“我看看……有鸡蛋，啊！还有鸡肉。而且电锅里有剩下的白饭……。”
简单地浏览过冰箱后决定要烹煮的料理，士道将所需食材取出来后，往客厅瞄了一眼。
在那里，可以看见坐在沙发上并且好奇地四处张望的四糸乃的身影，以及打量着屋中陈设的琉璃。
士道回到家里后便立刻换了一套衣服。但两人还是身着她们自身的神威灵装。
“稍微等一下。我马上就会做好了。如果有空的话，可以先看电视。
琉璃站起身，向厨房走去。在这里，她看到了忙碌的士道。
“这就是你住的地方？”琉璃漫不经心地问道。
士道微微一笑，点了点头：“是啊，虽然不算大，但很温馨。平时都是琴里，十香和我一起住，不过今天她们不在。”
琉璃点点头，目光又重新落回到窗外的景色。雨的天空依然带着些许阴霾。
房间里暂时陷入了沉默，只有四糸乃偶尔发出的轻声低语。士道看着这两只精灵，忽然感觉到了一种微妙的平衡。
“嗯，那边的遥控器——没错、没错，按一下最左上角的按钮。”
四糸乃依循士道的指示按下遥控器的按钮。
然后，摆放在墙边的电视亮起灯号，传来“哇哈哈哈哈哈！”的笑声。
就在四糸乃缩起身子的瞬间，流理台的积水隆起，化为炮弹般的物体射向电视画面。
“笨蛋。我不是告诉过你不要吓到四糸乃吗？”
右耳传来琴里语带责难的声音。
至于四糸乃，当她睁开原本闭紧的眼睛之后，便慌慌张张地朝着士道低头道歉。
“不……不……你别在意。抱歉吓到你了。”
“士道。我可以这么叫你吗？”琉璃突然开口，打破了沉寂。
“嗯？怎么了？”士道转头看向她。
琉璃的目光微微一闪，显得有些犹豫，但很快她恢复了冷静的神情：“我想学做菜。你能教我吗？”
士道愣了一下，显然没有预料到琉璃会提出这样的请求。他眨了眨眼，笑了起来：“你想学做菜？当然没问题，不过为什么突然想学？”
琉璃微微偏过头，声音依旧轻柔：“只是想尝试一下。人类的事情，或许……也挺有意思。”
“那等我做完主食吧，可以吗？”
将用水稀释过的酱油汤加热，然后再加入切好的洋葱与鸡肉。等到沸腾时再倒入蛋汁。
接下来，将煮好的料淋在已经盛好饭的大碗里面，最后再洒上鸭儿芹，大功告成。
熟悉的作业程序。花不到十分钟便烹煮完毕。
士道一边说话，一边用双手拿起大碗往客厅走过去。
将其中一个放在四糸乃眼前，另一个放在对面——也就是自己的位置上。接下来再次走到厨房拿筷子，还有勺子。
他又跑了一趟，将第三碗端了出来。
“好了，那么，我要开动罗！”
看见士道将双手合在一起如此说道，四糸乃也做出低头鞠躬的举动，看起来就像是在模仿他的动作般。
然后，四糸乃拿起勺子，吃了起来。
而琉璃则从厨房出来，拉开椅子，坐到了她的位置上，士道的旁边。
四糸乃突然睁大眼睛，啪哒啪哒地拍打桌子。
“嗯？”
但是与士道四目相接后，她又害羞地挪开视线。
之后，四糸乃露出想要传达某些讯息，却又羞于出声说话的表情，朝着士道竖起大拇指。
“你这做饭的手艺，我感觉拉出去都能做饭店主厨。”琉璃一边小口吃着，一边给出自己的肯定。
看来她们似乎相当喜欢自己做的料理。士道露出苦笑，并且竖起大拇指作为回应。
应该是饿坏了吧？四糸乃竭尽全力地张开小小的嘴巴，迅速地吃完。
然后——估算好四糸乃吃完食物的时间后，琴里对士道说：
“还会再休息一会儿吧？可以的话，我希望能获得精灵的情报。这是一个好机会，你能不能替我向四糸乃问几个问题？”
“问问题？”
士道以微小的音量反问，然后琴里立即向他提示问题事项。
“……啊啊，这样啊。”
士道将大碗里的食物全部吃完后，满足地叹了一口气，然后看向四糸乃．
“呐……四糸乃。我有些事情想要问你——可以问你几个问题吗？”
四糸乃一脸不可思议地歪着头。
“那个…你好像很珍惜那个叫作四糸奈的手偶，它对你而言，究竟有什么重要性呢…？”
听见这个问题，四糸乃表现出战战兢兢的态度，笨拙地开口说道：
“四糸奈是……我的……朋友。也是……我的……英雄。”
“英雄？”
听见士道的疑问，四糸乃不断点头。
“四糸奈是……我……理想中的……自己。不像我……如此软弱，不像我……优柔寡断……既强壮又帅气……”
“理想中的自己……是吗？”
而琉璃在干什么？埋头干饭，勿que~。
