“唔......”
不知过了多久，叶奈才逐渐恢复了意识。
冰冷的水泥地面硌得叶奈脸疼。她趴倒在地，等昏昏沉沉的意识和模糊的视线都逐渐清晰起来，身体才勉强发力，双手撑着地面把身体挺起来。
“终于醒了？”
前方传来某个女人冷彻的声音。叶奈顺着那个声音抬起眼帘，却见一个黑白交织的身影双臂交叉抱在胸前、站在自己前方不远处。
女人齐腰的白色乱发像触手似的在身后蠕动，那对没有瞳孔的金瞳一如既往冷漠得不带有任何感情。
见叶奈醒了，她放下交叉在漆黑胸甲前的双臂，将棱角分明的黑色臂甲在长满白色绒毛的双臂上重新按紧，故意让臂甲发出金属碰撞的声音，身后那条覆盖着白色鳞片的粗壮长尾也随之甩了两下，就像是在吓唬叶奈似的。
这幅容貌，不就是——
“影牙......！”
叶奈一下就精神了，身体一抽从地上窜起来，连着退了好几步跟对方拉开距离，还本能地把双臂护在身前。
看她这副样子，影牙垂眸叹息。
“还蛮有精神的。看样子，你已经逐渐适应幻魔结界了。”
“诶......”
听到影牙这句话，叶奈稍稍放下手臂，睁大眼睛向四周张望。
泥泞般的夜空，被昏黄路灯照亮的街道，道路两侧像是小孩子乱搭的积木一样的商铺。
“这是芭芭雅嘎的幻魔结界......你怎么会在这里？！”
“那疯女人的‘伴生体’是‘变形者修格利亚’，拥有在同一个结界内分割出不同亚空间的能力......但我要说的不是这个。”
影牙重新抱起双臂。即使她的眼睛没有瞳孔，叶奈仍然能够感觉到她在盯着自己，那空洞又冰冷的眼神让叶奈心里直发毛。
“幻魔是一种必须依托于极高浓度魔力环境才能生存的生物。但是现代世界的魔力浓度低到近乎没有，为了在现代活动，幻魔制造出了‘幻魔结界’这种魔力浓度近似于超古代地球的环境。”
“对一般人类来说，这种环境和毒气室没有区别。现代人类的身体根本无法适应超高浓度的魔力环境，一进入幻魔结界，生物机能就会迅速衰竭，直至死亡。”
“说这些干什么？”
尽管影牙现在似乎还没有攻击叶奈的意思，叶奈还是警觉地皱起眉头，在身前举起右手。戒指的橙红色火光不断从白手套下透出来，叶奈随时准备发起攻击。
“......”
影牙只是瞥了一眼叶奈的右手，随后她的视线又停驻在叶奈的脸上。
“没什么，只是有点感慨而已。我想你应该知道，我再次出现在你面前，这意味着什么。”
“你想要这枚戒指......对吧。”
叶奈的右手慢慢握紧，手套布料被她用力的动作挤出吱吱声。
“嗯。”
“那你应该也知道，我不会轻易交给你的。”
“嗯。”
“所以你还是打算像之前那样，以杀死我的前提来抢戒指？”
“......”
影牙沉默片刻，她放下双手，发出一声意味深长的叹息。
“那只是狠话。我从来没想过真正杀死你，无论是那一天，还是今天。对我而言这些事情都是没有办法推脱的‘工作’。”
“......？”
影牙的态度让叶奈总觉得有某种违和感。
前几天影牙袭击叶奈的时候可是人狠话不多。但是今天，影牙不仅没有在叶奈昏倒的时候直接抢走戒指，叶奈醒来之后还这么“规规矩矩”地跟她说了这么多话。
影牙向叶奈伸出手，那是一个很明显的“请”的姿势。
“结城叶奈。现在，请你跟我回一趟海雅辛斯公司，我能保证你不会受到任何伤害。”
“海雅辛斯公司？”
尽管叶奈早有预料，克图鲁的出现、幻魔的横行多少都跟《薪炎计划》的开发者，莎莉娅所属的大公司“海雅辛斯”脱不了关系，但是真的从影牙的口中听到这个名字的时候，叶奈还是心头一颤。
她低下头，被白手套包裹的双手用力握紧，手套布料被她的力气挤出一阵吱吱声。
“在那之前，我有一件事想要问你。幻魔——”
迟疑片刻，叶奈还是问出了那句话。
“幻魔的出现，是......莎莉娅导致的吗？”
“......”
