总裁办公室。
凪原莎托里站在这个用厚重的檀木双开门关上的房间前，抬头望着门扉上方的标牌。
过去将近一个月的时间里，她作为海雅辛斯公司的代理总裁，占据了原本属于她妹妹凪原莎莉娅的这间办公室。
但是今天，这种状况将要发生改变。
莎托里目光下移，望向大门旁边的门号牌，淡漠如冰的脸上浮现出如释重负的微笑。她抽出门号牌中写着“凪原 莎莉娅”字样的名牌，将其换成了自己的名牌。
从今天开始，莎托里正式取代莎莉娅，就任海雅辛斯公司的董事长兼总裁。她将不再是“借用”，而是正式入驻这间办公室。
十分钟前，海雅辛斯公司刚刚结束了最新一场董事会。由于今天早上的火鹤市新闻公开了之前一个多月接连发生的失踪案和新型传染病的“真相”——也就是“怪物”入侵火鹤市并捕食市民——先前被定性为失踪的莎莉娅，失踪事件的第一名受害者，也终于被定性为“死亡”。
基于莎莉娅死亡的“事实”，海雅辛斯公司董事会在今天早上的会议上决定，由原公司财务部部长、现任代理董事长兼代理总裁的莎托里，正式接替莎莉娅的位置，成为公司新一任正式董事长兼总裁。
莎托里低头瞥了一眼掌中那张莎莉娅的名牌。
“身为父亲的长女、最优秀的孩子，这本来就是我应得的。莎莉娅，你现在会不会躲在哪里偷偷抹眼泪呢？”
莎托里把莎莉娅的名牌揉成一团，扔进走廊旁边的垃圾桶里，然后推开办公室大门，闲庭信步走入其中。她来到办公桌后，一把拉开名贵的窗帘，站在巨大落地窗前，俯视起了阳光明媚的火鹤市。
现在，市里大概正在因为“怪物”......或者说幻魔的存在被公开的事情而乱得不可开交吧。政府机关、各大部门紧急召开记者发布会，官员、公安、媒体全都忙得焦头烂额，市民们全都在关注着事态的发展——
而这一切的始作俑者，正站在高楼之中，以一种仿佛观察沙盘的目光望着城市。
“今年的圣诞节一定会很热闹的。”
莎托里轻声一笑，脱下外套挂在一旁的衣架上，随后便转身坐到了办公桌前。
正巧此时，一阵无感情的电子机械音从办公桌上的电脑中传来，处于息屏休眠模式的电脑自动亮起。莎托里挑了挑眉毛，扫了一眼屏幕右下角弹出的窗口。
消息提示来自“第四开发部”的负责人给莎托里发的电子邮件，邮件标题是“情感结晶培育报告”。
第四开发部是海雅辛斯公司在七年前成立的部门，但它的职能和其他部门完全不同——它是专门为了海雅辛斯公司的古代遗迹开发计划而成立、并在此之后主要负责进行遗迹结晶解析研究的部门。
作为一个以互联网为主要经营方向的企业，海雅辛斯公司会专门成立考古开发部门这件事直到现在也让外人非常难以理解，他们更加无法想象的是，第四开发部实际上已经是现在的海雅辛斯公司内最核心、最重要的部门了。
......这一切还得多亏了父亲当年的“一时兴起”。
莎托里不禁想起了她和莎莉娅的父亲，凪原斋一郎在七年前的那天宣布要对某个未知古代遗迹进行开发活动的情景。
她们姐妹二人、乃至于更多人的命运，就是从那一天开始改变的。
或许是因为第四开发部的部门主管已经有几天没有发来报告了，莎托里看到第四开发部的名字时才不自觉地想起了久远的回忆。她眨了眨眼睛，把自己的意识拉回来，点开了那封邮件。
正如标题描述的那样，第四开发部的部门主管在邮件内向莎托里汇报了“情感”遗迹结晶最近的实验数据和培育状态等信息。莎托里快速浏览了一下实验报告，渐渐收敛起笑容，脸色变得有些阴沉。
自从熔山帝龙被魔法少女们击败、“威严”遗迹结晶也落入魔法少女们手中之后，莎托里一边思考着夺回“威严”的方法、一边继续进行着对其他遗迹结晶的研究。
公司这边、或者说莎托里手里剩余的几枚遗迹结晶......“情感”、“秘法”、“哲思”以及“王法”。
“哲思”和“王法”由于其内部的概念太过复杂，至今都还没完成解析；“秘法”则是早在四年多前就已经解析完成、至今仍然在发挥某种重要作用、被莎托里认为是重要手牌的存在。
至于“情感”，则是莎托里在“威严”被夺走之后重点研究，准备在接下来的计划中投入使用的一枚遗迹结晶。
