原本想在姐姐的加冕仪式之后立刻前往昂热，但埃斯特还是低估了高卢人喜欢拖延的程度。当和梅赛德丝美美地闲逛了一整天后开始收拾行李时，尤斯蒂娜用一种不可思议的眼神看着自己忙碌的妹妹。
“你在做什么？”
“我在收拾行李，姐姐快把王冠给我，我好包起来带着。”埃斯特头也不抬地回答。
“怎么这么着急？现在你去也没用啊。”
“啊？”
高卢战士在战场上可以行进快速，疾如迅风，但到了处理公务的时候，高卢从公务员到领导层都突出一个悠闲，像阿斯顿警督那样做事雷厉风行的公务人员属于特例中的特例。
这样悠闲的作风自然也存在于公国政府与帝国政府中。这次埃斯特不是出门郊游，而是以公主和帝国伯爵的身份正式觐见访问，自然需要正式的报备和记录。
但一旦涉及到报备，帝国政府的效率也可以说是比乌龟还慢。在加冕仪式后的第二天，尤斯蒂娜就抽空去公爵宫的政府部门大楼和市政府与公国政府通知了此事，不过就算是大公亲自提点的要事，公国政府也是不紧不慢地将其排在了更多政务之后，别说一天了，恐怕一个月都处理不完。
尤斯蒂娜倒也不急，反正总归是会处理的，也不急于这一时一刻。
“那个，我们这么拖延，皇帝陛下不会不高兴吗？”要去觐见的是埃斯特，她可不想被迫背上一个怠慢皇帝的黑锅。
“我愚蠢的妹妹呀，你觉得皇帝是你去了就能见到的吗？他也要排档期的。”尤斯蒂娜无奈地敲了敲埃斯特的小脑袋。
就帝国政府这行政效率，他们给皇帝排的日程表也一定是拖拖拉拉的，等公国这边审批好了，皇帝那边估计也有空了。
所以现在埃斯特完全可以在家继续悠闲地躺平几个月。艾德娜经常作为尤斯蒂娜的助理去对接一些政府官员，按照她的说法，埃斯特可以在家躺到来年春天。
于是在一个月的忙碌过后，埃斯特又回到了日常当中。
不过一点也不悠闲。
埃斯特翘了整整一个月的课，刚闲下来就被梅林老师一把抓住拎到了第戎大学。
如果只是像往常一样的理论课，埃斯特并不担心，在理论上不吹嘘的说，她就是个天才，属于那种满分100分拿了95分就算没考好的隔壁家小孩。
但实际操作课却是她完全不擅长的。
而现在埃斯特没办法再逃避这些她不擅长的课程了。
在魔力的检测仪器上，埃斯特第一次看到了魔力频率的起伏，虽然振幅不大，而且参杂了不少杂音，但已经超过了标准值。
这意味着埃斯特正式拥有了术战者的资格。
“来吧，小埃斯特，在这里按一下手印，我敲个章就好了。”梅林拿出一本小册子说道。
“老师您敲？术战者的资格证明不应该去学会敲章吗？”
埃斯特蘸了印泥的食指悬在了空中，有些犹豫。
“怕什么，学会都是我一手搭建起来的，我当然有资格了。”
说完，梅林就强行捏住埃斯特的手指按了下去，然后在边上敲上印章。
埃斯特拿起资格证，来回翻看了很多回。这本小册子她在课本上看见过无数次，过去的她只敢想象，而现在，一本货真价实的资格证就在她的手中。
看着露出一丝笑容的埃斯特，梅林摸了摸她的头，埃斯特没有躲闪，只是沉浸在小小的喜悦里。
“好啦，别看了，证书只是几张纸，真正的实力是要练出来的。”让埃斯特高兴了一小会儿，梅林敲了敲桌子。
术战者训练的第一步从古至今未曾改变，想要使用力量，便要认清力量。
虽然术战者职业的选择是自由的，但不同的人拥有不同的魔力频率，自然也擅长不同类型的魔力使用方法。
当然，如果实在举棋不定，成为一名法师是绝对通用的选择，只是很少有人在可以做出其他选择的同时，走进法师这样一条看似枯燥实则不仅枯燥而且费脑子的职业道路。
梅林知道，学习对于埃斯特不是问题，但这未必是最优解。
埃斯特的魔力来源于未知的神域，尽管很像，但梅林无法只从埃斯特只言片语的描述中确认那就是她记忆中的黄金树。
“来吧小埃斯特，你已经学习了许多知识了，现在挑一个你喜欢的法术，对着那边的小情人来上几发。”
埃斯特在上学，梅赛德丝自然是要跟过来的，于是被梅林抓了壮丁。
“都说了我和她不是情人关系。”
埃斯特翻了个白眼后，举起了手中的灵铳。
不知为何，埃斯特经由灵铳进行的魔力释放行为总是更加稳定。
现在只是练习，所以灵铳缩短了许多，变成了一把和丹妮艾拉的武器类似的手炮。埃斯特很中意转轮手炮充满力量感的造型，而灵铳变化的手炮上还雕有精美的花纹，是优雅与暴力的完美结合。
集中精力，淡金色微光在枪口汇集，绘制出一副不算复杂的圆形法阵，在法阵从虚幻的光影凝结成相对稳定的图案后，扳机扣动，枪口前绽放的金色弹丸击穿了法阵。
金光粉碎，旋即又重组为喷吐的多条火舌在地面上绘制出一幅更大的符文阵。
三环防护法术——守卫刻纹。
埃斯特最终还是没有舍得攻击梅赛德丝，不过梅赛德丝倒是充满好奇心，小心翼翼的伸出脚，小皮鞋轻轻碰到暗淡的红色符文边缘。
