深夜，皇宫内一片寂静。
王座孤独的屹立在大殿的中心，靠背上华贵的纹理和细腻的黄金树雕花代表了这个国家对王权的信仰。
历代的国王和继承人们都以黄金树的枝叶自诩。
现在，王国最年轻的一片树叶——小王女爱丽丝，手中紧握着一封匿名的信件，独自一人在这大厅里，不安地等待着。
依照信中所说，本已罹难的皇女艾洛温会在今晚午夜时分，在王座前与她相见。
爱丽丝很早就从寝宫悄悄地跑了出来，等候在这里。
如今外面已是流言四起，接踵而来的政局突变和诸多内乱都让她无所适从。而她始终坚信，自己的皇姐还活着。
“咚…咚…”
伴随着午夜的钟声响起，信中约定的时刻已至。
在殿外庄重的红毯上，一个身影正缓缓从远处走来。
“姐姐…？”爱丽丝仔细辨认着那个穿着斗篷，用兜帽遮掩着面容的人。
“爱丽丝，别来无恙。”
“皇姐！您的声音…？”爱丽丝快步迎上前去。
“不止是声音哦。”艾洛温摘下兜帽，茶黑色的头发轻轻垂落下来，在烛灯的映照下显得更加深邃。
爱丽丝感到十分意外。皇姐本应有着和自己一样的金发，眼前之人却发梢如墨。但她的一举一动，又毫无疑问就是艾洛温。
到底出什么事了，在短短几天里，就产生了这么大的变化。
“姐姐……真的是你！”思念如絮，她没有多想，径直扑进艾洛温怀里。二人在宫殿熠熠生辉的水晶灯下相拥而立，泣不成声。
艾洛温把这几日的经历都告诉了妹妹。包括她在诺兰的帮助下，用药水改变了发色，以便更好的隐藏身份。
“我恐怕…要先离开这个国家一段时间了。”艾洛温的声音低沉了下去。
“为什么，姐姐，为什么不留下，我们一起想办法把恶人都除掉好不好？”
“现在反目无异于飞蛾扑火，爱丽丝。”
“那我跟你一起走！”爱丽丝的眼神闪烁着坚毅。
“连你也不在，王室就名存实亡了。”艾洛温将手放在她的肩上：“父亲临终前托付的使命、罗素家族历代人的努力，都会付诸东流……若我们的国民一直生活在贫困之中，终有一天，这个国家也会像栀子花那样凋谢。”
“难道王位比我们的性命都重要吗？”
“你还小，爱丽丝。自出生之时起，这就是你我的命运……”艾洛温的眼中充满了悲伤，她实在不愿将爱丽丝牵扯进来，可如今的事态早已超出了控制。
“…况且你现在是新的王储了，只要不明着与大臣们对抗，为了笼络人心，他们不会轻易伤害你的。”
“先是母亲，然后是父亲，现在姐姐，连你也要离我而去了吗…”
“我会回来的，爱丽丝，我发誓。”她伸出手，轻轻拭掉妹妹的眼泪。
“我会夺回失去的一切，会让全部的奸佞之人付出应有的代价！……到那时，爱丽丝就与我一起，重建一个新的秩序吧。”
“爱丽丝明白了。”她透过艾洛温的双眼，看到了愤怒与仇恨凝结的种子，那是她在姐姐身上从未见过的情感。
“我没事的。”爱丽丝哽咽着，努力不让眼泪落下。“我会忍耐住寂寞…直到您平安回来……姐姐，祝您武运昌隆。”
艾洛温欣慰地点点头，她后退了几步，终于闭上眼，咬牙转过身去——再不走就真的舍不得离开了。
爱丽丝站在原地，目送着姐姐的背影离去，直到消失在红毯的尽头。她唱起了那首母亲为她们写的歌：
“不要害怕朦胧的长夜
不要畏惧匆忙的告别
我会倾注思念
直到黎明之前
直到重逢那天
……”
良久，大殿重归寂静。
拂晓的阳光照进了金碧辉煌的庭院，小王女独自坐在皇座上，浅浅睡了过去。
皇宫外，女仆长已将马车备好。
“看，艾洛温回来了。”诺兰坐在马车外挥了挥手。
“你使用王室继承者的戒指出入皇宫，不会被人怀疑身份吗？”
“艾洛温已经死了，在那场大火里。”王女回过头，又深深的望了一眼自己长大的地方。
“若有人见过它，就当做是来自亡魂的警告吧。”
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马车沿着小路向南，经过长途跋涉，靠近了邻国的边界。
这一路舟车劳顿，艾洛温略感疲惫地放下了手中的书，靠在窗边思索着:“首先，我们需要一个安全的落脚处。”
诺兰说：“还需要稳定的收入。打工是不可能打工的，我偷鱼养你们。”
“到了外面就该好好工作啊！你这个家里蹲骑士。”
“家里蹲…”诺兰受到了100点精神伤害。
“不过说正经的，你为什么要陪着我们背井离乡呢。”艾洛温说，“明天充满了未知数，这一去说不定真的再也回不来了。”
“我家不都烧没了吗！”诺兰回应道。
“我还有几枚金币，可以帮你找一个新住处。”
“啊？你怎么不早说，那我现在退队还来得及吗？”
“哼哼，来不及了。”
“切。”诺兰拉起手中的缰绳，感叹道：“骑士也有骑士的宿命，我欣然接受。”
“你是说为王殉葬么，那样的话就太悲伤了。”艾洛温伸出手敲了敲他的头：“忠诚，正直，侠义和守护……骑士精神并不只有牺牲。如今我们的命运都连在一起，一荣俱荣，一损俱损。”
“诺兰先生，这也是我个人的请求，我们一起保护好殿下吧。”维琳说道。
“既然银蔷薇小姐都这么说了……没有男人会拒绝吧。”诺兰说。
而且女仆长出刀的动作实简直太飒了，他早已路转粉，改天一定要拜师学艺。
艾洛温：“我们来成立一个新组织，就叫做枭夜吧。”
诺兰：“不好吧，听起来像送外卖的。”
艾洛温：“那就叫夜枭吧。”
诺兰：“还不都是一回事…但是为什么要用我的家族来命名？”
艾洛温：“若是能成就大事，你的家族作为王之右手，必然得以振兴。荣华富贵，一统江湖什么的，指日可待了。”
诺兰：“我做。”
艾洛温心想，书上面说的画饼技巧，果然挺有效的。
她手边的书，就是那本父亲的遗作——《新手国王快速入门手册》。在见过爱丽丝之后，就顺便把书带出了皇宫。
“玛拉乡国是一个注重美食的国家。”维琳说：“这里的治安尚可，统治也稳定。现在的国王麦乐二世在位多年，一直与我国相安无事。”
“我还从来没出过国呢！”诺兰兴奋地说。
“连家门都很少出吧…”艾洛温同情道。
“你有资格说我吗！”
……
伴随着三人的讨论声，马车抵达了国境线边缘。
