雨水顺着贫民窟锈蚀的铁皮屋顶滴落，在泥地上溅起一朵朵小小的水花。卡荣维斯坐在摇摇欲坠的木桌前，手指轻轻摩挲着那封烫金边的信件。维尔特亚大学的校徽在昏暗的煤油灯下依然熠熠生辉，那是一只展翅的雄鹰环绕着橄榄枝与书本的图案，象征着智慧与力量。
他的手指微微发抖，指节因常年握笔而磨出了厚厚的茧子，掌心渗出细密的汗珠。八年来，这双手翻过无数垃圾站捡来的破旧书籍，在贫民窟的泥地上演算过无数公式，在二手笔记本电脑上敲打过无数代码。而现在，它们正小心翼翼地拆开这封可能改变他一生命运的信件。
**「维尔特亚大学 · 录取办公室」**
他深吸一口气，缓缓拆开信封。
“尊敬的卡荣维斯先生：”信纸上的字迹工整而庄重，“我们荣幸地通知您，您已被维尔特亚大学人工智能系录取.……”
他的视线模糊了一瞬，耳边只剩下自己剧烈的心跳声。
八年。
从病床上接受艾欧提西的挑战开始，他的人生就只剩下一个目标——为了艾欧提欧。
在这八年时间，卡荣维斯已经把艾欧提欧给神化。也正因如此，他才在这八年中坚持下来。
而考入维尔特亚大学，是必要的途径。
而现在，他终于做到了第一步。
他缓缓抬头，看向邮局外刺眼的阳光，嘴角微微扬起。
“我做到了，艾欧提欧。”卡荣维斯又想到，“我得告诉他。”
他颤抖着手指打开邮箱，写下一封简短的邮件：“我做到了。维尔特亚大学人工智能系，录取通知书刚刚收到。”发送地址是那个他再熟悉不过的邮箱——八年来，他每周都会向这个地址发送学习进度报告，而对方总会回复精准的指导意见和鼓励的话语。
回复来得比想象中快得多。"明天上午十点，在你常去的那家咖啡馆等我。"发件人署名只有一个字母：E。
卡荣维斯今天一整夜辗转难眠，脑海中不断浮现八年前病房里的对话，艾欧提西提出的那个看似不可能完成的挑战，以及那双冰蓝色眼睛里隐藏的期待。那时的他只是一个十岁的贫民窟孩子，连正规教育都没接受过，却要挑战世界顶级学府。而现在，他真的做到了。
第二天清晨，卡荣维斯穿上了他最体面的一套衣服——一件洗得发白的蓝色衬衫和一条略显宽松的黑色长裤，这是去年艾欧提西派人送来的“面试着装”。他对着破镜子整理头发时，发现自己的面容早已褪去了稚气，取而代之的是坚毅的轮廓和沉稳的眼神。
咖啡馆坐落在贫民窟与市区的交界处，是卡荣维斯这八年来唯一敢踏入的"体面场所"。他刚推开门，就看到了坐在角落里的艾欧提西。二十四岁的艾欧提西比十六岁时更加挺拔俊朗，金色的头发梳得一丝不苟，剪裁完美的深灰色西装衬托出他优雅的身形。他正低头看着一份文件，手边放着一杯热巧克力。
“E。”卡荣维斯在艾欧提西对面坐了下来。
E是艾欧提西的笔名。艾欧提西跟说过，若是要寻他，寄邮件，对象写E就行了。
用手机、电脑交流对他们来说并不现实。艾欧提西作为艾欧家旁系的少爷，日常被不少人盯着，受人雇佣，骇入他机子翻他聊天记录的人也不少。
那样很容易暴露。
相反，用信就不一样了。
朴实无华，却行之有效。
艾欧提西抬起头，冰蓝色的眼睛里闪过一丝罕见的笑意。
“卡荣维斯。”他示意对方坐下，“或者说，我该称呼你为‘维尔特亚的新生’了？”
服务生端来一杯新的热巧克力，放在卡荣维斯的面前。
因为艾欧提西的缘故，卡荣维斯也喜欢上了热巧克力。只不过他一没资金，二也没时间去喝热巧克力。
“显然，我的眼光很好。”艾欧提西的嘴角微微扬起，随后从公文包里取出一个精致的文件夹。
“这是维尔特亚的校园地图和课程简介，我已经标记了人工智能系的主要教学楼和实验室位置。”他停顿了一下，“还有，你的宿舍安排在学院西区，那里比较安静，适合学习。”
卡荣维斯翻开文件夹，发现里面不仅有详细的校园资料，还有一张崭新的学生卡，上面已经印好了他的照片和信息：“校园卡？”
