一辆白色的电动车载着两名少女行驶在老城区逐渐褪色的街道上。
时间已至下午，度过了午休时间的人们应该要再次忙碌起来。不过这片仿佛被时代遗忘的城区好似与火鹤的喧嚣无缘，仿佛时间停止般始终被孤寂笼罩。
老旧城楼的影子投在街道上，连阳光都化不开那一层阴冷。即使开车的少女为了安全已经放慢了速度，坐在后座的少女还是忍不住被冷得一哆嗦，下意识地裹紧了脖子上的红围巾。
穿过一条条与繁华彻底断裂开来的老街道，电动车终于停在了目的地。
——火鹤教会救济公寓。
和老城区的其他地方不同，或许是由于地理位置的原因，射不进老城区的阳光唯独在此处温暖鲜明。刷着白漆的二层公寓在阳光下被裹上一层金边，公寓前的花田里种满百合花，微风中飘来淡淡的花香，稍微驱散了两位少女穿过老城区时带来的那份阴冷。
“我们到了。”
车子停稳，开车的少女脱下摩托头盔，露出那头蓬松的水母发型。她狠狠吸了一口救济公寓周围还算暖和的空气，就像是要让一路过来被冷风削得发颤的身子暖起来一样。
后座的少女学着她的样子把头盔摘了下来，把头盔收进对方车子的储物箱后，稍微理了一下被风吹得凌乱的及腰长发，随后重新拉紧双手的白手套，和对方一同望向这座在暖阳下显得有些模糊的公寓。
“谢谢你带我来这里，魔姬。”
“没关系。昨晚只来得及拜访那位修女，我也还有不少事情想了解。”
来到此地的两名少女正是叶奈和墨秋。不过由于天气逐渐转凉，叶奈出门时戴上了棉绒针织帽，在连衣裙外多加了一件加绒连帽卫衣和一条针织围巾，连衣裙下也穿上了连裤袜和靴子。相比于平时，她现在裹得就像一个小粽子一样。
几个小时前，前去追踪并调查影牙的轩辕十四和溟海魔姬回到了新露露耶结界，准备告诉众人她们今天早上追踪并调查影牙的结果。
彩奈和葵今天早上就回到了火鹤市立医院的康复理疗中心，彩奈忙于给沉睡了三天的葵检查和调养身体，不过在午休时间，她们还是接受了克图鲁的邀请，以魔法少女微光和魔法少女无名伺者的形态进入新露露耶，和众人一起吃了午饭。
两位外出的魔法少女带回来的情报跟想象的大差不差。
影牙·不知火芽衣确实在幻魔出现的第一时间就赶到现场解决了幻魔，没有让幻魔造成任何实际损害。在这之后，她又赶去被桐生组袭击的工厂，救出了包括桐生组成员和工厂工人在内、大量被困在火场中的市民，随后就通过潜影的能力逃走了，她似乎并不想和轩辕十四以及溟海魔姬起冲突。
莎莉娅再次重申了莎托里在策划利用舆论攻击的可能性，而接下来叶奈便向众人表达了自己的想法。
叶奈不希望以强硬的手段去阻止芽衣，毕竟即使受到莎托里意志的影响，但现在的芽衣确实是在保护市民；
叶奈也不希望就这样放任芽衣不管，不仅是因为魔女和魔法少女立场不同，还因为她认为芽衣继续这样下去很有可能酿成恶果。
——之前，修女克蕾雅已经明明白白地告诉过叶奈，如果芽衣继续这样不加节制、高强度地使用幻魔的力量，身为人与幻魔融合产物的芽衣，其体内人与幻魔的微妙平衡很有可能被打破，导致芽衣体内属于“人”的部分逐渐湮灭。
所以，叶奈决定亲自去一趟火鹤救济公寓。
之前因为要对付诺登，叶奈抽不开身，不然她其实是最希望能够在非战斗的场合去和不知火芽衣见面、甚至尝试去了解对方的人。
她已经知道芽衣战斗的理由、也已经战胜过影牙，她认为自己或许可以尝试让芽衣动摇，先和芽衣建立正常的对话关系，之后再考虑从芽衣那里得到更多和莎托里有关的情报。
尽管大家都觉得连日战斗的叶奈还是再多休息休息更好——尤其是莎莉娅——不过在叶奈的坚持下，众人还是同意让叶奈出动了。
于是，午休时间之后，昨晚和轩辕十四一起拜访过修女的墨秋便骑着电动车来找叶奈，两人一起前往老城区的教会救济公寓。
注视着眼前笼罩在阳光之中、仿佛一处黑暗中的乐园的公寓，叶奈的脑海里忍不住浮现出不知火芽衣的样貌。
那个多次为叶奈带来恐怖和痛苦的体验，充满非人质感，如同人化怪兽的影牙。
即使已经被“幻魔杀手”压制力量解除变身，遍体鳞伤也要带走叶奈的不知火芽衣。
以及......
