沿原路返回上层，从侧门闪进大厅，山神乐的生意比之前更红火了些。武士、阴阳师、各种大妖小妖，几乎都是在城里当差，拿着官俸的公职人员。
异壶仍然坐在临门的前台后面，双腿豪放地交叠着，烟斗里升起袅袅的淡蓝色烟雾。
“见过佐伯父女了？”
见我没有匆忙离开，而是向她投来试探的眼神，异壶便率先向我搭话。
“是啊，而且从他们口中听闻了您的壮举，看来您是位心系百姓，胸怀慈悲之人。”
我收起那套惯用的阴阳怪气，尽量把话说得坦诚些。
“你是没看见那些在狐仙手下为非作歹的家伙们。我为普通草民做多少事，就得为那些人奉上百倍的服务。这是跟中之国的大神尊商量好的，奉承就免了吧，把它留给配得上的、留给有利用价值的，就是别给我——浪费你的口水，也浪费我的耐性。”
异壶蹙起眉，冷淡的神色添了些忧郁。她专注地在空中用颜料作画。果然是天人的工具和技法，那成型的人像和山水，看上去和飘逸灵动的丝绸没有区别。
“异壶老板，请问这地图上的主城是否标注有误。”
我把那方从她那里得来的草纸地图铺开。上面用朱红色标注着四角的角楼，按照图例来看，它们皆是狐仙的居所，即稻荷城大殿。
“这是狐仙大人的幻术。本来如果没有护法善神横插一脚，鬼神力士们会带你前往正确的地方，现在看来，只能靠你主动寻找了。”
“老板有无提示？”
“不知佐伯老翁跟你说了多少，我当年主动请缨接受八幡神的旨意来到这里，不过是为了充当安定局势的一根梁柱，顺便看看这套上界的技法能在百绘界发挥多大的效力。”
“哈哈哈——看来你的处境也不比那帮「大人们」好到哪儿去啊。”
板鬼讪笑着说道，一前一后地划着无刀镡的三字兼定，发出咔咔的声音。
“区区小鬼。不过是人间界神明的一名囚犯，怎敢在八幡神大人面前造次？”
异壶锁骨之间的四股巴纹亮了起来，现出夺目的橙色。
“囚犯？老子我可不怕什么人间界的神明。那天杀的护法善神，哪里有什么资格使唤老子？等老子有力气了，一板子把她拍成拉面里的鸣门卷！”
板鬼的辩白显得苍白无力。我连忙制止它继续说下去。
“二位别急，板鬼大爷，异壶老板，犯不着在这里动气。在下想先问个问题——你们说那护法善神是人间界的神明，而我是人间界的男丁，莫非她和我一样，也是穿越过来的？说到底这人间界和百绘界，究竟该怎么理解？”
异壶对板鬼已经失去了兴致，她胸前的巴纹黯淡下去，对我说道：
“我听说过你们人间界的诸多纷纭，但于妖怪界无甚意义。人间界在妖怪八洞天中有个别名：「千知大图书寮」，而百绘界不过是这图书寮里的书籍一本。所谓人间界的神明，不过是拥有在书籍间穿梭的权力。你们这些生活在书籍之外的家伙，本身和空渺界的「无」毫无区别。”
「千知大图书寮」，前缀是千知二字。
这么一说，千知风的父亲，好像确实是校图书馆的管理员。
真是不得了的发现。
“可我感觉自己是被那善神仆从的大手硬生生拖拽进来的……”
我掩盖住自己激动的心情，继续说道。
“既然如此，只有一种可能了，人间界外的存在如果死于大图书寮之中，便会拥有被塑形为妖怪之存在的资质。那位被发落到百绘界的神明，其工作便是泛着「枯野孤舟」，从书籍间某片荒芜的海域中打捞死者的尸骸，这就是她抓男丁的方式。”
那还真不凑巧，我和千知风，就这么点背地死在了校图书馆里，又恰好被抓了过来。
“狐仙要找的天命郎君，就是你这种万里挑一的再塑造者。”
异壶站起身，微微前倾，拿烟斗柄敲了敲我的脑袋。我这才发现她的身材比想象中娇小一些，双色的发梢弥漫出一股枯草般火烈的味道，仿佛她越是接近我，就越是显示出她那不可接近的危险。
“您有没有招待过一位叫千知风的女子？”
“那位姑娘我见过一面，可她只是打量了我一番就离开了。她和你一样，身上有着「无」的味道，但明显杂质更多。”
“您看见她大概往什么方向去了吗？”
“我对她不感兴趣。”
看来最后的线索也断绝了。千知风如果真和「千知大图书寮」这个名讳有关，就更得快点找到她。
“不再打搅您了。最后再多嘴问您一句，您知道这附近哪里有木匠铺吗？”
异壶沉默了半秒，然后掩着嘴笑了笑。
“去大厅里问问吧，那些「达摩不倒翁」都见多识广。或者到城中十字大道的交接点问「帷子辻」。”
我再次谢过后，转身进入「六根清净」下的隔断门，绕过那些摇着骰子，晃着膀子的武士，踮着脚跳到右侧一个偏僻的角落处。那里立着一个不足我小腿高的红色椭圆玩偶，正是达摩不倒翁。
这个胖乎乎的小玩意和酒瓶混在一起，不知道的还以为是什么新型的酒具或者饭盒。和印象里不同，它留着一根茄子状的细长红鼻子，上面缀着一个大大的鼻涕泡。
“达摩祖师爷，醒醒！”
我摇了摇又推了推，不愧是不倒翁，怎么着都能恢复原状。我灵机一动想了个法子，把它调了个方向面朝墙壁，果然，鼻涕泡啪地一声就破掉了。
“老衲睡着了？罪过罪过！”
“问问您，这稻荷城里哪里有木匠铺？”
“哦？你问老衲吗？”
“达摩不倒翁跳着转过头，结果一下子又打起呼噜来。”
我只好抱起它，让它面向我的胸膛，当做一面可供思过的墙壁。
“真不好意思，老衲修为不够，糊涂了。这样吧，我带你去，不过你得先帮老衲把酒钱付了。”
“大师您喝了多少钱？”
“两文就够。”
我从褡裢里掏出两文钱，还真是不多不少，幸好有玉子烧和兵粮丸，饭钱是省下了。不过接下来，为了实现我的计划，必须要想办法接着赚钱了。
我把两文钱拍到一只路过的小狸猫脑袋上，它拿它当镲敲起来，欢快地蹦跳着离开了。
