老史蒂芬肃了肃神色，声音沉亮：“阁下口中所说的两位女孩，对您来说很重要吧。”
“嗯。唉......”
“我会派人替您扫荡扫荡周围的森林，希望她们没有在黑暗中乱跑。”
“多谢了史蒂芬，也可能是我记错了...她们或许自己去了其它地界。”
花阳靠在沙发上，思绪万千，仍旧不太明白，田秋之前的那番话，到底是经历了什么才会朝他疯狂地发泄。
遭遇了强盗？
可自己在离开前，便已经将她们送到了距离另一座小城，不足两里的位置。
在强制脱离的限制内，他还用肉身去硬探了前方的树林，里面也都是安全的。
明明，只要进了城，凭借着田秋家道中落前的知识与见识，以及花阳所留下的银锭，她们依旧能过上富足的生活。
但粗略从马车上留下的痕迹来看……
真是糟糕的变数。
心脏止不住地抽痛，像是失去了生命中最为重要的存在，却又无能为力。
他怎么可能管的了自己所处之外的事。
更何况是次元的天堑……
“啧......”
“人类可不适合黑夜，更何况是正值花季的姑娘？”管家认真地开口，依旧在帮花阳分担着忧虑与心愁：“在我们的地界上，不会有走丢的女孩儿，血液便是最诚实的线索。”
“人心叵测。人心叵测......”
花阳掐了掐自己的眉心，尽可能让自己冷静下来，打起精神面对接下来的会见。
不多时，房间外传来高跟鞋轻踏在地面的咔咔声。
他抬头瞥向大门。
只见来人是一位相当瘦挑的少女，清秀淡雅的面容上带着浅抿的酒窝与微笑，仿佛在女神的巧手下精雕细琢而出的艺术品。
沐黑的长发垂落肩后，白洁的便装式礼裙绣着黑镂的花边，在她的膝侧瑰丽地绽放着，与包裹纤细小腿的绒滑长袜相衬相映。
少女白洁的鹅颈上，戴着一串微光闪闪的项链，殷红的宝石在碎钻的簇拥下，于美宛的锁骨间，不时散发出让人悚然的凶意。
“阁下光临寒舍，还恕我招待不周。”少女双手轻轻交叠在小腹前，给花阳稍稍屈膝表示问候：“我叫茉莉，很高兴认识您，先生。”
和站在门后，静静侍立着的老管家与女仆比起来，这位少女甚至还要比女仆稍小一些。
不知道实际岁数是不是老怪物，但单从样貌上看去，骨相所表现的年龄可能都才刚成年。
花阳站起身来，拉了拉大衣的排扣，将衣面理平。
随后伸出右手，与走到自己对面的茉莉小姐握了一下，意思意思。
“不用紧，我明白你们现在的环境远不如从前，一直在被排挤和追杀。”
“有人能明白我们的苦楚，即便是敌人，我也会对这个时代更加感到欣慰了呢~”茉莉半阖清眸，轻松的眼弯与薄唇十分柔和。
莫名给人透露出一种，超脱清丽样貌的慈祥感。
花阳十指虚扣，肩肘搭在双膝上低俯着上身，和对面的少女正对视线：“茉莉小姐，您是这座城堡里现在的伯爵吗？”
“算是......吧？”黑发少女纤手搭在膝上，规规矩矩地端坐着，秀丽的脸蛋上有点俏皮地鼓了鼓嘴。
“您可知道？现在，全世界的‘德古拉’，就只剩下您这一家了。”
“不知道。”茉莉轻轻摇了摇头，“我们的领地内，是不容许其它血裔闯入的，即便是旁系，平时都很少往来。”
花阳继续给茉莉补充着情报：“他们都早已被逐个击破了，教会全权处置，不知去向。”
可少女好似没有听到花阳的话，仍在自顾自地回忆与轻述着：
“最近一次...好像是伊莎贝尔家族的后嗣？两百七...两百八......快三百年了？”
“茉莉小姐？”
“史蒂芬，你还记不记得是什么时候？我的印象里，只有她们的头被拧下来，排在一块儿的画面了，哼哈~”
茉莉兴致勃勃地看向了老管家。
“茉莉。茉莉！”花阳提高了声量，将话题严重跑偏的少女给喊了回来。
茉莉匆忙地再度乖乖坐正，尴尬地捋了捋自己的发丝：“抱歉抱歉...我太久没和人谈过话了......”
“倒也...不碍事，只是我剩的时间不多，现在没办法听您讲故事。”
“好~谈正事吧，阁下。”
看着对面的少女像是铃声响起后，才回位置上坐好的小朋友似的，花阳无奈地放下了即将皱起的眉头。
“茉莉小姐，可否简单地和我透露，这座城堡的守卫军有多少？”花阳一边问起对方，一边主动坦白起了自己已知的部分消息：“这次围剿的兵力，不加上我，都足有一百三十七人......”