对叶奈来说已经十分遥远的“昨天”上午，在天台之上怅然若失的不知火芽衣、在对决之中被金红色火焰粉碎击溃的影牙。
“呼......”
叶奈纯白的手掌在胸口慢慢握成拳头。曾经对影牙、对不知火芽衣抱持的恐惧早已在之前的战斗中彻底消解，如今叶奈对数次让她游走于生死边缘的女性，怀抱着纯粹的好奇心。
——我并没有原谅你，原谅你伤害我、给火鹤市民带来灾难的行径。
——但我想去了解，了解你不得不成为如今这副模样的理由。
叶奈在心中默念着，随即重新抬起头，对身边等待着的墨秋点了一下脑袋。
“走吧，魔姬。”
“嗯。”
叶奈在前，墨秋在后，两人一起走向公寓。叶奈把手搭在公寓前擦得铮亮的铁门上，嘎吱一声推门而入。
呼。
就在两名少女跨入公寓前的院子时，仿佛是为了迎接她们，一阵与冬日不相符合的暖风，卷着纯白的百合花瓣向街道的方向吹来。叶奈那头夜色长发和其下的火红围巾被风卷起，她的视线穿过修女精心照料的花田，嗅着空气中那股遗世独立的花香，午后的倦意在恰到好处的温暖之中升腾。
随着暖风一同飘来的，不仅仅只有花香。
叶奈在公寓前的花田旁驻足。
“魔姬，你有没有听到......好像有人在弹吉他？”
“嗯，听到了。而且，这个吉他声的方向——”
墨秋回应叶奈的同时，和叶奈一同望向吉他声的来源。
救济公寓二楼......不知火姐妹二人居住的那间套房。
两人本来是打算先去见一见公寓的主人、也就是修女克蕾雅的。但是，当她们听到这阵吉他声之后，只是对视了一眼，两人便没有犹豫，直接登上二楼、循着吉他声、来到了挂着标有【不知火】字样门牌的套房前。
——那是怎样的音乐呢？
温柔到足以融化在冬日午后的阳光里，好似摇篮曲一般安静、温暖，但这份安静之中却涌动着如同海浪一般的波动、这份温暖之中洋溢着与世隔绝般的孤独与思念。
干净得不含一丝杂质，低音绵长、高音清澈，明明是如此温柔的曲调、如此温暖的声音，却让叶奈有种心里被凿开了一个口子的感觉，怅然若失的情感涌上鼻头，她伸向门扉的手不知何时僵在了半空，思绪犹如被那吉他的声音禁锢一般。
并非魔法、并非异常。
只是，非常单纯的，由音乐本身带来的情感体验。
沙沙。
叶奈的手在空中慢慢握成拳头，手套布料摩挲着发出细微声响。
“魔姬。”
叶奈垂下眼帘，缓缓吸入一口气。她似是在呼唤身边的伙伴，却也是在自言自语。
“‘她’很孤单......不管弹奏这首曲子的是影牙还是她的妹妹，我都能感觉到，她很孤单。”
“而且，这曲子里还有一种......深入骨髓的愧疚感。”
“这绝对不是随随便便就能弹出来的曲子，她的情感，她心中的空洞......可能比我们想象的更大。”
“......”
墨秋若有所思地打量了一下叶奈。叶奈把自己双眼藏在刘海投下的阴影里，她只能看到叶奈紧绷的嘴角。叶奈就这么站在门前僵持了许久，都没能把手翻过来、去敲响眼前的房门。
她就像是在害怕自己打破这份安宁的纯粹似的。
虽然不如叶奈那般敏感，但墨秋依然能够听出这阵温柔而孤单的吉他声之中，蕴含了多么深厚的情感。有那么一瞬间，她也觉得还是不要打扰里面的人比较好。
不过——
“别担心，石蒜。我们......不是来找麻烦的。”
墨秋的左手覆上叶奈握紧的白色拳头，以温和的力道将她的手慢慢压下，然后站到叶奈和房门前。
她按着胸脯深吸一口气、然后抬起戴着海蓝戒指的右手，有节奏地敲响了房门。
套房内的吉他声立刻就停了。里面的人似乎迟疑了一会儿，过了足足有一分多钟，叶奈和墨秋才听到房门后传来一个女孩的声音。
“请问......你们两位是......？”
对方似乎是在透过门上的猫眼看外面，她的声音就像棉花糖一样软，不仔细听的话一不注意就会漏掉。
这声音不是影牙，也就是说......？
叶奈的右手下意识地压在胸口上，她的心跳不觉间加速了。
“我们......”
