恶魔没有实体，自然也不存在打扫战场的需要。
埃斯特的特使列车停留在原地完全是因为在等当地公民卫队的城镇卫戍军前来接走他们受伤的公民骑兵。
哪怕到了如今枪械和火炮已经足够发达的时代，冷兵器依然是重要的对恶魔兵器。
赐福子弹一发只能消灭一只恶魔，但一柄祝圣的长剑在圣骑士手里能砍死100只恶魔。
因此，骑兵作为冷兵器时代的王者仍然是帝国联邦各部的冲击主力。
但无论是勃艮第的卡宾枪骑兵和大公亲随王冠骑士、还是阿基坦尼亚的烈阳魔法骑兵、亦或是复国心切的波拉尼亚联盟翼骑兵，所骑乘的坐骑都不是凡物。
这些冲击骑兵的基础坐骑是一种像马，但是比马匹更强壮高大，面目更加狰狞的马兽，只是这些坐骑平常都掩盖在护甲或者蒙布之下，一般难以目睹其真容。
一些更加强大的骑兵———比如不列颠的圣杯骑士———更是会骑乘骏鹰乃至双足飞龙。
而这些公民卫队骑兵的马匹却更加瘦弱，情绪也更加脆弱，或许他们在对阵人类的时候可以起到作用，但面对恶魔，这样的马匹没有任何作用，甚至会成为累赘。
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战斗结束后，埃斯特正在用【次级复原术】去除安娜身上的混沌气息。
面对这些次级恶魔的污染。埃斯特的二环防护法术就已经足够了。
希拉克略正带领荣誉卫队警戒，跟随军团士兵行动的战争牧师正在境界圈内为公民卫队的骑兵祈福去除混沌污染。战争牧师们的净化行动进行得相当顺利，但埃斯特这边却出现了些问题。
埃斯特已经基本用完了自己的法术位，但附着在安娜左手上的混沌黑气却迟迟没有消散。
“怎么样？有什么感觉吗？”四下无人，埃斯特小声问道。
“没有，感觉一切都很正常。”但安娜的神色明显不正常，慌乱地捂住左臂贴到了埃斯特身边，“埃斯特殿下，我是不是......”
安娜地复仇誓言针对一切恶魔和异端行径，但现在她不确定是不是应该自裁以此明志了。
“不要把不属于自己的罪责负担在自己身上，这是你教我的。”埃斯特拿出从列车上的医药包中取出的纱布，缠绕在安娜被染黑的手臂上，再拉下女仆装的长袖带上手套，将一切异样都隐藏了起来。
另一边的伊莉莎白和梅赛德丝德丝则围着一块焦黑的土地，好像发现了什么。
伊莉莎白拿着不知道底哪里掏出来的垃圾钳，小心翼翼地从冒着黑气的草地上架起了一块长条的物体。
恶魔没有实体，但这长条形的物体看上去就像一块断裂的骨头。
“埃斯特小姐，或许您应该过来看一下这个。”伊莉莎白呼唤不远处的埃斯特，然后将碎骨头举到了空中。
“这是骨头？谁的？”埃斯特摸了摸下巴，有些不明所以。
梅赛德丝摊了摊手，伊莉莎白则指向了染黑的土地。
“恶魔留下的碎骨？怎么可能？”
“这就要问问我们敬爱的公民卫队了。”伊莉莎白的视线投向远方。薄雾之后扬起了烟尘，更多的人马正在向列车的方向赶来。
埃斯特深红的衣裙在蓝天白云与青绿色的原野上十分显眼，很快一批骑马侍从簇拥几辆敞篷的军用自动车来到了埃斯特身边。
车上为首的是一位有些秃顶的中年人，军装有些凌乱地披在身上，直到下车后才整理了一下衣服和军帽，看上去像是匆忙的临时出勤。
中年军官的制服上别有两枚勋章，一枚是光荣负伤勋章，另一枚是士兵级的战功勋章。两枚勋章看上去都很新，应该是最近几年才颁发的。
原本眉头紧锁的军官看到在一旁静静等待他的埃斯特，愣了一会儿后脸上的表情马上舒展了开来。
“哎呀，是维多利亚殿下，给您添麻烦了。”
“阁下认识我？”
“我曾经在贝当将军，哦不，现在应该叫贝当元帅，麾下的重组莱茵军603师304步兵团服役，负伤住进战地医院的时候有幸目睹了殿下尊容。”
