短裙不适合作提裙礼仪，所以站在大厅高台上的的埃斯特只是简单地屈膝行礼，随后无言地退到了身后的石制座椅旁边。
宫殿的正厅不只是作为宴请的聚会厅，同时也是曾经用于觐见和上朝的大殿，所以也有专门为君主和伴侣摄政准备的御座，只是现在尤斯蒂娜没有王配，所以这把椅子就属于埃斯特了。
好歹埃斯特也是名义上的公国摄政。
埃斯特来得正是时候，当下午一点的钟声敲响，午餐才正式开始。
宫中女仆在于连管家和艾德娜的指挥下有条不紊地按顺序将食物摆放在零散布置地圆桌上。
为了方便走动和社交，餐桌边并没有椅子，但埃斯特不想继续踩着七厘米的高跟靴站一下午，便拉着安娜和梅赛德丝说起了悄悄话。
“梅赛德丝，你去拿一下那边的一盘牛排和乳鸽汤，还有那边的一盘肉丸。安娜，麻烦你去找那边的女仆要个托盘。”
自从开始扮演埃斯特的贴身女仆后，埃斯特就将越来越多以前她自己做的事情交给了梅赛德丝，而小魔女对于这样的女仆例行工作也越来越熟悉。
安娜过去参加过领地公爵的宴会，但那时她是客人的身份，而现在，她莫名其妙地就成了公主殿下的女仆，有些恍惚地抱着托盘跟在梅赛德丝身后。
梅赛德丝一脸严肃地一碗碗揭开盖子审视着桌上盛放在小碗里的乳鸽汤，虽然有些不太礼貌，但桌后女仆都知道，银发女仆是公主殿下的近侍，无论她做什么，那都是公主的意志。
“梅赛德丝小姐，您这是在做什么呢？”安娜有些不解，桌上的汤品之间并没有什么区别，浓郁的汤汁中漂浮一小块鸽子腿肉，无论是哪一碗都是安娜以前无福享受的。
而梅赛德丝还在挑挑拣拣。
“维可不喜欢吃带皮的。”最后，梅赛德丝挑出了一碗，放在了安娜怀里的托盘上，眨了眨眼，“要好好记住主人的喜好哦。”
安娜有些茫然地点了点头，跟着梅赛德丝走到了主食区。
“维可对牛排的生熟倒是没有什么特别的好恶，但是七分熟的做法肉质还算软嫩的同时，也没有太多的血水。”
随后，梅赛德丝又拿起一盘肉丸，肉丸和土豆泥整齐地排列在盘子两侧，一颗肉丸上还插上了一面小旗帜。
“维可喜欢浇上磨菇酱的土豆泥，千万别拿错了。”随后，梅赛德丝拿肉丸上的小旗子，露出了神秘的微笑，“至于这面小旗子嘛，维可觉得太孩子气了，但是要是没有的话，她又会一脸的失落，所以还是留着吧。”
将旗子插回去后，梅赛德丝叉腰说道：“走吧。”
安娜小心翼翼地跟在银发少女身后，消化着刚才梅赛德丝告诉她的注意事项。
“梅赛德丝小姐对埃斯特殿下的事情知道得好清楚。”
“当然啦，维可从小喜欢吃的东西就没怎么变过———肉丸、牛排、去皮的飞禽、还有土豆和西芹。”
将餐盘递给两眼放光的埃斯特后，两人又悄悄躲到了埃斯特身后。
仆人不能在主人接待客人的时候进餐安娜和梅赛德丝想要吃饭还得再等好一阵子。
安娜摸了摸自己有些饿扁的肚子，一边后悔自己为什么之前没有找点糕点充饥，一边有些嘴馋地看着正在切牛排的埃斯特。
不行，越看越饿，安娜决定还是和梅赛德丝聊聊天分散一下注意力。
“梅赛德丝小姐从小就和殿下认识吗？”
“嗯，小学的时候我们就是同学，一直到高中为止我们都在一起。”
安娜印象中的贵族小姐通常都会请私教，所以她们很少出现在公立的学校中，但埃斯特过去的特殊情况安娜也有所了解，只是她想象不出，在公立学校教室里的公主殿下是什么样的。
梅赛德丝接下来讲述的故事，安娜却很熟悉。一个身份特殊的少女和一个连高卢语都说不顺的女孩在班级里会遭遇什么？
孤立。
安娜就经历过这一切。
作为骑士的女儿，她和华沙的农民子女没有什么共同语言，但卑微的爵位也让她和贵族子女混不到一个圈子里。
孤立的滋味不好受，但梅赛德丝遇到了埃斯特。
“梅赛德丝小姐为什么会来第戎呢？”
“卡尔斯鲁厄已经是一片废墟了，除了留在这里，我还能去哪里呢？”
其实，安娜和梅赛德丝很像，她们都在一场恶魔潮中失去了自己的一切。只是幼小的安娜经历的那场浩劫现在只剩下了残缺不全的记忆，幼小的心灵也对生死与流离失所没有概念。
