列车驶入巴黎车站前，埃斯特就已经看到站岗的士兵了。进入巴黎城后，守备的阵仗更是夸张，铁路沿线守备的士兵几乎站成了一堵人墙，将围观的群众挡在了外面。
埃斯特严重怀疑如果不安排这么多人站岗，反而不会有那么多好事的围观群众。
但至少现在埃斯特不会再被这样的场面吓到了。
虽然该紧张还是紧张。
列车开门的声音引起了车站内围观群众一阵欢呼，埃斯特刚想卖出脚步就又被欢呼声给推了回去，顶到了同样准备往前走的梅赛德丝，差点跌倒在了小魔女的怀里。
看着埃斯特铁青的神色，伊莉莎白轻轻一笑。
“那么，我先出去咯？埃斯特小姐可以躲在我的身后。”
“你等等！谁要躲后面！”
激将法在以前对于埃斯特来说没啥用，但现在性格开朗了不少的小公主马上激动了起来。
要么就躺平，要做就要做到令自己满意。
如今已经跟着跑到了巴黎，埃斯特不想在别人眼中落下一个甘居人后的初印象。
但是当埃斯特三步并作两步跟在伊莉莎白身边后，她就后悔了。
她还完全没做好心理准备。
接近正午的阳光完全驱散了城市内的薄雾，气球在空中飘舞，车站道路两旁的侍女正在向空中扬撒篮中花瓣，留影魔法的光粒子相机与地面上木制相机的闪光灯不停闪烁。
伊莉莎白保持着灿烂却不失优雅的笑容像周围的围观群众招手，而埃斯特则绷着脸半低着头看向自己不断前进的脚尖。
无关乎主观意愿，埃斯特天然就对过分热闹的场合感到不适。心跳加速，呼吸急促，血液上涌，大脑过载，从外人看来，埃斯特就像一个冰冷的机器一样，从不对外界的刺激做出反应，就算身处在欢呼声与叫喊声中依然我行我素地冷漠前行。
正如黄金公主的传闻一样，像一颗冰冷的太阳。
伊莉莎白同样对于这样盛大的欢迎仪式感到了惊讶，但她显得更加游刃有余。
“嘿，你看到那边金发的女孩了吗？她就是那个被勃艮第藏起来的公主。”
“当然了，现在关于她的消息可是闹得沸沸扬扬的。听说她第一次面对异教徒就独自杀死了一只被驯服的高级魔兽。”
“真的假的，我怎么听说是因为这位公主没有超凡能力才被大公家雪藏了这么久。”
“你傻吗？这明显是勃艮第人的计策，把自己的底牌藏起来，直到最重要的时刻才打出来。我看呐，最近这沸沸扬扬的传闻，恐怕也是那些勃艮第人的手笔。”
伊莉莎白刻意向人群靠拢了些，围观群众七嘴八舌的议论传入了她的耳朵。
很明显，这次的盛况是因为埃斯特的到来，只是这消息传播的速度快得不正常。除了尤斯蒂娜刻意的传播以此掩盖一些对大公国不利的传言外，明显还有另一股力量在推波助澜。
初出茅庐的勃艮第小公主一出手就击杀了一只被异教徒驯养的巨狼魔兽，这是伊莉莎白听到的最多的版本。
没有提及勃艮第的继承矛盾，也没有提奥·亚历山大的名字出现，这应该是尤斯蒂娜刻意捏造的假消息。
新任女大公不能将大公国处于内战边缘的消息散播出去，更不能让人知道勃艮第的子嗣居然染指魔神召唤。
在真实的情况传播出去前抢先捏造一个故事，这既是对埃斯特的宣传，也是对真实消息的掩盖。
法兰西亚是“人民的皇帝”的直辖领地，巴黎更是曾经的高卢首都与如今法兰西亚的第一大城市，如此的阵仗只有得到了皇帝的首肯才可能发生。
伊莉莎白看了看一旁低垂眼帘脸色铁青的埃斯特，不由得担心了起来。
因为帝国联邦的皇家血统越发高卢化导致帝国的统治中心逐渐从伦蒂尼翁转移到了巴黎和首都昂热，也导致了不列颠贵族与皇帝的冲突。
如果皇帝要跟她抢人，伊莉莎白不可能竞争得过。现在她只能寄希望于皇帝另有所求，或者埃斯特的态度足够强硬。
