叶奈穿过飘着酒精味的走廊，最后在一扇白门前驻足。她抬头望向门上的标牌，反复确认自己有没有来错地方。
“魔法少女......真的在这种地方吗？”
门牌上清楚地写着“东33床 里见葵”，这间病房内的患者的名字，和克图鲁告诉叶奈的一模一样。
叶奈工作的便利店昨天遭到了幻魔的袭击，不过在一般市民的眼中，这是又一起“神秘失踪事件”。今天，火鹤市警方“一如既往”地封锁了作为案发现场的便利店，并对“相关人员”展开调查。
本来叶奈作为便利店员工、甚至是唯一“幸存”者，也要接受警方的调查，不过今天恰巧是她的休息日，而且她的手机在昨天晚上和影牙的冲突中被攻击的余波震坏了，所以昨天没上班的店长、以及要进行调查的警察一时半会儿应该联系不上她，会以为她失踪了吧。
于是，叶奈今天一大早就出门前往克图鲁昨晚告诉她的，两位魔法少女的所在——
火鹤市立医院，火鹤市规模最大的公立医院。
市立医院、康复理疗中心七楼、东33床、里见葵。关于其中一位魔法少女，克图鲁确实是这么说的。
迟疑了一会儿，叶奈还是抬起手，轻轻敲响了房门。
“请进。”
病房内传来一阵有些虚弱的少女音。得到答复之后，叶奈深吸一口气，轻轻压下门把手，小心地推门而入。
纯白的病床上——没有人。
病房的窗边靠着一架轮椅，轮椅上的女孩正迎着清晨的阳光翻阅一本书。
那是一位看上去比叶奈年幼些许的女孩。一头亚麻色的长发束成三股辫落到胸前，和头发同色的眼睛在清晨阳光的映照下也显得黯淡。即使腿上盖着毯子、穿着宽松的黑色长袍，从她苍白的脸色和细瘦的手指也能看出来，她的身体状况应该算不上好。
看着这气色不佳的女孩，叶奈不觉之间有些支吾。
“你......你好，嗯......我是——”
“结城叶奈小姐。是克图鲁让你来的吧......请坐，那边有椅子。”
“啊，嗯......”
女孩对叶奈露出礼貌的微笑，对叶奈伸手做了个“请”的姿势。按照对方的意思，叶奈小心地搬起墙角的椅子，来到女孩的面前坐下。
坐到女孩身边之后，叶奈才在这种距离下看清女孩脸上那显得过于淡然的微笑。
她虽然笑着，但是那笑容之中仅仅只有点到为止的礼貌。病气的脸上，总是隐隐约约透出一股距离感。尽管叶奈敏锐地察觉到葵的话语间也透着那股若即若离的感觉，但至少她的语气还算是温和的。
这种温和之间带着淡然距离感的语气或许会让一般人觉得冷漠，但叶奈反而能够在这种氛围下和对方一起放松下来。
叶奈却并不对这样的笑容感到陌生和抗拒。
因为叶奈本人也是这样的。
“咳......”
