“呼哈......”
刚洗完澡、吹完头发的叶奈一屁股坐在柔软的专业级人体工学椅上，慢慢地呼出一口气，让先前的疲劳随着这口气一同远去。
一个小时前，轩辕十四和克图鲁带叶奈离开了幻魔结界。为了避免身上沾满血污的叶奈引起其他人——特别是发现异常赶过来的警察——的注意，轩辕十四背着叶奈在大楼间跳跃，就这么一路蹦到了叶奈住的单身公寓附近，让叶奈好好体验了一把在夜空中荡秋千的感觉。
至于叶奈被吓得全程不敢睁开眼睛，那就是另一回事了。
送叶奈到家之后，轩辕十四就和叶奈告别。不过离开之前，克图鲁将一个网址发到了叶奈的手机上。
尽管不知道那个火焰团子是怎么小爪子一挥就给叶奈的手机发了短信的，但是据她们所说，这个以《薪炎计划》中的主城“新露露耶”的名字为域名的聊天论坛，就是目前克图鲁和跟她签订契约的四位魔法少女互相联系的媒介。
虽然轩辕十四依然对让叶奈成为魔法少女一事感到不解（即使叶奈目前似乎无法和克图鲁签订契约），但克图鲁还是答应了让叶奈接触魔法少女。
“卷入不得了的事情了啊......不过这样的话。”
叶奈慢慢地对着天花板上的灯光抬起了右手。由于刚洗完澡，叶奈还没有戴上手套，因此她的手在灯光下一览无遗。
由于长期佩戴手套，叶奈的手显出一种略微病态的苍白，并且皮肤也相当稚嫩。
她右手的食指上戴着一枚鲜红得有如烈火的银质戒指，戒指表面打磨得相当光滑，正上方则是铭刻了火焰状的浮雕。
这是叶奈的青梅竹马、《薪炎计划》的总设计师和主导演、海雅辛斯公司的总裁凪原莎莉娅，在半年多前《薪炎计划》刚刚上线运营时，随着一本附有莎莉娅签名的初回限定版《薪炎计划》美术设定集一同赠送给叶奈的礼物；
也是今天叶奈进入幻魔结界后，从下级幻魔“赤爪蜥蜴”的攻击中保护了叶奈的奇物。
“你一定还在什么地方好好活着的吧，莎莉娅......”
凝视了一会儿戒指之后，叶奈挺起身子，在书桌前面坐正。
她先是戴上了那双陪伴自己多年的白手套、用力将其拉紧使其紧密贴合手部，然后才打开了书桌上的台式电脑。
作为叶奈住所的这套单身公寓从装修到家具全都是烂大街的廉价货色，然而她面前这台电脑却豪华得不像样。所有的硬件设备全部都是市面上最高级的档次，光是机箱里那四个带炫彩RGB灯的大风扇都足够顶叶奈小半年工资，更别提高端显卡和大尺寸曲屏显示器了。
这一整套设备、连带着叶奈坐着的人体工学椅，都是当初《薪炎计划》开服的时候莎莉娅送给叶奈的。
当得知叶奈还在用着好多年前的老旧笔记本电脑时，为了让叶奈在玩《薪炎计划》时有最顶级的体验，莎莉娅硬是给叶奈组了这么一套叶奈得用几年生活费才买得下来的设备......
她真的很希望自己的朋友能够好好享受她的作品。
启动电脑之后，首先看到的电脑桌面壁纸就是一张两位少女的合照。
照片上的叶奈和屏幕外一样都穿着纯白的无袖连衣裙。她坐在秋千上，抬起脑袋朝相机露出有些腼腆的微笑，被白手套包裹的双手抓着秋千的铁链；
更靠近镜头的则是一位留着张扬的红发、穿着彰显成熟的职场女性连身裙的童颜少女，她举着拍照的手机，对着镜头比出了V字手势。
这个看起来有点傻里傻气的红发女，就是现在已经失踪的凪原莎莉娅。她比叶奈大六岁，但两人却是从小一起长大的挚友。在叶奈没有家人陪伴的日子里，她几乎是叶奈唯一的依靠。
“莎莉娅......”
看着和好友的合照，叶奈发出叹息，捏着鼠标的手也不自觉地用力。
登录“新露露耶”，试着问一下其他魔法少女对莎莉娅的事情有多了解吧......
叶奈这么想着，点开了浏览器，准备输入克图鲁发给她的网址。
就在此时——
叮咚。
房间外突然传来了门铃声，叶奈敲键盘的动作也就此停下。
谁......？
叶奈瞥了一眼电脑屏幕右下角的时间——晚上九点半，再联想到自己平时没有什么朋友，几乎不会有人来找自己，不禁感到有些迟疑。
然后门铃声再次响起，仿佛是在催促叶奈似的。
独居多年的经历让叶奈一下警觉了起来。她拿上手机，随时准备拨打报警电话，然后起身离开卧室，穿过狭窄的走廊来到玄关前，通过门上的猫眼看向门外——
没有任何人在外面。
叶奈屏住呼吸看了好一会儿，也不见得外面有任何人影。
“按错门铃的吗......？”
叶奈犹豫了一下，还是拉开了门，往前一步朝门外的楼道看去，与此同时她的手指已经停在了拨号的按键上。
然而外面连一个人都没有。
“奇怪......”