时间会消磨一切，除了知道自己在远方有个被毁灭的故乡以外，安娜并没有什么实感。
但梅赛德丝不一样，她在最好的年华遇到了灭顶之灾。不过一年的时间，恐怕她难以忘记那残垣断壁和满地的血迹。
隐藏在银发少女吟吟笑意背后的究竟是什么？是悲伤，亦或是愤怒，又或者是某种扭曲的疯狂？
但安娜没有看到这些，从梅赛德丝绀紫的瞳孔里，安娜只看到了暖暖的幸福。
埃斯特是她最后的牵挂，这是来自青梅竹马的力量。
真好啊。
安娜摸了摸自己有些冰凉的左手，有些羡慕地感慨道。
梅赛德丝在欣赏埃斯特用餐的模样，安娜在自我感动中，而埃斯特正在和脑内的艾可拉扯。
平时埃斯特的食量并不大，她绝不不可能吃得下这么多肉。但在面对琳琅满目的美食时，艾可却罕见地动摇了。
“原本以为自己早已无欲无求，但实际看见凡世的美食，还是无法做到清心寡欲，对吧？”埃斯特一边往嘴里送吃的一边和艾可对话。
她们之间的感官是共通的，埃斯特尝到的美味，艾可也会感受到。
这顿饭与其说是埃斯特想吃，倒不如说是艾可想尝尝人间美味。
“我承认这是我的误判。”虽然欲望十足，但艾可的声音依然充满了无感情的机械感。
“但我真的吃不下了。”享受味道的是艾可，但胃是长在埃斯特身上的。本来之前就吃了不少糕点，现在埃斯特是真的塞不下更多食物了。
少女并没有两个胃，甜品和正餐都得往一个肚子里装。
“好吧。”艾可有些遗憾。
“下次再吃，又不是吃不到了。”掩嘴悄悄打了个饱嗝，埃斯特端着托盘站了起来。
吃的好撑，感觉肚子要炸开了，吃饱喝足，是时候开溜了。
“埃斯特，别跑，过来。”就在埃斯特想借着把餐盘送到厨房的由头偷偷从厨房的后门溜走时，尤斯蒂娜的声音在背后响起。
坏了，被姐姐抓住了，这下跑不了了。
接着，尤斯蒂娜突然高声喊道：“诸位尊敬的贵客，请静一静。”
全场噤声。
在场的客人不少是勃艮第本地的商人、勋贵和无地贵族，而现在，他们的君主要发话了。
“诸位，今天我听到了一些流言蜚语，一些窃窃私语说到勃艮第的子嗣们互相举起刀兵，那是不实的，是不怀好意的恶徒对我荣耀的家族的诋毁。但这些谣言也非空穴来风，大公国已经被那语焉不详的继承法困扰了数个百年，或许，现在是时候拨乱反正了。”
“今天，我将在这盛大的日子里，宣读作为勃艮第大公的第一项旨意，从今往后，大公国必须拥有一套完善的继承法，它应根据血统与能力选择最为合适的继任者，将大公国的荣光永恒延续。在前代君主逝世的那一刻，新君当即刻即位，即使加冕仪式并未举办，新的储君也将根据继承顺位自动获得他应有的身份。所有获得继承权的储君，将获得加莱伯爵的头衔。”
“公国政府将稍后起草文件，而我将以大公的之名在这特殊时刻选择继承人。”
“埃斯特·维多利亚，我代行诸圣之意志，授予你加莱伯爵的封号，你将是大公国未来的主人。”
这一切发生得太突然了，埃斯特愣愣地俯下身子轻吻尤斯蒂娜伸出的手背，然后木讷地转过身，茫然地看向欢呼的人群。
人群中闪过一道浅绿色的身影，矫健地穿过人群，款款走到众人的最前端。
“大公殿下，遵照帝国的法规，戴冠的新贵必须亲自向皇帝与帝国议会宣誓效忠，但定下继承法并非轻松之事，或许由您亲自监督才是更好的选择。这两难境地着实恼人，不过，小女子有项提议。帝国律法所规定的效忠，为皇帝亲自为以权杖赐予封臣之冠祝福，只需王冠，而非人。若能由您信任之人携带王冠，则无需您亲自操劳。”
“那么，尊贵的小姐，您认为谁才是最为合适之人呢？”尤斯蒂娜明显是顺着伊莉莎白的话问了下去。
“尊敬的大公殿下，这项殊荣，非维多利亚公主莫属。唯有您的亲妹妹，您亲自册封的伯爵与继承人，闪耀的黄金公主才有资格为您承担重担。”
随后，尤斯蒂娜和伊莉莎白将期待的目光投向了一边的埃斯特。
过了许久，埃斯特才反应过来，合着她好像又被卖了。