女孩合起书本放到腿上，双手交叠起来按住书本。
叶奈发现女孩之前翻看的那本书是《魔法少女薪炎计划》的美术设定集......不过不是初回限定版而是两个月前发售的再版。
女孩收起笑容，用她那温和而平稳的声音向叶奈说道：
“虽然克图鲁应该已经告诉过你了......不过就让我自己再做一次自我介绍吧。”
女孩掩嘴咳了一声，淡漠的亚麻色瞳孔望向了叶奈稍显不安的紫色瞳眸。
“我的名字是里见葵（Satomi Aoi）。魔法少女名、以及《薪炎计划》的ID，都是‘无名伺者（Nameless Servant）’。”
“嗯......你好，里见小姐。我是......结城叶奈（Yuuki Bana），目前还不是魔法少女，《薪炎计划》的ID是......石蒜芭娜（Bana The Lycoris）。”
叶奈带着一股稍显微妙的表情躲开了葵的视线，被白手套包裹的手指不自觉地绕起漆黑的鬓发。
互相自我介绍之后，两位少女之间就陷入了一阵尴尬的沉默......二人似乎都不是什么擅长和陌生人对话的类型。
莎莉娅为了让叶奈能够好好享受《薪炎计划》，不仅送了她昂贵的初回限定版美术设定集，还为她组了一套高端的电脑设备。然而直到莎莉娅成为最近火鹤市连环失踪案件......又或者说，幻魔袭击事件的第一个“牺牲者”，并导致《薪炎计划》停服的时候，叶奈居然连游戏的主线都还没通过。
尽管前半年的时间里，刚毕业的叶奈因为忙着找工作没有多少充裕的游戏时间，但是在莎莉娅和她断了联系之后，没能体验完好友的心血这件事还是让叶奈感到内疚。
因此，聊到和《薪炎计划》有关的话题时，叶奈有些不知所措。
——不过身为来访者的叶奈还是主动打破了沉默，向葵问出了那个自己得知葵的所在之处时就困惑不已的问题。
“里见小姐，你为什么会答应克图鲁，成为魔法少女呢？”
葵没有马上回答，而是把怀里的美术设定集放回腿上，然后稍微展开双臂，让叶奈进一步看清她样貌的同时继续向叶奈问道：
“你觉得我今年几岁了？”
看着葵身上只是稍微动一下就会晃晃荡荡的长袍，叶奈眨了眨眼睛，试探性地答了一个数字。
“15岁？”
葵摇了摇头。
“我今年21岁，结城小姐。”
“......”
叶奈沉默无言。
她判断葵只有十五岁并不是因为葵长得有多嫩，而是葵的身材瘦小得不像成人。即使考虑到葵明显是疾病导致的虚弱体态，叶奈也没敢把对方的年龄往大了猜。
“动画和游戏里的魔法少女们总是一副充满活力的模样。为了守护爱与正义，她们可以不顾一切，一次又一次地与恐怖的敌人战斗......”
葵垂眸望着美术设定集的封面，手指拂过封面上烫金的火焰纹章。
“但我不一样。我只是因为没办法像其他的孩子一样在外面跑跑跳跳，才会尝试在《薪炎计划》这样的网络游戏里寻找......‘满足感’和‘成就感’。”
“《薪炎计划》停运的头两天，我就像失去了最喜爱的玩具的孩子一样魂不守舍。但当克图鲁出现在我眼前的时候，我没有任何迟疑地答应了它。”
“这不仅仅是因为《薪炎计划》对我来说很重要......”
“还因为，变身之后的我能够拥有一副健康的身体啊。”
似乎是因为一口气说了这么多话，葵本来就不健康的脸色显得比刚才还要苍白几分，口中也在渐渐地呼着热气。
“里见小姐......”
叶奈一时间有点不知道该说些什么好。
葵在深呼吸一阵儿之后重新抬起头，表情也重归淡然。她慢慢垂下眼帘，像是在躲闪叶奈的目光。
“我平时很少说这些事情......或许是因为结城小姐和我很像吧。”
“我和你......很像？”
叶奈不太理解葵的意思，只是茫然地眨着眼，试图从那对淡漠的亚麻色瞳孔中找到解答。
这个时候，病房外面再次传来了敲门声。三声短促的敲门声之后，一个听起来有些压抑的女声从病房外传来：
“33床，准备吃药和进行康复按摩。”
“好的，请进。”
一位年轻护士捧着装有药物的托盘推门而入。她看上去和叶奈年纪差不多大，一头漂亮的淡金色头发在脑后扎成两束长长的马尾，碧绿的眼瞳透着平静温柔的目光。
护士扫了一眼坐在葵对面的叶奈，神色上没有什么变化，似乎并不对叶奈的到访感到意外。她把托盘放在病床旁的床头柜上，然后用提前烧好的温水帮葵冲泡药剂。
叶奈站起来想帮葵推着轮椅到护士身边，不过葵摇了摇头，深吸一口气之后自己摇起了轮椅的把手，缓慢而平稳地向着病床边靠近，叶奈也跟在葵的旁边慢慢走了过去。
药汤的香气在病房内弥漫起来。葵把轮椅上附带的小桌板横起来，护士泡好药汤之后便把装着药汤的瓷碗放到葵的面前，让葵自己慢慢喝。
这时候，叶奈才看清护士衣服上挂着的工牌，上面有护士的头像以及她的名字。看到那个名字的瞬间，叶奈立即想起了克图鲁告知自己的另一位魔法少女的情况。
“‘花冈（Hanaoka）’......‘彩奈（Irona）’小姐......？”
“什么事？”
听到叶奈叫自己的名字，护士连眼睛都没有抬一下，只是一边观察着葵的气色，一边拿着平板电脑记录葵的状况。
虽然护士的语气听上去很温柔，但她的态度却莫名疏离，这种冷暖交织的异样感和葵有点像，但护士的疏离却更明显。
“您也是和克图鲁签订契约的魔法少女吗？”
“是啊。”
“呃，那个......”
