1 闯入笼中
双脚蹬住墙面，扣下扳机，巨大的冲击力将本就有缺损的墙面打得粉碎，同时也将自己轻盈的身躯吹起。她顺势以一个空翻跃入建筑，落在难得没有雪的坚硬地面上，翻滚两次后从地上爬起。真的只差一点，脚尖的位置再往外几厘米就会摔下去了吧，幸好二号交通亭的墙面呈外曲的蛋壳形。
而眼前的空间，不同于三号交通亭那有着无数从墙面上伸出平台的巨室，是一个约有半个足球场大小，让人联想到巨型蜂巢中的蜂室的大厅。能说是共同点的，大概是交错排列着的十几条半流体通道，以及几个悬浮看板。厅室内部并非外面看来的蔚蓝色，而是呈整洁的白色，装潢似乎也有意强调了简洁的印象，只有几个堆叠的多边形立柱，不知是有什么功能还是单纯的装饰物。
奇怪。不知道为什么，仅仅只是进入这个地方，就仿佛气压骤然加重一般喘不过气来。是因为这里太过安静了吗?的确。不同于枪声、脚步声与人语声交替响起的长廊，这里几乎什么动静都听不到。
只有来自损毁的墙壁外，若有若无的风的呼啸声。
但是，尽管这里如预想之中没有追兵，却并非空无一人。
正前方约四十米处，离开此处的唯一大门的正前方，只有一名少女独自一人守在门前。不，是有两个人才对?
与其说是守在门前，不如说她仅仅只是坐在大门前的一把椅子上。椅子有着与大厅风格相近的几何体靠背与扶手，不显华丽却给人以庄重之感。这大概是这座都市中人们的审美偏好风格吧?而她就正面朝这边，一手支在扶手上、撑着下巴，以一副不可一世的表情注视着X，但还没有什么动作。
她有着一头颇为显眼的金色头发，扎成一对双马尾，配上她那人工质感的苍白肤色，颇有种大小姐般的气质，让X不禁对亚人的外表是如何构造的有些好奇，不过眼下还不是关心这些事的时候，包括她那对垂下的可爱金色犬耳在内。
对方是敌人，这点显而易见。她身着与此前的武装人员有所区分的黑色大衣，上面纹有兽爪形状的赤红色斑纹，看上去材质也更加结实。除此之外，她垂下的左手中握有一把短柄锤，柄长不到半米。锤头则略大于手掌，呈十来个多边形金属框架镶嵌在一起般的奇异形状，棱角鲜明。身体被直击的话恐怕会血肉模糊吧。锤头上还沾着未干的血液，沿着其尖锐处滴落在地板上。
“当心，X，对方的生命信号不太寻常，推测实力至少是正规军级别。”雪莉提醒道。
‘嗯，我能感觉得到。不过为什么她会出现在这种地方?像这样对外没有出口的大厅根本没有驻守的必要吧?’
“这个嘛……恐怕是对方连这条路线都已经预判到了，或者原本就是诱导我们来到这个大厅的吧，所以才会在这里专门没下埋伏。真是的，事到如今也已经没有退路了。”
‘那么只要打倒她就行了，对吧?’X以尽可能积极的态度回应道，摆好战斗的架势，观察对方的行动。
“话是这样说没错啦，不过千万不能掉以轻心。武装人员也有不同的级别，其中也不乏相当具有威胁的个体，单凭生命信号反应还不足以判定其实力。”雪莉说罢，顿了顿，又补充道，“况且敌人还不止一个。”
X还没来得及作出回应，“啪啪”的鼓掌声使她的注意力回到眼前。
“你果然还是来到了这里。一切正如我所料，你的行动都在我的计划之中。”金发少女放下短柄锤，装模作样地拍了两下手后如此说道。“但你已无法再继续前进了。这个介导大厅将是你的终点站。”
“也就是说，隧道里的武装人员都是你在指挥?”X低声开口道。
闻言，她从椅子上起身，露出一副傲慢的笑容。“正是如此。这里即是我为你专门准备的坟场，做好觉悟——”
“那个，佐藤，这次行动的指挥权是交给了少尉才对吧?让我们在这里等待敌人也是少尉的指令。”打断她的是侍立在椅子一旁的黑发少女。她是什么时候出现的?不，X稍微回想了一下，发觉她似乎一开始就站在这里，只是相较于金发少女，她的存在感简直低得惊人，直到她开口为止入都不曾注意过她。
在那对猎犬般竖起的犬耳下，黑色长发自侧边扎成条侧马尾。与另一人款式相近的黑色大衣，在她身上比起帅气更偏向于端庄的风格，连同她那相当端正的站姿，让人联想到管家一类的身份。尽管手持一把相同的短柄锤，上面却没有战斗的痕迹，或许她担任的是副官一类的非战斗职位吧。
“所以，那个，我觉得还是别这么说会比较好……”黑发少女说完便陷入了沉默。她那有些唯唯诺诺的语气和尚还稚嫩的外表让X确信了自己的推测。无论如何，需要警戒的对象从两人变为一人无疑是件好事。
“那种事，根本无所谓啦！真是的，为什么要在人家耍帅的时候拆台?这种做法也太恶劣了吧?”被叫作佐藤的金发少女似乎是为了掩饰尴尬而如此大声说道。
‘……亚人中也有各种有个性的人呢。’X以念话吐糟道。
“这我也有同感。”雪莉答道。
不过，“少尉”……?无论怎么想，在这种时机再次听到这个词，X只能感到深深的不安。是被盯上了吗?这次包围就是那个“少尉”在幕后操纵吧。自进入三号交通亭的那一刻起，自己就如同在“少尉”的掌心中跳舞一般。既然如此，在这座大厅中的埋伏，究竟是最后的收尾，还是仅仅只是一个开始呢?不论答案为何，现在至少无需考虑这些。
现在自己应当考虑的，是如何战胜眼前拦住去路的敌人。
“简而言之。”佐藤一脸不爽地拿起短柄锤，迈出两步后停下，将淋着血的锤头对准X，“虽然你能从三号交通亭一路杀过来的确很有能耐，但也就到此为止了。”
“明明刚才还因为要和强敌战斗而紧张得发抖的说?”旁的黑发少女如此说道。佐藤闻言用毛茸茸的金色大尾巴抽了她一下。
“D帝国驻第二十五区临时一队副队长，佐藤。”她说着，装模作样地将大衣下摆当披风一样扬起，“不管你是什么来头，我现在就把你那不堪一击的身躯粉碎成渣滓。”
“超帅的，佐藤！(棒读)”然后又被尾巴抽了一下。佐藤的表情已经有些绷不住了。别这样，要是你们又开始相互吐糟的话，作为敌人的我究竟该如何是好?