伊莉莎白甚至期望埃斯特能和皇帝起冲突，这样可以彻底将勃艮第的小公主推向不列颠一方。
若能获得勃艮第大公继承人的支持，对于伊莉莎白来说也是大功一件，能让她在家中的话语权再多出几分。
伊莉莎白从头到尾都在用精算师一般的眼光审视埃斯特，身后的梅赛德丝不知道她在想什么，但依然觉得这样的目光让他她很不舒服。
夹道欢迎的队伍一直延续到车站前的主干道，在红毯的尽头是两辆马车与一位表情严肃的老人。
“克洛维宫相，日安，我没想到是您来接待。”伊莉莎白显得有些惊讶。
“陛下的命令。”老人言简意赅，做出了“请”的手势。
担当伊莉莎白准备上车时，又被克洛维宫相拦了下来。
“你不是主客，维多利亚殿下才是。”老人转向伊莉莎白身后的埃斯特，神色严肃坚毅。
伊莉莎白无奈地摇了摇头，用脚尖轻轻踢了一下愣在原地的埃斯特。
直到梅赛德丝在身后轻轻捅了一下埃斯特的腰，金发少女才从一阵头晕目眩中缓过神来，眼神困顿地看了一眼克洛维宫相，随后轻轻应了一声后便快步登上了马车。
伊莉莎白紧跟在后面上车前，向梅赛德丝指了指后面的另一辆马车。
梅赛德丝心领神会，在克洛维宫相也登上马车后，带着随行的女仆们登上了另一辆马车。
“宫廷礼治如此，还请见谅。”就算在向伊莉莎白表示歉意之时，克洛维宫相的铁面依然没有任何情绪波动。
钻进马车的狭小环境里远离了外部的喧嚣，埃斯特混沌的思维和耳边萦绕的尖锐耳鸣声逐渐离去，她才有机会审视面前的老人。
老人穿着笔挺的西装，圆礼帽之下没有头发，面颊上也没有胡须，突出的眉骨就好像时刻都在皱眉，显露出肃杀的神情。
就和他说话的方式一样，应该是一位做事认真到有些偏执的老人。
但能一丝不苟地执行命令，恰恰是作为皇家内阁首席的宫相所需要具备的品质。
皇家内阁是皇帝的直属顾问团队，无需选举也无需公示，直接由皇帝任免，帝国贵族们无权过问，更不能干涉。而且自从在革命后联邦化以来，从未有贵族进入内阁，皇帝究竟是以何种标准，又是在什么地方选拔这些心腹，外界无人知晓。
作为对抗帝国贵族与护国议会的智囊团，当初的安茹皇帝究竟是怎样在革命的混乱中建立了这样一个组织，已经无人知晓。
克洛维宫相锐利的目光刺得埃斯特心里发慌，只好将目光投向车窗之外。
她们刚进城，马车就由拉着她们继续前进从另一个方向走出了巴黎的城墙。
到路的两旁依然排满了列队的士兵与看热闹的围观群众。
相比第戎更加低矮厚重的棱堡城墙，巴黎的城墙更加高耸，并且里里外外共嵌套了三层，其中布置有巨量的各型火炮与规模庞大的军营设施。
作为人口最多的大区，法兰西亚的公民卫队规模几乎是勃艮第军团的4倍。虽然他们未必有勃艮第精锐的军团步兵强悍，但众多的人数依然使公民卫队成为了帝国联邦陆战战线的根本。
他们是顽强的砧板，是不可动摇的基石。
在恶魔潮的进攻中，是公民卫队填补上了北线的战壕，在面对突然异教徒们的突然袭击时稳固住了防线，才使得勃艮第军团得以重新部署到凡尔登防线，防御科隆之门中涌出的混沌恶魔。
最后也是在公民卫队的掩护下，不列颠的装甲团与部分勃艮第军团的精锐步兵才得以从北方出击，成片围歼邪教徒大军，最后关闭了科隆之门。
埃斯特难以想象如果最后北线的军队没能关上恶魔之门，南线凡尔登的战局最后回以什么样的惨烈结局收尾。
穿过巴黎的三重城墙，越过塞纳河，驶过森林之间的平原，宏伟的建筑群浮现在地平线上。
那是凡尔赛宫，是曾经高卢王室的居所，也是如今安茹皇帝在巴黎的行宫。
