而小队其他三人听两人说附近有哥布林存在时立刻采取了轮换警戒制度,同时将橡皮艇放入河中做好立刻撤离的准备。
毕竟要是在河滩地形遭到哥布林集群的袭击,就是传奇小队十有八九都会翻车。因为压根没有可以腾挪缓冲的空间,背后又是交汇的河水,水文情况复杂,跳下去和找死没区别。
所幸小队在这段时间没有发现哥布林的踪迹,估计附近的哥布林集群忘记了那三只哥布林的存在。小队没有多做停留,吃完饭后立即向黎明城进发。
最后这段航程由薇森操舵,洛莎和希芙坐在船头,以保持高速航行状态下船体的重心的平衡。
洛莎看着小巧的希芙心中泛起好奇,因为现在坐在自己眼前的是一个九百年后的AI公民。九百年前的AI公民不稀奇,然而九百年后就不一样了,而且据说他们还建立了一个帝制国家。
洛莎的眼神让希芙感到相当不自在,在沉默中终于忍不住开口打破平静。
“洛莎,我是精灵,我们的血是法术介质,你们血族喝不了。”
希芙以为洛莎可能是长期没有吸血,将主意打在了自己身上,打算赶在事态失控前阻止她。
“我不是血族,也不吸血,只是对你好奇而已。”
“哈?你看看你的样子,你要不是血族,那些血族领的家伙大概也只是血豆腐爱好者了,好奇?你是好奇精灵血的味道吧?有人帮你试过了,里面全是法术介质。”
洛莎见她一副过激敏感向船的角落里缩回去的样子,语气缓和地说道:
“好了好,我知道了。你以前见过我吸血吗?就这么断定?我保证不吸你的血,你就跟我介绍一下血族领吧,就当是对接下来的目的地提前做一个了解。”
“你们血族不都是悄**地吸血吗?怎么会给我们看,你们血族文化中吸眷属的血不都是那种……含义。”
希芙羞红了脸,最后几句支支吾吾地说不清楚,不过很快就转移开话题。
“咳!既然你向小队中最博学多识的贤者提出问题,我就勉为其难地告诉你好了。”
希芙仰起头微微甩动金色的长发,她以一副小孩子样貌说出这番话,显得十分傲娇。洛莎忍住没有笑,毕竟小孩子都是这样。她都是Lolita了为什么不顺从她呢?笑出来就不礼貌了。
“血族领是神圣联合帝国的一个自治领,国家政体为二元君主制,全称为费德王国。其位于斯皮拉尔超大陆南部,南极点在其境内。与帝国东南行省哈尔兰德和两栖亚人国度海洋舰队国家接壤,与联合法师学院、西南行省耶克兰德、世界树帝国、亚人联合隔海相望。
大部分城镇位于南纬六十度以下,植被以针叶林、湿地,苔原为主。当地气候寒冷,降水丰富,核心地区年平均气温在一到负三度之间。
核心省会叫做雷根,意思是阴雨,它濒临的那个大湖也叫这个名字,面积一百四十万平方千米。大型城市共计四十八个,总人口约三千五百万,地广人稀。由于气温和人口密度的关系,遗迹保存条件良好。
那里以前是前文明的高新技术产业区,有不少先进的遗产和遗迹技术埋藏在冻土之下。但是那里有着特殊的法术介质污染,被称为原罪污秽,长期小剂量接触会感染沸血症,一部分人会痛苦死去,一部分人会变成不死的‘血鬼’。短期大剂量接触会被分解为一团有机黑泥。作为当地经济支柱的遗迹探索制造了大量沸血症患者。
当然血族领也有好的一面,商业与工业较为发达。自然风景相当优美,矿产资源极为丰富。由官方组织规模化的遗迹探索,并建立了初步的社会福利保障体系,宗教信仰自由。总之除了生活在那儿的人,什么都挺好的。
我们到那里时大概会是夏天,夏季气温在二十度左右。我不太喜欢那里,太过阴冷潮湿,也就是你们这些怕光的血族会喜欢。
生活的气氛比较糟糕,一个个阴森森地躲在斗篷里面,还有那压抑到见鬼的哥特风格装饰,不过你倒是正常许多,衣着行为都还正常。”
洛莎通过希芙详尽的介绍对血族领有了一个初步的了解,这个世界还真是有意思。
在不知不觉间小队已经从舒德河进入莱本湖。莱本湖是一个有十三万平方公里大的巨型淡水湖,这还不是最大的。最大的单体淡水湖是雷根湖,看上去跟一片海似的。
洛莎不禁感叹起地球化生态改造纳米集群这一伟大的发明。殖民时的历史记录显示,当时的生态恶劣无比。沙暴、地震、火山、高危险性的土著生命、诡异至极的气候、无不威胁着踏足此地的开拓者。自己小时候政府还时不时需要调整人工生态系统。然而现在这里却成为生命的天堂。
联邦遗留的造物依然滋养着联邦人民的子孙后代。橡皮艇溅起的湖水融入空气中,那新鲜的湖腥味深入鼻腔。在夕阳的照耀下湖面像是浮着一层金屑,飞翼鱼群跃出水面,那半透明的翅翼泛着彩虹色的流光。两艘橡皮艇剪切开人类铺在行星地表的一块蓝色小衬布。
黎明城——这里的黎明又为谁照亮呢?
