夕阳将逝，它的红晕在高高的地方染蓝涅皂，把远方天空的云彩烧得如葛莱盖格家内炉膛里踊跃的火苗，又让魏答河上金色的绸缎摇曳生辉。街上的人群开始变得稀松，游商与旅者正从城外马不停蹄地赶往城内，想要在黑暗降临前找到过夜的居所。
点灯人们已经在着手唤醒街边路灯的光亮——青铜灯柱将玻璃窗灯笼托举，其中的棉质灯芯通过虹吸储油器中的燃料工作。
老公爵武斐德从温德米尔（Wyndmylle）共和国的商人那里引进了这种油灯，并立法和出资在公国各大城市普及路灯建设，使得人们不再需要在门前摆放灯笼以提供夜间的街道照明。
此举令克略秘辛成为列法兰第一批出现公共照明系统的城市，大大有利于其治安的维持。
他还下令由市政厅雇佣城内乞丐和流浪汉负责对其进行维护，以期减少贫困。人们只需要用长杆上的钩子打开玻璃窗，用火种将灯芯点燃，就不必再被黑暗所拥抱。
随之而来的，宵禁制度在十年前被克略秘辛市政厅废除。守夜人的职责——包括夜间巡逻与防范火灾也因新的管理法案的生效被打包移交给城卫军。
温恩就在这样夜幕逐渐拉下的时间里，手里抱着一袋铁钉胚料，正满怀欣喜地踏步回家。
不知道怎么回事，老威尔德那一毛不拔的铁公鸡竟然很三下五除二地就把欠的两塔勒还清了，就是脸上洋溢着压都压不下去的笑容，可能是那老东西今天确实遇上了什么喜从天降的好事，所以才表现出不合情理的爽快。
于是，他走过石桥，进入集市，顺带买下几个苹果当作饭后甜点，绕过市政厅，终于抵达家门口。
葛莱盖格家是一座二层附带阁楼的传统半外露木骨架房屋，一层由砖石结构组成，以上才是木骨架结构，这是由铁匠铺的防火灾需求导致的结果。
这栋建筑的窗户处安装有昂贵的冕牌玻璃，与其他没有窗玻璃的城市底层家庭的房屋相比，就能凸显出葛莱盖格一家还算不错的地位。
温恩刚一推开木门，一股摄人心弦的浓郁香味从楼上传来，让他意识到，一整个下午的奔波劳累已经让自己筋疲力尽，饥肠辘辘，迫切需要一顿饱餐来抚慰心灵。
还在锻打钉头的固德佩特看到自己的宝贝儿子终于是回来了，大声地朝他叫喊道：“喂，温恩，胚料和欠款拿回来了没有？”
饥饿令温恩顾不上繁文缛节，他把所有东西都丢在炉边，回答道：“都在这，自己来拿！”，随后急匆匆地奔向二楼，想要尽早地大快朵颐。
“这臭小子，真是有了饭忘了爹。”中年男人轻声嘟囔着，手脚麻利地检查完物件后，也把铁锤放回铁砧附近，跟着走上楼去。
葛莱盖格家的晚餐算不上奢华，与市政议员们相距甚远，但要好过城市贫民们的日常饮食倒是绰绰有余。
一张木桌上，摆放着一盘烟熏猪肉火腿——是温恩先提议用烟熏的方法为家中储藏的火腿增添风味——一盘小麦白面包——尽管新的技术改良使得小麦的产量大幅增加，但对大多数人来说它仍然昂贵，食用黑麦与小麦混杂的黑面包更具性价比——三碗根菜汤，与最重要的——葛莱盖格家秘制炸薯条。
在中列法兰的三圃制轮作制度下，田地被分为三份，其中两份在不同的季节里被耕种，剩下的那一份在今年休耕，而到下一年它们扮演的角色又会转变。
农民们在秋季主要播种粮食作物的冬小麦和黑麦，在春季主要播种大麦、作为饲料的燕麦和豌豆等恢复土地肥力的豆类作物。因此公爵引进春季播种的马铃薯，不仅是看中其单产高的特点，也是为了填补秋冬季的主食漏洞。
但是，由于新近引进的时间因素，加上简单粗暴的烹饪方式让马铃薯食品的风味实在不咋地，所以公众对马铃薯的需求很少，其利润空间小，许多人不愿意种植。即便在公爵的扶持下有一定的种植规模，但多数人也只是把它当作极度贫穷家庭用来勉强饱腹的块茎。
与此同时，有人误食发芽马铃薯而死亡的事件时有发生，导致舆论开始称呼其为“魔鬼的植物”，再加上公爵家族遭遇的唐突变故，马铃薯种植在梅塔芮萨乃至中列法兰的传播自然难以为继。
