“机会已经摆在这了，父皇自然不会错过，开始着手准备罗德尔的授勋”
“虽然大部分时候中将再往上的职位从某种意义上来说就算是虚职了”
“但元帅这个位置自帝国建国以来就只有迪克家族先祖所担任过，而帝国历史上所出现过的统帅部上将也有近一半来自于迪克家族，另一半的也都是来自于帝国其他名门世家，只有这次却是一名不知从哪来、没资历、没背景的野小子，这对于迪克家族来说是一种侮辱；对此弗洛克暴跳如雷，第一时间便找到了兄长谈论合作”
“可最终联合百官和贵族也无法劝阻父皇的想法，毕竟让自己的心腹作为统帅部一把手的同时还能打压迪克家族这种一举两得的好事，父皇是不可能放弃的；于是，罗德尔便毫无阻拦的成为帝国在50多年后的又一位统帅部上将，并理所当然的成为新一任的统帅部一把手，以及、父皇为了打压弗洛克一直未曾授予他的‘军务大臣’职位…”
“事实上，罗德尔不论是任职于统帅部还是这次的晋升，都是极为不合理的，统帅部规定中明确标示了这种晋升方式只适用于[军中将领]，而罗德尓在此之前并没有任何军中任职经历；甚至，他在进入统帅部之前有没有打过仗都不得而知”
“父皇一度还想封他一个‘世袭伯爵’爵位，但帝国早在几百年前就立下规定，从那时开始就几乎不会再封伯爵及以上的世袭爵位，甚至伯爵以下的世袭爵位都只有重大立功后才有可能获得；贵族们拿这个规定与父皇对峙后才不了了之，但最后还是给封了个‘终身制伯爵’”
“也因此，父皇的这一系列操作引来了贵族们的不满，弗洛克大公自然首当其冲；最终，在7个月前，弗洛克在私下选择正式效忠于兄长大人；随着弗洛克的效忠，北境的绝大部分贵族也紧跟着弗洛克的脚步一齐投奔；本来事情到这里便算是结束了，接下来只需等待一个时机即可”
“但直到两个月前，父皇又突然宣布要在明年的国庆大典上册封储君…于是，帝国上层又开始乱起来了；短短几天之内，除北境之外的所有贵族和上层官员们纷纷开始选择站队，而之后又有东境、西境的部分贵族和军官选择效忠于兄长”
“不论如何，明年的大典上兄长将不顾一切，而目前看来最大的阻力便是罗德尔；虽然他明面上是统帅部一把手，但暗地里却是父皇的私人护卫，并且他只效忠于父皇一人…”
“都说高阶魔法师能够媲美圣阶武者，但我不求艾米莉娅小姐能够做出什么历史性的壮举”
说到这，莉莉丝抬起头来看着艾米莉娅，随后很郑重地说道：
“我的请求只有一个：就是在必要时刻，协助我的兄长，阻止罗德尔！”
说完，莉莉丝终于长叹一口气，随后再次将视线移动到火堆上。
“其实，当今帝国就如同这火堆一般，不断地燃烧，释放出强大的光与热，照亮大陆上的每一个角落；但火堆终有一日会燃烧殆尽，帝国若是还想存续，就必须要有一个合适的控火人来为其添柴加火，而至少…以这个角度来看，父皇从一开始就不适合坐在这个位置上…”
“落日余晖之下，曾经强盛的帝国也早已腐朽不堪…”
莉莉丝突然意识到了什么，用力摇了摇头。
“抱歉，我又说了奇怪的话吧”
艾米莉娅没有说话，依然静静的听着。
“你不说话，我就当你认同之前的请求了…”
“亲爱的莉莉丝~”
没等莉莉丝说完这句话艾米莉娅便打断了她。
“我当然会认可你的请求，不过在此之前我需要纠正一个错误~”
“世人都以为高阶魔法师可以媲美圣阶武者，但这种不切实际的认知仅仅只是来自于十几年前的那场对决”
“我可以很负责任的说，在一对一的情况下，高阶魔法师想要战胜圣阶武者几乎就是痴人说梦，因为圣阶武者想要近身一位魔法师简直轻而易举，而一旦被近身，哪怕是圣阶魔法师来了也得下台；所以，魔法师的强大都是建立在没有被近身的前提下”
“但既然那场对决两边都打成了平手，那么就只有两种可能：第一，那位魔法师并不是一个人在战斗，肯定还有其他魔法师或武者拖住了那位圣阶武者；第二，那位魔法师是魔武双修，并且他的武学水平也达到了至少8阶，也就是高阶武者水准；而我个人认为第一种可能性是最大的，毕竟在大陆历史上，魔法武学双双达到高阶的人不会比圣阶魔法师多”
“所以…”
“到时候莉莉丝可千万不要让我一个人战斗哦~”
“原来是这样的吗…”
莉莉丝似乎有些愧疚。
“不过艾米莉娅小姐放心好了，除了弗洛克大公，兄长自身也是7阶武者，而且兄长手下也有好几位高阶武者，到时绝对不会让你一个人战斗的！”
艾米莉娅笑了笑，便又不说话了；莉莉丝看她这个样子，也表示无奈。
“既然达成了共识，那我就继续讲了”
“接下来说说南境吧……”
…
而就在莉莉丝与艾米莉娅继续谈论的时候，这座雪山也迎来了它的第三位客人…
…
今天是诺斯离开森林的第21天。
这些天来，诺斯每天都要走几十里路，而就在昨天晚上他终于走到了这座山脉最高峰的山脚处，然后又花了一天一夜的时间爬到了山脊处。
这山脊处算是这座峰最平缓的一块区域了，感觉就像是专门为冒险者们的修整而设计的，也不知道这里会不会有山洞啥的？诺斯心里想着。
此时的诺斯左手拿着魔杖，魔杖上漂浮着一个淡蓝色的火球用于照明，右手则还是杵着那根陪了他20多天的木棍；其一边佝偻着腰用左臂挡着额头以免狂暴的雪籽射入眼睛，一边用右手木棍发力来帮助自己的腿从雪中拔出；而他所留下的一切痕迹则是被那山上从未停歇的暴风雪以肉眼可见的速度所掩盖，就仿佛从未有人来过这里。
此时天已经完全黑下来了，这也让诺斯手中淡蓝色火球的光芒显得愈发强盛。
本来，诺斯不懂如何练习魔法，但这十几天来他还是不停地在练习火球术，而事实证明诺斯的方法是有效果的。
打那头熊时还只能使用橙黄色的火球，在不停地练习后发现火球的颜色逐渐开始转变；最开始火球变得有些发白，而后逐渐向蓝色开始转变，最终形成了淡蓝色的火球。
但即便诺斯都已经可以使用蓝色火球了，前面的橙黄色甚至最低级的红色火球都还无法做到瞬发，还是需要凝聚空气中的白色光点才行，这点也让他极为苦恼。
“所以根本就不存在有瞬发魔法吗？”
就这么想着，却并没有注意脚下。
突然，诺斯一脚踩空，整个人就这么趴着跌进了雪里，手上的火球也落进雪堆被熄灭，周围便顿时陷入了一片黑暗。
当再次把头抬起来时，诺斯却显得极为兴奋，不顾自身的狼狈，也没有重新凝聚火球，便立刻爬起来朝着一个方向跑去，而那个方向正是莉莉丝和艾米莉娅所在的山洞，山洞之中则有极为微弱的光线射出，照射在雪地里，一直延伸到诺斯摔倒的地方…
……