叶奈叹息着关上门。她转过身，准备回到卧室里——
锵！！！！！
说时迟那时快，就在叶奈刚过身来的瞬间，只见一道红光闪过叶奈眼前，随即便是一阵金属撞击的铿锵之声在叶奈面前炸裂开来！
“......”
叶奈一时之间没能理解发生了什么，连手机从手里滑落地上都注意不到，只能呆滞地看着眼前的黑影。
一名身着黑色皮质无袖紧身衣的女性不知何时已经站在了走廊和玄关的交界处，她惨白的右手伸向叶奈的脸，却被汇聚成盾牌形状的火光拦在了距离叶奈的脸不足一拳的位置，黑色的指甲几乎要刺进叶奈的眼睛。
刚才的声音正是女性的手和火光盾牌相撞时发出来的。
这名女性暴露出的肌肤像纸一样苍白，披散到腰间的凌乱长发则是灰烬一般似黑又白的诡异色调。她的胸口和四肢套着棱角分明的漆黑护甲，半包裹的一对臂甲下能看到她的手臂上长着厚厚的白色绒毛，甚至身后还摇晃着一条带有倒刺的白鳞尾巴。
此时，这名女性正用她那对没有瞳孔的金色眼眸盯着叶奈，那头莫名带有生物质感的头发向两边分叉、并且还在蠕动，简直就像是触手一样。
“你果然不是普通人。”
白发女性自言自语着收回手臂，往后一步，然后凭借她高挑的身材，对叶奈投下仿佛正在审视猎物一般的冷酷视线。
“把‘戒指’交出来，如果你还想‘活命’的话。”
“啊......？”
叶奈这时才逐渐从惊吓之中缓过劲儿来，她颤抖着嘴唇往后退了一步，背都靠在了门板上。她的视线摇晃起来，说话都不太利索。
“你......你......谁啊——？！”
“......哈。”
白发女性扶着额头叹了一口气，似乎是对叶奈的问题感到无奈。
“看来你还没搞明白状况。”
倏地一下，白发女性的右手再次抓向叶奈。
紧接着，叶奈只觉得自己眼前一黑，然后整个人都飞了起来——
砰！！！
“呀啊啊！！！”
白发女性抓着叶奈的手臂，硬生生把她拎起来、然后一个过肩摔把她狠狠砸在了走廊上。肉体撞击地面的沉闷声响和叶奈的惨叫同时响起，如果没有突然出现的火焰状光辉在叶奈被砸到地上的前一刻缠绕在她身上，恐怕这一下就能把她疼晕过去。
“我再说一遍——”
趁着叶奈倒地的间隙，白发女性一脚挑起叶奈的身体，然后一拳打向叶奈的胸口。即使魔力的火光在叶奈身前幻化出了半透明的盾牌形象，这一拳还是让叶奈直接飞到走廊尽头，咚的一声撞在了墙壁上。
“如果不想吃苦头的话，就马上把你手上那个‘戒指’交出来。”
“呜......”
白发女性的一摔一拳让叶奈晕头转向。她一手撑着地面、一手捂着脑袋从地上挺起身子，急促喘息着抬起眼眸望向白发女性。
一股怒意在叶奈的心中油然而生。
“突然闯进别人家里，叫嚣着要抢人家的东西，给我......”
感受到叶奈的怒火，叶奈手套下的戒指开始震动。
“适可而止！”
随着叶奈的呼喊，橙红色的火光从叶奈身边燃起。紧接着，火光汇聚成三把火焰状的长枪，朝着玄关处的白发女性直射而去！
白发女性眉头一挑，急忙抬起双臂护在身前，用臂甲拦住朝自己飞来的火焰长枪——
轰！
刹那间，火焰长枪化为纯粹的烈火在白发女性的臂甲上炸裂开来，爆炸的冲击波直接把她整个人往后掀飞，砰的一下砸在了身后的铁门上。
“呼......呼，呼......”
趁着白发女性被炸飞的间隙，叶奈也扶着墙边摇摇晃晃地站起来。仅仅只是这样下意识的、自己根本没有进行过细致想象的一次反击，叶奈就已经忍不住捂着胸口喘起了粗气。
她望向透出红色闪光的右手，那枚戒指正在手套下闪烁着火光，每闪烁一次，叶奈就觉得自己的呼吸要变得沉重一分。
“好吧，没有先做自我介绍确实是我失礼了。”
“？！”
玄关处再次传来白发女性的声音，叶奈不由得眉头一紧再次朝门口望去。
刚才的那一击没有解决掉白发女性，只是炸烂了她的臂甲，露出臂甲下毛茸茸的双臂。即使生着厚厚的绒毛，依然能看出这对手臂拥有相当结实的肌肉。
“影牙（Kagekiba），你可以这么称呼我。既然你都从‘幻魔结界’活着出来了，那你应该已经见过克图鲁和其他魔法少女了。为了方便理解，你可以把我当做......”
白发女性扫了扫手臂，然后像没事人一样扶着膝盖站起来。她深吸一口气，一边扭着手腕，一边踏上玄关走廊、朝着叶奈走去。
“幻魔少女。”
