伊比利亚是一个多灾多难的半岛,不仅要面对来自直布罗陀海峡对岸的恶魔信徒的进攻,其西部面向大洋的海岸线终年笼罩在迷雾中,而且迷雾中时常会涌出不知名的深海恐怖。海洋怪兽会掀翻船只,甚至会爬上堤坝与沙滩,吞噬屠戮海岸边的居民,并且这样的入侵现象随着时间的发展愈演愈烈。
因此,伊比利亚诸王不得不在『守望』信徒的推动下团结起来,联合成一个国家对抗深海魔物。
三圣教共有三座宗座圣殿,分别供奉一位主神。『仁爱』的圣殿位于亚平宁的罗马城,虽然『智慧』被尊为第一柱主神,但教廷的核心依然在此;『智慧』的圣殿位于坎特伯雷,但此处仅仅会主持一些仪式,主要的活动——主要是魔法学术交流——在伦蒂尼翁的皇家学会进行;而『守望』的圣殿,便是位于深海魔物入侵频繁的伊比利亚。
丹妮艾拉·厄伦索·迪亚兹,出生于伊比利亚联合王国的加利西亚王国首都圣地亚哥。天生的深灰发色与头顶两侧的骨质突起与一般的伊比利亚人大不相同。
虽然亚人并不是什么罕见的存在,丹妮艾拉的异样面貌也可能是其祖上存在的龙角亚人血统的返祖现象,但在时刻面临恶魔入侵,极度保守的伊比利亚,当地神父都认为这是恶魔诅咒,需要被净化。但圣地亚哥大主教却不这么认为。
尽管身处『守望』的主教座堂,但这位大主教其实是自亚平宁调任而来。坚信宽仁厚爱的『仁爱』理念的他相信被恶魔诅咒的孩子也能一心向善,便把丹妮艾拉留在了自己身边。
不负大主教的期望,丹妮艾拉成长为了圣地亚哥教区最年轻的正式修女,也赢得了当地人的尊重。很快,丹妮艾拉便接到了来自巴塞罗那的宗座圣殿——海洋圣母宗座圣殿的邀请,而丹妮艾拉选择前去学习成为一名审判官。
在丹妮艾拉获得审判官资格的几个月后,她收到了来自导师的第一个任务,一个来自精灵先知的委托,去往比利牛斯山脉那一边的高卢抓捕『守望』的叛徒。
丹妮艾拉不太明白为什么那位大先知要找她这样一个新人,但异端的背叛是绝不被允许的,她决定接下这个任务。
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在突袭第戎圣母院的行动中,丹妮艾拉找到了『守望』的徽记,与并未向巴塞罗那宗座圣殿汇报的猎巫行动——鉴于高卢与教廷的紧张关系,提前汇报申请是避免政治冲突的必须程序。
在大公长女的庆功宴上,她又看到了花园里佩戴『守望』徽记,以警卫身份进入会场的猎巫人召唤出了石像鬼。
而就在她试图找出更多隐藏的在花园里的叛徒时,大厅内发出了声响,里面参杂着阵阵狼嚎。
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冲进大厅的丹妮艾拉看到巨身狼人正在攻击这次宴会的主角尤斯蒂娜,拔出转轮手枪与刺剑向一只狼人攻去。
丹妮艾拉虽然是教廷的审判官,但其训练的超凡能力并不来自于神职,而是通常被人们称作小偷或者刺客的游荡者。当然,审判官也不会像刺客那样专精于隐身,而是更擅长通过自己的感官观察一切。通过观察与学习敌人的动作与特点,审判官可以做到于激烈的战斗中精准地攻击要害,而那些更资深的审判官甚至拥有看破谎言、易容术、幻象等任何感官欺骗的超凡能力——就像预言法术真知术那样。
丹妮艾拉只是个新人,但通过洞察之眼看破狼人的弱点还是可以做到的。
狂暴的狼人毫无章法地用巨爪扫向丹妮艾拉,但都被审判官一一躲过,而每次攻击落空,狼人都会受到来自转轮手枪的射击,精准地打在狼人的关节之上。一样是通过观察来读透敌人的攻击,丹妮艾拉的动作并不像梅赛德丝那样具备优雅的美感,而是干脆、干练、且致命。
最后,咆哮的狼人试图用尖牙咬碎丹妮艾拉,但被躲过后,自己毫无保护的头部被两发子弹命中,戳瞎了双眼。绕至背后,丹妮艾拉手持穿甲刺剑刺穿了狼人的喉咙。
狼人呜咽着倒在了地上,隆起的肌肉逐渐萎缩,毛发也逐渐脱落,慢慢变回了人的模样。没有必要手下留情,丹妮艾拉对着头部连开数枪,然后退弹,再装弹,准备攻击另一只狼人。
但已经没有狼人了。
墙边的盔甲摆设在一阵炫光中变成了身穿动力甲的战士。两人一组,手持剑盾的剑术大师挡住狼人的攻击,然后扫断狼人的腿,身后的冠军勇士手持缠绕着火焰的巨锤直接砸烂了狼人的头。
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除开被尤斯蒂娜与军官团制服的几个刺客,其余变成狼人的刺客都被大锤砸了个稀巴烂。
这时大厅另一侧的一面墙壁开始崩解,散发到空中的光粒子逐渐消散,巨大的黑翼堕天使手持利剑张开双翼,保护着身下的银发少女,而银发少女的怀里紧紧搂抱着白衣金发的女孩。
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“魔女!”不知道是谁惊呼了一声,卫兵与身穿动力甲的武士马上举起武器对准了梅赛德丝。
埃斯特有些无语,虽然早有心理准备,但还是没想到人们对魔女还是有这么大的偏见。自诩正义『守望』信徒想要以猎巫的名义抓走她,而救了她的魔女却要被人用枪指着。