“好了好了，停一下吧。”
名为花冈彩奈的护士叹息着摆了摆手阻止叶奈继续支支吾吾地说下去。
她把平板电脑抱在胸前，望向努力寻找合适措辞的叶奈，用她那温和之中又带着凉意的声音说道：
“结城叶奈小姐，对吧？我知道你是来干什么的。魔法少女和幻魔的事情也好、《薪炎计划》的事情也好，你跟里见小姐聊就好了。”
“至于我。”
彩奈停顿了一下，面无表情地移开了视线，似乎不太想看叶奈。
直到这个时候，叶奈才发觉，虽然彩奈有着一副符合护士印象的温柔外表，但她的眼中却没有高光。而且，她眼下还有厚厚的眼袋和明显的黑眼圈，一副颓废的模样，若有若无地散发着低迷的氛围。
“花冈彩奈，魔法少女‘暮光’。你只要知道这两个名字就行了。”
“嗯......”
彩奈和叶奈说这几句话的时候，坐在两人中间的葵只是默默地喝着药汤。不过见叶奈似乎因为彩奈明显外露的疏离感而有些尴尬，葵还是暂且放下汤勺补了一句：
“别看她这样，幻魔出现时她可是最积极的一个。”
“少说两句吧。赶快把药汤喝完，准备开始今天的康复训练了。”
彩奈打断了葵的话。等葵喝完了碗里的药汤，彩奈把碗勺收拾回托盘上，收起盖在葵腿上的毯子，把毯子和《薪炎计划》美术设定集一起放到了床上。
随后，她把轮椅调了个头，搬过床头柜旁的小凳子坐在轮椅前，掀起葵的长裙，开始用专业的手法对葵骨瘦如柴的双腿轻轻按摩。
认真的医生，平静的患者。眼前这幅画面，怎么都无法让叶奈将她们和“魔法少女”联系起来。叶奈沉默地看着这两位少女的身影，感觉自己和她们似乎并非活在同一个世界。
思索片刻，叶奈还是准备先行离开，毕竟“和两位魔法少女见面”的目标已经达成了。于是，她朝彩奈和葵挥了挥手，试探性地发问道：
“那，那个......要不，我就不打扰你们——”
“不，不好了库噜！！”
叶奈话音未落，病房中突然响起了一个稚嫩的声音。只见一团火焰从床头柜上那个不起眼的黑色领夹型麦克风上窜起，在几人眼前汇聚成了拥有蓝色眼睛的火焰团子的形象。
“克图鲁？”
听到火焰团子声音的时候，葵立即一把抓过那个小小的麦克风将其紧握在手中，并呼唤火焰团子的名字。彩奈没有停下手中的动作，但她依然抬头望向了空中急匆匆的克图鲁。
“幻魔！医院里面出现幻魔了库噜——！！！”
“啧......”