茉莉眨了眨眼：“我的城堡早就没有养部队了。”
花阳：“？”
“哪怕是最低等的尸傀，要维护起来，每年喂养的血液都是个不小的开销呢......”少女嘀嘀咕咕地抱怨着，听起来还有点委屈。
花阳：“？？？”
“之前就因为这事，史蒂芬天天都要在耳边和我念叨，烦了我八十多年！”
听着少女的诉苦，他有些难以置信地，询问起茉莉一句话：“所以...您的城堡里...一点军队都没有么？”
“嗯！全给休眠啦~后面不小心，就都饿死了......”
花阳：“……”
“堆城堡里太影响美观，所以就把尸体全都烧了。”
又被茉莉天真地给补上一刀，花阳弯着腰埋在自己的双手里，一言不发。
这要他怎么打？
他拿头去顶啊？
自己又不是什么单兵作战王，眼下还一点能用的队伍都没有……
外面就是全副武装的上百名精英，更别提后续可能会呼叫的支援与炮火打击……
要是茉莉——这位自称是伯爵的黑艳少女，没办法表现出单手拆坦克的战力……
花阳只想头也不回地收拾收拾，然后跑路。
出不去副本那就出不去吧，总比死在副本里好。
在这里面混得风生水起，其实也说不定？
毕竟，他也算有着另一个意义上的铁饭碗。
就是有点想念好兄弟……
希望云心水能够帮他把没删干净的顶配收藏，好好地继承下去。
.
.
“阳？阁下？您还好吗阁下？”茉莉从沙发上站了起来，关切地往花阳那边凑过去问候状况。
花阳抬起头来，将忧虑与焦躁尽数掩藏起来：“没事，我简单想了想，目前有没有什么好的方案。”
“呼~阁下，还有什么想要问的吗？”
“茉莉小姐，史蒂芬管家先生，你们真的，对他们没有任何一丝紧迫和害怕么？”
听了花阳的疑问，少女侧过脸去，看向侍候在门边，正面无表情地耸立着的老管家。
可从她的神色上，花阳却并没有看出任何的困惑与不安。
反倒是像听到了个笑话，和个小女孩儿似的，迫切地想要和最亲近的长辈分享喜悦与日常。
他也看不出两位之间的眼神交流中，究竟有些什么含义在快速传递。
片刻，茉莉重新端坐回沙发旁，眉眼含笑：
“为什么要害怕？”
“他们是来杀你们的......或是用银器关押，运往梵蒂岗，也就是教会本部......”
少女并没有因为花阳的话而严肃起来，反而有两分捧腹大笑的意思。
“咳嗯~阁下，这可真是我这几十年来，听到过的最棒的故事了~”
“茉莉小姐，我没有在开玩笑。”
“当然，史蒂芬都告诉我了，阵仗确实很大呢~”
“……”
茉莉抬起纤细白滑的小手，掩了掩失礼的笑意。
调整好自己的仪态后，回以了花阳甜美而温柔的答案：“倒是不劳阁下费心了，茉莉在此，也很感谢您的通告。”
花阳：“？”
这算什么意思？
是拒绝了他的帮助么？
“既然受了祖辈的荫庇，加西亚家族的名号与财产，自然得由我们自己保护。”曝出全名的茉莉·加西亚小姐，伸过手轻轻提起了桌上的茶壶：“阁下，还想续一杯嘛？”
“……”
“要是下一次来客人还要很久很久的话，这些上好的茶叶，可能又要扔掉了......”
“可是——”
花阳还想再开口。
茉莉一边亲手为他沏起氤氲的茶水，一边打断了他的话：
“阳，为什么，您觉得我们会畏惧死亡呢？”
“……”
“起初，我也是这么认为的。”茉莉放下了花纹精美的茶壶：“于是......便杀光了家族里，所有觊觎父亲位置的旁系。”
听着少女如此平静温和地，说出了让人听着都不由得汗毛倒竖的话语，花阳默默地抬眼望向了她。
“可是呀，争夺太混乱了，连我的母亲和她的家族都遭受了波及；”
“哪怕把同样出卖灵魂，变成血裔的兄弟姐妹杀光，家里也只剩下我了呢......”
“十年？一百年？五百年？好像都差不多。”
茉莉自言自语地说着，还无所谓地耸了耸肩：“本该从上帝手里，夺回了属于自己的生命，我却越来越感到无趣了......”
“茉莉。”
“嗯？”
“哪怕是最初的愿望，也没办法让你再继续下去了吗？”
“最初的愿望......是什么呢？”少女有些彷徨地遥望着墙外的远方。
见此，花阳叹了叹气。
“我明白了，多谢伯爵的款待，茉莉小姐。”
“阁下不打算再坐会儿了嘛......”
“唉。”
少女有些失望，小声地嘀咕着：“好不容易才来一次诶......”