但刚刚从巨大精神压力中解放的埃斯特实在是浑身无力,现在除了靠在梅赛德丝的怀里什么动作都做不了。
“停,魔女与魔鬼交易,但不是恶魔那种不能交流不可控制的存在。”
梅赛德丝有些惊讶,眼前这个头骨两侧长有向上延伸长角的灰发少女居然在替她说话。
“审判官阁下,您是审判与驱逐异端和邪魔的专家,魔女便是这类邪魔,您为何要帮她说话?”一位军官感到不解。
灰发少女收起手中的转轮手枪与刺剑:“魔女仅在其听从魔鬼的诱惑犯下罪行,或召唤魔鬼降世作恶时才为邪魔,况且,以神与善良之名犯下累累罪行的恶徒也不在少数,因此正确的异端审判从来只根据其实际做出的异端行为,而非信仰于谁。『守望』的光辉驱逐来自异界的恶行,我们审判罪恶,也监察诸神信徒以防神力祸害人间。这是巴塞罗那定下的审判官律令,我只是按照条文行事。”
随后,灰发少女从腰带上掏出一块手帕,喷上试剂,擦了擦光洁的腿部皮肤与黑底白色短靴上的血迹,然后缓步走向埃斯特和梅赛德丝。
“维多利亚阁下,晚安,我是巴塞罗那海洋圣母宗座圣殿派遣的审判官丹妮艾拉·厄伦索。根据精灵先知梅林与『守望』教会的合约,维多利亚阁下拥有对此次的异端稽查案的指挥权,我将听候您的调遣。”随后,丹妮艾拉微微鞠躬、转身指向还在地上蠕动的刺客,其中一个还差点挣脱了军官的束缚跳起来咬人,“这些异端要如何处置?您也看到了,他们如今依然十分危险。”
“丹妮艾拉阁下,变成狼人后有什么后遗症你清楚吗?”
“变身狼人就意味着已经被混沌恶魔的邪恶力量所侵蚀,就算暂时变了回来,最后也会变成失去理智的怪物,因此我建议您尽早做决定。”
埃斯特叹了一口气:“没救吗?”
“没救。”丹妮艾拉回答得异常坚定。
“…留下一个活口看看能审出什么,其余的,都处决吧。”埃斯特沉默片刻后下达了命令。
“不留后患,明智的决定。”丹妮艾拉严肃的表情稍稍松动露出一丝赞许,随后拔出转轮手枪,大口径子弹精准而快速地击穿了刺客的头颅,其中一个还试图反抗的刺客也被动力甲武士的长剑刺穿。
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事件暂时落下帷幕,稍稍恢复了体力的埃斯特拄着手杖环顾四周。还好她提前让勃艮第军团的罗兰勇士用幻术伪装成普通的盔甲摆设在大厅内防备——为确保绝对的安全,埃斯特甚至安排了一位勃艮第荣誉卫队的剑卫。整个计划唯一的变数就是皮埃尔不知道怎么掏出来的圣徽和其上展开的七环魔法。但现在马后炮地想来,其实这也不难解决,诸神殿堂最大的弱点就是会被解离术直接分解,而剑卫的长剑上便可以附魔解离立场。
总的来说还是很顺利的,不仅干掉了皮埃尔,还拿到了圣徽,可以说是大收获了。之后只需要让梅林老师来解析一下这个发条装置一样的圣徽就好了。
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在打扫清理大厅的同时,尤斯蒂娜前往花园安抚宾客的情绪。虽然大厅内的战斗非常激烈,但室外并无太多异动,大多数宾客只是看到了石像鬼的出现和听到大厅内异常的声响。花园里唯一的战斗也就是丹妮艾拉突袭制服了那些召唤石像鬼的叛徒。
在尤斯蒂娜说明情况后,托雷斯大概明白发生了什么。
总之就是有一伙歹人盯上维多利亚小姐的性命,但在三小姐的谋划之下歹徒的阴谋悉数破产。
虽然这项计划主要是埃斯特想的,但很多的筹划是尤斯蒂娜与梅林做的。不过现在尤斯蒂娜把全部的功劳全推给了正在大厅整理妆容和服装的埃斯特。在场的宾客,包括托雷斯,当然不知道真相,尤斯蒂娜宣布完,周围便传来了叽叽喳喳的交流声,大多是称赞维多利亚小姐的勇敢。
紧接着大厅的大门再次打开,托雷斯转身望去,白裙的金发少女从中走出,手杖与高跟鞋敲击地面发出有规律的声响。托雷斯认得这身衣服,是那位战争遗孤。他实在没想到原来他心心念念想见的维多利亚小姐其实从一开始就在他周围。
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穿过人群组成的通道,走到花园的尽头,转身。这时候要怎么做呢?埃斯特看着在漆黑中涌动的人群,有些紧张。总之,按照梅赛德丝说的,微笑就好了。
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托雷斯踮起脚尖向前望去,少女手握手杖,右脚点地微微屈膝,抬起微垂的眼眸,望向深邃的黑暗,嘴角挂起一丝笑容,却不含一丝笑意,褐金色马尾在风中飘舞,白裙的身影在黑夜的映衬下显得格外娇小。
台下鸦雀无声。
一切以一场骗局陷阱开场,又以少女的完美胜利落幕。
台上谢幕的少女可爱、动人,又令人不寒而栗,尤其是那当那双湛蓝的瞳孔注视着你的时候。
托雷斯不禁打了个寒颤。
“晚安,各位,我是埃斯特·维多利亚·德·勃艮第。”
“初次见面。”
掌声雷动。