接下来几天，整个南区陷入了沉寂。
无论是教廷的猎巫人还是南区的地下势力都变得安静了起来。埃斯特很想尽力从炸成废墟的郁金香俱乐部里找出些蛛丝马迹，但除了得出是厨房的煤炭炉灶失火的结论以外就再也没找到什么证据。
根据那两个被抓住的倒霉蛋的说法，明明还有两天的空窗期，但自从爆炸后教廷的踪迹就完全从南区消失了。
或许是他们发现了埃斯特出现在南区的踪迹，所以判定抓捕行动失败便转移了？又或是五个去抓她的倒霉蛋本来就是要被放弃的弃子，所以并没有告诉他们真正的计划？埃斯特坐在餐桌边一边啃着三明治一边思索着。
吞下最后一口面包，坐在公爵宫餐厅里的埃斯特抬头看到了梅赛德丝略显责备的眼神，好像又在责怪她一个人胡思乱想了。
埃斯特有些尴尬地咳了两声；“我有话要说，回房间吧。”
梅赛德丝拉住了埃斯特的手；“不，我们去地下室，我要去试着把安娜小姐提到过的原料煎成魔药。”
“你还会炼金术？我以为高傲的法师和牧师都不乐意触碰任何炼金相关的事情呢。”桌子另一边狼吞虎咽的黑发少女有些惊讶。
安娜斯塔西娅坚持要跟着埃斯特和梅赛德丝回到了第戎的公爵宫中，说是这样才能第一时间拿到情报去逮捕那些不知好歹要召唤恶魔的混蛋。尽管梅赛德丝强烈反对，但埃斯特还是觉得身边能多一个人就多一份安全，毕竟艾德娜还有公爵宫内的工作要做，不能一直跟着她。
“知己知彼，百战不殆，多一门手艺总比因为无所谓的傲慢害死自己来的强。”
来到地下室，之前的隔音密室已经被改造成了一个小小的炼金工房。埃斯特推开门进去，门口悬挂着铃铛的门帘叮当作响，屋顶用帆布遮住四角做出了假的穹顶效果；一口大釜摆在屋子中央的高台上，高台两侧是放置各类烧瓶与试管的架子——自玻璃出现以来，玻璃容器便代替了不透光的烧陶容器变成了炼金术的新宠儿；器皿架外侧是放有药材的架子，以六芒星的结构环绕大釜一圈。
炼金术并非纯粹的药物烧制，而是要使用超凡生物作为素材以及仪式性的物品摆放引导魔网的力量汇入药剂之中，以此赋予药剂超凡的力量。有些炼金术士会以星座为基准布置房间，以此炼制预言和探究星辰奥秘的魔药；有的炼金术士将房间布置成教堂的样式，一次换取圣光治愈的魔药效果。
安娜饶有兴致地看着梅赛德丝摆放着屋内布置，但当拿出山羊头骨与羊皮纸的时候，安娜皱了皱眉头；“你这是要做什么，六芒星的布置配合一盏油灯就可以赋予魔药探知和邪魔破敌效果，为什么还要山羊…”
突然反应过来的安娜大踏步走上前去擒住梅赛德丝的手腕；“你要干什么，为什么要用恶魔召唤的道具？”
梅赛德丝晃了晃另一只手上的羊皮纸：“与恶魔沟通不需要羊皮纸，我要导入的是九狱的超凡力量。”
“魔鬼？那你打算出卖谁的灵魂？”
“我自己的。”梅赛德丝趁着安娜惊讶之余挣脱开来，把羊头放在了大釜正前方。
“自己的灵魂？你是邪术师？”
“我们更喜欢称呼自己为契术师，或者魔女。”
“还有，不要对我的事情指手画脚。”梅赛德丝摘下遮住左眼的半脸面具，转过身看着安娜，“我也不喜欢变成魔女，我也不喜欢喝那些魔药和做那些手术仪式，这不是我自己选的，但我快死在恶魔裂隙的辐射时，是魔鬼救了我的命。”
听到恶魔裂隙后，安娜推后了几步到埃斯特身边，有些胆怯地看向埃斯特。
“不，我没那个意思啦，只是有点惊讶，你要是觉得不舒服，对不起啦。”安娜挠了挠头，有些不好意思地道歉。
“好啦，以后我们是一起并肩作战的好兄…好姐妹，有些事情提前说开了也是好事。”
埃斯特拍了拍安娜的肩膀，“说说你的事情吧。”
安娜沉默了一会儿，然后拔出白色小腿袜的吊袜带外侧挂着的小刀，递给了埃斯特。漆黑的短上刻有盾牌与利剑的纹章。
埃斯特有些惊喜地端详着短刀：“你立下了复仇誓言？这柄黑钢打造的短刀会授予已经立誓的圣武士。”
——
