南部边境要塞的会议室中，重新披上了全覆盖重甲的贝芙传唤了自己的弟子格林。
“格林，汇报一下着战后的情况。”
面甲下的贝芙尽可能地压低自己的嗓子，让声线听起来更加低沉一些，再加上这个特制面甲的特殊结构，让她的嗓音呈现出了一种形似老年人的失真感。
“师傅，您的身体……”
格林有些担心地看着自己师父。
“老夫没有什么大碍，只是之前战斗稍微有点累了而已，现在已经没事了。”贝芙扬了扬自己的手甲，表示自己并无大碍，“先说说目前的战况吧。”
“是，”看到师傅的精神似乎还不错，格林稍稍松了口气，开始看向手里的文书，“王国的士兵的伤亡已经初步统计出来，原本驻扎在这里的一万两千人中，阵亡的大约有两千人，受伤的则有五千人左右，其中重伤导致无法继续参战约为三千……”
汇报着战损的格林神色有些凝重。
“也就是说，”虽然面甲底下漏出的声音略显失真，但是熟悉自己师傅的格林还是从中听出了深深的担忧，“现在要塞还能继续作战的士兵就只剩下七千人了吗……？”
“是的，师父……但是，魔族军队那边损失只会比我们更加惨重，事实上，从魔之树海里面出来的两万魔族这次几乎都被我们全歼在了要塞外边！”
说到战果格林神情有些振奋。
但是，对面的贝芙则完全没有弟子那样乐观，要知道，人类的繁衍和成长能力根本无法和魔物们相提并论，况且，魔物诞生之后多则数年少则几天就可以成为战力，而王国的战士还要长年累月的慢慢训练，兵员补充上处于天然的劣势。
贝芙沉吟了一会，开始问起了另一件事——
“王都那边的情况怎么样了，有消息传过来了吗？陛下的身体现在怎么样了？向人类诸国求援如何了？”
“王都那边前段时间确实传来了新的消息……”比起一直在前线激战的贝奥夫，身为贝奥夫弟子兼助理的他更加清楚这些情报，“国王陛下的病似乎并没有好转，目前依旧卧床不起。”
“陛下……”
贝芙回想起上一次看到这个长年来的好友时的情景，老态龙钟的对方卧在床上，死死地握着自己的手，嘴里还呢喃着‘贝奥夫，喀拉斯王国……就托付给你了啊……’
“师傅……”格林有些担心地看着出神的师傅，即便是隔着面具，他也能猜到师傅的心情。
“我没事，继续说下去吧，格林，那援军呢？援军有眉目了吗？”
“援军的话……”格林迟疑了一会，“王都那边判断，短时间内应该不会有援军了。”
格林的话顿时让面甲下的贝芙眉头紧皱，格林继续解释道——
“连番大战让王国内部兵力不足，王都表示已经无力自行组织增援，而米斯丁教国和白沙联邦离王国比较远，派出的使者暂时还未传回消息，至于离我们最近的帝国和尼卢卡王国……”
“他们两边还未停战吗？”贝芙接上了格林迟疑的部分。
“是的，师父，事实上，帝国和尼卢卡王国之间的战争烈度甚至还在提高，帝国已经正式入侵尼卢卡的西部，尼卢卡正在忙于抵御帝国的侵略，而我们派出请援的使者……连这两边的国王和皇帝的面都没能见到就被赶了回来。
“都什么时候了！帝国为什么还要在这种关头掀起人类之间的内斗！”贝芙的语气中带着愤怒和不可思议，事实上，尼卢卡还是喀拉斯王国的防御同盟国。“发生在喀拉斯王国的可不是国与国之间的战争，而是人族与魔族之间战争，这不应该只由我们自己面对，而应该是全人类一起参与进来！”
贝芙用力地拍着会议桌，过于激动以至于漏出了本音，面甲下的音调不受控制地拔高了好几度。
“师傅……？”
格林似乎正在诧异于师傅刚刚那如同少女一样的怪异高音。
“咳咳、咳咳……”意识到不妥的贝芙连忙清了清嗓子，“抱歉格林，老夫有些失态了，忘了刚刚的事情吧。”
“……啊？嗯……好…好的，师父。”
