夜深人静，只有远处隐约传来野兽低沉的咆哮声，似乎在昭示着一股不安的力量逐渐逼近玛利亚村落。教堂的尖顶在月光下投射出长长的阴影，村落四周环绕的森林在微风中微微摇曳。月光将长老的面容照得格外冷峻，长袍的下摆微微随风飘动，透出一丝凝重而神秘的气息。
天快接近黎明，长老独自一人走在村落小道上。她没有通知其他村民，悄悄来到隼人等人的住处，敲了敲门。隼人走上前，打开门后不禁一愣，显然没料到长老会在这样的时刻造访。
“长老？”隼人轻声问道，眼中闪过一丝不解。
长老轻轻点了点头，对艾玛、隼人和梅根微微鞠躬，以示歉意。“对不起，打扰了大家的休息，今天的事情，我必须向你们郑重道歉。”她的声音低沉而诚恳，“我可能让千狩误会了。星之子确实是我们一直传承的古老预言，但未曾想过，竟会在今日遇见。”
隼人礼貌地摇头，示意她不必多言。他看出长老面露忧虑，心中隐隐感到不安，开口道：“长老大人，您此时前来，应该不只是为了道歉吧？”
长老犹豫了一下，随即点头，“正是如此。最近，我们村落周围似乎出现了一些……异常现象。”她的声音压得很低，神色显得极为凝重。
梅根微微皱眉，靠近一步，“什么异常现象？”
长老沉默片刻，眼神中带着几分复杂的情绪，“自从现实世界的西西里事件发生后，村落周围的鸣骇变得异常暴躁。这些生物过去会主动避开人类的村落，但最近它们却多次袭击附近的农田，甚至几次闯入村落。这些现象在历史上极为罕见。”
隼人和艾玛对视一眼，眼中闪烁出一丝担忧的光芒。隼人沉声道：“确实令人担忧……难道它们是被什么力量激怒了吗？”
长老点了点头，“而且，不仅如此，最近还传来消息，有人在巢穴附近看见了一头黑色鳞片的魔龙盘旋。我怀疑这头魔龙和隼人你们所提到的托尔残党有关。或许他们正试图唤醒某种可怕的力量。”
隼人闻言，忍不住握紧拳头，表情变得严肃，“听描述，他们很有可能就是残党，他们在想方设法增强控制魔龙的能力，意图将力量注入到它们的体内，使它们彻底失去理智，成为强大的杀戮武器。最后通过次元裂缝去祸乱现实世界。”
长老深深地叹了一口气，“这正是我担心的。我们村落安宁已久，但如果托尔残党真的企图控制这样的力量，那后果不堪设想。希望能够得到你们的帮助。”
隼人点了点头，眼神中流露出一丝决心，“明天我们就召集千狩、千叶和盖伊商议此事，一同制定对策。”
第二天一早，隼人、艾玛、梅根、千狩、千叶和盖伊在教堂内聚集，听到消息后主动请缨的冒险者雷特也被盖伊邀请前来参加。
盖伊望着众人，首先开口，“鳞龙巢穴我相当熟悉。那是个天然形成的洞穴网络，复杂而险恶，隐藏许多危险的陷阱和猛兽。但如果我们小心行动，应该能够安全深入。”
“这是一项危险的任务，”隼人环视众人，语气中透着一丝严肃，“我们不仅要面临疑似残党的神秘人，还可能会遇到那头黑鳞魔龙。根据以往的战斗经验，这种魔龙的破坏力极大，轻易不可招惹。”
雷特站在一旁，微微一笑，虽然眼神带着一丝冷静和自信，但也让人看不出他的真实意图。“我的确碰巧与这群神秘人有过交集，他们手中似乎掌握了一些秘密武器，可以控制魔龙的行为。”他说道，“那头魔龙似乎就是他们带去巢穴，打算进行实验的。”
艾玛冷静地分析道：“也就是说，他们很可能试图制造出一种受控的‘次元魔龙’，注入一股强大的能量来强化它们。但这种行为非常危险，极易导致魔龙失控，甚至让整个巢穴变成一片废墟。”
长老不安地抚胸，眼中流露出忧虑之色，“魔龙一旦形成，力量不可小觑。希望各位能够尽力阻止他们，保卫这片土地。”
经过商议，最终决定由盖伊带领队伍，前往鳞龙巢穴进行侦查。隼人等人作为主要战力，负责阻止神秘人的行动。雷特则充当向导和顾问，虽然对他身份仍有疑虑，但众人一致决定暂时相信他，毕竟他带来的信息极为重要。
商议完毕后，众人返回了旅馆。朝阳初现，村落一片宁静，空气中却弥漫着隐隐的不安气息。千狩和千叶在房间内坐在一起，脸上透出些许疲惫。昨天长老口中的“星之子”传言让千狩感到无形的压力。
“哥哥，”千叶轻轻拉着千狩的衣袖，低声问道，“你觉得……自己真的会是星之子吗？”
千狩摇了摇头，表情有些无奈，“我不知道，千叶。星之子什么的，听起来就像是个遥远的传说。”他抬起头，望向窗外柔和的日光，“我只是想保护你，保护大家，不想让任何人受伤。”
千叶听了，轻轻依偎在千狩身边，脸上浮现出一丝安慰的微笑，“哥哥，我们一定能战胜那些坏人，对吗？”
千狩抚摸着千叶的头发，轻声说道：“一定可以。我们会保护大家，不会让任何人受到伤害。”他的话音坚定，但心中却充满了疑惑。他无法忘记昨夜的噩梦，那庞大而可怖的怪物仿佛在他的脑海中挥之不去。他隐隐觉得，那只怪物也许与托尔残党有某种联系，甚至……可能就是他们意图唤醒的恶魔。
天刚蒙蒙亮，众人便集合在村落中央，准备出发前往鳞龙巢穴。长老带领村民们前来为他们送行，盖伊整理装备，神情严肃而专注。雷特则披上黑色斗篷，双眼锐利地注视着巢穴的方向。
出发前，长老站在众人面前，
轻声祈祷，为他们赐福。她双手交叠在胸前，低声吟诵古老的祷词，仿佛要将神明的庇佑送给即将踏上征程的战士们。
“愿光明引导你们的前路，”长老轻轻说道，眼中闪烁着温柔的光芒，“愿神明护佑你们平安归来。”
众人点了点头，带着决心踏上了前往鳞龙巢穴的路。空气中似乎传来一阵隐隐的轰鸣声，仿佛远方的山谷深处有什么东西在蠢蠢欲动。