所有拥有超凡战斗力的人，虽然不一定都会施法，但都与魔网有关。魔网除了编织法术，还可以单纯能量的形式强化术战者的能力。有些人专精于强化肉体力量与兵器的使用，他们就会成为一个战士或者游侠；有些人专精于敏捷的身手，辅以射击和刺杀的技巧训练，他们就会成为刺客或盗贼。尽管脱离了魔法，他们也有已经被魔网强化过的强健肉体与意志，但无论如何，他们首先是一个术战者，来自魔网的超凡力量依然是他们最大的杀手锏。
圣武士也是术战者常见的分支。他们因誓言而强大，因誓言而团结，相同的誓言是圣武士与超凡力量，和其他同僚圣武士的纽带。在过去，圣武士身上闪闪发亮的盔甲与利剑是凡世正义的象征，闪耀在双手的神圣光辉是三圣教第三柱主神『仁爱』的祝福。
如今，教廷过往的巨大影响力在高卢已然十不存一，圣武士也不再单纯为教廷服务——立下王冠之誓的圣武士保卫王国与维系社会；立下古贤之誓言的圣武士将投身荒野，为保卫生命与自然而战；立下荣耀之誓的圣武士将毕生追求属于他的荣誉；哪怕是传统上侍奉『守望』的守望之誓与侍奉『仁爱』的奉献之誓也会脱离教廷游历四方。
安娜的短剑上刻有黑盾与利剑，这是复仇之誓的标志。这柄短剑由黑武士团——大陆最大的复仇圣武士团体——赐予立下誓言的复仇者。不怯大恶，不留慈悲，不择手段，尽力补偿是他们的信条。面对恶徒，复仇圣武士绝不手软，也会不择手段，在他们看来，击杀恶贼远比维持自身纯净来的更重要。
埃斯特大概能猜到安娜的复仇对象是谁，也理解了安娜为何要孤身潜入俱乐部的行为。当恶魔召唤的恶行出现之时，立下复仇誓言的安娜自然不会考虑警察机关的程序，而是选择直接出击。
她有着很强的行动力，但不适合做一个警察。
就像埃斯特不是一个好侦探一样。
她们都没发现潜藏的爆炸的蛛丝马迹。
——
“在父亲战死后，我遇到了黑武士团的人，他们问我想不想为父亲报仇，并防止他的悲剧再次发生，我就答应了。”安娜接过埃斯特递回的短剑，“任何想要召唤恶魔祸害凡间的人，我又要将他们绳之以法。”
然后，她看了看正在生火搅大缸的梅赛德丝；“魔鬼也是邪魔，别让守望的圣武士和猎巫人找上门，他们可不管你们有什么苦衷。”
埃斯特苦笑道；“他们已经找过我们麻烦了，一个魔女一个可能的无魂者，全是『守望』会铲除的对象。”
“你是无魂者？可你很清醒啊。”安娜又被惊到了。这俩人怎么问题都这么大。
“我说了是可能。我对魔网没有任何适应性，这是不寻常的。无论是魔鬼的契约还是神明的恩赐我都无法使用，更别说自己学习法术了。”
不知为何，埃斯特觉得眼前这个有些一根筋的圣武士是值得她信赖的，所以不知不觉就把自己的秘密透了个干净。
——
很快，屋子中央的大釜发出深红色的光辉，燃烧的火焰变成地狱的蓝焰，超凡的力量汇入釜中液体，魔药煎制成功。
取出一烧瓶浅绿色的液体，刺鼻的气味让安娜与埃斯特频频后退。
“为什么是绿的，而且这么难闻？”安娜捂着鼻子。
“我把配方里的狼人心脏换成了豺狼人的减轻了药力，然后放了不少艾莉森绿叶和闪金蝴蝶磨成的粉。”梅赛德丝欣赏着她的杰作。
“艾莉森绿叶？那个汁液臭的要死的树叶？那玩意不是用来中和蟾蜍毒的吗？”
“梅林老师提到的配方制作而成的魔药本质是依靠破损灵魂的同时摧毁肉体屏障已达到撕裂凡世与燃素海界限的目的，我换成了豺狼人心脏，配合魔鬼仪式可以保护我的灵魂不被药力和燃素海的混沌能量击碎；艾莉森绿叶可以降低蟾蜍毒的毒性保护肉体；闪金蝴蝶是最好抓的邪恶超凡生物，是用来确保魔药的功能会导向混沌深渊或者九狱。”
然后梅赛德丝深吸了一口气：“这个原理和魔女魔药非常类似，只不过魔女魔药不会毒毙肉身，而是依靠狮鹫羽毛的善良特性伪装突破天堂诸神的禁制。但是灵魂进入燃素海的震颤是不可避免的，一会儿或许我会有些奇怪的表现，请做好心理准备。”
说完，梅赛德丝仰头喝下了烧瓶里的液体。