也许在熙兰王国（Hieland）这种土地贫瘠到实在养不活自己的国家，马铃薯才会得到人们自发的推广。
不过，马铃薯确实能以最低廉的成本养活最多人。在旧作物频频歉收，人口迅速增长，粮价攀升的情况下，统治者当然不在乎这玩意到底好不好吃，有没有毒。
温恩从北列法兰南下的商人那听闻，北方的末莱恩大公国（Moraine），因国内多为冰碛平原，土地贫瘠，而且奉行军国主义，供养着大批常备军，所以常常面临粮食危机，迫使其大公已经立法强制规划区域内的农户种植马铃薯，甚至还要求对拒种者处以罚款。
那时温恩就想到，在这个过程中，烹饪方式会被改善，毒性的问题会被认识和解决，贫苦百姓也会逐渐意识到这是他们用来补充热量与营养的不二之选，马铃薯就能够被大众接纳，被更广泛地在春季播种到土壤里。
话说回来，拥有现代人阅历的温恩在看到马铃薯后如获至宝，立刻就拉着他的母亲开始按照脑海中的方式试制新型食品——毕竟他自己也没有烹饪的天赋，只能依记忆里的大概步骤让母亲反复实验改良。
而第一个成品便是已经被温恩拿在手里啃食的薯条。将马铃薯切成一根根条状物，加盐——梅塔芮萨是列法兰的重要矿盐产区——浸泡蒸煮后加油——主要是新晋进入中列法兰人厨房的菜籽油——煎炸，一份在这个年代里已经称得上美食的菜品就此诞生。当然，为了解释配方的来源，温恩还扯谎说这是西北列法兰的传统小说，由他的行商朋友传授。
“别那么狼吞虎咽，温（Wyn），又没人和你抢饭吃。”
稍有些发福的中年妇女，温恩的母亲，凯佩·葛莱盖格（Caeppe Gaegeage）正坐在温恩一旁的椅子上优雅地享用菜根汤——用勺子小口小口地抿嘴喝汤——在看到温恩粗犷的进食方式后忍不住地向他提醒。不过，这样风卷残云的吃相，也是一种对凯佩神乎其神的厨艺的高度认同，令她不由得喜上眉梢，眼间的慈爱满溢而出。
“哼，吃多，吃快点才好干活。不过嘛，这几天打铁钉的事，你小子能帮的忙也就添柴火，就给你放个假，最好是能在忙里偷闲时勾搭姑娘回来，那我和你母亲才能安心。”老固德佩特正以一脉相承给温恩的吃法享受饕餮大餐，听到凯佩的话后皱眉怼了回去。
但他看着温恩的眼神，还是有一丝担忧存在。自己现在身强力壮，所以温恩还能当一个整天不知道在忙活什么，偶尔在家里帮工的混子。
但等到他老去，再也抡不动铁锤后，温恩这个他觉得什么都不会的孩子又该怎么办？
虽说自己的遗产和他通过古灵精怪的方法攒下的积蓄足够温恩潇洒余生，但在终其一生都在工房里度过的固德佩特看来，拥有一份稳当的工作显然更加保险。所以他才希望温恩成家立业，期待用家庭与爱的力量让温恩能乖乖去学习一门营生的手艺。
不过，正愁怎么抽空去找欧泽薇洛特的温恩此刻顿时喜出望外。“哦，那就恭敬不如从命了，老爹！”
一家人的晚餐温馨美好，窗外的夕阳也已经被埋没，只看得到明月在地平线上微微露出她铮亮的额头。
但不合时宜的，一阵响声从一层传来，像是房子在提醒它的所有者们，客人正要登门拜访。
“我去开门。”凯佩夫人很快起身，径直走向楼梯。
过了一会，一个披着黑色羊毛大衣，穿着棕色传统皮革马裤，头戴圆顶礼帽的男人跟在凯佩的身后出现在二层。整个葛莱盖格家都认识他。艾伦·内格尔（Iren Negel），钉匠家庭出身，后经营成为克略秘辛的大商人，涉足建筑、军火、餐饮等诸多行业，也是固德佩特多年以来的友人。
讲道理，跟温恩的关系也还算不错。毕竟是他将薯条的简略配方教授给内格尔先生的。在这之后，另一种风味与葛莱盖格家的炸薯条截然不同，但也足够可口且廉价的食品迅速风靡克略秘辛的大街小巷，内格尔因此大赚一笔，还特意将一部分收入分红给温恩作为报酬。
