“她们”是指谁，这点不言自明。X跟着其他亚人站起身，随即转身看去。
一个类似电梯的大金属盒从一层天花板上中空的部分垂直降下，停在大厅一侧。不知道她们是怎么把废弃商场里的装置重新启动的，不过那都是小问题。
没有吊索、只是悬空下降的金属盒触地之后，其外壁便向外倾斜、收缩进低部的金属板内，而站在里面的两人的身影随即呈现在众人眼前。
站得稍靠前的是一个给人以柔和印象的猫耳少女，绵花糖般蓬松的浅蓝色长发相当之显眼，会让人不禁联想到海边的蓝色晴空。她身着以白色为主基调、佐以蓝色纹饰的制服以及纯色洁白长裙，像是X只在电视上看到过的仪仗兵打扮。衣服上染有血印，身后背着一把与这身打扮颇不相符的大剑，剑体呈纯黑色，看上去相当沉重，如果是朝自己劈下来的话多半不可能凭蛮力挡下吧。而此时她正一副若有所思的表情，环视着建筑内的小队成员们。
“这里的建筑结构设计……实在是太无趣了。连一丝一毫的美感都没有。自以为是地胡乱安排一气，结果却只有这种程度，无论在功能性还是协调性上都只能算是彻头彻尾的失败作。”旁边一人开口道。
“是这样吗?我原以为这里已经算是第二十五区曾经的核心商业圈了。”蓝发的亚人苦笑着回应道，“不过闲话就晚些再提吧，依散。队员们也都已经做好准备了吧?”
“至少心怀感激吧，这糟糕透顶的破楼可是你们在沦陷区的临时休息站，这种好运可不多见。先不论它的设计者是否能算作是建筑师，至少你们都不是半吊子的新手吧?休整时间结束，各分队清点人数，现在，立刻。”
正用那不知算是严肃还是散漫的语气下达指令的，是一名看上去捉摸不定的黑发女子，猫耳下的黑色短发整齐地于下巴高度截断，斜刘海后的赤色双眸会让直视者不由得心生战栗。给人的印象既像是警属里调查谋杀案资历最老的女刑警，又像是作恶多端的黑帮大姐大，乃至是武侠片里自带威压气场的幕后黑手，唯有果决与难以捉摸这两点是共通之处。
她身披一件黑色大衣，上面除了蓝色的小队标识外再无其他纹饰，里面则是一件灰色衬衣，下身是一条深色长裤，看上去像是牛仔裤，不过X也无从知晓是否材质有差别。腰间绑着的腰带后侧佩有两把弯刀，长度大约半米，一把从刀鞘上方隐约显露出惨白的锋芒，另一把则仿佛于血池中浸染过一般，上面的血痕像是干了没多久。
与小队中其他人不同，她的衣服上连一丝沾染过血液的痕迹都没有。
副队长海云与队长依散。她们就是“归风小队”的领队，她们的决策将直接关系到X和其他队员们的未来。
不知是不是因为通过“终端”接收到了指令，原本在外面侦察的亚人们也陆续在废弃商场外集合。“X前辈只要跟上我就行了。”雨蒙这样说着拉住X的手腕往大厅的一侧走去。
X一面打量着海云和依散，一面跟在雨蒙身后走，却差点同一个从外面走进来的亚人撞了个满怀，所幸对方的反应相当快，侧身一步避开了X。
“啊，抱歉。”X小声道歉，而对方只是眯着眼打量了X半秒，随即冷淡地点点头，继续往前走去，看方向的话大概就是去找海云她们的。
是侦察队的负责人吗?
虽说刚才没怎么注意，不过现在望向那人的背影，就会注意到她那艳丽的红色长发和红色尾巴，那颜色与红玫瑰如出一辙。至今和敌我双方不少人打过照面的X也从未见过那种发色的亚人。
“前辈?怎么了?”注意到X停下了脚步的雨蒙如此问道。X只是摇摇头作为回应，转而继续迈开步伐。在大厅的一侧和另外几个亚人一起等待着的，正是刚刚才聊过两句的青怡。
青怡招了招手算作是打招呼，X也试着冲她轻轻招手作为回应不知是哪里戳中了她的笑点，她别过头去笑了好几声，托了她的福，周围的亚人们也都把目光聚集在了X身上，让她不禁觉得有些别扭。说起来，原来雨蒙和青怡同属一个分队呀。这样一来青怡对她的话里的意思她也能多少猜到些了。
“毕竟前辈你是本次任务的核心护卫对象嘛。大家对你多少会比较好奇啦。”雨蒙微笑着解释道。道理是这样没错，不过到底还无法习惯受到旁人的注视，这也是没办法的事。
而将X从这样的目光下解放出来的则是依散。
“全员都做好准备了吧?很好。侦察队的回报和难得靠谱的信号侦测仪都显示有大量不明信号源在往二号交通亭靠近，相信这里不会有理解不了这意味着什么的蠢货才对。”
如同一阵轻风拂过。只是眨眼之间，那名女子便穿过人群，来到废弃商场的大门前。
“各分队队长就位。全员，开始依照计划路线转移。”
“了解！”“遵命。”的回答此起彼伏地响起，青怡也充满活力地答道“明白！”看上去士气相当高昂。
由依散领头，队员们陆续走出废弃商场，虽然看上去没什么紧张感，但整个队伍行动起来却意外地相当迅速有条不紊。这大概就是“归风小队”的队伍风格吧。X也边感叹着边随雨蒙一同跟上。
至于另一名队长海云……她则是径直朝X走了过来。
至少她应该不是来找我的吧——这样的期待被海云轻易地背叛了。视线对上的刹那，X只能认命似地叹了口气。不擅长应对陌生人，这大概是前世遗留下来的毛病吧。扎根于自己的意识中，已经很难改掉了。
