原本埃斯特打算在加冕的诸多麻烦事都结束后，就带着安娜和梅赛德丝前往加莱去找丹妮艾拉，但现在，她必须带着公国王冠前往昂热。
首都昂热和加莱位于第戎的两个方向，这完全打乱了埃斯特之前的计划。
但这也没办法，尤斯蒂娜已经当着所有人的面宣布这件事，埃斯特不想给领地内的勋贵们留下一个任性公主的印象。
不过在那之前，她还要先应付面前的客人。
觐见之旅是神圣且光荣的，到场的客人们都为埃斯特能获得这一殊荣而感到高兴。
不是为埃斯特，而是为自己高兴。之前因为找不到话题没法和这位有些冷漠的公主殿下接触，而现在，他们有了一个完美的理由。
上流社会的社交辞令总是以堆砌赞美之辞开始，就像之前伊莉莎白做的那样。
赞美贵族公主的溢美之词有很多，但似乎没有哪个比伊莉莎白的说辞更适合形容埃斯特了。
黄金公主，与埃斯特闪闪发亮的金发和身穿军礼服的英姿是多么契合。
被人群团团围住的埃斯特本就有些局促，精致小脸绷得僵硬，而黄金公主的称号更让她尴尬不已。
紧张会迟缓思维，面对轮流为向埃斯特献上祝福的客人，金发少女已经全然顾不上微笑，只是木讷的点头，最多发出一些嗯嗯啊啊的声音。至于客人说了些什么，是不是对她有所求，埃斯特都不知道。
如果不是梅赛德丝和安娜一边维持秩序，一边代替埃斯特接过递来的礼物，恐怕埃斯特要闹出不小的笑话。
那些第一次近距离接触埃斯特的客人在送出礼物离开后，都对金发公主影响深刻。
神情与话语沉稳冷漠如冰山，埃斯特在不知觉中将独属于她自己的风格展现得淋漓尽致。
如果尤斯蒂娜是热烈的太阳，那埃斯特就是遥远的星星，看似冰冷，唯有靠近才知其何其炽热，各种意义上的。
当然，尤斯蒂娜很清楚，埃斯特只是紧张，但这也是必要的锻炼，所以她无视了埃斯特时不时抛来的求助眼神。
幸好有梅赛德丝礼貌地拒绝了一些有些得寸进尺的用心险恶之徒，埃斯特终于在太阳下山前送走了所有的客人。
明明是尤斯蒂娜的加冕日，最忙的人反而变成了埃斯特。
无视了尤斯蒂娜张开的双臂，埃斯特躺在梅赛德丝怀里止不住地打哈欠，慵懒随性的样子和之前冷若冰霜的黄金公主判若两人。
梅赛德丝满脸宠溺地捏起埃斯特的肩膀与后脖颈，用恰到好处的帮埃斯特缓解疲劳和压力。
吃了闭门羹的尤斯蒂娜只好苦笑了一声，埃斯特的小脾气来的快去得也快，放着不管一会儿就消气了。
听到尤斯蒂娜渐行渐远的脚步声，埃斯特眯起双眼，确认姐姐已经离开后，才松了一口气，坐直了身体。
她就是在赌气，因为姐姐又不加商量就把她卖了。
不过在梅赛德丝柔软的大白馒头上蛄蛹了两下，心情好了许多。
梅赛德丝好，姐姐坏。
姐姐虽然走了，但一道浅绿色的身影又悄悄潜进了房间。
埃斯特的心情急转直下，直接垮起个批脸。
“哦呀，维多利亚殿下这么不愿意看到小女子吗？”伊莉莎白带着吟吟笑意走了过来，却被梅赛德丝拦了下来。
“你和姐姐演的那出双簧太拙劣了。”埃斯特没好气地说道。
虽然心情很差，但埃斯特还是挥挥手让梅赛德丝退下，并吩咐安娜去准备一些茶水。
基本的待客礼仪不能落下。
“本来是想给您留下一个好印象的，看来小女子的计划还是太草率了一点。”伊莉莎白抿了一口茶水，“东方茶叶的醇香，殿下了真是大方呢。”
“姐姐买的，花别人的钱不心疼。”
伊莉莎白饶有兴致地看着埃斯特往茶杯里倒上牛奶，一边搅拌一边任由身后的梅赛德丝玩弄她的发梢。
私底下的埃斯特虽然冷漠依旧，却不再散发强烈的气场，就像不问世事的隐者，冷漠的源头并非高傲，而是阴郁厌世。
想到这里，伊莉莎白忍不住轻笑了一声：“抱歉，我只是没有想到，原来维多利亚殿下还有这样的一面。不过，内敛也是美好的品质，这往往意味着谦虚和稳重。”
埃斯特放下茶杯，依然低垂眼帘：“我相信真诚也是美好的品德之一。”
黄金公主拉住了身后银发女仆摆弄头发的手指，轻轻抚摸，隐藏在阴影中的脸颊颊微微泛红。
埃斯特话里有话，伊莉莎白也注意到了她的小动作，这是在向她宣示主权。
身后的银发女仆属于她，又或者是她的心属于银发女仆。
所以放弃那无聊的勾引和虚伪的纯真笑容吧。
如孩童般无邪的笑意消失，伊莉莎白再次抬头时，脸上笑容依旧，却透露着运筹帷幄的精明。
这才像兰开夏家的天才少女。
当埃斯特抬起眼眸，伊丽莎白终于看到了一丝温和的笑意。
“原来如此，所以其实我都在做无用功，对吗？”
“真诚是相互的，伊莉莎白小姐。”埃斯特放开了梅赛德丝的手指，重新端庄地坐直了身子。
在家的埃斯特已经脱去了外衣，只穿了一件衬衫和短裙，覆盖白丝裤袜和过膝长靴双腿并起倒向一侧。
没有了阔形的外衣，埃斯特娇小的身体展现在了伊丽莎白面前。
小小的一只，配上那有些阴郁内敛的气质，显得惹人怜爱。
“那么，伊丽莎白小姐，我能否知道您是什么时候与姐姐牵上线的呢？”埃斯特打断了棕发少女的遐想。
“还记得我的信吗？那是我同一时间寄出的两封信之一，另外一封便是寄给个大公殿下的回信。我与大公殿下约定，当加冕典礼开始之前，将会有数艘巡洋舰在海峡之间巡逻，骏鹰骑士将守卫加莱的天空。而作为回报，不列颠将不用担心皇帝的实力增长，而且我可以获得来自勃艮第的援助。”
伊莉莎白说的是回信，那便意味着姐姐早在父亲阵亡之后就已经于伊莉莎白取得了联系，并且早在一切事发之前就做好了准备。
皇帝没有理由攻击不列颠的巡洋舰，公民卫队也难以防御受到圣杯赐福的骏鹰骑士。
加莱的佛兰德斯部队、皇帝的公民卫队、不列颠的海军与骏鹰三方只会在加莱陷入僵局，最后只能悻悻退兵。
提奥完全想错了，尤斯蒂娜只是通过空头支票与隐瞒，让皇帝和不列颠贵族不会站在她的对立面。
皇帝无法自己拿下佛兰德斯，那尤斯蒂娜也无须主动交出去。
只是给予不列颠的援助，尤斯蒂娜可没法赖掉。
“那么，姐姐承诺与您的援助是？”
“是你呀，敬爱的维多利亚公主殿下。”伊莉莎白嘴角上扬，声音甜美犹如盛开的玫瑰。
