“说说吧。”
冷冽的声音传来。卡荣维斯转头，看向声音的主人——一个身着深蓝色定制西装的少年，金色的袖扣在昏暗的病房里闪着冰冷的光。少年约莫十六七岁，面容精致得如同雕塑，但眼神却锐利得让人不敢直视。
“自我介绍下，艾欧提西。”艾欧提西说道，“来自艾欧家族，艾欧提欧的哥哥。”
少年冷笑一声，迈着优雅的步伐走到病床前"艾欧提西。记住这个名字，因为从今天起，它将决定你未来的命运。"
“？”卡荣维斯有些疑惑艾欧提西的意思。
“我不是很关心你们怎么遇上的，也不好奇我妹妹为什么会为你找医生。”艾欧提西盯着卡荣维斯，“但我很在乎我妹妹。”
“看你的样子，应该都没听说过艾欧家族吧。”艾欧提西从西装内袋掏出一个精致的皮夹，取出几张照片甩在卡荣维斯面前，“我的妹妹，艾欧提欧，是艾欧家族在这边的旁系的大小姐。”
“看看这些，然后告诉我，你觉得自己配站在她身边吗？”
照片滑落在病床上。第一张是艾欧提欧站在一座喷泉前的照片，她穿着缀满珍珠的白色礼服，背后是一座宛如宫殿的建筑。第二张是她坐在一架私人飞机内的照片，正对着镜头微笑。第三张是她与一群衣着华贵的少年少女在游艇上的合影，每个人手腕上都戴着看似价值不菲的手表。
“！”卡荣维斯不笨，他很清楚这些照片的内容意味着什么。
“我不配。”卡荣维斯十分平淡的说道。
对卡荣维斯如此平淡的态度，艾欧提西倒是感到些许意外。
“我原以为你会很不甘心呢。”艾欧提西理所当然的如此认为。
“事实而已，没什么值得不甘的。”卡荣维斯看向艾欧提西，与之对视，“当然，如果可以的话。我……我想和艾欧提欧做朋友。”
卡荣维斯又低下头，看向那些照片。
“你小子，有意思。”听到卡荣维斯的话之后，艾欧提西竟然笑了起来，“好久没见到过你这么有意思的人了。”
“？”
“正常来收，上位者和下位者之间最为本质上的区别，就是双方的认知。”艾欧提西竖起了一根手指，“何为认知？”
“人与人之间，从来就没有平等这么一说。如果有的话，咱两也不会是现在这个样子。在真实的人格上，如果相差比较悬殊的情况下，下位者是无法通过羞辱或者取悦之类的手段来影响上位者。”
“就像你不会在乎一只狗对你的鄙视或者羡慕。”
艾欧提西，艾欧家族旁系的大少爷，毫无疑问的就是上位者。
“我呢，一开始就相当于是在用看狗的眼神看你的。”对此，卡荣维斯并不感到意外。甚至，感到十分正常。
毕竟那才是一个大家族大少爷该有的表现。
自己被贬低？那就提高自己。不要指望别人，只要中间的差距还在，别人看你，始终都会像是在看狗。
“现在吗，我从你身上看到了一些上位者，或者一些能干成大事的人才有的品质。”
“你要斩草除根？”卡荣维斯的第一反应就是这个。
在他的印象里，面对可能成长起来的人，就要提前斩草除根，避免其成长起来。
“不，你误会了。”艾欧提西摇摇头，“我没那么‘凶残’。”
“事实上，在看到你刚才的表现后，我开始欣赏你了。”他深吸一口气，“如果你能力足够的话，我甚至觉得你是我妹妹最好的伴侣。”
“！？”卡荣维斯突然有些觉得莫名其妙的。
“但作为提欧的哥哥，我必须考虑现实问题。你们之间的差距不仅仅是财富，还有社会地位、人脉资源、教育机会...这些差距会随着年龄增长变得越来越明显。”
卡荣维斯沉默不语，他知道艾欧提西说的都是事实。
“所以。”艾欧提西身体微微前倾，“我想给你一个机会，一个证明你能够跨越这些差距的机会。”
卡荣维斯抬起头，困惑地看着他。
“如果你能在成年前——也就是八年内——考入维尔特亚大学，我就同意你和提欧保持联系。”艾欧提西说，“维尔特亚是世界顶级学府，它的录取标准绝对公正，不考虑家庭背景，只看学术能力。”
卡荣维斯瞪大了眼睛。维尔特亚大学！那是全球学子梦寐以求的最高学府，录取率不足0.1%。即使是最优秀的贵族学校学生，也需要从小接受顶级教育才有微乎其微的希望。
