希芙丝和珂莱茵并肩走出学院。
不知道为什么，珂莱茵看向她的眼神中多了些羞涩和湿润。
忽然，希芙丝露出一个甜甜的笑容：“和你做朋友真开心啊......可以交一下这个月的朋友费吗？”
珂莱茵拿出自己的小荷包，在手里倒出十几枚可怜的铜币，里面还混着一枚银币。
“这些够吗？”她听过人类中男女交往的一些习俗。
似乎，把这种行为叫做包养。
还真给啊！希芙丝都不好意思了。
“你们魔女不是都会拿大锅炖魔药吗？怎么你......”
——这么穷
希芙丝没有把后半句说出来。
炼制魔药是魔女的祖传手艺活，珂莱茵当然没丢。
她解释道：“之前我卖过魔药，但听说有人喝了我的治疗药水，吐到昏迷还被抬去教会抢救，我就再也没炼过。”
那得是有多难喝啊！
希芙丝心怀感激接过珂莱茵的全财产，拍了对方的肩膀安慰道。
“放心，我赚了钱少不了你的，就当作投资。”
珂莱茵懵懂地点了点头，她的金钱观非常朴素。
实在吃不了饭也无所谓。
反正魔女是半魔力生物，只要魔力充足就饿不死。
俗称，喝西北风。
“难道希芙丝还认识除了我以外的魔女？”珂莱茵满脸狐疑。
好敏锐的直觉！
希芙丝给出一个模棱两可的回答。
“算是吧，不过对方已经去世了。”
关于上周目的事，恐怕说出来也很难解释清楚。
不知为何，珂莱茵悄悄松了口气。
希芙丝拦下一辆马车：“去最近的冒险者公会。”
她准备升级的时候顺便把钱赚了。
听上去很俗。
可钱是冒险中必不可少的东西，缺钱的时候才发现处处都要用钱。
就连马车费都是问珂莱茵借的，悲。
听到希芙丝的话，车夫一脸茫然：“小姐，我跑了十六年马车，从来没在落日领听说过这种地方。”
希芙丝有点意外，冒险者公会不是稍微大点的城镇就有吗？
“就是那种像酒馆的地方，平时有各种委托......”
珂莱茵扯了扯希芙丝的衣角：“希芙丝，你说的是猎人协会吧？”
希芙丝愣了一下，她完全没听说过猎人协会。
和上周目有微妙的不同？
希芙丝揉了揉头发，在微弱的颠簸中，马车启程了。
*
走下马车，一栋三层高的低调建筑映入眼帘。
——狩魔猎人协会
希芙丝推门而入，几双锐利的视线投来......这种事情并没有发生。
偌大的室内只有寥寥几人，两名年轻人在角落吃饭吹牛，还有个醉汉喝着闷酒。
柜台后面的接待小姐用手撑着脑袋昏昏欲睡，听到动静才清醒过来。
“二位小姐是来发布委托的吗？这边请。”
希芙丝差点怀疑自己走错了地方：“我是来接委托的，告示板在哪？”
她表现很熟络，上周目当过冒险者，知道怎么走流程。
珂莱茵小声说：“希芙丝，咱们没有猎人之证，接不了委托！”
希芙丝挠了挠脸颊。
虽然不叫冒险者了，但规定还是和以前一样麻烦诶。
“那咱现考一个？”
说到底公会里就是一群拿钱办事的佣兵，实力良萎不齐。
以珂莱茵和希芙丝的水平，当个冒险者绰绰有余。
安静的协会内，二人的谈话被接待小姐听得一清二楚。
接待小姐忍不住打断：“其实......协会现在连发放猎人之证的资格都没有。会长上个月就行踪不明，整个协会都处于停摆状态。”
“原本还有几个简单的委托，可今天有好多怪人来这问这有没有任务，撕了清单就走了。”
听起来还有别的玩家来过。
从希芙丝走进协会起，就觉得处处透露出违和感。
“那......别的猎人呢？”
冒险者可是流动性很高的人群，总不至于一个人都没有吧？
“全都行踪不明。”接待小姐脸上覆盖了一层阴霾：“或许都死了。”
“？”
都死了？
希芙丝吐出一口气：“能让我听听原因吗？”
接待小姐想了想，也不是什么不能说的秘密，于是娓娓道来。
“日落城因为附近的巨型古代遗迹，在猎人中相当出名。
五六年前，遗迹里不断出现虫形魔物，最开始没人在意，因为它们从不主动进攻城市。
可如今已经增殖到了不能置之不理的程度，甚至隔断了落日城与外界的交通网路。
上个月，会长带走了所有猎人精锐，尝试解决虫群，可至今什么音讯都没有.....”
虫形态的魔物？希芙丝闻所未闻。
希芙丝吐槽：“怎么听起来这座城市已经快完蛋了？难道领主没有做些什么吗？”
回应她的只有沉默。
“懂了，这领主也不是好东西。”
两人扑上来捂住希芙丝的嘴，环顾四周，发现没人后才松开。
“希芙丝，小声点，被治安官听到就麻烦了！”珂莱茵轻声道。
侮辱、诽谤王室贵族在帝国是重罪。
珂莱茵还有魔女这层身份，她可不想惹祸上身。
正当希芙丝一筹莫展之际，一个低沉的声音传来。
“你们两个，要去古代遗迹对吧？”青年单手握着酒瓶，满脸胡渣，看上去像个普通的醉汉。
可他结实的体格和手上的伤疤似乎又在反驳这一点。
“你是？”
“我叫杜斯特。”青年又灌了口酒，眼神黯淡。“外出的队伍里......唯一回来的人。”
他看见两个穿着学院制服的魔法师走进来的瞬间，就明白这可能是他最后的机会。
协会已经再也找不到可靠的人手了。
“我想委托你们，和我去遗迹周围寻找会长的下落。报酬是我财产的一半，以及......”
杜斯特将一枚带有锈色的戒指轻轻放在桌上。
“我在遗迹里发现的古代遗物。”
这可是在黑市里能卖到上百金币的珍品！
然而......看到戒指的瞬间，希芙丝没有半点欣喜，反而头一次感到惊慌失措。
——这是，玩家制造出来的装备。