“提前办理的。”艾欧提西抿了一口热巧克力，“校方对你的自学经历很感兴趣，特别批准了提前入学手续。”
卡荣维斯低头看着学生卡上自己的照片，那是一个面容沉静的年轻人，眼神坚定而清澈，完全看不出贫民窟出身的痕迹。他突然意识到，这八年来，改变的不仅是他的知识储备，更是他整个人的气质和状态。
“我有个问题。”卡荣维斯抬起头，“要是我失败了，你会怎么想？”
“正常，但我依旧会看不起你。”艾欧提西说道，“在我看来，人，尤其是男人，就应该说到做到。”
“不过。”艾欧提西的语气突然轻松起来，“你确实给了我一个惊喜。维尔特亚今年的录取率只有0.07%，人工智能系更是难上加难。可你还是成功了。”
“没其他事了吧？”艾欧提西问道。
“没有。”
“那就跟我走吧，等喝完这杯之后。”
“去哪？”
“我送你去学校，你需要有人带你熟悉环境。”
……
离开咖啡馆时，艾欧提西递给卡荣维斯一部崭新的手机：“里面存了我的私人号码，24小时开机。”他的语气不容拒绝，“在维尔特亚，你会需要一些指引。”
卡荣维斯接过手机，感受到掌心传来的重量。这不仅仅是一部通讯工具，更是一把通往新世界的钥匙。
老家和艾欧提西提供的住址中，卡荣维斯并没有什么需要带走的东西。门吗，出发之前就已经习惯性的锁好了，不用担心。
直接上车就走了。
“紧张吗？”车子驶上高速公路时，艾欧提西问道。
卡荣维斯诚实地点点头：“有点。我从没想过有一天能真正走进维尔特亚的大门。”
“得了吧，你担心的最终目标压根就不是这个。”
见自己被拆穿，卡荣维斯 也就笑笑，没再说什么。
在艾欧提西面前，他是一点东西都瞒不住啊。
高速上开车可不能随便说话，更何况艾欧提西是在飙车。卡荣维斯也借着艾欧提西，享受了一次飙车。
在这之前，他都没坐过几次车，甚至连高速都没上过。
布置过了多久，随着车子驶入维尔特亚城，窗外的景色逐渐变得陌生而华丽。高耸的玻璃幕墙大厦与古老的石砌建筑和谐共存，街道干净得几乎能照出人影，行人们衣着体面，步履匆匆。卡荣维斯把脸贴在车窗上，贪婪地吸收着这一切新鲜景象。
“到了。”艾欧提西的声音将他拉回现实。
车子缓缓停在一座巨大的铁艺大门前，门柱上镶嵌着维尔特亚大学的校徽。卡荣维斯屏住呼吸，看着保安检查了艾欧提西的证件后恭敬地放行。校园内的景象更加震撼——宽阔的林荫道两侧是修剪整齐的草坪，远处哥特式的教学楼尖顶直指苍穹，三三两两的学生抱着书本穿行其间，阳光透过树叶的缝隙在地面上投下斑驳的光影。
“主校区占地1200英亩，"艾欧提西熟练地驾驶着车辆穿行在校园道路上，"你的宿舍在西区的梅隆楼，距离人工智能系教学楼只有十分钟步行路程。”
卡荣维斯几乎说不出话来，只能不断点头。这一切太过美好，美好得让他害怕下一秒就会醒来，发现自己仍然躺在贫民窟的铁皮屋里。
宿舍是一栋红砖建筑，古朴而典雅。艾欧提西带着卡荣维斯办理了入住手续，领取了宿舍钥匙。房间在三楼，是一个单人间。
以卡荣维斯的身世，学院破例为其免掉了住宿费和学费。可住宿费是四人宿舍的住宿费，单人宿舍跟四人宿舍完全不是一个价。
多的那些钱，艾欧提西帮忙给出了。
“基本的生活用品已经准备好了。”艾欧提西指了指床上整齐叠放的被褥和书桌上崭新的文具，“下午我带你去人工智能系报到，然后熟悉一下实验室和图书馆。”
“嘿。”艾欧提西罕见地拍了拍他的肩膀，“深呼吸。你属于这里，记住这一点。”
“对。”他考上了这所学校，自然就属于这里。
“之后在学校里，记得叫我学长。”艾欧提西说道。
艾欧提西也是这里的学生。不仅是他，他的妹妹艾欧提欧也是这里的学生。
他两和卡荣维斯一样，是靠自己的本事考进来的。
简单的吃了顿饭后，两人步行前往人工智能系所在的图灵楼。八月初的阳光十分炽热，但校园里浓密的树荫提供了舒适的阴凉。卡荣维斯注意到不少学生向艾欧提西投来好奇的目光，有些人甚至停下脚步低声议论。