看到格林那懵懂的表情，贝芙就知道刚刚事情算是搪塞过去了，不由自主地在面甲底下悄悄松了口气。
“不过师傅，求援的事情也未必没有转机，”格林又继续说道，“据说现在大王子已经出发，打算作为使者亲自前往尼卢卡和帝国。”
“大王子他这个时候离开了王国？”
贝芙似乎对大王子的这个举动颇有微词。
喀拉斯王国一共有两位王子，大王子是目前的王位第一继承人。
“嗯，之前的使者没能见到尼卢卡国王和皇帝，现在大王子亲自出门，再怎么说对方也会给个面子见上一面，援军的事情还有斡旋的余地。”
格林似乎对大王子的此行信心满满，但是贝芙却不这样认为，反而开始问起另一个问题，“由大王子亲自去出使这件事是谁提出的？”
“嗯……似乎是二王子在离开王都之前提议的，师傅，怎么了吗”
贝芙没有回答弟子，而是在面甲之下柳眉紧蹙。
喀拉斯王国的两位王子，大王子性情温和，宅心仁厚，懂得同情底层的平民百姓，在王国中颇受众望。
而与之相反，二王子则生性傲慢，纨绔无度，曾有过掠夺平民少女充作自己奴隶等诸多的劣迹。甚至还引来众多平民官员的联名控诉，被国王勒令以出国游学为名暂时驱逐，最后才使得事情慢慢平息。
对于同样的平民出身的贝奥夫而言，大王子无疑才是最佳的王国继承人人选。但是，在国王病重卧床的这个关头，二王子却这么恰好地返回了王国了，这很难不让人怀疑他是不是有什么别样的心思。
“师傅，师傅？”格林看着有些出神的师傅，“这里面有什么问题吗？”
“啊，不……没什么。”贝芙有些言不由衷，“老夫只是在想援军之类的看来暂时是无法指望了啊……”
事实上，贝芙很讨厌二王子这个人，但是，现在的她确实不太方便说对方的坏话，因为，自己前不久才刚被对方救了一命，而且，现在的自己还把柄在对方的手上。
“就算没有援军，只要师傅还在要塞就一定会没有问题的！”格林还是和以前那样对自己的师父信心满满。
而贝芙却疲惫地仰靠在椅子的靠背上，面甲下的神色略显惆怅。
“不认老不行了啊……就算再怎么不愿意承认，但真的动起手来就马上明白了……老夫是真的老了啊……”
事实上，正是因为之前那次对魔狼卡洛斯的战败，才会让她对自己身体的衰败有了清晰的认识，最后，产生了寻求那禁忌力量的念头……
想到这里，贝芙下意识地握了握那腰间魔剑的剑柄。
“才没有那回事，”格林激动地握紧了拳头，“师傅您永远是我们的英雄，是王国最强的守护者！师傅您依旧宝刀未老！就像今天一样，是您击退了那个狼王拯救了王国啊！”
“唉……”虽然在其他人面前贝芙会逞强地表现出自己“无可匹敌”的强大一面，但是，当与这个自己唯一的弟子格林两人独处时，她会袒露出自己的忧虑与疲倦。“宝刀未老啊……唉，不过是自欺欺人而已……老夫都已经快七十岁的人了，这点自知之明还是有的。”
贝芙自己心知肚明，今天的战斗根本谈不上胜利，只不过……和格林说出真相又有什么用呢？就算格林知道了也不能改变些什么，只会突然让他更加焦虑而已。
不仅是格林，其他士兵们也是如此，面对绝对无法战胜的强敌，大多数人类并不会激发出斗志，而是会在恐惧和绝望中选择逃避而已，身为王国统帅的她无比了解这一点。
“按理来说，以老夫的这把年纪，早就应该垂垂老矣地卸甲归田了……”
事实上贝奥夫确实之前就有过卸甲归田的想法，但是王国不能失去守护者，她疲惫地靠在椅背上仰望向上方，眼神中流露出对青春的怀念。
“才没有这回事！师傅才没有老！今天的战斗不就是最好的证明吗？”格林似乎比贝奥夫本人还要更加激动，“之前只是师傅还未找回状态而已，但是今天的师傅剑招感觉比以前都还要更加凌厉！简直！就像是当初从魔物手中救下我时的师傅一模一样！”
“那不都是快二十年前的事情了吗？”