……
(备注:此事件节点位于《羽化飞天》之后,为适应阅读观感调整叙述,事件日期3.31|1000-1100)
毫无生气的死气沉沉的地下室,就像一座冰冷的墓穴。室内光线昏暗,只有几缕破碎的光线从头顶的铁窗中倾泻而下,散落一地斑驳的光斑。墙壁上布满了潮湿黑黝黝的霉斑,角落里蔓生出一簇簇蓬勃的墨绿色青苔,如同死神伸出的瘆人长手。
地面上污浊的积水处处积聚,发出陈旧的霉味。它们一滴一滴地滑落,发出单调乏味的回响,在这死一般的寂静中异常刺耳。房间里若隐若现的还绑着几个奴隶消瘦的身影,他们蜷缩在墙角,沉默不语,如同一具具死尸。
空气中弥漫着一股潮湿、压抑而绝望的气息,让人感到窒息。这简直是一座活人的墓穴,一点生机都找不到,只剩这死寂和绝望,慢慢吞噬着囚禁其中的可怜生命。
多拉正绝望地躺在干草上,嘴中是极其浓烈的苔藓味,苦涩的汁液正刺激着干瘪的味蕾。
饥饿……
如同诅咒一般噬心剜骨,那泛着酸水的胃部像是要将自己消化一样。疯狂的意识正强迫自己将一切可以吞入胃中的东西塞入嘴中,不管它们是否能吃。那苦涩味的来源正是从墙上刮下来的苔藓。
周遭的环境更是让人绝望,透过铸造铁栏杆传来的是接近疯狂的低语。在这里长时间没有卖出去的奴隶基本陷入了半疯狂的状态,接下来就是被商会的人员找个机会处理掉。
至于放掉……呵,光是降价出售都不可能,奴隶不同于普通的商品。这东西比较类似于大型不动产。作为重要的劳动力和财产。获得和购买奴隶需要很高的成本。随意降价会导致那些优质奴隶积压,然后容易因为疾病和饥饿变成孱弱的不合格产品。在减少利润的同时减少客源,这怎么想都不是有脑子的人该干的事情。
而且商会为获取奴隶做了大量投资,包括组织捕捉、长途运输、看管等。同样不愿意轻易降价出售。有些经过技能的奴隶更具价值,已投入的训练成本也促使奴隶贩子不愿降价。并且奴隶可以传承给子女,被视为一种保值资产。奴隶主不会随意减价处理。而在法律上,奴隶的身份被视为财产权属,不易轻易转手。
所以商会一直都是维持商品的价格处在一个合理的区间,并联合其他商会形成垄断,使得攫取的利益最大化。这些利润持续供养着庇护商会的上城区那些满脑肥肠的家伙铺张浪费。只是现在……沉默的死亡将这里化作死域。
“嘭——!别……过来。混蛋!”