“你在维尔特亚很出名？”卡荣维斯忍不住问道。
艾欧提西轻笑一声：“艾欧家族捐建了计算机学院的新翼，仅此而已。”
有钱。
图灵楼是一座现代化的玻璃钢结构建筑，与校园内古老的石砌建筑形成鲜明对比。报到处设在一楼大厅，已经有十几名新生在排队等候。
“我们不用排队。”艾欧提西带着卡荣维斯径直走向一个标有“特殊通道”的柜台，“你是特招录取生，有单独的报到流程。”
柜台后的工作人员看到艾欧提西，立刻站起身恭敬地点头：“艾欧先生，校长办公室已经通知我们了。”她转向卡荣维斯，递过一份表格，“卡荣维斯同学，请填写这份信息确认表，然后领取您的课程包。”
“好。”整个报到过程不到二十分钟，效率之高让卡荣维斯咋舌。他拿到了课程表、实验室通行证和一张印有他照片的校园卡。
“这张卡可以进入图书馆的所有区域，包括珍本藏书室。”工作人员解释道，“您的导师是人工智能系的哈珀教授，第一次小组会议定在下周三下午三点。”
离开图灵楼时，卡荣维斯的背包里装满了资料和手册，心中充满了对未来的期待。艾欧提西看了看手表：“还有时间，我带你去看看图书馆，那是你在维尔特亚最常待的地方。”
维尔特亚主图书馆是一座气势恢宏的古老建筑，高大的石柱支撑着雕刻精美的穹顶，入口处的大理石台阶已经被无数求知者的脚步磨得光滑。卡荣维斯站在图书馆大厅，仰头望着高达七层的环形书架，感到自己的渺小与无知。
“这里有超过八百万册藏书。”艾欧提西的声音在空旷的大厅里回荡，“包括许多绝版的科学手稿和古籍。你的校园卡可以借阅其中的任何一本。”
他们乘坐电梯来到顶层，艾欧提西推开一扇橡木门，里面是一间小巧但设备齐全的研究室。“这是教授研究生的专用自习室，但作为特招生，你也可以申请使用。窗户正对着校园的中央草坪，视野很好。”
卡荣维斯走到窗前，俯瞰整个维尔特亚校园。阳光下的草坪如同一块巨大的翡翠，远处的喷泉在阳光下折射出彩虹般的光芒。在这一刻，他真切地感受到自己跨越了那道看似不可逾越的鸿沟，从贫民窟的铁皮屋来到了知识的殿堂。
就在这时，研究室的门被轻轻推开。
“哥？教务处说你在这里……”一个清澈的女声从门口传来。
卡荣维斯浑身一僵，那个声音，即使过了八年，他也能在千万人中辨认出来。他缓缓转身，看到门口站着一个金发女孩，阳光从她身后洒进来，为她勾勒出一圈柔和的光晕。
艾欧提欧。
她比十岁时更加美丽，金色的长发如瀑布般垂落在肩头，冰蓝色的眼睛里盛满了惊讶。她穿着简单的白色衬衫和深蓝色百褶裙，怀里抱着几本厚重的教科书，整个人散发着优雅而知性的气质。
“你是……”艾欧提欧对卡荣维斯有些印象，但就是一时想不起来在哪有印象了。
“卡荣维斯，你八年前在医院躲二叔的时候，躲人病房里了。”艾欧提西说道他的嘴角挂着一丝若有若无的微笑，“这位今年也考入了维尔特亚。我看与他有缘，就带他四处转转来了。”
“是你啊。”艾欧提欧脸上浮现出欣喜，“你也考到这啦。”
对卡荣维斯。艾欧提欧是天然抱有一些好感的。
“卡荣学弟说，那天是你救了他（事实也的确如此）。为了找机会报答你，他啊发奋图强，坚持不懈、努力奋斗，最后终于考上了维尔特亚。”
“学长。”卡荣维斯没想到艾欧提西会用如此浮夸的语句来形容他。不过他也没否认就是了，毕竟事实就是这样，只是稍微浮夸了一点而已。
“这样啊。”艾欧提欧很认真的点点头。
“你以后可以随便使唤他哦。”
“真的？”
“真的。”
卡荣维斯没说话，权当默认了。
“你找我还有什么事吗？妹妹。”
“既然我能使唤他的话，那让他陪我去搬些东西吧。”
“哦，好。”艾欧提西甚至在后面推了卡荣维斯一把。
窗外，维尔特亚的钟楼敲响了悠扬的钟声，预示着新的学期，新的开始，以及一段跨越阶级与时间的缘分，终于迎来了它应有的篇章。