影牙没有回答叶奈。她躲开视线，向叶奈伸出的手也收了回去。她漫不经心地理着臂铠下的绒毛，触手状的头发和身后的尾巴都在微微摆动，像是被什么事困扰似的。
沉默许久，影牙还是以尽可能平静的语气再次开口。
“如果想知道答案，就跟我走。”
“我凭什么相信你？”
“你还有谁能相信？你真的觉得那群魔法少女能帮你找到凪原莎莉娅，还是说你认为哪天你就能在哪个幻魔结界里见到她？”
叶奈嘴角一抽搐，眼神稍有动摇，影牙逐渐严厉的声音让她不觉间往后退了一步。但她很快就重新稳住表情，闪烁着橙红火光的右手用力握在胸前。
“比起相信你们这些真的差点杀了我的家伙，我还是更愿意相信‘一直在保护着我的莎莉娅’！”
随着叶奈的话语，手套下的戒指猛地亮起耀眼辉光，顿时便是五把火光幻象之剑汇聚在叶奈身边，她的左手在身边一握，火焰汇聚成虚幻的法杖出现在她手中。
“谈判破裂吗......看来也只能动手了。”
影牙垂下眼帘，发出一阵无奈的叹息。她拉开弓步，摆出格斗架势，眼神也在一瞬之间变得凌厉起来。
“攻过来，结城叶奈。不让我失去行动能力的话，我是不会让你从这里离开的。”
本来叶奈就已经准备好应对影牙的攻击，但是她现在这种相当讲武德的态度反而让叶奈有些不知所措了。
“这可是......你说的！”
但叶奈没有迟疑太久。她左手握着法杖用力往地上一敲，身后五把火光幻剑随即嗖的一下飞向影牙。
与此同时，叶奈的右手向身后甩去，她尝试在右手上引导出那股能够强制解除幻魔少女变身的力量，一个回合定胜负！
“不会让你用的——！”
幻剑射出之时，影牙亦猛踏地面飞身跃起。幻剑从她脚下呼啸而过，她在空中回旋着身体，一瞬跃过和叶奈之间的十米距离，那条尾巴随着身体的旋转向叶奈头上劈下！
铛！！！
叶奈举起手中幻杖，构成幻杖的朦胧火光顿时爆燃四散、在叶奈头上化作虚幻的盾牌，挡下影牙劈尾同时趁势后退，对影牙挥出已经浮现出火焰符文魔法阵的右手。
见自己的劈尾被挡下，影牙轻哼一声，两手啪的一声相合于胸前。影牙的身体瞬息之间完全染黑，倏地一下从叶奈眼前消散。
影牙的消失让叶奈不禁瞪大双眼，但她意识到这或许是影牙当初几天前溜进自己家里、被解除变身后又从自己眼前消失的伎俩，一咬牙双手握法杖往地上一敲，戒指火光顿时幻化成数把长剑扎向身后被灯光拖长的影子！
叶奈的猜测果然没错，她的影子在身后诡异地扭了两下，便是一阵水花声从影中溅起，影牙从叶奈影中一跃而起，正好对上那些火光幻剑。
“反应不错......！”
但影牙似乎早就做好了破影而出时会遭到攻击的准备，她从影中跃起时便立即猛力挥出右手——
刷拉！！！
四道爪状黑影随着影牙挥手的动作从两人身下的影子中拔地而起，纯粹魔力汇聚而成的影爪与火光幻剑对撞，在一阵清脆的金属碰撞声中，火光幻剑被影爪一击即碎。
趁着叶奈还没转过身来，腾空跳起的影牙再次扭起身子，一招回旋踢抽在叶奈背上，又顺势接上一记甩尾。
“呃！”
身为普通人的叶奈完全跟不上影牙的动作，当她觉察自己背上瞬间遭受两下重击之时，她整个人都已经飞了出去。在她即将狠狠摔在路面上时，戒指的火光在她背部幻化出盾牌，为她减轻了大部分冲击。
还没等叶奈站起来，影牙便俯下身嗖的一下冲出，宛如离弦之箭一般飞速逼近叶奈。叶奈一咬牙把手中幻杖朝影牙丢去，那幻杖瞬间化作火光重整形态，变为一柄火焰状长枪扎向影牙额头。
