“这位阁下，前来卓库勒堡有何贵干？”
才进入外墙的大门，高墙的阴影中，便缓缓走出一个瘦高的人形。
花阳站在空地上眯起双眼，仔细地打量起来者。
厚洪沧桑的声音愈来愈近：“人类？真是稀客。”
“我是前来问候伯爵大人的。”说着，花阳的手从手枪的握把上滑开，转而伸进了大衣内侧的口袋中。
“看样子，是我等冒昧了，还请原谅我的疏忽。”
“几条恶犬，倒也不碍事。”
对方站定到了花阳三步开外的地方，一手背在身后，一手抵在腹前，恭恭敬敬地鞠了个躬。
花阳也低了低头，作为回应。
离得近了，他才得以从昏暗的光线中，大致看清对方的样貌——装着干练，应该是这座城堡的管家。
老管家头发花白，在头后扎起一小截短短的马尾，纤尘不染的深棕服饰，光滑地紧紧贴合在笔挺标致的身型上。
干瘦的脸庞布满了皱纹，其中还夹杂着细细碎碎的伤痕，右颊上还有着道阔长而骇人疤痕，让人很难不去多想，他的过去究竟饱经了多少风霜与流离。
即便看着像是耄耋之年，可管家的气色之佳，甚至超过了不少年轻人，声音依旧中气浑厚。
老管家直起身来，推了推圆薄的单边镜：“我并没有收到过您的预约，也从未见过您的面孔。”
“我确实是第一次来这儿，打扰了。”
花阳从大衣内拿出了紫黑瑰丽的小皿，托在手掌上递了过去。
对方上前一步，小心地双手承起花阳带来的见面礼，凑到鼻尖旁，轻轻嗅闻了一下。
不过片刻，老管家的双眼便精神地瞪大了起来，一丝不苟地将之收放到自己的口袋中。
“看样子，阁下倒是有备而来，并非误闯了这里。”
“一点小礼，不成敬意。”
“吾名史蒂芬·乔伊——我为我先前的为难，对您表示最诚挚歉意。”老史蒂芬的语气缓和了很多，不再像二人刚见面时那般锐利。
“史蒂芬先生，您可以称呼我为‘阳’。”
花阳简单地与管家互相认识了一下，随后便直入正题。
“我需要见一见‘伯爵’。”
“在不清楚阁下的真正来意之前，阳，还是请您先随我进去喝个晚茶吧。”
史蒂芬在身后轻轻扯了扯薄滑的真皮手套，摊开掌面朝向城堡，给花阳作了一个邀请的手势。
花阳抬腕看了看手表。
老式的黯荧表盘内，秒针与分针相互追赶着。
“先生，你应该知道，我是跟他们一起闯进了城堡的领地的。”
“当然，阁下。”
“虽然我这么说起来，你会觉得很奇怪——但我们，都是为了城堡的主人而来”
“嗯...我愿意洗耳恭听，还请您细说。”
老管家收起了礼式，双手背在腰后，神色认真地站在他的面前。
花阳提了提腰侧的手枪：“史蒂芬，你应该知道它的威力。像这样的武器，他们所有人都装配上了，甚至还有更加先进的装备。”
“阁下，这对我们来说，不过是威力更大的铳炮。”
“可不止这些。”花阳又从自己腰带上的弹夹里，用拇指掰出了一枚银尖子弹，捏在指间举了起来：“认识这个么？”
“这东西让我感到很不舒服，阳。”
史蒂芬紧紧皱起了眉头。
花阳没有废话，直接将子弹转到掌侧，像弹硬币一样，将之弹给了老管家。
对方抬手接住，脸上难掩厌恶之色。
“还有四十四分钟，他们便会上来直抵城堡，用这样的子弹，光顾每一个出现在视线内的活物。”
“确实如阁下所说，我现在对您的动机...您的条件，很感兴趣。”
“我会尽我所能，帮助你们保护‘伯爵’的安危，这对我来讲很重要！”
花阳拿回了管家耐着性子，礼貌送回的银子弹，将其重新塞进了弹匣内。
老史蒂芬面色深沉地思虑再三，最终还是松了口：
“阁下，我会为您通知大人一声......但您必须先将这些糟糕的存在，暂时交由我保管。”
“举手之劳。”
花阳一边跟着管家往城堡的大门走去，一边利索地解开了腰间的锁扣，将一整条简单的战术腰带以及手枪，都递给了对方。
史蒂芬稳稳接过，双手捧着枪支，腰带平整地挂在小臂上。
“不介意的话，阁下，您可能需要稍等一段时间，我会吩咐仆人，为您准备好红茶与点心。”
听着管家的话，花阳依然稍微有些担心：“史蒂芬先生，所剩的时间会不会太紧张了？”
“简单的晚茶不会需要太久，希望这能让您好好地放松一下；”
“而且，阳，我们还可以很快便能将您送回去；”
“或许临走时的一点点小礼物，能让您对我们留下更好的印象。”
花阳点了点头，应下了老管家和声的解释与安慰。
.