墨秋刚想回答，话到嘴边却又噎在喉头。
两人都没有想到来接应的不是不知火芽衣，对于自己是谁、为何来拜访这个问题，一下就不知该如何回答是好，而且现在再下楼去找那位修女恐怕也只会徒增尴尬。
“我们是克蕾雅修女的伙伴。修女曾托付我们关照不知火芽衣小姐，所以我们......想来了解一下不知火芽衣小姐的情况。”
正当墨秋紧急组织语言的时候，叶奈上前一步，对着门上的猫眼露出她那如同初晨阳光般的温和微笑，辅以平静的声音回答了门后的询问。
门后的声音沉默了，望向叶奈的墨秋也露出一副稍显困惑的表情，她并没有意料到叶奈会做出这样的回答。
而叶奈则是以几乎微不可察的弧度朝墨秋点了点头，便再次注视起猫眼。
受修女所托关照芽衣，这话并不算谎言。毕竟之前叶奈战胜芽衣后，修女明确表示过希望芽衣需要一次失败、感谢叶奈给了芽衣一次迎头痛击，她几乎完全不对叶奈和魔法少女们设防。
——之于叶奈个人，她也更愿意从这个角度去进一步了解不知火芽衣。
“......好吧。”
许久的沉默后，门后再次传来少女绵软的声音。
随后，房门便向后打开，声音的主人在叶奈和墨秋面前现出身形来。
那是一位满面倦容的少女。
她有着和不知火芽衣相识的面容，只是更加年幼，那头近似深紫的黑发也能让人一下子联想起不知火芽衣。少女瘦小的身子包裹在厚厚的羽绒服里，脖子上缠着和叶奈相似的红色围巾，就连羽绒服下长款的黑色连衣裙都是加绒的。
她深红色的双眼沉积着一股化不开的忧郁，长长的睫毛将眼中本应有的高光消去，眼神看似迷惘、却又带着几分疏离感。
门推开的瞬间，暖气的热浪扑面而来，公寓外本来就不算很冷，套房内的这股热浪吹得叶奈的皮肤都升起一阵刺挠感——然而眼前这位女孩依然把自己藏在羽绒服和围巾下，圆圆的小脸蛋也是一副病态的苍白，易碎的脆弱感混在热浪之中涌动着。
虽然已经有了芽衣可能不在家的心理准备，但看到来的人既不是芽衣也不是修女、而是这个之前未曾见面，但已经在芽衣和修女的口中出现过的女孩，叶奈依旧有些踌躇。
然而，一回忆起刚才听到的吉他声，叶奈稍微压下的心绪再次浮起。她缓缓呼出一口气，收拾心情、稳住微笑，向女孩发问：
“你是......不知火，优衣小姐？请问，不知火芽衣小姐她......不在吗？”
“嗯。姐姐她......”
不知火优衣的话语在这停滞，她面无表情地拉着围巾边缘、抬眼望向两位魔法少女——但她的目光却并没有停在两人身上，更像是穿过两人，望向了更远处、望向了老城区之外的，火鹤市的繁华市区。
“......在忙工作。”
优衣微微张着嘴巴，怔了许久才吐出这么一句话。她明显压着自己的语气，低沉而沙哑的语调就像是在掩饰什么似的。
听到这样的回答，叶奈脸上的微笑渐渐淡了下去。
叶奈本来是想来告诉不知火芽衣，如果继续这样高强度使用幻魔的力量，极有可能打破芽衣体内人类与幻魔的微妙平衡，导致她体内的人类部分逐渐湮灭、直至彻底滑向幻魔那一边——这是修女无法亲口对芽衣述说，却告知过叶奈的事。
但是现在，芽衣却不在......
“呃......”
