寂静的森林中飘着雪，披着白色伪装斗篷的身影一闪而过，帝国军的斥候小队无声无息的在森林中前进，他们踏着滑雪板，身影迅捷。海拉尔高原巍峨的群山在风雪中若隐若现，侦查小队的任务就是探查这附近的山道，如果发现在战争中被遗弃的堡垒，他们会想办法提前占据。
“位置没错，这附近应该有一座堡垒。”
队长拿着地图仔细对照，他的部下却有些不满。
“我们真的能信任那个商人？”
“那个人不可信，”队长收起地图，“但是索隆将军信任他。”
“啧，真糟糕。”
部下的不满让队长有些头疼，如果被军团中的宪兵听到了，他们肯定会挨鞭子。不过在这前不着村后不着店的原始森林中，即使宪兵的耳目也不可能延伸到这里。
“继续前进，”他下达命令，“我们……噗咯……”
还没等队长把话说完，一支铁箭突然射穿了他的脖子，他捂着伤口躲在树后面，身边的雪地却突然爆炸开来。飞散的雪雾中劈下一把锋利的战斧，毫不留情的将队长的脑袋劈成了两半。震惊不已的侦察兵们立刻冷静下来，他们迅速包围了那个从雪里冒出来的兽族，有人架起了弓弩，准备为队长报仇。
嗖嗖嗖！
破空之音接连响起，铁箭从不同方向射来，一名侦察兵背部中箭，他身上的皮甲被三棱形的穿甲箭头轻易击穿。紧接着，又有三个人影破雪而出，向侦察兵的后背发动袭击，其中一抹红发格外显眼，苏拉挥舞环首刀，准确的刺穿了面前敌人的心脏。
“四散突围！”刚才连声抱怨的老兵吹响了哨子，“分开跑！”
话音未落他就被两支铁箭射中胸口，软软的倒了下去。紧接着他身边的侦察兵也被苏拉一刀砍翻，她手里的环首刀虽然对付不了铁甲，但是对付这些身穿皮甲的侦察兵毫无问题。
“为了奥杜尔家族的荣耀！”
伴随着一声战吼，高地人武士们从隐蔽处冲杀出来，他们截断了帝国侦察兵的退路，厚重的战斧一击就打飞了两个人。
这场伏击战在短短三分钟内落下帷幕，第一个冒出来的哈克保持着战斗的姿势，却发现周围一个站着的敌人都没有了。苏拉看着他手足无措的样子有点好笑，这帮侦察兵精准的落入了她的陷阱，8个人一个没跑掉，被迅速歼灭了。
“伟大的龙祭司，”法卡斯小跑过来，“按照约定，奥杜尔家族有权利接收所有俘虏。”
“行行行，”苏拉摆摆手，“全都是你们的。”
三名还活着的侦察兵立刻被高地人武士给绑了起来，丢上雪橇运走。苏拉有些同情的看了这三个人一眼，作为战俘他们肯定会遭受各种拷问，当所有情报都被问出来之后，这三个倒霉蛋很可能会成为献祭给龙神的祭品，最后死在祭坛上。
两拨人分道扬镳，木吉拖着之前苏拉给梅露她们做的小型雪橇从隐蔽处走了出来，他脖子上挂着一把帝国制造的弩弓，背后背着箭筒。高威和洛洛正把私人身上的装备拔下来，一件一件丢在雪橇上。
“木吉，”苏拉问，“你的手好了吗？”
“已经快好了，”木吉举起胳膊，“梅露姐说再过半个月就能干重活了，现在还是需要小心一些。”
“行，你自己注意。”
把尸体埋在雪中，众人齐心协力打扫干净战场，森林中的狼群很快就会处理掉这些尸体。不过最大的收获还是侦察兵们拉着的雪橇，这种雪橇可以绑在腰上，由滑雪板带着走，上面携带的食物和酒才是战利品的大头。当然，滑雪板和滑雪杖也被带走了，还有侦察兵身上的盔甲和白色伪装斗篷，主打一个不浪费。
看着装满了战利品的雪橇，苏拉陷入了沉思，帝国军的侦察兵现在已经到了距离堡垒如此近的地方，看来他们对这片森林相当的了解。她突然有点后悔放走劳伦斯了，那个商人在这一带厮混了好几年，显然摸清楚了附近的地形，否则周围的村庄也不可能陷落的那么快。
除了沐水村，这一带的村庄全都被攻陷了，数千村民成了奴隶，被带到了帝国军的大本营。
“现在不知道郡城那边什么情况，”苏拉自言自语，“不过郡守是个聪明人，先太子的叛乱应该已经被朝廷镇压了吧？”
事实上，在这个时间点，白沙郡的府兵已经集合完毕，大约三千人进驻了两座前线要塞，这些要塞当年是为了抵御高地人修建的，重新翻修之后配备了最新式的大炮，固若金汤。
郡守的计划是尽可能拖延时间，等冬天过去了，春天再进行反击。而帝国之所以选择在冬天进攻森林地带，最主要的目的也是为了在来年春天发动全面进攻，在洗劫了边境村镇之后，帝国军团的大规模军事行动基本停止，双方只派出小股部队互相试探虚实。
然而在这个寒冷的冬天，一群人却在森林中悄然展开行动，他们身穿统一的黑色斗篷，头上戴着标志性的飞碟盔，斗篷下的官服上绣着云纹。来自朝廷的隐龙卫抵达了沐水村，却发现这里已经被帝国军改造成了一座前进基地，原本的木墙被进一步加固，增加了栈道和瞭望塔，村子里的房屋大多被拆除，在原址上建起了帝国风格的军营和宿舍。
“果然，这里已经被帝国军占领了。”
骑在黑色渡渡鸟背上的隐龙卫指挥使放下单通望远镜，他戴着一张诡异的狐狸面具，喜怒不形于色。但他身边的隐龙卫感受着长官身上的低气压，一个个口观鼻鼻观心，不敢发出声音。
“都督，”副官问，“现在怎么办？”
“抓一个问话，不要惊动敌人。”
指挥使摸了摸脸上的狐狸面具，沉声下令。他身后的2名隐龙卫千户立刻从渡渡鸟背上跳了下来，他们拿出一个绿色的珠子含在口中，浑身上下的皮肤蠕动起来，迅速长出了类似昆虫外骨骼的甲壳，身体也跟着膨胀起来，很快变成了三米高的巨人。
如果苏拉看到他们这身盔甲，一定会认出这是为了进行行星开发而研制的生物外骨骼，它本质上是一件动力装甲，具有太空服的全部功能，同时还提供了强大的防御力和力量加成。
变身完毕的2名隐龙卫千户悄然潜入了沐水村，不多时3名帝国军士兵无声无息的被带到了狐狸男面前，他给他们一人喂了一颗“丹药”，这三人眼神逐渐涣散，问什么说什么，很快就吐露了所有秘密。
“在那座堡垒，”狐狸男望向海拉尔高原，“我们走。”
隐龙卫们悄然离去，只留下三具被抹了脖子的尸体倒在雪中。