士道搔搔脸颊，回想起与四糸乃在百货公司中见面的情形。
哎呀，确实透过手偶说话的四糸乃与现在的四糸乃相比，无论是语气或态度，简直就像是另一个人。但是——
“我……比较喜欢现在的四糸乃呢……”
想起当十香现身时，手偶所说的种种玩笑话，士道的脸上浮现苦笑。
那个时候的四糸乃确实既开朗又健谈——但是士道可不想再见到她。
现在的四糸乃虽然多多少少会让人听不清楚她想讲的话，但是即使反应笨拙，还是会诚实地回答自己的问题。所以士道一直对现在的四糸乃怀抱着好感。
但是，就在士道说出这句话的瞬间，四糸乃突然羞红了脸，驼着背抓住斗篷帽子盖住整张脸。
“四……四糸乃……？怎么了？”
士道试着窥探她的脸，同时出声询问。然后，四糸乃放开原本握住斗篷帽子的手，慢慢地抬起头来。
“……这……这是我第一次，听到别人这么说……所……所以……”
“是……是吗……”
四糸乃用力点点头。
哎……对方本来就是少有机会与人交谈的精灵。所以也不无可能。
“士道，刚刚那是……你的计划？”
“啊？什……什么计划……？”
“……不。不是就好。”
“什……什么……？”
听见妹妹说出令人无法理解的话，士道轻轻皱眉。
“你不用在意。那个问题不重要——没想到你表现得非常镇静嘛．会是同居训练的成果发挥作用了吗？”
“……谁知道呢。”
士道回答得相当暧昧。自己确实变得比较冷静，但是根本无从断定那就是训练的成果。
但是，现在不是在意那种事情的时候。士道转过身子面对四糸乃，说出下一个问题。
“那么——那个……四糸乃，你被AST攻击时，几乎都不会反击。那是为什么呢？”
提出这个问题之后……四糸乃再次低下头。
紧紧握住与十香的灵装相同、由光膜所构成的内里下摆，然后有气无力地说：
“……我……讨厌痛。也讨厌……恐怖的东西。我认为……那些人……一定也……讨厌痛，还有恐怖的……东西……所以，我……”
几乎只要稍不留神就会漏听掉，微小而沙哑的声音。
但是——士道却因为这段话，感受到一股彷佛心脏被开了个洞般的冲击。
“……！四糸乃……你……因为那种理由——”
但是，士道却无法将这句话说完。
因为四糸乃全身不断发抖，继续对士道说：
“但是……我……很弱……又是个……胆小鬼。自己一个人……一定……什么都做不好。当我觉得很痛……很害怕，不知道该如何是好……的时候……脑袋中……就会变得……一片混乱……然后我绝对会……对大家……做出……很过分的……事情。”
声音到了后半段，已经变成呜咽声。
她吸了吸鼻涕，然后继续说道：
“所……所以……四糸奈是……我的英雄……即使我觉得……非常害怕……四糸奈……也会对我说……没问题的。如此一……来……就真的……没问题了……所以……所……所以……”
“…………！”
士道下意识地咬住嘴唇。双手早就已经使出几乎要渗出血般的力道，紧紧握起拳头。
因为如果不这么做的话——士道几乎就要忍耐不住了。
四糸乃。这位娇小的少女，实在是过于温柔——过于悲哀。
因为讨厌“痛”与“恐怖的事物”。
所以一心为不断对自己展现敌意、恶意、杀意的对手着想——小心翼翼地不去伤害他们。那是多么困难的一件事情啊！
四糸乃——很弱？
士道完全不同意四糸乃对于自己的评价——怎么可能会弱呢？
啊啊，但是，那却是——非常……非常扭曲的慈悲啊。
士道不自觉地从位置上站起来。
然后绕过桌子走到四糸乃身边坐下来——就这样，抚摸四糸乃的头。
“……那……那个——”
“我……”
“——……？”
“我——会拯救你。”
听到这句话，四糸乃睁大眼睛。士道不理会她的反应，继续说道：
“我绝对会找到四糸奈。然后……把它还给你。不只如此。我还会让你无须再接受四糸奈的保护。我不会让『痛』以及『恐怖的事物』接近你。我——会成为……你的英雄。”
士道一边隔着斗篷帽子摸头，一边说出与自己风格不相符的台词。
但是——无法停止。
因为，四糸乃的温柔拥有一个相当严重的缺陷。
虽然拥有宛如圣人般的慈悲，却连一丝一毫都不肯施舍给自己。
既然如此，那就只能从外部给予了。
已经与“是不是精灵”这种问题无关。
四糸乃——这位过于温柔的少女，居然没有获得任何救赎。绝对不能让这种事情发生。
这就是——士道的想法。
