雨下的快，但雨停却需要不少时间。梅赛德丝保持充足的定力维持着淑女的坐姿，丹妮艾拉惯例在闲暇时刻维护自己的武器，从腰包中拿出简易工具拆卸检查转轮手枪。安娜有些坐立难安，低着头抱着黑色水晶，余光时不时瞟向方桌对面的埃斯特和梅赛德丝，而梅赛德丝将食指竖在嘴唇前。
埃斯特在淅淅沥沥的雨声中昏昏欲睡，靠在了梅赛德丝的肩膀上。本就没有彻底从与梅赛德丝的彻夜狂欢中恢复过来，加上一上午与魔物的折腾，精神与体力的双重消耗下，埃斯特还是没有抵抗住睡意，靠在梅赛德丝的肩膀上睡着了。
再次睁开眼睛，埃斯特又回到了黄铜色的齿轮国度。埃斯特现在很确定自己又在做梦，但和以往不同，在意识到身处梦境之后她并没有立刻醒来，相比上次在商业区的梦境更加清晰真实。
这真的是梦吗？还是某种灵魂出窍，埃斯特想试着驱动自己的身体走两步，但看到自己脚底下四周的镂空区域，她又迈不出去脚步了。
埃斯特现在正站在一个巨大的、正在旋转的齿轮之上，周围是由无数造型类似但大小不同的齿轮组成的广阔大陆。站在轮齿边缘，埃斯特能感受到巨大的旋转动量与眩晕感，真实得不像是在梦里。
稍微习惯了旋转后，埃斯特看向她所在的这一块齿轮的中心。齿轮的中轴不在旋转，上面坐落着一座高塔，高悬在塔顶的时钟之上指针正在不紧不慢地旋转，发出清脆规律的滴答声。
这样的场景似曾相识，滴答的声响更是熟悉。每次埃斯特展现出一些奇特的能力，她的耳边都会出现一摸一样的滴答声，而现在，声音的源头似乎就在眼前。
埃斯特想要靠近中心的高塔，但刚刚抬起脚，齿轮旋转的巨大动量就破坏了埃斯特好不容易保持好的重心。埃斯特马上绷紧了肌肉想要维持住平衡，但还是摇摇晃晃地向圆形齿轮之间的空隙处摔了下去。
埃斯特不知道摔下去会怎么样，或许这只是一场梦，摔下去就会醒来，又或许会死？恐惧永远来源于未知，无法预知即将发生事情会造成的后果让埃斯特的心悬了起来，然后，她并没有摔下去。
手腕处传来冰凉的金属质感，埃斯特被谁拉住，然后抱起飞了起来。
等到埃斯特再度看清周围的景色，她已经来到了高塔的附近。
靠近齿轮转轴附近没有那么难以站稳，埃斯特确定自己站在了坚实的地面后，转身看向那个拉住了自己的身影。
白色的铠甲之下覆盖着黑袍，黑色的兜帽下看不出实质，是泛起星座点阵的光芒，毫无疑问，是之前埃斯特远远望见的存在。
但还没等埃斯特作出反应，黑袍的存在先开口了：“你为什么又来了？”
埃斯特还没问出问题，到是先被黑袍人给噎住了，她确实不知道自己怎么到这里来的。
气氛陷入了尴尬的沉默之中，看埃斯特也是一脸茫然，黑袍人再次开口：“你不知道？”
埃斯特盯着兜帽下的虚无光芒看了一会儿，摇了摇头。埃斯特认识两个兜帽人，一个精灵一个神，都喜欢装神弄鬼，但这两位都有正常的五官。
然后，黑袍人似乎是发现了什么，虚无的脸庞凑到了埃斯特身边，好像在仔细地嗅着什么。
“有她的味道，也有她的味道，是她们送你过来的吗？”黑袍人的声音很轻，不像是在询问，而是在喃喃自语。当然，就算是质问，埃斯特也不知道黑袍人口中的她到底是谁。
很快，黑袍人发现了什么，从埃斯特的衣领下面揪出被她当成项链的发条圣徽，然后无言地看着埃斯特。
埃斯特无法从没有无关的脸上看出任何情绪，所谓的看着她也只是埃斯特的猜想，黑袍人或许在等她解释是怎么拿到这个圣徽的。
“我说是我捡到的，你相信吗？”
“摩根和梅林，你认识哪一个？”
“…什么意思？”埃斯特确实知道这两个名字，但她不知道同样的名字是否意味着一样的人，但没有否认的回答已经表明了她对这两个名字有概念。
“你对哪个更熟悉？”
“我不知道你说的和我认识的是不是同一个人，但我和梅林更熟悉。”
“……梅林，这就是你新选择的孩子吗……”黑袍人望向天空，沉默了片刻，又低下头来，“如果你想走向梅林为你安排的道路，请记住，你有走上这条路的资质，时械之力会为你披荆斩棘，但永远不要被力量和仇恨还有那死板的教义束缚，不要忘记自己是谁。”
梅林总是在强调埃斯特自己有自己的特殊之处，不能运用魔网的力量并不意味着埃斯特是无用的废物，而最近发生的奇妙现象也让埃斯特认为或许自己真的有一些特别之处。但她无法控制自己的特殊能力，也没有人和她解释过萦绕在耳边的钟声与洞察雾气的能力究竟是什么。
“什么意思，我……”还没等埃斯特将疑问问出口，黑袍人就打断了她。
“不要着急，时机成熟的时候，你就会了解自己的特殊之处，按照梅林的性格，她会为你量身打造一场华丽的出道战。但在那之后，就要靠你自己了。”
说完，黑袍人抓住埃斯特后脖子处的衣领，把埃斯特像小动物一样拎了起来。“现在，先回到你该去的地方。”
然后，埃斯特感到一阵天旋地转，等到她睁开眼睛的时候，她已经回到了老太太的屋子里，靠在梅赛德丝的肩膀上。
窗外的雨已经停了，埃斯特揉了揉眼睛，除了黑袍人最后的忠告，埃斯特已经记不起自己梦到了什么，只知道自己好像又回到了那个充满齿轮的世界。
向老太太道谢后，埃斯特一行又踏上了回家的路。
——
回到高塔之中，黑袍人褪下兜帽，虚无的面庞逐渐消退，浮现出具体的样貌。金色的长发从兜帽中飘下，眼中赤红的瞳孔展现着冷漠与威严。
“黄金的公主啊，希望你不会重蹈我的覆辙，不要让自己失望。”
金发赤瞳的女骑士望向齿轮大陆的尽头，轻声呢喃。