符文立刻发出耀眼的红光，烟尘伴随爆炸喷了梅赛德丝一身，辛亏小魔女及时把脚收了回去，不然今天她就得单脚跳着回家了。
魔法的效果非常显著，这是守卫刻纹应有的效果。虽然埃斯特依然需要执行明显的法阵绘制和击发的步骤，并且还需要将枪口指向目标，但作为第一次独立施法，梅林倒也很满意。
不过这更加说明了之前轻松压制了魔神的埃斯特，并不是她自己。
“怎么样？有什么感觉？”练习一上午的法术之后，梅林将毛巾递给坐在长椅上喘着气的埃斯特。
魔法的释放即消耗体力也考验精神，一般的初学者法师在头两个钟头就会瘫倒在地上，但埃斯特坚持了整整一个上午。
“唔，感觉没那么难，又没那么简单。”
埃斯特的练习之路有些曲折，有些法术的释放轻而易举，就好像她天生的本能一样，而有些法术一次都没成功过，每次都是放了个大烟花，炸得面前的梅赛德丝灰头土脸的，现在还在梅林公寓的浴室里没出来。
对此梅林已经有了结论，最适合埃斯特的道路，是成为一名术士——她无疑是一名先天施法者。
术士不同于法师，她们的血脉对一些类型的法术更具亲和性，甚至无需学习就能如本能般施展法师需要刻苦学习才能释放的法术。
不过代价也很明显，更加适应一些法术就意味着难以学习另一部分，法术表的宽度将会受到影响。
天赋同时也意味着诅咒。
埃斯特的精神与肉体全都经历过神域的洗礼，而神域的魔力特征很有可能已经刻进了埃斯特的血脉与灵魂之中。
“不用担心，过去的经历锤炼了她的心性，这孩子比你想象的要坚强太多，简单的诅咒无法击倒她的意志。”
这是埃斯特的声音，却冷如机械。
梅林抬起头，往向那熟悉又有些陌生的声音来源。
“梅林，好久不见。”
永生是凡人的毕生渴望之一，尤其是那些法师，人世短暂不足以穷尽奥法之秘登顶学问之巅，他们总会想尽各种办法以求长生。
但真正走过悠久岁月的梅林已经对一切感到麻木。过于丰富和漫长的人生轨迹磨平了她的情感，除了那最终的仇恨，她一直以为自己再无情感可言。
但听到那熟悉的声线，大先知还是落下了泪水。
“陛……下？”
“是我。”
双手颤抖，潸然泪下，梅林紧紧抱住了埃斯特的身体。
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艾可与梅林的关系与其说是君臣，更像是朋友，她与梅林和摩根都是在遥远的精灵乡从小一起长大的朋友。她们一同在王城的郊外生活，直到艾可拔出了黄金树下的圣剑，改变了一切。
灾难般的混沌入侵早就在艾可拔剑就发生了，而在艾可拔剑登上王座之后，混沌的影子终于出现在了王城周围。
直到大难临头，精灵贵族们才开始临时抱佛脚试图击退混沌的大军，但天堂诸神没有回应他们，凡世的魔法也不足以击败恶魔。
穷途末路之下，元老院才最终批准了梅林和摩根的方案，引渡黄金树的力量对抗邪恶，而拔出圣剑的艾可理所应当的成为了神力的容器。
神明需要信仰，为了制造出一位神明，精灵们的信仰需要聚集在神王之上，而极端的信仰最终引发了内乱。
之后的故事梅林之前也讲述过了，面对失去了大半人口的精灵都城，摩根不得不启用了死灵法术，但最终也没能扶大厦之将倾。
“我以为你失望了，再也不会回来了。”
“我真正绝望的时刻，是不得不让莫德雷德杀死您的时候。但她说，您高贵的灵魂一定会获得安息，只是我没想到，您真的可以魂归黄金树。”
梅林和埃斯特并排坐着，就像与艾可小时候那样。
“摩根，怎么样了。”
“她…自从您离开后，就越来越偏激了，莫德雷德镇不住她的，所以我留下来了。”
“这样。”
沉默。
当梅林抬起头还想说些什么的时候，她从埃斯特可爱的小脸上看到了一丝坏笑。
“诶，原来老师也会流泪呀。”
有种抓住了长辈把柄的幸灾乐祸的味道。
但梅林毕竟是老油条，很快藏起了不易察觉的羞耻心，取而代之的是危险的笑容。
“哎呀，看来小埃斯特还很精神呢。我已经给你的笔试成绩打了分，但是实技测试不合格的话，是会从笔试里倒扣的哦。”
“小埃斯特也不想自己考试不合格的事情被姐姐知道吧？”
这都是些什么虎狼之词，哪有这么威胁自己学生的？埃斯特现在很后悔，后悔得像抽自己一耳光，刚才为什么要嘴贱调戏一下老师。
等待她的一定是魔鬼训练。
“无妨，梅林的教学虽然辛苦，但她对魔力的调律与知识非常人所能比较，她总能找出最适合一个人的施法节奏，我与摩根都是这样锻炼出来的。”
艾可的声音在埃斯特脑海中响起。
“你们不是从小一起长大的发小吗？怎么梅林老师这么早熟，都能当你们的老师了？”
“非也。我们从小一起长大不假，但我的发小仅有摩根一人，梅林来自王城，就如同我们的长姐与老师。如今回想起来，自我们在田野间首次相遇以来，梅林便是如今这幅模样。”
嗯…….嗯？
