伯爵城堡并不奢华，风格以注重军事防卫为主，用石砖堆砌成数米高的外堡城墙，几步一垛口，上面站满了士兵。穿过一片露天的内堡区，推开大厅的门，首入眼帘的就是墙壁上搁置的斧钺，还有上方钉着的狼头，眼睛是红色的，摆在墙上直直瞪着门口。
血狼，是雷克斯家族的纹章主图腾。
约翰看到一名带着笑脸的中年男人，高高兴兴地张开双手走来。
“我的约翰侄子，你还好吗，真是好久不见了！”
不消说，这就是当今的雷克斯伯爵，卡隆二世。约翰马上惊喜地伸手去拥抱，与雷克斯伯爵抱在一起。
“雷克斯叔叔！我真是太想念您了，您近来无恙吧！”虽然约翰从未见过雷克斯伯爵，可这又有什么关系呢，他只是顺从雷克斯伯爵罢了，贵族之间虚伪一点是优点。
“哈哈，来来来，我都摆好筵席了，给你接风洗尘，我的小侄儿。”
这人是不是太热情了？伯爵需要这样对待一个男爵的儿子吗？
约翰顿了顿，笑道：“雷克斯叔叔，我来是有急事跟你说。”
雷克斯伯爵眉头一挑，笑容淡了下来，说：“有什么话不能在吃饭的时候说吗？”
“我父亲死了，大哥也死了。”约翰没管雷克斯伯爵的态度转变，而是决定直接单刀直入，他现在需要争分夺秒。
“什么？”雷克斯伯爵瞪大了眼睛，好像很吃惊的样子：“怎么可能呢！杰拉姆虽然年纪大了，但是身体结实得很，去年我们还一起打猎。”
“您没听错，父亲确实死了，死因不明，连带着继承人的大哥也一起死了。这个消息不太好，但也不一定那么不好......如果二哥回来继承爵位，就真的不那么好了，您明白吗？”
“嗯......”这话弯弯绕绕的，雷克斯伯爵咀嚼了片刻问道：“你的意思是？”
“我需要您的支持，立刻回去继承爵位！”约翰斩钉截铁地道。
“可你家老二，是叫希尔德吧......他的继承权应该在你之上吧？”雷克斯伯爵露出意味深长的表情，摸了摸自己的胡子。
“难道从路德维希毕业的王党回来继承爵位，您会高兴吗？我发誓，我如果继承爵位，将效忠于您，成为您忠实的臣子！”约翰举起手立誓。
雷克斯伯爵一愣，迟疑地道：“这个......这个.......”
约翰盯着他，雷克斯伯爵斟酌了一会儿，摆了摆手：“我们先去吃饭吧，我需要考虑一下。”
约翰叹了口气，只能答应：“那就听您的。”
......
酒足饭饱，先把约翰安排去了客房，管家贴上来。
“老爷，一起来的车夫已经拷问过了，他什么也不知道。约翰·维思赫斯特是从南方范提斯上的车，再之前就不清楚了。”
“没了？”
“没了。”
雷克斯伯爵挥了挥手道：“把这车夫解决了。”
管家点了点头，正要退下，雷克斯伯爵又招手让他靠近。
“除却必要的防备，我们还能抽出多少兵马？”
管家眉头一皱，有些不确定地问：“老爷，您真要......”
“这小子的神情里完全看不到悲伤，我觉得我猜错了，他不是那种会想着报仇的人。这种人如果利用起来......之前我们不是正缺一个正经的名义吗？”
“可这样我们就收不回维思赫斯特领了。”
“本来就没打算收回，杰拉姆这蠢货已经付出了代价，但是他的儿子是聪明人，这不是很有趣的事吗？”
“悉听尊便。巨石城已经集结的军队在两千左右，还有近两千人在各地待命，我们可以从那抽调军队......”
雷克斯伯爵摇了摇头：“直接从巨石城抽八百人，征召兵六百，正规军两百。”
管家吃了一惊，赶紧说：“那巨石城的防备就......万一......”
却见雷克斯笑了，他靠在椅子上，盯着天花板喃喃道：“我就是要这个效果。”
......
约翰被要求穿好正式礼服，衣服是从伯爵那里借的，一伸手就有女仆过来帮忙穿上，小约翰从未体验过这种服务。随后他便被叫到了大厅，在那里，两排骑士肃穆站立，一排有十二人，单这一排就已经超越了维思赫斯特家的骑士总和。
雷克斯伯爵神情庄严，手持宝剑，站在最前方。
他也不废话，直接开口：“约翰·维思赫斯特，我封臣杰拉姆·维思赫斯特的亲生子。我曾宣誓给予杰拉姆·维思赫斯特庇护，并确保其在先于我离世时，他的财产将被他的合法继承人所继承。而你，约翰·维思赫斯特，我将赋予你继承他维思赫斯特男爵爵位的权利，并合法接收他所有的财产——你是否愿意和你父亲一样宣誓效忠于我？”
早在前一天夜里，相关礼仪便已经被教给了约翰，虽然他知道自己迟早能得到认可，然而这实在有些太快，甚至远远超出他的预料。
约翰立刻单膝下跪，头垂下看着地面，郑重地道：“我，约翰·维思赫斯特，杰拉姆·维思赫斯特男爵的亲生子。以家族之名，我发誓忠于卡隆·法米尔·雷克斯，我将为他挥剑，我将成为他的盾。只要不违背天理与教义，我将坚定服从他的命令，他的话将成为我恪守的信条。我将履行我的义务，为他提供忠诚与勇气，为他抵御任何攻击，日夜如此、至死方休。圣帝在上，承认我的誓言！”
雷克斯伯爵迈步走来，慢慢靠近到了约翰身前。他举起宝剑，在约翰的两肩轻拍。
“我，卡隆·法米尔·雷克斯，雷克斯伯爵领的统治者，将授予约翰·维思赫斯特骑士称号，并合法继承他父亲的维思赫斯特男爵爵位。只要不违背天理与教义，我将永远赋予他庇护，保护他的财产与荣誉。如果他先于我离世，我将确保他的财产和爵位由他的合法继承人所继承，如果我先于他离世，我的后继者将继续履行誓约，直至永远。圣帝在上，承认我的誓言！”
就这样，在维思赫斯特领所有人都不知晓的情况下，新一任维思赫斯特男爵诞生了。
......
雷克斯伯爵的态度十分暧昧，让约翰本来有些忐忑，但始料未及的是第二天他就领了八百人交予约翰，告别时那叫一个亲切。什么武运昌隆、祝君凯旋的，让他都有些恍惚了。
马，约翰还是会骑的。他甚至穿着铠甲，也是雷克斯伯爵借的。
一行人浩浩荡荡走着大道，开路骑士们纷纷屏退前方行人。看着威风凛凛的，约翰心里却藏着不少疑问。
雷克斯伯爵的态度转变是不是太快了？说到老头和老大的死，他貌似很惊讶地表示了怀疑，但是却很快听信了约翰的说法，不仅没有调查，还立刻就给予了部队，似乎根本没有怀疑，莫非他早就知道了？
总之，事情有古怪，但都可以往后放一放，如果雷克斯伯爵真想搞他，他暂时是没有任何反抗之力的，且先顺着来吧。
“说起来，送我过来那位车夫去哪里了，我还没付他车费呢。”
骑士理查德挑了挑眉，按照管家给的指示回答道：“伯爵大人已经替您付过钱了，那名车夫已经离开。”
“哦。”约翰应了声。
