郊外的哨兵驻地规模不大，整个队伍满编不足五十人。哨兵的主要任务是守护猫头鹰林地，顺便控制林地周边通向王城的交通。
毕竟是在王城脚下，周围的环境都十分“太平”，往日里也没那么多豺狼虎豹可以当做对手，自然不需要安排太多人驻扎。
哨兵队长原本是土匪出身，靠着贿赂大臣混成了公务员，手下也都是些表面洗白的亡命之徒。
他们除了日常训练和巡逻，闲的无聊就听队长调遣，去干一些违法乱纪的勾当。
比如替人讨债，劫掠商贾，绑架勒索什么的。
治安一变差，还可以向附近居民额外索取保护费。
当然多数人在干活时都不知道目标的身份，尤其这次队长给他们接了个会灭九族的私活，知道真相的人越少越好。
此时仅有几人留守，整个营地都静的诡异。
维琳将马匹栓在稍远处，没费什么功夫就潜入到了一座军械库房里。
她隔着墙壁，隐约听到有人在说话。
“运气不错啊，这袋银币咱哥俩一人一半。”
“快收起来，千万别让头儿看见了。”另一个人说。
“有钱不赚王八蛋。咱们头儿肯定是不缺钱了，哥几个也得沾沾光啊。这么好的马，宰了多浪费，卖给那个呆子商人正好。”
“……”
“是他们卖了军马，果然侍卫是来过这里的。”维琳又在库房翻了翻，结果出乎她的意料：“这些箭矢，不就是攻击车队使用的武器吗？”
一种不好的预感油然而生：攻击车队的人和这里的哨兵有关联。
如果是这样，那么能指挥哨兵行动的人，就是这次行刺的主谋。
趁着无人注意，维琳又陆续调查了其他的地方。
她注意到，空地的帐篷上有一些未收拾干净的血渍，而附近还残留着一些拖拽的痕迹。
维琳就顺着拖痕，找到了营地外的一处伐木点。
这里有一片土地是新翻过的，她已经猜到这里可能埋着什么了。
果然是侍卫的尸体！
官军谋反...眼下当务之急是要确认王女的安危，维琳决定一边寻找王女，一边在附近监视哨兵，再找机会套取更多情报。
她快速将现场复原，离开了营地。
-----------------
两天后，在南村的一处民宅里。
“唔…这是哪里？”诺兰睁开了眼睛，看到了一个陌生的天花板。
“这是什么？我怎么动不了啦？”他试图从床上坐起来，但是发现自己全身上下都不受控制：
“是谁把我包成了…木乃伊？我已经死了吗？”
“终于醒啦！你都昏迷两天了。”艾洛温合上了手中的书，快步走来。
见到诺兰醒了，她轻舒了一口气，坐到床尾。
“是维琳救了咱们。咳咳，只是你身上有多处烧伤，成了黄金脆皮鸡……”
“殿下，您的声音变了…没事吧？”诺兰听到王女的声音有些沙哑，一定也是因为那场火灾。
艾洛温摇摇头：“我很好，就是嗓子有些不舒服。”
“没想到咱们最后还是活下来了。”
“谢谢你……”艾洛温低声说。
“艾洛温大人，他醒过来了吗？”女仆长维琳端着一盘食物，走进屋子：“太好了，大人醒来之后就一直在这里陪着你。”
诺兰被眼前的女仆长惊艳到了。
“好厉害，这就是皇家女仆…”
“你在盯着看什么呢？不如把眼睛也包起来好了。”艾洛温投来了鄙视的目光。
维琳放下餐盘，解释道：“为了保密身份，所以现在改口称殿下为大人了。诺兰先生，你有没有觉得哪里不舒服？”
“我很好…就是一不小心变成了植物人，现在动不了。”
“伤口都处理过了，幸好都是轻伤。牧师说用药包起来好的更快。既然你已经醒了，那稍后我就帮你把绷带拆掉吧。”
“谢谢你，女仆小姐。”
“你怎么不谢我啊？这可是我包起来的。”艾洛温说。
“这真是个馊…好主意呢，谢谢您了大人。”
“先吃饭吧，这两天艾洛温大人一直在喂你吃东西…”
“别说多余的话，维琳！”
是吗？艾洛温还挺会照顾人啊，这可真没想到。
“那这次也……”
“我们帮你把绷带拆了，这次你自己吃！”艾洛温说。
吃过饭后，三人收拾了餐具。
“这地方不像旅店。”诺兰看到屋子里有些昏暗，而且布置的十分简单，除了床榻和桌椅，几乎没有其它家什。
艾洛温：“我们在南村，就是老铁匠的村子。而这间屋子是教会收容病人的地方。”
“老铁匠……唉，可惜我的小圆盾也找不到了。”诺兰想起了自己祖传的房子，大火过后应该什么都没了。
艾洛温：“地下室的药剂还剩下一些，所以都带过来了。”
“这样啊……那接下来呢，要寻找纵火者吗？”
维琳：“纵火者的身份已经调查清楚了，是林地的哨兵。”
“是官军？太岁头上动太岁啊！”
维琳：“我也是一路跟着他们，才发现起火地点的。于是赶去找来村民帮忙灭火，幸亏你们都没事。”
“可他们怎么知道王女在我家？”
艾洛温：“你还记得吗？我们委托那个情报商人给格林威尔捎了信。”
“你是说戴夫出卖了我们？”
维琳：“我们车队出门的行踪也暴露了，也有可能幕后黑手就在宫里。”
艾洛温思考了一会：“可格林威尔作为王属骑士团的团长，也是父亲的心腹，他不像是会背叛王室的人。”
维琳：“我也是这么想的，但还不能确定走漏风声的是什么人。”
艾洛温：“按照通信习惯，当我告诉他自己的位置后，他会派人过来支援。可那天夜里来的却是刺客，他们放火袭击了诺兰家。”
“不如先去找戴夫对质吧，今晚我就带你们去他的住处。”
艾洛温：“今晚就去？你的身体恢复了吗？”
诺兰看了看伤口，刚才在二人的帮助下已经换过药了，只要不感染，一周左右就能恢复。
他轻触了一下被火烧伤的皮肤，一阵阵刺痛袭来，全身都像有蚂蚁在爬，又痛又痒。
诺兰忍住痛苦，没有出声。
“……没问题了，再帮我绑好绷带。”诺兰说，“简单行动应该还做得到。只要我英俊的脸没有受伤，任何困难都无法阻挡勇敢的骑士。”
“真是自恋狂。”见到诺兰恢复了精神，艾洛温也安心了一些。