.
坐在一楼宽敞的会客室内，花阳一边享受着女仆的服务，一边拎起茶杯的提把，小口浅抿起温热的茶水。
“阳大人，这是刚从烤箱里出炉的饼干！我加了不少黄油和白糖~”穿着及膝黑白仆裙，长袜低跟的女仆姑娘托着木盘，兴致勃勃地将点心轻放到了他的面前。
脆香的焦糖色随着饼心乍散，香甜的气息在桌上弥漫开来，让人心旷神怡。
“不知道合不合您的口味......”
“多谢了。”
花阳冲对方回以微笑，直接从薄纸上拿起了一块。
“大...大人！这还烫着......嗯诶？”
可女仆还没说完，他便一口将饼干咬断，酥脆酥脆地咀嚼起来：“味道很棒。”
“真，真的吗？！”
“当然，你可真是伯爵的幸运女神。”
“诶...哪有啦...嘿嘿嘿~”
被花阳边夸赞着，边面带笑容的回应，女仆也害羞地揪着手指，挪着碎步往一旁躲了躲。
花阳又拿起一块，饼干的温度恰好，并不烫手。
放进嘴里轻咬，丝丝滑滑的柔甜便从齿舌间融化出来，经久不散……
这玩意儿新鲜而温热，口感的细腻甚至超过了工业线的产物许多。
他竟然能在副本里，吃到宫廷贵族级别的食物？
真是活久见。
虽然被安排来的女仆，容貌颜值同样是上等的存在，可以说秀色可餐也不为过。
可她那苍白到骇人的肤色，仍旧让花阳每看一眼，都会感到心惊。
实在是太压抑了。
这位女仆的面庞与手臂上，完全没有一点血色，灿烂娇羞的小脸上，肌肤白到发灰……
他可是仔仔细细，看过了真正的美人儿——头牌中头牌级别的存在。
和正常光润的雪白色泽比起来，明眼都能感觉到，女仆宛如死意般的冷败气色。
不过，花阳并没有从老管家身上看出些什么异样。
假如这些人都早已成为了血鬼的话，那可太夸张。
外貌上，简直和正常人几乎没有区别！
尤其是管家——只会让人觉得史蒂芬的伤痕上，充满了传奇的故事与荣誉。
他此前遇到的全身黑焦，速度恐怖的不明怪物，竟然只是‘看门狗’的身份？
这么说来，哪怕这个女仆要干掉自己，花阳可能都会疲于招架……
真正的伯爵都还没出场呢！
这么强的Boss，也用不着他一个初出茅庐的半吊子来保护吧？
人家的情报估计也超过了自己的猜想。
他最大的作用，顶多就当个间谍了……
完成主线混饭吃嘛。
不寒碜。
花阳再度抬起手腕，扫了一眼时间。
还剩三十多分钟。
时间一到，他必须出现在猎手队伍的面前，不然花阳自己也会陷入不小的麻烦。
被隔离起来单独排查检测，可不是什么好事。
会浪费很多时机。
正当花阳喝着红茶，慢慢在心底琢磨的时候，先前去向伯爵带话的老管家，已经重新回到了会客室的大门旁。
史蒂芬轻轻敲了敲门，随后一同走进了室内：“阳，大人同意了见面，正在准备前来，还请稍安勿躁。”
花阳放下茶杯，冲管家点了点头。
在此空闲之间，他也问出了一个，一直缭绕在自己心底里的疑惑——
“史蒂芬，在我们之前，你有没有见到过，有两个女孩出现在城堡的周围？”
“嗯？”
“一位黑色头发，一位白色头发，大概有这么高。”他朝回过头来的史蒂芬，用手掌在自己胸口下方比了比。
似乎还觉得不够妥当，花阳又补充了一句：“她们还带着辆马车，应该很容易就能听到动静。”
老管家困惑地顿了顿神：
“阁下。”
“我们的领地范围之内这里......”
“已经几十年，没有再来过人类了。”