可，最优秀的又如何？
“当真？”
“要是外人来看，估计会认为你异想天开，胡说八道吧。”艾欧提西话中多了一丝别样的意味。
“当真。”艾欧提西微微一笑。
“维尔特亚历史上确实有过贫民窟出身的学生。难，但并非做不到。”他注视着卡荣维斯，“关键在于，你愿意为这个机会付出多少努力。”
病房陷入沉默。卡荣维斯看向窗外，贫民窟的孩子们正在垃圾堆旁玩耍，他们的笑声透过薄薄的玻璃传进来。那是他熟悉的世界，简单、粗糙但真实。而艾欧提西提出的挑战，将把他带入一个完全陌生的领域——一个需要他付出超乎想象的努力才可能触及的领域。
“全部。”卡荣维斯眼神坚定的，就像是一名世界最为虔诚的基督教徒看到上帝神像。
“为什么？”他终于问道，“为什么要给我这个机会？”
艾欧提西的表情变得柔和：“就当是一个妹控的哥哥，希望能给妹妹带去些惊喜。作为哥哥，我希望她快乐。但我也必须确保她的朋友是真正值得信赖的人。”他顿了顿，“如果你能完成这个挑战，就证明你不仅有才华，还有足够的决心和毅力——这些品质比家世背景重要得多。”
艾欧提西提供的，是足够多的，足够优质的大量资源。对整个艾欧家族来说，这点资源可以说是连九牛一毛都算不上。
可就是这么九牛一毛都算不上的资源，却能改变一个人的人生。
艾欧提西更不会想到，用这点资源进行培养的，眼前这个小子，会在将来对这个世界造成极大的影响。
艾欧提西从口袋取出一张名片放在床头：“你也不用立刻回复我，这是我的联系方式，三天内给我答复。”他站起身，整理了一下西装，“无论你做什么决定，我都尊重。如果你接受挑战，我会安排一些基础的学习资源给你；如果拒绝，那我只会看不起你。”
“不过，对你来说，被一名大人物看不起应该是很正常的事吧。”
“看来你的想法很坚定啊。”起身没多久，感受到口袋里手机的震动之后，艾欧提西如此说道。
“我会派人给你送个新的机子，别再用医院座机了。”卡荣维斯刚刚用的，正是病床床头的座机，“等联系吧。”
艾欧提西走到门口，还没打开门，又回头补充道：“这笔交易，我不希望有包括我妹妹艾欧提欧在内的第三人知道。”
卡荣维斯点点头，目送艾欧提西离开，病房再次安静下来。
今夜，卡荣维斯辗转难眠。他计算着自己与维尔特亚之间的距离——没有正规学校教育，没有辅导老师，甚至没有稳定的学习环境。八年时间，从贫民窟到世界顶级学府，这中间的鸿沟比想象中更加巨大。
但他想要借助这个机会爬上去。
不仅仅是为了翻身，更是因为艾欧提欧。
在卡荣维斯的眼中，现在的艾欧提欧已经跟圣女没什么区别了。
毕竟把卡荣维斯从原本那种（精神上）将死不死的状态变成现在如此虔诚振奋的，正是艾欧提欧。
第二天，艾欧提西的那名管家来了。
“跟我走吧，少爷已经安排好了。”
卡荣维斯的身体本来就没有什么问题。在停止下药，卡荣维斯的身体当晚就好转了。
一辆没有任何标志的黑色轿车停在医院大门前。司机吗，自然就是那位管家了。
管家一路驱车，将卡荣维斯送到了一处小区之中。
“你以后就住这了。”管家递给了卡荣维斯一把钥匙。
“这是……”
“少爷的意思。”管家说道，“我只知道这些。”
“作为一个管家，我只要按少爷安排的来就行了。”
管家从后备箱中搬出一个大箱子，将其运至艾欧提西安排的新房。
管家走后，卡荣维斯打开了箱子：箱子里装满了书籍、学习用品和一台新的笔记本电脑。最上面是一张便条：“记住，维尔特亚不关心你从哪里来，只关心你能走多远。——一个相信你的人”
卡荣维斯抚摸着那些崭新的书本，深吸一口气。八年，2920天，从贫民窟到维尔特亚。这是一个几乎不可能完成的挑战，但为了能再次见到艾欧提欧，他愿意付出一切代价。
卡荣维斯知道，从今天起，他的童年正式结束了