叶奈有些不知所措，她扭头望向墨秋。墨秋也已经皱起眉头，显然没有意识到现状。她看了看优衣、又把视线转回叶奈身上。
要不，我们先回去——
还没等墨秋说出这句话，两人身边就传来优衣的轻声叹息。
“你们是......被修女拜托，关照我姐姐的人，对吗？”
优衣低垂着脑袋。她往后退了一步、把房门拉得更开，房间里暖气的热流也更多地冲向门外的二人。
“如果你们......有话想要对姐姐说的话，可以......请进。跟我说说......也可以的。等姐姐回来后，我会......帮你们，讲给姐姐听。”
叶奈微微睁大眼睛，她努力凝视着低头藏起表情、尽力让声音听起来平静的优衣。
这种神色、这种语气，叶奈太熟悉了。
那是......试图自己背负、自己承担，为重要之人排忧解难的神色。
“......真的可以吗？让我们这两个陌生人进你们家？”
叶奈话音未落，优衣迅速抬起双眼与叶奈四目相望，赤红与绀紫两色的目光即刻在暖流之中交错。
优衣的红眼，虽然黯淡无光，却坚定得犹如凝固的火焰。
那种眼神——
和不知火芽衣一模一样。
“没问题的......没问题的。我看得出来，你......不是坏人。而且，我也想了解......别人眼里的姐姐。”
优衣收起刚才仅仅显露一瞬、与不知火芽衣相似的焰色眼神，随后便转身向房间内走去。
“她都这么说了......石蒜，我们恭敬不如从命吧。”
叶奈身后的墨秋如释重负地呼出一口气。
“啊......嗯。”
叶奈没有再多说什么，和墨秋一同跟随优衣步入室内。
穿过狭窄的玄关走廊、拉开泛黄的障子门，映入眼帘的便是不知火家的起居室。
一方布满划痕的木纹圆角餐桌，几张竹藤编织的靠背椅，再加上储物柜和其上摆着的老旧电视机，一股几十年前的古朴感洋溢在这个小小的空间内，和头上不断喷吐暖气的空调一同营造出恍若隔世的沉闷感。
最引人注目的，是靠在拉开一半的窗户旁的......那柄黑色的吉他。
电视没有打开，桌上没有摆录音机，手机的音乐播放器也无法把声音传那么远——毫无疑问，刚才两人听到的吉他声，只能是优衣亲手弹奏、从窗口飘出去的。
“请坐吧，两位姐姐......对不起，我们家......条件不是很好。我这就......去准备茶水。”
优衣先一步越过起居室的桌边，就要往同样被障子门遮掩的厨房方向走去。
“等一等，优衣小姐——”
“......？”
在优衣急匆匆地钻进厨房前，叶奈叫住了优衣。优衣地停下脚步，朝叶奈投来一个稍显迷茫的眼神。
叶奈摘下针织帽，用力捏在胸口，随后以再明显不过的视线投向立在窗边的吉他。
“那是......优衣小姐你的吉他吗？”
“......”
优衣无言地望向那柄吉他，视线有些出神。她那淡漠的眼瞳中，再次浮现出了情绪的波纹——像是怀念，又像是悲哀。
“那是......修女的吉他。”
“她会......在闲暇的时候，教我弹。”
“但......我很笨。我只学会了......一首曲子。”
优衣的声音还是那么软。但是这几句话，却软得像是被抽走了骨头一般，只剩下无比温柔的气声。
“你们......听到了？”
优衣望向叶奈，那仿佛快要熄灭的火焰一般的瞳孔中，难得地燃起了一丝近乎期待的感情。
“嗯。”
“感觉......怎么样？”
“那是......”
叶奈凝视着优衣渐渐有了光彩的眼瞳，手指不知不觉捏紧，刚才通过吉他声被引导出来的情绪，此刻再次化作语言。
“......很温柔、却又很孤单。思念的味道，甜蜜却又苦涩。”
听到这个回答的优衣，不曾动摇的眼神很明显震颤了一下。随即，她又用力闭上眼睛，几乎要把小脸蛋埋进围巾里。
“不知火小姐，那支曲子......很好听。它叫什么名字？”
眼见叶奈和优衣两人似乎都要沉入情绪化的漩涡，墨秋轻轻咳了一声，以清澈明亮的声音介入了两人的对话。
“曲子的名字是......”
优衣一边说着，一边慢慢转过身，再次走向厨房。
在她转身之前，她嘴角向上勾起一抹几乎无法察觉的弧度、刹那便消散在午后的暖阳中。
“......【再会（SAIKAI）】。”