“……我是X。只是X而已。”X姑且还是如此回应道，同时做好接敌的准备。
“超帅的，X！(棒读)”不，不不不，雪莉，你是要闹哪样?
不论如何，闲谈就此结束，战斗已经开始。X深吸一口气将铭刻于这身体中的战斗本能再度唤起。
佐藤迈步向前，X俯身准备冲刺，同时为火铳装上子弹。但是不太对劲。佐藤似乎没有直接靠近过来的打算，而是在前进几步后就停了下来。
“X，除了她们之外还有其他武装人员在埋伏，总共不到十人，不过都只有低阶的水准。”雪莉提醒道。
——不到十个人?按照此前隧道上布防的人数来看，应该远不止这个数量吧?X暗自思索着，警戒起周围的动静。佐藤将空着的右手抬起，做了个手势后，几个亚人从周围的半流体通道中走出，三三两两组成简单的队列向X走来。这些半流体通道大概可以通往其它大厅，不过眼下还是当作其中会有某种机关控制更为保险吧。
换而言之，就是要清扫所有敌人再尝试突破。
举起火铳，朝距离最近的亚人开火；对方似乎是尝试躲开，但经过预判的弹道精准地贯穿了她的胸膛。给火铳单手上弹的同时抛出短剑刺入另一人的腿部，投影出新的短剑，接着垫步突进，俯身闪过挥来的弯刀，顺势将剑刃刺入对方的胸口。如此一来就有三人失去了战斗能力。总觉得自己像是更习惯于以一敌多了，这大概不是错觉吧；只是如果深究起原因的话，总觉得会郁闷起来，所以还是算了。找准下个目标的同时，也没忘记朝腿部受伤、倒在地上挣扎着的亚人补上最后一击，毕竟隐患就是要尽量消除呢。
而佐藤则仍站在原地，似乎是有些慌张地回过头去，朝黑发亚人问道：“那、那个，这是怎么回事?为什么只有八个人在埋伏?布置在周边大厅的其他人呢?”虽然声音是很小没错，不过由于大厅里很安静，所以X还是能隐约听到她的话。
“因为有二十多人都为了驻守隧道被派遣出去了，一时半会还回不来，现在的人数已经是极限了。”黑发亚人答道。
“怎、怎么会这样?八个人根本拦不住她吧?要不你也来帮忙——”佐藤说着，几乎急得快哭出来了，“不，已经有三个人脱战了欸！这样下去……”
“不行。因为今天本来应该是休假日的，我不打算做任何额外的工作。而且派遣队伍的指令也是由你下达的，明明我还提醒过你要预留人手的。虽然很抱歉，不过自己接下的烂摊子还请自行处理。”黑发亚人虽然是一幅真的很抱歉的模样，但似乎确实没有要参战的打算。
佐藤闻言愣住了几秒，但很快回过神来，转身正对正在同两名亚人牵制着的X，小声嘟囔着抱怨了两句，而后闭上了双眼。是在调整状态吗?
X以火铳的枪身挡住劈来的铁棍，以短剑弹开另一边刺来的刺剑，接以一记回旋踢作为反击，趁机同两个敌人拉开距离。
‘从她们的对话听来，似乎只有这些人了?有在刻意误导我们的可能性吗?’她以念话向雪莉问道。
“不，从周围的生命信号来看，周围几个大厅的确已经没有伏兵了。”
‘这还真是不知道该如何评价才好呢……’
X再度开火，不过这次子弹被对方用铁棍挡下了；但弹药的冲击力还是使她踉跄了两步，X快步上前，滑铲躲过一旁的刺剑的同时用短剑划伤持刺剑亚人的双腿，再向架势失衡的另一个亚人刺去，将她的颈动脉割裂。