在一切事发之前，大家都知道勃艮第大公国有这样一位小公主，但大多数人都无法将埃斯特本人和公主的身份对上号。直到凡尔登战役在即，一些军官和士兵才第一次在前线真正认识埃斯特。但就算如此，尤斯蒂娜也禁止任何对埃斯特的摄影和画像，除了那些亲眼在军官帐篷和战地医院见过埃斯特的军官与士兵，大部分人对小公主的真身还是一无所知。
很明显，弗朗索瓦上士是见过埃斯特的幸运儿之一。原本是中士的他因伤在战后以上士军衔离开了一线，因为战功和丰富的经验被返聘回了公民卫队担任戍卫军的指挥。
虽说是叫戍卫军，其实也就是民兵，没有什么作战经验，最多也就是维持一下城镇秩序，协助警察抓捕一些穷凶极恶的罪犯。
很明显，追捕恶魔已经超出了他们的能力。
但问题在于，这里是帝国联邦的腹地，为何会出现恶魔？
根据弗朗索瓦上士与接受治疗的骑兵所言，早晨正常执勤的警察突然发现了在镇子上里鬼鬼祟祟的身影正在小巷子里蹲着发出一些啃食物品的声音。
警察以为是杀人犯便立刻鸣枪示警要求立刻停止动作，但很快那些身影便袭击了警察，杀死了一人重伤一人后快速逃离了现场。
直到那名重伤的警察拖着将死的身体走到小镇的主干道上后，才被路过的市民发现并通知了戍卫军。
很快巡逻的戍卫骑兵就发现了逃窜的黑影，骑兵队长留下一人去通风报信后，就率领全队追着黑影出了镇子。
接下来就是逃跑的恶魔撞见了埃斯特的武装列车，然后被全数消灭的故事了。
城镇中突然出现的恶魔，还有遗留的碎骨头，埃斯特有很不好的预感。
她想起了之前变成魔物的女孩。
如果人被过量的魔力浸染后也会和动物一样变成魔物，那是不是也可以通过亵渎的仪式变成恶魔？
帝国联邦内部有太多无人的地区，谁也无法确认这些隐秘的角落里藏着些什么。
“十字军前夕出先这样的事情，埃斯特小姐觉得是想表达什么？”趁着弗朗索瓦上士在和荣誉卫队与公民骑兵们确认情况的时候，伊莉莎白凑了过来。“我看过一些报告，埃斯特小姐之前经历的一切，好像有教会的叛徒参与，对吧？”
“你想说什么？有人在蓄意针对我？又或是针对十字军？”
“谁知道呢？也可能是针对我，别忘了十字军是我拉着你一起的。”
伊莉莎白把事情说得很轻巧，但埃斯特还是忍不住多看了那块碎骨头，然后又看了看身后的安娜。
爱尔兰被盖伊德尔的异教徒席卷之后，依然留下了几座属于三圣信徒的要塞未被攻破，那些是爱尔兰将军们的根据地，是帝国联邦沟通爱尔兰的渠道，也是十字军得以发起的根基。
三圣的光辉依然照耀在不列颠岛周围的海域，但依然留存的交通线意味着异教徒就有机会混入驶离爱尔兰的舰船。
“伊莉莎白小姐，找样祝圣的物品把这块断骨收起来吧，只要能分析出它的混沌本质，就能知道更多信息了。”
伊莉莎白是带着明确的目的来找埃斯特的，埃斯特相信她一定会带些什么接受过天堂祝福的东西去参加圣战。
“真巧，我带了一个曾经盛放过圣南丁格尔指骨的小盒子，能向您借一下您的女仆帮个忙吗？”伊莉莎白将目光瞥向一旁的安娜。
“梅赛德丝，帮个忙吧。”埃斯特无视了伊莉莎白的暗示。
虽然很想直接去边上的小镇子看一眼，但埃斯特没有时间在原地浪费了。
这次的出行计划已经提前向巴黎市政府和皇帝的内阁报备过，埃斯特不想给巴黎的官员们徒增工作量，也不想落下一个迟到怠慢皇帝的帽子。
镇子上的调查报告可以后续让弗朗索瓦上士送到公爵宫，再由公爵宫转寄给巴黎的埃斯特。
在和弗朗索瓦上士短暂告别后，埃斯特一行继续前行。
穿越枫丹白露小镇，花都巴黎的三重城墙近在眼前。