一个瘦小的男人拿着卡死的手枪跌跌撞撞地冲了地下室,门框与墙壁发出了巨大的响声。那些奴隶立刻抖了起来,惊恐的眼神互相对视。那原本带着鄙夷和奸邪的眼中只剩下了难以言述的惊恐。
那充斥着血丝,睁得几乎快要突出来的眼球盯着手枪套筒,男人用力地锤了几下枪体,粗暴地拉开套筒。
嘭——啪——
整把手枪在暴力的摧残下还原成了零件状态,男人流着鼻涕与眼泪,试图收捡起来零件。
“扳机、弹簧、击针……击针在哪里?击针!”
啪——啪——
清脆的脚步声回荡在通道当中,刺激着男人的神经。那银灰色的身影出现在通道的尽头时,男人用尽全力将手上的零件抛过去。试图造成一点伤害或是干扰,但变形的动作使得零件歪歪斜斜地飞向毫不相干的地上。
啪——啪——
男人紧盯着对方,那个银发的女人在上午商会刚开门时就挤了进来,原本以为是一个肥羊。然而凑上去试图推销的家伙在瞬间就被她用银色的三棱锥从下颌刺入脑中。自那以后商会就变成了她的游乐场,那萦绕在耳边的脚步声正逐渐逼疯所有人。
每一个想要逃跑的,想要围攻的,想要偷袭的,都无一例外地被刺穿下颌。对方始终保持不紧不慢的速度,脸上平静得像没睡醒似的。即使是恶魔都不及这个家伙可怕,完全没有理由地屠杀,完全不接受条件,一言不发地杀过去。
那金红色的眼眸盯住了自己,肌肉不听使唤地抖动着,僵硬的身体靠在墙壁上,脑海中满是干扰判断的破碎回忆。
噗呲——
一声暗沉的声音传来,银白色的三棱锥从下颌直刺入大脑,三棱锥逐渐渗入大脑皮层的褶皱中,开始破坏式地读取信息。
洛莎的手心浮现出一团蓝白色的密密麻麻的网络,如同随意缠绕的线团。洛莎捏着网络向通道旁的墙壁走去,抬起手臂握起拳头。
咚咚咚。
清脆的金属敲击声从空中突兀地传来。彩虹色的流光从敲击处泛起蔓延,那暗灰色的微机械流体逐渐从装甲表面收回到贮存腔体中。两台解除光学隐形的修士装甲突兀地出现在地下室中。
“你是怎么发现我们的?我们穿着这东西穿过居民区都没人注意。”
“很简单,你们离得太近了,装甲太重,热辐射也泄露了,使用的光学隐形层也不是近距离型。总之哪儿都有问题。可以说完全没有用心,对付这个时代的人完全够用,但要是对付我还是差点火候。”
取下头盔的克里格感到一丝尴尬。
“你早就发现了?”
“是的,为了避让你们严重影响了我的工作。”
“呃——你说的工作该不会就是……”
克里格指了指倒在地上的男人。
“不,是为了制作这个。”
洛莎展示了一下那蓝白色的线团。
“这是什么东西?”瑞贝卡疑惑地问道。
“通过采集人类集体的记忆与人格制备的世界基础信息网络,这个技术原本是用来渗透土著文明用的,只是后来发现在其他方面也挺好用,通过它们记忆与关系网分析可以得出相当有突破性的情报。”
“有什么收获吗?”
洛莎点击了一下线团,那密密麻麻的关系网与记忆片段在空中展开。几个昏暗的片段投射在正中央,那画面中的人裹在厚厚的黑袍中,口中念叨着诡异的呢喃。根据环境判断应该是商会的运输船只。
虽然没有收集到有关记忆晶体的情报,但你们肯定关心这个。这是害性资讯感染者,也就是你们所说的邪教徒。而记录显示,他们正向行省首府聚集,他们似乎在集体潜意识实体的引导下筹划着什么。
克里格与瑞贝卡互相对视一秒,瞬间觉得不妙起来。邪教徒竟然再一次有组织地行动起来,显然世界将迎来多事之秋。
“我们现在就准备出发。”
克里格表情严肃地说道。
“嗯,我回去通知修会,让他们加强警戒。”
“对了,这些……怎么办?”
克里格指了指那些挤在小小的牢房中的奴隶。
“嗯……他们不符合网络的提取要求,浪费时间,放了吧。”
洛莎挥了挥手,几团微机械附着铁锁上,钻入其中将锁直接切开,沉重的铁锁重重地砸在地上。