“吱呀”。
气氛刚刚炒热，那房门传来的异响促使三人回过头去。
进门的是一位年轻男人，看上去接近三十岁，穿着的装束倒是当今比较西化的服饰。
“爷爷？”
看着屋里三个陌生人，男人的脸上满是不解。
“问什么呢？没看到这三位大侠是来帮我们除妖的吗？”
一听到这，男人本是冰冷的脸上立刻挂上了笑容。
“原来如此，鄙人山上诚，三位大侠多有失敬。”
梅爷一手提起茶杯轻抿，一手连连摆动。
“你小子还知道失敬！来得正好，先把三位大侠送客房去，有什么事待会再聊。”
“失礼失礼。”赔着歉，诚向三人鞠躬：“请随我来。”
在路上，诚侃侃而谈。
“我们这水狸村啊，别看在北边，人口可比玉水村多上不少。”
“唉——”诚长叹一声。“这人多，也不一定是个好事。这几年来掌目大人失了力量，庄稼收成也差，吃饭都靠救济。”
“救济？”虽大差不差能猜得到实情，麟子还是复问了一遍。
“我们村里的猎户在几年前跟西方人建立了皮毛生意，于是那些老板们知道我们水狸村日子苦，每年都会给我们送足够过冬的粮食。”
“女侠你有所不知，玉水村跟水狸村本是一家人。有部分人，不愿受蹉来之食，几年前就独立了出去。这天气，鬼知道他们还能不能吃饱。”
在一间房前，诚停住了脚步。
“就是这了，三位。”
“如今村子里的客房都被那些妖怪破坏的七七八八，住得舒适的也就这间了。二层正巧有两间卧室，麻烦三位挤挤，多见谅。”
只见诚从怀里拿出一串钥匙，取下开门，再将之交由到麟子手里。
“这钥匙就暂且交给女侠你们保管，晚上还请各位来村中央，由于资源紧张，我们吃饭都是分发的。不过不止三位有什么忌口没有，你们是贵宾，按照特殊待遇也无可厚非。”
“没有...吧。”麟子看向身旁的二人，一左一右一并摇了摇头。“照普通的准备就好。”
“好，我收到了。”诚垂下头。“还请三位今天好好休息，明日我们上山会会那群妖怪。”
......
“抱歉，师父！”
见诚的离去，朝日双手合十。
“实际上，这件事也有我自己的私心，拉你们下水了。”
“我们的村子在玉水村更南边，叫碧崖村。”
“我们那里的山神叫足首大人，跟掌目关系颇深。而我的家族是代代侍奉足首大人的神职。”
“只是不久前，足首大人告知我失踪许久的掌目大人突然向它传达了一丝微弱的求救，望我去水狸村跟玉水村看看。这才把力量托付给了身为巫女的我，不过它说这只是一个空壳，该怎样使用，还需要我自己摸索。”
朝日揣摩着指节上的戒指。
“所以我才...去找原田大师。没想到大师竟不在此，好是惋惜。”
“不，不过我真的没有骗师父你们！那斗笠人真的让我告知你们去一趟水狸村。”
“但这事是我把师父你们带进来的，你们要走的话也无妨。我会想办法解决的。”
“来都来了，哪有说走就走的道理。”麟子双手一伸，揉着朝日的脸颊。“你啊，这直来直去的性格该说是好还是坏呢。让人讨厌不起来，但是不改改以后早晚会因此遭难的。”
压低了声音，麟子继续说道：
“害人之心不可有防人之心不可无，比起无条件相信别人，还是留个心眼比较好。”
麟子向泷使了个眼色，对方心领神会地打开房门，在这四周绕了一圈。
随着泷点头，麟子也放下了心。
“这事我觉得有蹊跷。”
“蹊跷？师父你有所不知，我们这住在小村村里的人都民风淳朴热情好客，没有你们城里人那么多心眼子。”
“这是你的自我介绍吗？”麟子越发肯定不能把朝日一个人留在这了。
“......算是吧？”
毫不留情地，麟子一手刀给了过去。
“热情好客是不假，但水狸村的热情好客太反常了。”
“我们到这，正好就碰上了梅爷，正好他就开始哭天喊地。”
虽说，麟子前不久刚听过“巧合”就这样发生的说法，但她还是不信这一切就能这么巧。
“师傅，我明白了。”虽然心大，但是朝日脑中的妄想分析能力可一点不差。“你是说，对方提前就看到了我们，所以演了这出戏？”
“那房子有个很明显的窟窿。”泷对麟子的话有所补充。“如果你们视线都注意在村子上的话，确实注意不到。”
“演戏...那比较做作的行为倒是符合。但我觉得想让我们除妖怪的想法倒是真情实意。”
趴在桌上，麟子闷头思考着。
“总之，在弄清楚梅爷到底在想什么之前，不要轻易相信别人，行事千万要谨慎。明天我们三就先去山上看看再......”
“不，我明天留在这。”
泷做出了另一个打算。
“起初我就察觉到了，所以才给自己安了个杂役的身份。你们两个先上山，我留在这查一查。”
“可是这人生地不熟的地方，泷你一个人，我不放心。还是让我来.....”
“你是在担心我吗？”
......
问住了。
“算...算是吧。”
麟子感到自己的呼吸变粗了。
一手支在麟子的身侧，泷凑到她的耳边：“你觉得这村子里有人能胜过我吗？”
好——硬派。
泷原来还会说这种话吗？
“不，不是。泷当然很厉害，我的意思是...一个人照应不到。”
“我明白，我会小心行事的。”泷话锋一转。“你们也要注意，特别是朝日。如果帮不上忙就躲在安全的地方，我不希望你们任何一个人受伤，特别是麟子。”
“等等！你在说些什么啦！”麟子刚想捂住对方的嘴，泷就向后一躲。
“我有说错吗？再用你之前那套不顾自己安危一个人闯过去的方法，我真的是要生气了。”
好奇怪。
今天的泷，话变得好多。
他表达的感情，直白且热烈。
“我明白了！师父跟泷哥就先停停吧！朝日我定不会给师父添麻烦的。”
少女十分自信地拍了拍胸脯。
“足首大人的这份力量，也肯定会保护我的。”
虽然麟子很想说这些山里的神神鬼鬼最不可信。但秉着尊重的原则，她还是认同了朝日信仰的可靠性。
这一番聊完，三人各自收拾了一下行李。
瞧那天已入夜，便随着村民聚集到了村中央。
虽说这水狸村梅爷为首的人别有用心，但在集体打饭的形势下里动手脚倒没什么可能。
从那大锅里盛出的饭菜，也就安心接过了。
