世界又迎来了和平的一日。
和之前门可罗雀的状态相比，小餐馆总算进入到了可以正常运营的阶段。虽然点赞收藏的人依旧不多，但每到用餐高峰期时，也会出现顾客排队等候台位的情况。
店内的空间毕竟有限。大家索性就在门口搭了一个棚子，供客人排队休息用。
美食大赛将在一个月后正式召开，地点就位于哈罗哈罗街正中央的广场。随着活动临近，到访的观光者会越来越多。
趁着客闲时间，艾洛温抽空寄出了两封匿名信。一封是给戴夫的，另一封只画了一张简笔画，收信人是往宫里运送食材的伙计，也就是戴夫留在王宫的眼线。
不出意外的话，这幅画在不久之后就会转交到小王女爱丽丝手里。
信使出发后，王女又回到餐厅门口。
地上出现了一只野生小蠊。
这回就不用等老板娘出手了，艾洛温上前一脚将它踩住，顷刻炼化。
这时，一个身形略显臃肿的中年男人停在了店门口。
艾洛温走上前招呼来客，她看到面前这个男人脸庞圆润，皮肤保养得很好，手上戴着几枚款式各异的金戒指，上面还镶嵌着硕大的宝石。
按照餐饮学第一定律：脑袋大脖子粗，不是大款就是伙夫——这个人一看就不差钱。
“啧啧。抢走我们客人的，就是这家店吗？”中年男人突然开口了。
艾洛温有点疑惑，继续问道：“欢迎光临小店，您不是来订餐的吗？”
中年人用老练的目光打量了一下艾洛温。“不错嘛，原来是有了新帮手。小姑娘，你每个月挣多少？我给你双倍的价钱，跟着我干吧，怎么样？”
“光天化日挖别人墙角可不好哦，老约翰。”老板娘朱莉安闻声走出了店门。
“我劝你们还是早点关门吧，朱莉安。我就顺水推舟做个好人，出钱盘下这里，开个小酒馆。”
“这肥头大耳的人是谁呀。”艾洛温直言不讳。
“肥头大耳…？这话可不能当做没听见！”老约翰气的青筋暴起，脸色涨红。
朱莉安解释道：“他是目前这条街上最大的餐饮店——‘维纳斯花园’的老板。”
“哎？不是客人而是同行啊，那把他赶走不就好了吗？”艾洛温回答。
老约翰气的脸色发青，怒道：“喂喂喂！你们两个完全没把我放眼里啊！稍微尊重一点……”
朱莉安：“可问题是…他手中或许有十字美食徽章？”
艾洛温大吃一惊：“诶——？！！”
老约翰顿时气的脸色发绿：“怎么了！有必要这么吃惊吗！年轻人你不要太年轻，只会以貌取人……”
朱莉安：“他就是上次美食大赛的第三名——擅长制作甜点的约翰老板。”
艾洛温惊讶的说：“你说他是…大赛第三名？！”
老约翰挺起肚子：“对！怎么样，对老夫刮目相看了吧……”
艾洛温掏了掏耳朵：“原来是这样，那看来这大赛也没什么了不起的。”
老约翰又气的脸色发紫，在原地直跺脚：“这小丫头咋一点边界感都没有啊！”
朱莉安：“好了好了约翰老板，不要跟后辈们生气嘛。你这脸色都闪成霓虹灯了。”
老约翰这才恢复了正常：“哼！朱莉安，我听说有人想要我的十字徽章？”
朱莉安：“真的在你手里吗？”
老约翰：“可别忘了我是谁。你们想要的话，就来跟老夫打个赌！”他转了转手上的金戒指：
“一周之内，哪怕只有一天，你店里的客人数量能超过我，十字徽章就给你。可你要是输了——就得关门大吉！”
……
当晚，打烊之后。
诺兰一脸诧异：“所以你就擅自答应了？要跟他打这个赌？”
艾洛温：“这可是取得徽章的好机会哦！”
诺兰又严肃的说：“但是怎么能把老板娘的店铺也卷进来？”
艾洛温不自然地躲开了他的目光：“…那实在不行，就把我全部的私房钱补偿给老板娘好了。”
“艾洛温。”
“干嘛？又突然叫我的名字…”
诺兰叹了口气：“大傻瓜！……现在我要出去凉快一会。”说完他起身打开店门，大步走了出去。
“他怎么了这是？”艾洛温也察觉到了，这个话题从一开始气氛就有些僵硬，这让她感到很烦躁。
维琳：“殿下。恕我直言…这次您似乎太心急了一些。”
艾洛温看了看窗外：“我们的时间不多了……距离大赛开幕只剩下不到一个月。”
维琳：“我明白您的心情。但如今您作为我们的首领，必须要站在整个组织的角度，去考虑问题和做出决策。”
“……是啊，你说得对。这件事应该先跟你们商量一下的。”艾洛温若有所思，“明天我会再去跟老约翰谈一谈。”
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夜幕低垂，诺兰独自游走在哈罗哈罗的街道上。
这里的夜市依旧繁华，街头巷尾弥漫着烤肉的香味。人们点亮灯火，成群的聚集在一起。碳火的滋滋声和举杯的碰撞声、喝彩声，让人忍不住驻足于此。
他突然羡慕起这里的居民——正是因为有这样一条美食街，人们才有地方暂时忘却白日的烦恼，去享受一份夜间的轻松和自在。
不久之后，他停在了一家高大又华丽的餐厅前。
店内精致的吊灯和细腻的丝绸壁布，彰显出不凡的品味与格调。
“好厉害。”诺兰感叹道，这里正是老约翰经营的那家维纳斯花园。
光是门外负责接待客人的侍从，就比朱莉安整个餐馆的人手加起来都多。
要跟这样一家规模和人气都远超自己的店去竞争，还只剩一周的时间……
诺兰蹲在街边，他想起一个故事。
传说当年有人曾用二十个铜币赢到了三千七百个，只可惜这不是场赌局，运气再好也没用。
“哈。”诺兰苦笑了一声，这有什么了不起的，他们的组织可是仅凭三个人就想颠覆一个国家啊。
跟这个比起来，区区两家饭店的商业竞争，也没那么可望不可及。
“就让他们见识一下。”诺兰下定了决心。
