“如果没有狂三的话，我们的故事已经终结了，而且是以夜风的死这个最糟糕的结局——而敌人也为了挫败狂三，打算走下一步棋了。下次夜风再死掉时，狂三就未必能再一次修正世界了。我们现在，除了转守为攻以外别无他法了。为了用自己的双手把握住明天。”
“正是如此。说得好，五河司令。”
突然。
琴里正如演讲一般热情诉说着，却出乎意料地从扬声器中听到了这个声音。
这并不是鞠亚的声音。
这低沉而又洪亮的音色，毫无疑问属于上了年纪的男性。
“啊……”
看向圆桌中央监视器的琴里瞪圆了眼睛。
而随之看向同一处的夜风，脸上也布满了些许惊愕的神色。
那里直到刚才为止都还只显示着「MARIA」的字样，此刻却映出了戴着眼镜的年长男性的模样。
“伍德曼先生！”
夜风不禁叫出了他的名字。
没错，这位人物正是〈Ratatoskr〉的决议机关·圆桌会议议长，艾略特·伍德曼本人。
“呀啊，好久不见了呢。一直以来都没能联络真是抱歉。”
“不，别这么说。比起这些您身体还好吗？”
“啊啊，已经没事了。让你担心了呢。”
伍德曼微笑着说完后推了推眼镜，话锋一转。
“好了，虽说我还想和乐融融地多聊一聊家常，但看来情况不允许了呢——事情我已经有了大致把握。不用说我们这边自然会尽可能地提供〈Ratatoskr〉的新锐装备，但是绝对的『数量』的力量是无法颠覆的。如果从正面冲突的话，我方终究会溃败吧。”
“这……”
听到此言，夜风紧咬着嘴唇。
但是，伍德曼随即继续说道。
“然而，DEM公司是一个全凭艾扎克·维斯考特的领袖气质和艾伦·马瑟斯的实干能力所支配的组织。反过来讲只要除掉这两者，不论剩下多少魔术师和自动人偶都不成问题。他的组织太过庞大和松散，现在已经做不到坚如磐石了。只要没了这两人，公司内部剩下的反对势力就会自顾自地收拾残局了吧。”
“……！”
听到伍德曼的话，夜风陷入了沉思。
但是他随即便理解到，这是一件无从下手的难事。
因为，对手是人类最强的魔术师和拥有魔王之力的男人。
而且前者先不论，后者可是处于无数的〈Bandersnatch〉和〈尼别科尔〉的保护下，单是与其对峙都很困难。
虽说锁定了目标，结果还是不得不想办法应对敌人压倒性的兵力，这一点毫无改变。
但是，在那里。
“原来如此。那么，或许有试一试那个的价值。”
鞠亚的声音从扬声器中传出，在会议室内回响着。
“欸……？”
“鞠亚？你说的『那个』，究竟是什么啊？”
琴里带着惊讶的语气问道，鞠亚在空了一拍后作出回应。
“抱有过高期待的话我会困扰的。我也并没有确切的证据。这至多只是可能的推测，能否真正实现我也不清楚。”
“不要卖关子了。究竟是怎样的推测？”
琴里一面有些焦急地用手指敲打着圆桌，一面说道。
于是鞠亚夹着如同呼地吐出一口气一般的声音回答道。
“如果成立的话，或许能将〈尼别科尔〉无力化，这样的一个推测。”
“……！？什——”
听到鞠亚的话，夜风显得很是意外。
当然不止士道是这种反应，精灵们和船员们也都惊讶地瞪大眼睛。
然而在他们当中，仍有一个人面不改色。
“此话当真么，鞠亚？”
折纸凛然的声音在众人的动摇中显得尤为突出。
作为回应，扬声器中传来鞠亚的应答。
“嗯嗯，是真的。虽然『能否真正实现我也不清楚』这点也包含在内，不过——”
“考虑到现在的状况的话这就足够了——如果这一关进展顺利的话，剩下的我或许有办法。”
“……！”
所有人的视线都汇聚到折纸身上。
夜风也不例外，向她投去目光。
“折纸？刚才你说什……？”
夜风如此问道，而折纸一副若有所思的神情一边抚着下巴一边继续说道。
“确实要达成目标有困难。不过，只要鞠亚能把〈尼别科尔〉无力化的话，我就有关于对付〈Bandersnatch〉方法的头绪了。”
“你说什么……？究竟是怎么回事！？”
琴里惊愕地睁大眼睛发问道。
折纸轻轻点头并开口道。
“〈Bandersnatch〉对于DEM而言是最新式的兵器。虽说构想本身在很久以前就有了，但是一直以来都没有性能足以实现这一构想的显现装置。”
“……！是了，〈Ashcroft·β〉！靠着那种超厉害的显现装置才实现的！”
对折纸的话做出反应的是真那。
她大幅度地拍着手，一副察觉了什么的神情，若有所思地用手抵着额头。