“你好，X小姐。”海云来到她身旁并肩而行，笑容友善但不显软弱，“我是‘归风小队’副队长海云。在抵达塔际前，我姑且会和你一起行动，如若有失礼之处还请多多包涵。”
“海、海云小姐?”一旁的雨蒙不知为何被吓得全身一颤，连身后的猫尾都竖了起来，让正准备开口应答的X又闭上了嘴，“不、那个，我是说，虽然我从师匠的房间里偷供给粮来吃的确是不对，但是！那也是有着无比重要的理由的！绝对不单是因为那种口味的供给粮很好吃又抢不到而已！”
雨蒙越说越激动，连周围的队员们好奇的视线都没注意到。X只能一手扶住前额，轻声叹了口气。
“……不，和那件事没有关系，我是来找X小姐的。”海云说着，看上去相当无语，“不过关于供给粮的这件事，我会姑且记在心里，等回到塔际就告诉依散。”
“噫！不要呀~”雨蒙几乎是用哭腔哀求道，“这件事绝对不能让师匠知道的说！”
“……原来那份饼干是偷来的吗……”X小声嘟囔道。
“要是你有什么意见的话，我也可以现在就跟依散说。”海云微笑着说道，“当然，我不会为任何结果负责。”
“……那还是等回去以后再告诉师匠吧。”雨蒙说着，一副面如死灰的表情，放缓脚步走到二人身后去了。
“……真是抱歉，X小姐。”沉默数秒后，海云开口说着，察觉到X疑惑的目光后又苦笑着补充道：“小雨蒙她，该说是太有活力了呢，还是做事不过脑子呢……总之是个很不安分的孩子，也许会给你添不少麻烦也说不定。”
“没有那回事。”方才如此回答的X，脑中又回放起在交通亭中时那震撼人心的瞬间，不由得皱起了眉头。海云见状也表示同情般露出了微笑。
“但即便如此，小雨蒙也是在以她自己的方式拼命努力着——我衷心希望你也能理解这一点，并且在此基础上能多包容她。”
“那是理所当然的。”
“……那么这样就好。”海云轻声应道，随即又换成一幅严肃的神情，继续说道：“那么就容我言归正题。我不清楚雪莉研究员是否有对你解释过本次‘归风小队’任务的实质。如果你认为我们的唯一目标就是护送你抵达塔际的话，那么你也许需要做些心理准备。”
“‘雪莉研究员’……”X低声重复道，竭力避免自己笑出声来。说起来，又有好几分钟没听到她的声音了，或许她也有别的事要忙吧。
“……不，她没提过这方面的事。不过我多少能料想得到就是了。五六十人的精英队伍，要用于从低阶武装人员的围困中救出区区一名亚人，实在是太浪费了——对吧?”
“总共六十八人，攻克交通亭的过程中有四名小队成员牺牲，她们的遗体将由回收部队连同敌军的遗体一同回收，运往所属基地后接受“苏生式”复活。”海云补充道。
……“连同敌军的遗体一同回收”?虽然听到了令人在意的内容，不过这并非重点，还是不要插嘴询问会比较好。以后有机会再问问雪莉吧。
“总之正如你所说——本次任务的目标并非只有护送X小姐而已。当然，这并不代表我们会疏忽这点。应依散的安排，我和雨蒙都会作为你的护卫与你一同行动——虽然我猜你大概并不需要保镖就是了。”
“……雨蒙也会一起行动吗?”X扬起眉毛，不掩疑惑地问道。
“的确如此，这是依散的指令。当然了，雨蒙作为小队中的精英，实力自然毋庸质疑。不过嘛……”海云沉吟几秒，才继续开口道：“必须承认的确有更合适的人选才对。这个指令直到刚才雨蒙被带去指挥室之后才下达，我想依散应该是基于某种考量才临时做出这一决定的。虽然我没法准确知晓她的想法，不过她或许是期待雨蒙能在此期间有所成长吧。”
X只是默默听着，没有就此做出评价。
“但是这并非重点。简而言之，我们的首要目的是削弱D帝国在第二十五区的势力，而研究所方与灰塔方是在交涉之后达成了一致，因此‘归风小队’才会先一步攻占二号交通亭并且将你纳入小队保护。”海云以平静的语调如此陈述道。
“那么‘达成一致’的条件就是……”X接话道，莫名感觉脊背发凉。
“没错。除了金钱、资源与技术上的交易之外，还有一项条件对两方来说都有利无弊，但对你来说却未必如此了。毕竟我们当然乐于接受友方的支援，而研究所的话……我猜是急于让你成长到一定程度吧。”
“……总感觉麻烦事又要增加了。”X说着，无奈地抬起头，对着已漆黑一片的天空吐出一声沉重的叹息。
“我对此深表同情……”海云继续说道，“具体说来，根据信息观测站的情报，现在D帝国方的布阵难得呈现出相对松散的形势，尽管单凭我们没可能清剿沦陷区内的所有敌人，但只要避开正规军的势力范围，针对武装人员队伍进行纵深式打击，由于回收部队回到D帝国需要相当的时间，D帝国部队定然也会受到一定程度的损耗。”
“……”X沉默不语，从而掩饰自己并没有完全听懂海云的话。
“用直白点的话说，我们接下来会依照计划一路上与多队武装人员轮番交战，原则上你也应当支援我们作战。所以——”
海云一手理了理她轻盈的蓝色长发，面露柔和的笑容。
“请让我见识见识你的能耐吧，X小姐。”
啊！雪莉！你这家伙又甩给我些什么麻烦事啊?拜托请在最开始就都说清楚嘛！
X只能如此朝着不在此处的某人发出无声的呐喊。