她用“情感”和“秘法”两枚遗迹结晶的力量，再加上《薪炎计划》游戏中存在的原始数据，在现实还原了《薪炎计划》某条支线任务中出现的幻魔，也就是“梦之主诺登”。
为了让“情感”获得足够的力量，莎托里指使诺登潜入魔法少女们的梦境，尝试将她们的梦境化为幻魔结界、囚禁她们的意识，让她们在梦境之中不断经历过去曾经经历过的负面回忆。
魔法少女在这个过程中萌生的情感，会转化为特殊的能量被诺登吸收、再由诺登传回“情感”之中，为“情感”进行“充能”。
选择将魔法少女们困在她们各自痛苦的记忆中是莎托里的主意。她非常清楚，这种方式能够压榨出大量的情感价值——毕竟人们对于负面的回忆总是无法轻易释怀的，尤其是魔法少女们这种才十几二十岁的年轻女孩，她们的痛苦和悲伤说不定比不少成年人更加强烈。
当然，积极的情感也能成为被“情感”遗迹结晶吸收的能量。结城叶奈和魔法少女们击败诺登、突破梦境时迸发的希望之心与不屈意志，实际上也被诺登用来向“情感”充能了。
然而，问题的关键在于——吸收魔法少女们情感能量的进程被早早打断，目前诺登收集到的情感能量距离给“情感”完成全部充能还有很遥远的距离。
如果继续放任结城叶奈进入魔法少女的梦境、任由她和魔法少女们一次又一次在梦中击杀诺登的话，说不定诺登很快就会因为力量耗尽而彻底消失，这样的话“情感”便无法完成充能，莎托里后续的计划也会寸步难行。
“结城叶奈......真没想到你居然能给我造成这么多麻烦。我还以为，没有了莎莉娅，你什么都做不到呢。”
莎托里念叨着叶奈的名字，脑海里浮现出那个曾经内向、软弱的女孩的身影。
在她的记忆里，叶奈一直都是那个躲在莎莉娅的身后、只要莎莉娅一不在就变得畏畏缩缩的小女孩，就跟真的石蒜花一样，有种一碰就碎的脆弱感。
然而，击败熔山帝龙、连续两次击破诺登的梦境囚笼——足以证明现在的叶奈已经不是莎托里印象中那个胆小无能的女孩了。
“嗯......还是启动备用计划吧。正好，今天凌晨桐生千花发来的那个......如果动作快点的话，或许很快就能用得上。”
莎托里关掉第四开发部主管给自己发的邮件界面，打开某个聊天软件的公司内部专用频道，向第四开发部的一位成员询问某件工作的进展。
昨天夜里，桐生千花遵照莎托里的吩咐，潜入了叶奈家中，调查叶奈的电脑。
莎托里的本意是试图找到莎莉娅在失踪期间给叶奈留下的任何信息，但是千花使用黑客技术打开并入侵叶奈的电脑之后，并没有在叶奈的电脑中找到任何叶奈和莎莉娅关联的痕迹。很显然，对于两人之间的秘密联系渠道，莎莉娅应该留了后手，除了叶奈以外的其他人都无法找到获取那些信息的通道。
不过，虽然没找到莎莉娅留给叶奈的信息，千花却发现了另一条重量级线索——
那就是，魔法少女的秘密论坛“新露露耶”的网址。
克图鲁对网络技术的了解非常有限。尽管她用魔力隐藏了新露露耶的地址，只有魔法少女们使用特殊的秘钥才能将网站激活——但在隐藏网站存在这件事上，她还是留下了一些疏漏，让千花在叶奈电脑中隐藏的待废弃数据中找到了新露露耶的准确IP地址。
昨晚收到千花发来的“新露露耶”地址之后，莎托里立刻将其交给第四开发部的网络技术专员，使用“秘法”遗迹结晶的力量进行反向解析，挖掘出网站中的数据。这样，即使无法登录新露露耶，依然能够获得魔法少女们在新露露耶中留下的信息记录。
短暂的等待之后，网络专员向莎托里发回了她连夜解析得到的结果。
“哦呀......”
看到那份分析文档后，平日里总是保持着冷酷的莎托里也难免感到几分惊讶。
“原来如此......整个火鹤市都找不到‘威严’被她们藏在哪里，原来是这个原因。既然这样的话.......”
莎托里没有迟疑，她关掉页面、抓起手机，拨通了桐生千花的电话号码。
“现在马上过来公司一趟，有个重要的实验项目需要你参与——对，就是你昨晚报上来的那个。”
话音未落，莎托里已经扯起衣架上外套，快步走出了办公室。
