竞争对手。”
原来如此。
至少排除了一个错误推断。
“这个塞拉，最近有来过塔拉瓦府邸吗？”
“回夫人，前几天就来过。”
夫……人？这种称呼真的很别扭。
塞拉看来是有嫌疑的。塔拉瓦的死因是被绳子勒住脖子而死，而且半天之后才被发现，没有其他外伤和明显打斗痕迹。当然，这是武士给的报告，只能先假定他们的结论是对的。总之，熟悉宅邸且能让塔拉瓦放松警惕接近的人都是有条件作案的。与塔拉瓦有过深度合作的机械师完全可以因为成果被窃取而与塔拉瓦争执，再乘机作案。机械师有的是手段。不过塞拉也是少有的肉人机械师，其他机械师基本都是骨人。
于是现在就有两个线索，第一莉迪亚到底在外面干什么，这是否与塔拉瓦死亡有直接关系，第二，塞拉事发当天有没有可能作案，她对塔拉瓦到底是什么态度。
正觉得书房暂时没法继续搜索时，爱莉克丝眼光瞟到一本封面印着六芒星的书摆在桌角。
这什么玩意？犹太教？魔法少女？
她走过去，手轻轻拂过厚实的封面。
“至高教。”她小声念出封面上的字，“我以为联合都市的人不信教。”
“这只是……老爷们的小爱好，毕竟有钱有权，空闲时间也总归要一点消遣。”
“嗯哼。”爱莉克丝随便哼哼一声算是回应。
“我们的双手，虽由血肉构成，却能触摸到机械的神性，那是创造的力量。”爱莉克丝小声念出扉页的话语。
不愧是联合都市，信的教都这么实在。
总之，现在只能先去警察局，找他们要情报。现在也只能顺藤摸瓜了。
爱莉克丝简单地和秘书告别，就下楼往警察局走去。