薯条的疯传很快将秋收储藏的马铃薯消耗得差不多，而马铃薯订单的大量增加则直接推动农户们在今年春季纷纷选择把他们之前看不起的马铃薯块茎埋进地里。某种意义上，正是温恩的无心之举帮助了已故的武斐德公爵完成他的夙愿——一份喂饱人民的悲情。
“嘿！艾伦，你怎么来了！”老固德佩特见到自己的挚友，直接停下手头上的进食，上前相拥。内格尔先生平时是个大忙人，基本都是通过委托代理人的方式向葛莱盖格家提供业务，所以他们两人之间其实并不经常见面。
“刚忙完马铃薯的采购业务，回家时刚好路过这里，就想着过来叙叙旧。”
男人从怀抱里将肩膀抽出，与固德佩特一同勾肩搭背走到客厅，在壁炉前围坐成一圈。凯佩夫人自地窖中取出大桶的啤酒，两个早就建立深厚友谊的中年男人欢笑着举杯畅谈。
说实话，温恩对老男人间的对话兴味索然，只是在旁边看着月亮发呆。
不过，里面的几段话还是勾起了温恩的注意。
“固德佩，你还记得七年前被咱们克略秘辛围猎的那只怪物吗？”
“肯定记得，那可是一头十足的畜生！要不是……先公爵夫人阁下相助，不知道会有多少人死在它的毒牙下面——哎，听人说先公爵夫人就是在那次征讨后留下后遗症，才会这么年轻就归去天国的……死了还要祸害人，十恶不赦的贱种！哦对了，你提起这种旧事干嘛？”
“……我听一部分农民说，他们在夜里看到马铃薯组成的恶魔在林间奔跑，还有一些人说，他们田里的马铃薯不翼而飞了，只留下一大堆坑洞。”
“所以，你怀疑又有怪物出现了？”
“很有可能，但目前还没有确切证据，听说当地的行政长官已经在下令搜寻……”
马铃薯怪物。
温恩怀疑这是由他的干涉引起的时间线变动。但这为他找欧泽薇洛特办事提供了正当理由。毕竟在这个年代里，旅行魔法师往往还兼职猎魔人。
而且银发魔女很肯定，欧泽薇洛特一定会接下这个委托。
北城区的故事充满家人的温馨与友人间的莫逆之交，但来到南城区，早晨，在冷清的房间内醒来，梅塔芮萨女公爵阁下已经开始迎接属于她的一天之始。
“杀死修布里斯 纪登索——果然不行。”
欧泽薇洛特带着疲惫的双眼盯住浮游在空中的羊皮纸，不由地唉声叹气。
“凡物易契“只能做到物品的交换，这是她经过反复实践得出的结论。解除魔女诅咒的措施只是神谕的附赠。
其实，温恩之所以会肯定“凡物易契“能够解决他的问题，也是因为他隐约记得，原作中“流血者”温妮引发的灾难发生时，欧泽薇洛特在征讨的过程中领养了一名无家可归的女婴，并在神谕的指导下发现她是一名刚刚出生的银发魔女，随即通过凡物易契得知了“解除诅咒的、代价深重的方法”，这才让他想要紧紧地抓住这根救命稻草。
那她就需要更多的资本，无论是用于等价交换，还是白手起家建立起自己的势力——这样她才能实现复仇，夺回冠冕，进一步在这个世界重建她的理想乡。
说到底，欧泽薇洛特肯定不能两手空空地回到默司佩斯。
即使她宣称自己是货真价实的欧泽薇洛特·使冬止，即使公爵宅邸的每一个人都认识她。
那死人也是不能继承高座的。
主教俄莫论亲眼见证欧泽薇洛特的溺亡。在他的眼中，欧泽薇洛特只能是被魔鬼附身而归家索命的恶灵。
也许纪登索公爵会认为欧泽薇洛特的“死而复生”是俄莫论的办事不力，但他绝不可能把已经属于自己的利益拱手相让。所以，所谓梅塔瑞萨女公爵，即使不是，那也必须是恶魔的仆从、鬼魂或者赝品。
就算修布里斯不知怎么的，突然痛哭流涕，诚心悔过，把头衔与领地乖乖交还——她这个缺位一年，人威权轻的女公爵也只能是被架空的傀儡。所以她需要自己的军队，需要追随者，需要志同道合的伙伴，在暴力中树立威信，在暴力中实现梅塔芮萨的革故鼎新。
说到底，革命需要本钱，在大多数人还没有被逼上穷途末路的时代里，一穷二白者不可能光凭振臂一呼就能纠集起队伍去反抗权威。
所以，经费的筹集是严峻的问题，有待解决。
“喂，请问欧泽薇洛特·埃斯赫尔小姐在吗？这里是温恩，温恩·葛莱盖格。”
