半途中，士道在一瞬间停下脚步。
因为在最后一扇门的对侧，刚好有另一扇连系着更衣室的门，而且从那里传来淋浴的水声。
原本稍稍平复的心跳再次剧烈跳动。
“……冷静一点、冷静一点。”
总而言之，士道先在手掌心写三次“人”字然后再将它吞下肚，接着一边想像马钤薯头造型的折纸，一边默念质数。
……老实说，根本无法冷静下来。
不知为何，今天士道脑中的狂战士巴萨卡〈注：Berserker，北欧神话中的一种战士〉似乎非常容易失控。这到底是为什么呢？这种兴奋方式简直就像是喝了好几瓶高级精力汤似的。
如果继续待在这里，自己很有可能会犯下滔天大错吧。
士道着急地伸出手握住最后那扇门的门把，然后将门打开。
“……！这里是……寝室吗？”
在大约六张杨杨米大小的空间里，摆放了一张床以及衣橱。
“……嗯嗯？”
然后，踏进房间后，士道立刻发出讶异的声音，同时眯起双眼。
……总觉得，有点怪怪的？
房间很狭小……？不，真正的原因是—
“……那个家伙，居然睡这么大一张床啊。”
没错。不知为何，房间里的床是张双人床。因此让整间寝室看起来异常地狭小。
而且更加不可思议的是，与其他家俱相比，唯独这张床看起来非常新。犹如这一两天才拆开包装的新品般。
“最近才新买的床吗……？不，还是说……”
士道一边说话一边往床头移动——再次为眼前的景象感到疑惑。
在彷佛经由饭店专业人士整理过似地，铺得漂漂亮亮的床单上，排放着两个枕头。
而且，枕头套上还以POP字体绣出“没问题”三个字。
试着将枕头翻过来。
另一面绣着“没关系”。
没有选择的余地。
在经过比之前还长的一段沉默后……
“那……那么……手偶到底在哪呢……”
即使想理解，却依旧百思不得其解——所以士道决定停止思考。
然后——就是此时…
“啊。”
士道提起头，发出一声短促的声音。
因为士道看见有一个眼熟的孤单身影，坐镇在被放置于房间角落的高耸衣橱上方。
外型被设计得滑稽有趣的兔子手偶——没有错，那就是四糸乃的手偶。
“原来在这里啊……”
如此一来，就能拯救四糸乃了。士道呼出一口气。
但是，就在士道朝向衣橱迈开步伐的时候……
从寝室外头传来“喀锵”的声响。
不是普通的开门声。那应该是开殷浴室门的声音。
看来，折纸已经洗完澡了。
“糟糕……”
士道动作敏捷地抓起衣橱上的手偶，然后将手偶硬塞进衣服口袋里，蹑手蹑脚地返回客厅。
在千钧一发之际刚好赶上了。士道放心地轻叹一口气。
接下来只需要带着手偶平安无事地离开这里就可以了。
……总觉得最后这项任务的难易度说不定是最高的？士道只希望一切只是自己杞人忧天，“啊……对了。”
士道突然喃喃自语。
拜访鸢一家的最主要目标已经达成。
但是士道还有另一个私人目的还未完成。
士道自从被折纸招待进来家里以后，就一直被牵着鼻子走，根本无法掌握对话的主导权……
但是，这的确是个再好不过的机会。
因为士道想要好好地——与折纸谈话。
谈论关于精灵的事情。
然后，就在此时，客厅的门被开启了，士道的思考也因此被中断。应该是折纸回来了。
士道咽下一口口水，一边出声说话一边往那个方向看过去。
“哦……哦哦，折纸。我有点事情想问你——”
但是……
“咿……！”
看见折纸身影的士道，维持原本的姿势僵直在原地。
走进客厅的折纸的打扮，并不是方才的女仆装扮——而是只有在赤裸裸的身体外面围上浴巾的装扮。
而且因为全身还带着水气的关系，微微潮湿的毛巾布紧贴在身上，让折纸的身体曲线因此展露无遗。全身上下也散发出蛊惑人心的美丽。
“什……什什什……”
就算是自家住处，但在客人〈又是同龄男性〉来访时，应该不会有人做出这种异常打扮吧？
“怎么了？”