〈Ashcroft·β〉。
夜风对这个名字有印象。
记得是DEM研发的新型显现装置的名字。
正是因为它的问世，〈Ratatoskr〉和DEM之间显现装置性能的差距才缩短了，他隐隐约约记得琴里曾这样说过。
但是，折纸和真那在思考什么则完全不懂。
他一边脑海中冒出问号一边歪头纳闷着。
“等等。那个显现装置究竟怎么了？”
“就是啊。你们两人别只顾着自己明白，说明一下啊——鞠亚也是。究竟要怎样才能把〈尼别科尔〉无力化啊？”
琴里一副困惑的神色问完，显示出伍德曼的画面一角亮起了「MARIA」的字样。
“好的，现在进行说明。我认为追根究底，〈尼别科尔〉是借由DEM的技术构成的拟态生命。而其基础并非其他，正是魔王〈神蚀篇帙〉的灵力……假定如此的话——”
“……！STOPSTOP，稍等一下！”
突然，鞠亚正要切入话题的重点时，二亚慌慌张张地出来制止。
“二亚？”
“究竟是什么事。就算前世是头猪，也请你不要突然乱哼哼。”
鞠亚淡淡地、却十分刻薄地如是说道。
但是二亚却没有丝毫受打击或者急躁的样子，反而是维持着一副认真的表情，「切切切」地摆着手指。
“折亲、真那那还有二次元18X女主角，这个话题能不能现在就到此为止？”
“为什么？”
“明明就是为了分享情报才聚集起来的，这说的什么奇怪的话。”
“说起来首先想请你解释一下刚才那个称呼是怎么回事。我会视情况决定要不要把你从船上丢下去。”
折纸、真那都一副不解的神情看向二亚。
顺带一提，屏幕画面上显示出来的「MARIA」的字样正剧烈闪烁着，如同表达着自己的气愤一般。
二亚面对三者的反应敷衍地耸了耸肩，保持着一副嬉皮笑脸的腔调继续说道。
“这个嘛，要是有什么厉害的计策的话我肯定也想知道对吧？但是，现在世界上最想知道这情报的，你们觉得是哪里的哪位呢？”
“……？”
夜风对二亚的话正感到纳闷——
“啊……！”
但他随即明白了话中的意思，肩膀猛然一颤。
折纸她们大概也同样注意到了吧。
或微微皱起眉头，或紧闭上嘴巴，各自展现出不同的反应。
没错，在这里公开作战计划的话，就和把这些情报让维斯考特用〈神蚀篇帙〉检索是一样的意思。
大概是从众人的反应判断自己的意思已经传达到了，二亚大幅度地点了点头。
“就是这么回事。当然我用〈嗫告篇帙〉施加了阻碍，在一瞬间得到想要的所有情报——是不可能的啦，但就算这样威胁也还是没变吧。〈神蚀篇帙〉仅有『未来的事象』和『人的思考』是读取不了的。要想来个一发逆转的作战的话，就直到开战前连对伙伴们都不能说起呢。”
“……”
尽管二亚是用一派轻松的语气讲出来的话，但众人的神情都一致透露出紧张感。
这也是当然的。
因为就连现在的这幅光景，也可能正被敌人窥探着。
大家尽管在脑中都早已经明白，却还没有相应的真实感。
「在作战会议上不能聊作战」，这样的话完全就是本末倒置了。
然而，似乎是为了破除这种气氛，二亚用毫不客气的语调继续说道。
“嘛，没辙的吧。可不是这么简单的事儿——嘛，我倒是希望某位优秀的AI大小姐至少能对这种程度的事情有所应对哟？”
作为对平日里的回击，二亚毫不掩饰挖苦的语气这么说道。
“……”
鞠亚沉默了半晌，随后发出了「哈」地重重叹了一口气的声音。
“虽然很不甘心，但确实如此。帮大忙了，二亚。”
“啊哈哈！明白了就好！坦率是一种美德哟没立绘的孩子小透明酱？”
“对了，二亚……能不能拜托你摸一下桌子上的控制台？”
“欸？这——样？”
鞠亚说完后，二亚便把手放在控制台上。
下个瞬间，伴随着电火花响起「啪叽」一声，二亚当场如漫画场景一般蹦了起来。
“嘎嗯！？”
看来是通过控制台让轻微的电流流过，放出了电击。二亚两眼泪汪汪地“呼呼”地吹着左手。
“你、你干什么啊——！被人指出失败之处就这样，一点大人气度都没有——！”
“请问你在说什么呢。关于这件事我已经坦率地反省了，并对二亚表示了敬意。刚才的电击则是针对对我出言不逊和乱起外号的合理报复。”
“呜哇——！狡辩——！你这狡辩大王——！”
面对二亚不满地控诉般的言语，鞠亚不理不睬。
不知为何，虽然屏幕上只显示出五个英文字母，但却仿佛能令人看到少女撇过头去的身影。