彩奈发出一阵不悦的咋舌声。她扭着手腕站起身来，从怀里掏出一个缠绕着荆棘的银色指环套在右手中指上。
“位置呢？”
“就，就在这里库噜！康复理疗中心，幻魔结界正在这栋楼里迅速扩大，除了你们之外的人基本都被吞进去了库噜！”
呼——
克图鲁话音未落，病房内就已经闪烁起了耀眼的苍蓝色光辉，并且还有大量黑色的羽毛随着疾风在病房内飞舞起来。那刺眼的光芒和漫天的黑羽让叶奈忍不住把手臂挡在身前往后退了两步，但她尽力睁开眼睛，想要看清眼前的状况。
彩奈的身体被漆黑的羽毛笼罩。
紧接着，一对沉重的黑色羽翼在彩奈背后展开，展翼掀起的裂缝将不知从何而来的黑羽尽数吹散。
白衣天使已经无影无踪，取而代之的是背生双翼的黑色长直发少女。她身上披着黑羽编织而成而礼服长裙，手中捧着一本刻画了金色日轮形象的黑色封皮大书。
再看葵那边——
瘦弱矮小的病气少女踩着辉光走下轮椅，她的身影在清澈的光芒之中拉长。当她的双脚稳稳踩在地面上之时，那身影甚至已经比叶奈高出了不少。
流光之中，少女身上的长袍逐渐染成黑白交织的模样，那是一套沉稳又干练的女仆装。亚麻色的头发也被苍蓝的流光拉长，当光辉散去之时，与叶奈相似的夜色长发如瀑布一般垂下，又仿佛拥有自我意识一般束成了两条长长的三股辫。
她深吸一口气，推了一下自己鼻梁上光芒汇聚成的眼镜，然后拉紧双手的白手套、两手在虚空中一握，两把插着长弹匣的小型冲锋枪就出现在了她的手中。
随即，黑羽落下、光芒退散，和刚才的白衣天使、病弱女孩完全不一样的两名少女就这么站在叶奈的面前。
“这就是......魔法少女......”
叶奈慢慢放下遮着眼睛的手臂，忍不住为自己所见的画面暗自惊叹。
这是叶奈第一次在近距离亲眼目睹“魔法”的诞生。
彩奈——或者说，魔法少女“暮光”刚一完成变身，就立即展开双翼，嗖的一下撞开房门飞了出去。
望着那个急匆匆的身影，戴着眼镜的女仆耸肩叹息。
随后，她望向叶奈，口中吐出和之前相似、但明显更加有力和坚定的声音。不仅如此，镜片后那对苍蓝的双眼也透着一股飒爽和锐利的感觉，让人完全无法把刚才那个病弱的女孩和这个形象联系起来。
“如你所见。这副姿态本身，就是我答应克图鲁的原因。”
魔法少女·无名伺者拉动枪机、确认两把枪均已上膛。
“请先去避难吧，结城小姐。你没有和幻魔搏命的义务。”
无名伺者这句话像是说给叶奈听的，也像是说给一旁的克图鲁听的。不等叶奈回答，她便冲出病房，追着暮光而去。
“呼......哈。”
直到无名伺者的身影也从眼前消失，叶奈才抬起头，望向正准备跟上那两人的克图鲁。
“你会阻止我跟上她们吗？”
“库噜......？”
克图鲁在听到这句话之后刹住身子，重新转向叶奈。
它沉默着思索数秒，然后给予叶奈回答。
“吾辈不会逼迫‘还不是魔法少女’的你去战斗的库噜。”
说罢，克图鲁便化作一套火光，嗖的一下追向逐渐远去的两人。
“我知道了。”
叶奈握紧右手，感受着食指上那枚戒指的存在。随后，她深吸一口气，迈开脚步向着病房外跑了出去。
叶奈确实没有和幻魔战斗的责任。
但是对她来说，若是想找到下落不明的莎莉娅，追着“幻魔”这条线索、和魔法少女们一起行动就是唯一的选择。
身为“普通人”的叶奈，她刚刚踏出病房大门，一度经历过的晕眩感再次向她袭来——
随后，她的身体立即被空间扭曲吞噬得无影无踪。