但是折纸却以非常理所当然的语气说话，彷佛无法理解士道僵直在原地的理由般，轻轻歪了歪头。
“……！啊，啊啊，你忘记要穿上衣服了吗？啊，哈哈哈……真是迟钝呀。”
士道的脸上浮现尴尬的笑容，然后做出就像没上油的机械似的僵硬动作，将头转向反方向。
但是，折纸没有说话，踩着静悄悄的步伐来到士道身边——然后与刚刚一样，坐在可以感觉到彼此呼吸与体温的位置上。
就这样，折纸突然将身体压向自己。
士道的肩膀颤抖了一下，然后当场跳起来，拉开与折纸之间的距离。
折纸一脸不可思议地歪着头。
“怎么了？”
“你……你居然还问我怎么了……”
就在士道说话的这段时间内，折纸依旧往士道的方向逐渐逼近。
士道在此时拚命地思考——然后突然出声说道：
“折……折纸！那个——我……我有事情想要问你！”
折纸当场停止所有动作。
“什么？”
“啊……啊啊，那个……”
为了确认通讯状况，士道试着轻轻敲击耳麦。
完全听不见声音。通讯完全失效。
无论现在说出什么话，都不会让琴里他们听见。
士道下定决心，开口说道：
“那个……折纸。你——很讨厌……精灵……我没说错吧？”
说出这句话的瞬间，士道感觉折纸给人的感觉似乎改变了。
对于士道说出这种话而感到诧异，折纸轻轻歪头。
“为什么？”
折纸笔直地凝视士道的眼睛，同时提出反问。
这也难怪。老实说，这个问题根本毫无脉络可言。如果与〈佛拉克西纳斯〉的通讯没有中断的话，琴里一定会说出“不准泄漏多余的情报”或是“不要随便引起对方的警戒心”这些话来斥责士道吧？
但是，士道还是忍不住想要询问这个问题。
向折纸，向曾经因为精灵而失去双亲——现在则是对精灵举刀相向的少女，询问这个问题。
“……!不，就是——该怎么说呢。例如说，精……精灵之中也是有善良的……”
“不可能。”
折纸冷淡地一口否决。
“精灵只要一现身，就会破坏这个世界。她的『存在』将会歼灭这个世界。那是一种祸害。
那是一种灾难。是所有生物的敌人。”
“你……你怎么这么说——”
“——我永远不会忘记。”
她中断士道的发言。
明明表情、声调都没有改变……但是不知道什么缘故，士道却感受到一股冷彻心底的压迫感。
“不会忘记五年前从我身边夺走双亲的精灵。”
“五年……前？”
士道露出目瞪口呆的表情如此说道。折纸轻轻点头后，继续说道：
“五年前，在天宫市南甲町的住宅区，发生了一场大规模的火灾。”
“咦……”
士道皱起眉头。因为士道以前曾经住过那里。
后来自己的家被火灾烧掉了，所以才搬来这里。
“虽然没有对外公开，但是那场火灾——是精灵所引起的。”
“什……！”
咬住下唇，试图让自己的呼吸恢复平静之后……
“……鸢一。或许你不会相信，但是——可以请你听我解释吗？”
折纸毫不迟疑地点点头。
“嗯……那个呀。虽然我不能说出详情……但是，其实我与精灵见过几次面，也跟她们对谈过——不只有十香……还有四糸乃和琉璃。”
“四糸乃？琉璃？”
“被你们称呼为〈隐居者〉（剑语者）的精灵。”
折纸的表情虽然看不出来有任何变化，但是当士道说出这句话的瞬间，似乎可以感受到折纸的呼吸速度稍微加快，并且发出“嘶……”的声音。
“这样很危险。你最好停止这种行为。”
她以没有抑扬顿挫的声调，提醒士道。
但是，士道却摇摇头。
“——鸢一。即使只有一次也好，你曾经跟四糸乃说过话吗……？不——我想应该没有吧。
因为你连她的名字都不知道呀。”
连同身体一起往折纸的方向转过去，继续说道：
“拜托你。只要一会儿、一会儿就足够。当四糸乃再次现界的时候，请你试着与她交谈吧。
或许确实如你所雷，真的有邪恶的精灵存在。但是，十香与四糸乃——我不知道该怎么说才好……她们都是相当善良的精灵喔……！几乎连人类都比不上，非常、非常善良的精灵喔……！”