格林说的是在二十年前自己和贝奥夫第一次相遇时的事，那时还只有四十多岁的贝奥夫从袭击村庄的魔物手中救下了格林，并将失去双亲的他收为了徒弟。
“没错！所以现在的师傅还是和二十年前一样的强！根本就没有垂垂老矣这件事！”
格林的眼中闪烁着崇拜的光芒。
“和二十年前一样吗……太夸张了吧。”
面甲下的贝芙哑然失笑，但是对于弟子的赞美，内心还是十分高兴的。
“我是说真的！绝对没有夸大的成分！”
格林语气情真意切。
“真的……？”
贝芙似乎也将信将疑起来。
“绝对是真的！”
“是啊……原来如此……”
贝芙若有所思地抚摸了一下魔剑的握把。
“王国的守护者是不可战胜的！我始终是这样相信的！王国的大家肯定也是一直这样相信着的！这与年龄没有关系！不管师傅您是八十岁了还是一百多了，您都会是战无不胜的王国守护者！”
“格林……”贝芙有些呆然地看着激动的格林。
她愣了片刻之后，突然失声大笑，接着又平静下来深吸一口气，强打精神重新振作起来。
“啊，格林你说得对！老夫是王国的守护者，这与年龄无关！”贝芙“老怀欣慰”地看着自己的弟子，“就算是以老夫的这副老骨头，也绝对不能在这种时候倒下！哪怕拼上这条性命，老夫也要守着王国和人民！”
“师傅……！”
“没想到老夫也有被自己弟子教训的一天啊，看来我这个做师傅的还不够称职啊，哈哈哈。”
贝芙有些下意识地想抚摸自己下巴，不过因为隔着面甲的缘故所以摸不到。
早年间的贝奥夫曾经因为一场战斗，在脸部留下了几乎斜贯整张脸的狰狞伤疤，导致相貌看上去甚至骇人，而为免吓着其他人，之后他就一直戴着全覆盖的面甲，。
只不过现在那道伤疤已经因为魔剑的缘故而消失了，而她此刻还带着面甲的理由也已经改变。
“啊对了，师傅，前些时候二王子向要塞这边传达了会面请求，说是有什么重要的事想和您单独谈谈。”格林回忆着什么，“由于前线战事的缘故这个会面请求暂时被搁置了，不过目前二王子似乎还在贵宾室等候。”
事实上，在早前二王子就以慰问前线士兵的名义，主动请缨从繁华的王都来到了这个偏远的边境要塞。
“嗯？那家伙在找我了？”贝芙眉梢轻蹙，“正好，我也有些事情想问问他，那就见上一面好了。”
贝芙手里摩挲着魔剑的剑柄，而格林也注意到了自己师傅的这个小动作。
“师傅，这把剑是……”
事实上他之前也一直很好奇师傅手里这柄造型奇特的新武器，因为在他的印象中，自己师傅的惯用武器一直是骑士大剑才对。
“哦，这个啊，这个是【魔剑】蓬雨，这次和【魔狼】卡洛斯的战斗还是多亏了它。”
贝芙并没有要隐瞒的意思，毕竟这柄剑过于明显，想瞒也瞒不了多久。
“魔剑？！”
格林十分惊讶，在泰伦大陆魔剑几乎可以说是只存在于传说中的东西，虽然骑士小说里面时不时登场，但是实物确实鲜少有人见过，所以由不得他不惊讶。
“没错，老夫现在手上这柄正是传说中的魔剑。”
贝芙将蓬雨轻轻拔出刀鞘，打量着手中的魔剑。
蓬雨的整体造型与东洋传来的太刀接近，略带弧度的剑身上覆盖着似乎正在不断蠕动的紫黑色，剑刃如同是会吞噬一切光线那般渐变成彻底的漆黑。魔剑的剑脊之上刻有细微的蛇鳞图案，挥舞得时候那些鳞片会自律地翕和，就像某种带有自己生命的生物一样。蓬雨剑格的位置缠有类似藤蔓一样的诡异花纹，藤蔓间还长着很多像是花蕾一样细小眼睛。这些眼瞳平时是闭合的，但是当魔剑出鞘时就会自动睁开，看上去十足的不祥和与妖异。
“这就是魔剑……好奇怪的剑……”格林不禁感慨道，“不过，师父怎么会有这把魔剑的？”
格林忍不住好奇。
“这把剑可是被从王都带到这里的，”贝芙在面甲之下眯起双眼，“被那个二王子。”