影牙的目光始终没有从叶奈身上移开，她只是稍稍侧了一下脑袋，那幻枪便以一纸之隔擦着她的脸颊飞了出去，只在她脸上留下一道淡淡的灼痕。
只听轰隆一声，影牙一脚重踏在叶奈倒下之处的前方，强行刹住自己冲刺的势头，随即借着惯性扭动腰肢，又一次甩着尾巴从叶奈上方劈下！
千钧一发之际，叶奈的戒指爆出橙红闪光，让魔力在一瞬之间充盈叶奈全身，叶奈急忙凭着这股力量往旁边翻滚躲开——
呼！！
影牙的劈尾势大力沉，只此一下便把刚才叶奈身下的地面砸得四分五裂。
“不是说不想杀我吗？我可不觉得我能吃住这一下......！”
叶奈摇摇晃晃地站起来，捂着胸口连喘几口大气，表情是一点都不敢松懈。她左手压在胸前，右手重新在身边一抖，尝试让刚才散开的火光重新汇聚成魔法阵。
“抱歉......不自觉认真起来了。”
影牙本想稍微停下来说两句，但是看到叶奈准备再次汇聚魔法阵，她的身影又是搜的一闪，一阵风似的刮到叶奈面前，瞄着叶奈的脑袋就是一记右勾拳。
叶奈急忙抬起双臂护住脑袋，构成魔法阵的火光随即化作一面圆盾挡在叶奈和影牙中间，铛的一声拦住影牙的拳头。
影牙的拳劲大得即使被盾牌挡下都能传来一阵冲击，叶奈的手臂都有种被打麻的感觉。她啧了一声，摆开双臂抽身后退，想要和影牙拉开距离。
封印力量的能力没有办法一下子就发动，至少也得花个五秒钟左右的时间，所以叶奈必须和影牙保持距离。
影牙显然也看穿了这一点，叶奈后退时她立即踏步跟上，呼的一下朝叶奈的脖子劈下手刀。又是铛的一声，火光形成纯粹的魔力膜覆盖在叶奈的皮肤表面，生生弹开影牙的手。
“我可不会再让你使出那一招的。如果不想多吃皮肉之苦，你还是尽早放弃吧——”
即使手被弹开，影牙脸上也毫无波动。
她紧咬着叶奈不放，手刀被弹开之后马上挽起手臂对着叶奈肩头一肘砸下。火光在叶奈肩头炸裂，影牙的肘击硬是顶着火光盾牌把叶奈砸得单膝跪地。
“呜......”
叶奈被肩头的痛感疼出眼泪，膝盖砸到地上的感觉更是让她两腿发麻。但是影牙丝毫不给叶奈喘息的机会，她揪着叶奈的头发把叶奈从地上拽起来，然后抓着叶奈的手臂就是一个过肩摔！
“呀啊啊——！！！”
随着叶奈的悲鸣，叶奈整个人被影牙狠狠摔在地上，戒指上好不容易汇聚起来的火光也因她意识的不稳定而消散开了。即便如此，那些四散的火光依然在叶奈身边环绕，试图汇聚成幻剑、幻枪、幻杖，再朝着影牙发动攻击——
砰！
却听一声闷响，影牙一脚踩在叶奈的右手上，沉重的铠靴连着叶奈手掌下的地面都给踏得开裂，引得叶奈又是一阵惨叫，刚汇聚起来的火光都给踩没了。
“还是让你睡一觉吧......”
影牙的金瞳还是那么冷漠。她望着摔在地上呜咽的叶奈，轻声叹了一口气，然后俯下身子。
她伸出左手抓住叶奈的右手掌使劲捏住、防止叶奈再使用戒指的力量，右手则是伸向叶奈的脖子，用她有力的大手把叶奈纤细的脖颈整个抓住。
接着，影牙慢慢挺起身子，一点一点拉起叶奈。先是背部，再是臀部，叶奈的身体逐渐离开地面，当影牙站起身的时候，叶奈也被迫站了起来。
随后，她慢慢把手臂抬高。叶奈的脚跟离开地面、然后是脚掌、再是连脚尖点地都做不到，她的身体一点一点地被影牙举起来。
“呜......啊啊......”
影牙不顾叶奈发出的呜咽声，单手掐着叶奈的脖子把叶奈吊在空中，左手也在渐渐使力，死死捏紧叶奈的右手掌。
两人显著的身高差让叶奈的脚距离地面恐怕超过一米，她全身的重量完全落到了脆弱的脖颈上。
咕叽叽叽......
