在玛拉乡国的关口前。
“停下，你们有入境许可吗？”一名玛拉士兵上前询问道。
“我们是组团来贵国旅游的游客，这位大哥，还请行个方便。”
士兵伸出了三个手指，说:“铜币，30个。”
诺兰竖起了一个中指，说:“便宜点，10个。”
士兵：“不行，至少得25个。”
诺兰：“20个。”
士兵：“成交！”
诺兰：“等等！…15个行吗？”
士兵：“不行，你这样下去没完没了，赶紧掏钱走人。”
诺兰：“行吧，但是你得告诉我附近的旅店怎么走。”
士兵：“从这条路一直走，在第一个山坡前右拐，看到一片松树时，再左拐走到山脚下，往9点钟方向继续走，路过一个瞭望塔，接下来前往西南7点钟方向开启机关……”
诺兰一脸茫然：“这个旅店怎么回事？是开在迷宫里了吗？”
说完他丢给士兵一个装满铜币的袋子，乘上马车准备离开。
士兵：“等等！”
诺兰：“怎么？又嫌少啦？”
士兵：“不是，我也不白拿你们的钱。看在两位漂亮的女士份上，这个徽章你们拿好，以后用得上。”
诺兰从士兵手里接过了一枚方形徽章，是个材质和图案都很普通的小玩意，看不出有什么特别之处。
“好，那我们走了。”诺兰随手把徽章揣进了口袋里。
于是马车继续行进。
“接下来我们直接前往玛拉高新区吧。”维琳说。
她口中的高新区是在一个旧城镇的基础上改造出来的贸易区，著名的商业美食街哈啰哈啰就在这里。
与其他地方不同，哈啰哈啰是没有宵禁的，所以到了晚上也是灯火通明的景象。街边不乏工作了一天来到这里放松的人，他们常常吃着火锅唱着歌，喝到天亮才散去。
“这些人的穿着好奇怪，她们不冷吗？”艾洛温指了指路边揽客的兔女郎。
“你还小，大人的事少打听。”诺兰随口敷衍了一句。
“细说，大人的事是指什么事？”
“你还是问维琳吧。”诺兰有点不耐烦了。
“其实……我也想知道。”维琳冲他眨了眨眼。
“连女仆小姐也……唉，唯独显得我很邪恶一样。”诺兰用手扶着额头：“总之她们就是出来打工赚钱的。”
“这样就能赚到钱了吗？”艾洛温追问。
“别跃跃欲试啊！赚不赚钱不知道，但审核这关肯定过不了。”
三人继续在街上寻找可以留宿的旅店。当马车转过一个小巷时，艾洛温突然拍了拍诺兰。
“你瞧，那边有个招聘广告。”
诺兰顺着她的目光望过去，一家不怎么起眼的小餐馆，开在街道角落。餐馆只有一层用来营业，楼上应该是民宅。
维林将马车停在了小餐馆前。
“真的，这告示牌上写着：招聘店员两名，一个月10个银币，还包吃包住……”
“周围都灯火通明人来人往的，怎么偏偏这里一个客人都没有？”诺兰跳下车：“该不会是家黑店吧。”
“先进去问问呗，反正也没找到合适的住处。”艾洛温说着打开了餐馆的大门。
“啊！地上有只蟑螂！”在她开门的时候，脚边有一只虫子也跟着从地上爬了进去。
“蟑螂？”餐馆的后厨有人回应道，话音未落，一个主妇端着扫把走了过来。只见她面色淡然，一把压住小虫，顷刻炼化，又行云流水般扫出门外。
“不好意思，让客人见笑了。本店的卫生绝对干净有保障，里面请。”主妇略显尴尬地说道。
“打扰，我们其实是看到外面的招聘信息……”
“哦！你们是来应聘的吧！先进来喝杯水。”主妇热情的握住艾洛温的手，带她走到桌边空位。
“我是这里的老板娘，叫我朱莉安就行。”她先招呼三人坐下，自己也倒了杯果茶。“不瞒你们，我丈夫生病了，女儿陪着他去外地看病，现在店里只剩我一人，实在照应不来。”
“我们是路过的旅客，初来乍到，想在这里找份工作，多留一段时间。就是不知道是否方便三个人暂住……”诺兰心想，最好是能说服对方把三个人都留下。
“没问题，工钱是按月结的。这里目前缺少两个服务员，如果有人懂厨艺的话，也可以来后厨帮忙。”老板娘考虑道：“不过住宿嘛，二楼有件客房可以住两个人，剩下一人……可以先住在我女儿的房间。”
运气真好！诺兰暗自兴奋道，这样他们就不用分开住了。
“不过……”老板娘皱了皱眉。
“不过什么？”诺兰问。
“就是我女儿的床有些小，也许只有这位年轻姑娘可以住的下。”
双喜临门？诺兰睁大了眼睛。
这不就意味着，艾洛温要单独住在老板女儿的房间，而自己要和女仆长一起住在客房了吗？他悄悄看向维琳，维琳只是坐着，没有说话。
“没关系的。”艾洛温在桌下狠踩了他一脚：“我们仨都住在客房就行了。”
老板娘有点疑惑：“啊？这怎么行？”
“他睡地铺。”艾洛温说。
“凭啥啊！”诺兰嘟囔道。
“别吵，一会我有事情要宣布。”艾洛温又小声补充了一句。
当晚，老板娘带着维琳将马车安顿在稍远的驿站处，之后又帮他们收拾好了房间。
“那么大家就早点休息吧，店里也打烊了，明天我再教给你们具体的工作。”老板娘说道。
“辛苦了，您也早点休息。”维琳将老板娘送到门外。
夜深人静。
艾洛温坐在床上，拍了一下手，又小声说：“那么，第一届夜枭会议，正式召开。”
诺兰没精神的回应：“你要干嘛？有事明天说啊。”
“我们又不是真的来旅游的！打起精神来啊你。”她拉住了窗帘，“这里一年一次的美食大赛就要召开了，听说拿到冠军的队伍，能够获得一大笔奖金。足够我们买下一个庄园。”
“你要说这个我可就不困了。”诺兰唰地坐起身。
“但是我们还不知道该怎么报名。”维琳说，“根据以往的比赛信息，并没有外国队伍参加的先例。”
“或许老板娘知道，明天我们接待客人的时候，多打听一下吧。”
“可咱们又不是专业厨师，突然去参加这种比赛…”诺兰问道:
“会输吗？”
“会赢得哦。”艾洛温发表了胜利宣言！