“抱歉，我实在是不知道要怎么......”花阳倍感头疼，紧紧抿了抿下唇：“茉莉小姐所见证过的岁月与历史，远比我渊博得多，我也就不再劝说您些什么了。”
“阳，不介意的话，您也可以再逛会儿城堡噢~”
“要走的时候，可以喊史蒂芬送送，可快了！”
花阳冲茉莉轻轻点了点头：“我知道了，多谢。”
“嗯哼哼~~”
明明外表是如此的芳华绝代，如晨露般清新晶莹。
可少女所表现出来的温和，以及不时所展现出，颇感违和的悦动，全都让花阳无可奈何。
这NPC……
实在是太本地人了。
本地人中的本地人。
甚至可以说，茉莉她，是看着这块地域长大的……
简直充满了老一代血裔的从容与淡定，孤独和冷漠。
他能干嘛？
一颗子弹就能把他崩掉——不管是现在，还是‘迷途知返’，加入血族。
这还玩什么嘛？
玩你○！
不如从梵蒂岗会见回来以后，找一小块地，自个儿安安静静种田算了。
别说保护她了，花阳连自己都难保。
眼下的打算，就是在狩猎队伍里浑水摸鱼，稍微散布散布错误信息，给茉莉争取一点时间。
至于她，究竟是想不想继续活下去，或是与这座城堡和领地共存亡……
那就不是花阳能管的了的事了。
“阁下，能否让我带您参观一下城堡？”一直侍立在不远处的老史蒂芬，听着茉莉的命令，走到了花阳的沙发前低声询问。
花阳抬起掌面婉拒：
“茉莉，我还有最后一件事，想和您确认确认。”
“嗯唔？”
“能不能给我一点您的血液...不多，可能小半碗？也可能更少。”
“嗯......”
茉莉背着小手，饶有趣味地盯着他，锐瞳微竖。
人类竟然会主动来找她索要血液……
倒是稀奇。
“当然可以，阳~”
少女的浅笑浓郁得宛如秋日的暖阳。
茉莉浅眯着眼，款款来到花阳所在的沙发，坐到了他的身旁。
“阁下，小半碗可连我的点心都算不上~”
“您可以直接用刀，滑开我的手腕......喉咙......胸膛~”
说着，一旁的老管家不知什么时候，已经从花阳没看清的地方，拿出了一小把花纹瑰丽的暗金匕首，随后恭恭敬敬地躬下腰，呈到了他的面前。
耳畔的佳人声韵悠婉，缠绵倦人……
花阳接过了匕首，轻握在手中，低头打量着这件锋利的收藏品，面色如常。
白皙的纤臂撑在他旁边的皮座上，茉莉在离他不过半米的距离外，清魅地舔了舔自己薄唇：
“年轻又强壮的男人...阁下身上的味道......”
“比芬芳的玫瑰花丛更加馥郁......真是我有史以来......闻到过最美味的沁香~”
花阳盯着刀侧上的雕纹看了半晌。
回过神来，捏着刀尖的一端，将匕首的握把处，递给了想要靠近自己的少女。
“茉莉小姐，不用那么麻烦，我确确实实只需要一小点。”
“嗯......唔？”
“如果要我的血作为交换，自是可以...但能不能请您别咬我脖子。”
“这怎么能算交易呢？阳...我很想和您做朋友的......”
茉莉满面的柔和笑意上，微微泄气的瘪下去了一点。
他仿佛还听到了一声若有若无的不悦轻哼，像是期盼没有得到希望中的回应，而升起未含怒意的不满。
忘年交么……
分明自己才是真正的毛头小子。
她的脾气倒像个傲气又乖巧的小姑娘一样。
一想到面前的黑发少女，已经在这个世界上经历了几百年的光阴，花阳不经意间，便在心中默默感叹起对方的童心与烂漫。
茉莉收起了自己躁动的食欲，转而俯身，拿起桌子上花阳喝完的那个茶盏。
随后，将之放到自己的双膝间，就这么直接垫在了白裙上。
“够嘛？满满一杯噢~”
“……”
花阳没有说话，只是有些踌躇着点了点头。
见他给予了答复，茉莉的小手比作爪式，将纤细的手腕凑到了茶杯的杯口上。
不过稍稍用力，刀尖便轻而易举地分开了光滑的肌肤，扎进了少女的手臂内侧……
利刃顺着小臂一路往下，眨眼间便将细嫩的皮肉全部分开，一直到手腕……
霎时，茉莉的左臂便血流不止。
可她面色依旧，笑容浅浅勾绘在秀美柔和的小脸上，不断散发着远远超过公主千金般，恬静而尊贵的气质。
就是花阳看得有点感到肉疼。
这对自己下的手，也太狠了点。
饶是如此，他依旧聚精会神地，紧紧盯着茉莉手腕上殷红的潺潺血流，在小小的茶杯，越聚越深……
.
【请在一周内确保她的安全】
【当前生命等效状态：100%】
【剩余时间：六天十六小时】
.
“怎么会......”
茉莉疑惑地抬眼看向花阳：“怎么了？”
“……”
花阳看着溢出茶杯的血泉，神色茫然。
副本的保护目标好像……
好像……
不是茉莉？
难不成是他搞错了？
那会是谁？
除了伯爵，究竟还有谁会和血族有着密不可分的联系啊！
到底是谁啊！