影牙的右手慢慢掐紧叶奈的脖子，阻断她全部的呼吸。
窒息的痛苦让叶奈忍不住张大嘴巴，她吃力地抬起左手、抓住影牙臂铠的边缘。
即使戴着白手套也掩不住叶奈那只手的颤抖，她的双脚在空中无助地晃荡。她紧咬着牙关抵抗直冲脑门儿的窒息感，左手用力在影牙的臂铠上抓紧、下压，试图多少分担一些脖子上的压力。
“放轻松......你很快就会昏过去的。”
叽——————！
“啊......啊啊......！”
嘴上说着淡然的话语，影牙却毫不留情地猛力攥紧，指缝中爆出一阵干瘪的挤压声。猛然加剧的握力让叶奈的脑袋忍不住后仰，手也差点从影牙的臂铠上滑落。
“咕......咕呜........”
叶奈悬空的两腿紧紧夹在一起，纯白无袖连衣裙下的纤瘦身躯在空中微微颤抖。影牙的锁喉举带来的不仅仅是浓烈的窒息，那不讲道理的蛮力还给了她一种脖子都要被捏碎的错觉，只几秒，她就已经觉得自己的视线变得无比模糊。
不仅如此，叶奈的右手也已经被影牙捏得没有知觉了。
“别挣扎......挣扎只会让你更痛苦。我不会杀你......你只要乖乖睡过去就好了。”
对叶奈来说，影牙的声音忽高忽低，好像从很远的地方传来，又好像是贴在她耳边呢喃。而在影牙的话语之间，时不时混杂着自己的脖子被不断勒紧时发出的咕叽叽声。
那声音就像磨盘一样，一点点消磨着叶奈的意志。
“呜......呃.......！”
叶奈在窒息之中紧闭双眼。她脸色苍白，紧蹙的眉间好似要拧出水来，她下意识地张开嘴巴试图呼吸，但这一举动反而让她的喉咙软下来，影牙的手由此勒得更紧，她肺里的空气几乎一下就被全部挤了出来。
身体在迅速脱力，能够思考和挣扎的时间并不多。
叶奈的左手在影牙手臂上一分一毫地挪动，纯白的手指拼尽全力压在影牙的虎口上，她紧绷着手指、试图掰开影牙的手掌。
叶奈身边时不时有火光闪现，但却无法让火焰汇聚成型。
“......”
看着叶奈这副挣扎的模样，影牙冷彻的眼神竟略有和缓，那对淡漠的金瞳之中隐约透出几分苦恼和迟疑。
“上一次你也是这样......明明力量差距这么明显，你却还是不肯放弃。”
“咳，咳咳——”
影牙稍微松懈了手上力道，让氧气灌入叶奈口鼻。不由自主的呼吸呛得叶奈连连咳嗽，眼睛也能勉强睁开。即使浓烈的窒息把她的脑子搅得一团糟，现在在她眼中影牙只是一团模糊的白影，她还是尽力朝下望去，希望能够看清影牙的眼神。
“——但我也有不能退让的理由。嗯......！”
咕叽叽叽叽叽！！！！！
影牙骤然发力，数倍于之前握力的压力随着爆发般的挤压声被灌注在叶奈的脖子上。
她把手臂抬得更高、让叶奈的身体更加远离地面，就像是要捏碎叶奈的脖子似的，左手几乎要紧握成拳。
“咳啊......啊啊！！”
骤然加剧的握力让叶奈几近昏厥，她不由自主地在空中摆动双腿，一下又一下地踹向影牙身上，原本掰扯影牙手掌的左手也奋力敲打影牙的手臂，试图从影牙的绞杀中挣脱出去。
“唉......都说了别挣扎了。”
叽————————！！！
影牙叹息着闭上双眼，手上握力好像没有极限似的不断攀升，掌中甚至都已经隐约传出叶奈的颈骨被撼动的咔咔声。
“呜.......咕呜.......！！！”
叶奈的双腿堪堪踢几下就没了力气，像是被抽掉骨头似的在空中绵软垂下，只剩下些微的发抖。她的双腿早已布满冷汗，连衣裙更是被汗水浸透。
在意识即将涣散的深渊中，叶奈紧要牙关，努力将右眼撑开一条缝。她的脑袋已经被掐得后仰，此时在她几乎全黑的视线里，只能勉强感觉到昏沉的灯光。
“睡吧——”
影牙的声音从意识远方传来，叶奈感觉自己撑不了多久了。她只能无助地张着嘴巴，在影牙手中颤抖着，被掐紧的喉咙中挤出无声的悲鸣。
莎......莎莉......娅......救.......！！
