帝国联邦向来奉行商业自由的原则。
这不是因为帝国政府相信什么哈耶克的大手，单纯只是坐在王座之上的贵族们不愿意从事商业行动，也不会参与生产。对他们来说，唯有战争和开拓是有意义的事情。
贵族并非生来高贵，而是力量带来高贵的地位。术战者的能力就是力量，这是区分他们与贱民的标志。
术战者的力量可以用于战争与开拓，然后带来荣誉，荣誉可以换取爵位，而爵位意味着土地与财富。
财富指的不仅仅是金钱，还有人。农民为贵族种地，工人为贵族生产，商人为贵族交易，然后贵族会将获得食物、工业品、钱财去除一部分分给手下的仆人。
帝国联邦的黄金时代，同时也是至暗时代。
冒着烟雾的工厂生产出来的晶石工业品并非普通人可以使用，只有经过一定的知识学习和术战者训练，这些晶石造物才会安全地运行。贵族们有的是时间和金钱学习这些东西。在埃斯特前世赋予了平民百姓无限力量的工业革命，如今不过是用来加固魔法贵族们权势的阶梯。
依靠晶石造物，贵族与普通人的差距被无限放大，但就算没有晶石造物，贵族仍然可以搓起一个大火球。
这是生而有别的世界，埃斯特庆幸自己出生在了大公家，并且有个极度照顾自己的姐姐，不然她也要像坐下花园里穿着粗布衣的女孩一样满脸都是伤疤。
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埃斯特的话语不仅在工人之间炸开了锅，也让本以为是来看热闹的贵族们喧闹了起来。工人们不相信大公的女儿会直接出手介入，而贵族们也不敢相信居然有人闲到自降身份去做那些下人该做的事。
埃斯特瞟了一眼提奥，提奥倒是表现得镇定自若。
一开始提奥也出自本能地反对埃斯特的想法，但他仔细想了想，这其实对他也是有利的。大公国直接掌控口岸意味着如果提奥可以继承爵位，首都第戎的物资进出将完全听他的掌控。帝国贵族们需要来自第戎的美酒与佳肴，同时，帝国另一工业重镇里昂的工业产品业主要从第戎流通至全国，控制第戎的口岸就意味着提奥有了和所有商会与他们背后贵族谈判的资本。更不用说提奥自己就有一支商队，他根本不怕商品出不去第戎。
但这一切的前提是提奥可以夺得公爵之位。
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在骚动之后，埃斯特叫来了托雷斯，根据之前说好的条件，托雷斯的商队将在第戎政府的协助下逐步并购码头口岸与南区的私人港口仓库，并作为试点商会提供足够的运营经验。当然，这其中的所有开销将有大公国承担。
工人们并不清楚第戎公爵宫内的权力斗争，但既然小公主已经除掉了那个应该被吊上路灯的俱乐部老板，并且也承诺了会将第戎的仓库与港口收归公国并规范化管理，他们也没有继续为难埃斯特的理由。
甚至还有不少工人，比如那个年轻的男孩，对埃斯特抱有不少好感。
当然，他们并不清楚埃斯特其实并不能坐上公爵宝座。
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工人引起的骚乱逐渐平息，随着工人们的离开，公爵宫内逐渐恢复了平静，贵族们回到大厅内，宴饮继续。
在挥手送别卡特和鲁道夫后，埃斯特捏了捏鼻梁，松了口气，而尤斯蒂娜则是长叹一声：“埃斯特，你知不知道就因为你刚才的承诺，我们又要多掏出好一大笔钱。”
“没关系啦，姐姐不是很有钱的嘛，又不会破产的。”埃斯特试图萌混过关，意想不到的是，提奥过来替埃斯特说了句话。
“我看未必是一件坏事，公国要自己掌握自己的命运，而小鬼开了一个头，接下来，我会把这把火烧下去，直到大公国掌控一切。”
提奥的话语里没有嘲讽的意味，而是充满了自信，就好像他真的能做到一样。
“小废物，我对你有所改观。”甩下这句话，提奥大步流星地走回了大厅。
“唉，有所改观了能不能放过我啊。”埃斯特在提奥走远后小声嘟囔了一句。
和尤斯蒂娜回到大厅后，埃斯特终于可以享用美食了。翻起轮椅上的小桌板，埃斯特拿了一盘牛排津津有味地咀嚼了起来。
说起来上次宴会她还被一群华沙的军官围在角落里，得知埃斯特伪装的遗孤身份后送了不少礼物。得找个机会把这些东西转交给安娜才行。
想到这里，埃斯特环顾四周，并没有发现那群穿着华服的华沙骑兵军官。作为帝国名声显赫的外籍军团，有安娜在这里，华沙的骑兵军官居然都没来参加这次宴会，这明明是借助安娜与埃斯特的关系增加复国运动声望的最好机会。
没有找到安娜，于是埃斯特选择去问找到尤斯蒂娜，“姐姐，华沙复国运动的军官们为什么没有来呢？”
“他们来做什么呢？大战之中他们接受巴黎议会军的黑格将军的指挥，来一次我的凯旋宴已经算是给足面子了。”
“可是安娜是他们战友的遗孤，这不是一个拉近与我们关系的绝好机会吗？”
尤斯蒂娜缓缓打出一个问号：“傻孩子，怎么可能呢，他们不过是一群20多岁的年轻人，怎么可能有孩子。有家室的老将都留在了莫斯科，只有这群热血方刚没有家庭拖累的小伙子来到了帝国联邦，就算结婚生子，怎么会有安娜这么大的孩子。”
埃斯特越发糊涂了起来：“可安娜说她的父亲彼得洛夫是来到了帝国联邦的。”
说道这个名字，尤斯蒂娜想起了些什么，沉思了一会儿。
“彼得洛夫，我记得这个名字，他是这群年轻人的领头人，是个50多岁的老兵，但我之前也说过了，有家室的老将都选择留在了莫斯科照顾家庭，彼得洛夫的妻女都死在了第一次恶魔潮溃败的路上，所以无依无靠的他才来到了帝国联邦。”
埃斯特背脊发凉。尤斯蒂娜不会骗她，那么她认识的这个安娜斯塔西娅又是谁？
埃斯特与安娜的相遇堪称巧合中的巧合，而在凯旋宴事件上，又是安娜的鼓励让埃斯顿决心布下钓鱼局，最后的决战中安娜也不知所踪，战后倒是又突然回到了公爵宫。
被各种事件困扰的埃斯特之前没有空想这些，但现在想来，这又有一种被安排好的意味。
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在室内的埃斯特是找不到安娜的，因为她正在花园的角落里，被白发的精灵堵在了灌木前。
“摩…摩根大人，请问有什么事吗？”安娜的声音颤抖着，听上去有些胆怯。
白发精灵叹了口气，然后勾起嘴角笑了一声：“你到底是真傻还是装的？摩根大人怎么会屈尊跟那个恶臭的人类来往，还是说你已经蠢到连我的魔力波长都认不出来了？”
安娜低下了头：“对不起，瑟拉娜，我不敢确定…我怕顶撞了摩根大人。”
“还算你有点敬畏之心，异教徒，是王与摩根大人给予了你生存的机会，若不是我们缺少人手，只有你能和人类正常相处，你连自己的卧室都走不出去。好好演好你的角色，王的回归不容有失。”
“她现在很信任我，可是…”
“很好。”瑟拉娜没等安娜说完就打断了她的话语，“在演出的最后被自己信任的所谓朋友背叛，她的绝望将成为吾王回归最佳的前奏曲。”
“…我知道了。”安娜还想说些什么，但最终没说出口。