“…………”
折纸一句话都没有说，只是相当镇定地看着士道。
以一种看起来相当平静，却让人感受不到冷漠的特殊眼神看着士道。
“……！”
—啊啊，对了。士道终于察觉到了。
士道明明知道折纸并没有能左右AST决策的权力。
但是，他却还是冒着泄漏情报的危险对折纸说出这番话。其中的理由——那个不得不说的理由其实是……
当然，想要拯救四糸乃是一大主因，但是原因不仅仅只有如此。
现在，士道终于实际领悟到了。
“原来—如此，我……”
士道重新将视线投向折纸身上。
“我……想要尽力帮助四糸乃，也希望你能认同十香。但是，我还有一个与这两个冀望同等重要的心愿。鸢一，我同时也希望——没错，我希望你不要杀害如此善良的精灵……！”
“你也是一个相当善良的人……!明明还只是个高中生，你却为了保护世界而挺身作战吧？
这可不是一件简单的事情啊。我真的很尊敬你。”
没错。士道并没有责怪折纸做错的资格。
因为精灵而在五年前失去双亲——不希望有人再次经历到与自己相同的痛苦，为了保护人类而拿起武器的高尚少女。
士道绝对不会以轻薄的言语侮辱她的决心。
但是——
“为什么……为什么事情会变成这样呢……无论是谁——无论是谁都没有错啊。十香也是；四糸乃也是；鸢一，你也是。大家都是那么善良的人啊……”
“那也是——”
话说到一半，折纸咽了口口水然后继续说道：
“那也是无可奈何的事情。”
“……！”
“假如你所说的一切属实，〈隐居者〉并不希望与我方战斗。但是只要她具有精灵的身分，就一定会有引发空间震的危险性。我们无法为了她一个人，将其他许多人的生命暴露在危险中。”
相当条理分明的主张。琴里也曾经说过这种话。
观念有误的人或许是士道也说不一定？
彷佛要隐藏表情般，士道将原本扶住额头的手盖住眼睛，同时用力地晈紧牙齿。
脑袋虽然可以理解折纸所说的话，但是心里却无论如何也无法接受这个论点。
“——最后再让我确认一个问题。”
听见这句话，折纸一脸不可思议地歪了歪头。
“如果发生像十香那样，无法在她身上侦测到精灵力量的情形——是不是就不能再攻击那位精灵了呢？”
没错。士道所提倡的只是一种理想论点，而且充斥着太多不合理的因素。
——但是，士道身上却拥有能实现这些不合理因素的可能性。
“…………”
折纸沉默了一会儿，然后才回答道：
“其实这并非我所愿。虽然反应消失了，但是放任精灵不管这种行为实在是太危险了。”
“……！怎么会——”
“——不过，依据上级的政策方针，只要没有出现精灵的反应，就只能将对方视为人类对待。所以我不能专断独行地任意攻击。”
“所……所以？”
“关于那个问题，我必须给予肯定的答案。”
折纸非常镇定地说出答案。
士道下意识地吞了口口水，然后紧紧握起拳头。
“——你今天来这里的目的，就是这件事情吗？”
依旧是没有抑扬顿挫的声调，但是不知为何，却让士道感觉到声音中有种难以形容的不悦。
“不……不是……没……没有这种事。我今天来这里，是为了与鸢一说话……”
虽然不能对她提及手偶的事情，但是士道也确实没有说谎。
由于耳麦的功能失效，所以才必须由士道亲自搜索——不过，为了不要让她起疑心，其实本来的计划应该是要在摄影机四处搜索的期间与折纸进行对话。这才是士道来这里的真正目的。
“…………”
折纸听见士道的话后，刚刚围绕在她身边的些微严肃氛围立即在瞬间烟消云散。
然后，折纸继续往士道的方向渐渐靠过来。
但是，就在此时……
呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜——
外头突然响起空间震的警报声。
