杜斯特睁开眼睛。
周围是熟悉的酒馆布局，看台、委托板、壁炉、吊灯。一切都那么熟悉。
这里是......猎人协会。
“杜斯特，你还是来了啊。”
一个声音传来，酒馆角落，坐着一名精瘦干练的中年人，脊背笔直，一身风衣，手上布满历战的伤痕。
他背对着杜斯特，语气听不出悲喜。
“赫尔曼会长！你还活着，太好了！猎团的大家呢？”
杜斯特张望了一阵子：“不对，我应该在遗迹里，怎么会回到协会......”
赫尔曼悠悠转过身来，可看见他的脸时，杜斯特被吓了一跳。
那张脸朦胧无比，看不清五官，只有小孩子涂鸦般的线条在不断纠缠。
“杜斯特，冷静。到了这里就表示，你已经被他们吃掉了。”
赫尔曼喝了口起泡酒。
“我也一样，我们现在只是在一起等待死亡的囚徒。”
壁炉的火焰静静燃烧，窗外的夜似乎看不到尽头。
杜斯特十分不解：“可我们还活着，我们还有机会逃出去！”
他站起身，一把拧开大门把手推门而出。
“诶？”
屋子外只有空荡荡的一片，什么都不存在。只有无数黑影在徘徊。
他们注意到杜斯特，纷纷聚拢在一起。
“加入......”
“杜斯特......等你......很久了。”
“在一起......永远。”
黑影伸出手，却始终够不到酒馆内部。大门是一道分界线，隔开了怪物和人。
杜斯特向后退了几步，心有余悸。
他认得那些黑影的脸，其中不乏他的熟人和亲友。
“你不出去吗？”赫尔曼似乎感到很意外。
杜斯特咬了咬牙，提起赫尔曼的衣领，发出愤怒的质问。
“会长！我可是来救你的！但你这无所谓的态度是怎么回事！一点也不像你啊！”
赫尔曼的脸看不出表情，他只用疲惫的声音说道。
“都一样。”
“最开始走出去了一个，紧接着是第二个、第三个。精神不够强大的人很快会成为他们的一员，回过神来还留下的人只剩下我自己。”
他握住杜斯特的手。
空洞的脸，声音颤抖：“在你看来......现在的我是什么样的？是不是下一个就快到我了？”
杜斯特心中恐惧，搞不清现状。
“会长，你们......不，我们到底遭遇了什么？”
门外一个男人的声音回应了他。
“让我来告诉你吧。”
男人绿发棘冠，正是猎人首席尤姆。
“尤姆首席，你是你把我带到这的！”
尤姆表情玩味：“我把你带来的？不对啊杜斯特......你再好好想想。你可是那个懦弱的杜斯特，为什么忽然会有勇气前来遗迹？”
杜斯特想要反驳：“和这没关系！人是会变的，我......”
“当然有关系！你早就被寄生子体选中了。你的思想，你的行为全都是因为想回归神树而无意识做出的举动！”
杜斯特沉默了，他对自己产生了质疑，这段时间以来，他的行为和过去相比的确一反常态。
尤姆张开双手。
“这里就是神树内部。所有的思想都将在此被统合。”
“我们不会再被衰老的恐惧所扰，就连肉体的死亡都无法消灭我们的精神！我们可以成为自己的主宰！”
尤姆狂热的模样让杜斯特感到陌生。
“尤姆首席，之前的你不是这样的......是你对我说，猎人只有死亡来临的那刻才能看清自己的价值！难道你忘了吗？”
“我认识的尤姆首席去哪了？！”
杜斯特悲愤交加，朝尤姆的脸挥出拳头，但被赫尔曼拉了回来。
“小子，他已经不是尤姆了。”
赫尔曼脑中闪过一个月前的画面。
为了探明虫潮的根源，他们在遗迹中找到一片奇异的晶体树林。
树林中心，生长着一棵瑰丽无比的巨树。
它是个奇怪的生命，虽然有剧烈的精神波动，却没有意志，根本做不到思考。
连魔物都算不上，只是一具空壳。
在巨树根部，两米高的漆黑树洞充满魔性的魅力，仿佛在引诱旅人深入其中。
——它等来的第一个人是尤姆
现在想来，从那个时候开始，尤姆的意识就已经融入巨树。
赫尔曼不知道，是巨树复制了尤姆的思维......还是尤姆占据了巨树的空壳。
“不管怎样，放弃了人类的肉体，就再也无法以人类的方式思考了。
现在的它......只是有着尤姆记忆的某种东西而已。”
尤姆眼中充满不耐烦。
“有记忆，不就够了吗？为什么非得拘泥人类的身份？”
“会长，你的精神也坚持不了多久了，我很期待你加入我们的那天。”
正当尤姆准备离去时，杜斯特咬着牙说。
“我还有同伴！她们之中有一位强大的魔法师......她会来取你性命的！尤姆！”
这话说出来，就连杜斯特本人都没什么底气。
他说不定早就被抛弃了，而且他也不清楚四阶魔法师的实力，只知道魔法师都是高高在上的大人物。
可他没想到的是，先前表情一直很平静的尤姆此刻竟然狰狞无比。
“你......说什么？”
“你觉得我会输给她们？可笑！”
杜斯特都愣了一下。
看尤姆的表现，不会真给自己说中了吧？
“你就好好看着我是怎么把她们化作养分的吧！”尤姆说完，在众多黑影的簇拥中融入黑暗。
赫尔曼扶正帽子，畅快地笑出了声：“自从到这鬼地方，我还是头一次看见尤姆露出那种表情。”
“你带来的同伴是什么来头？”
杜斯特思考了一下：“呃......学院里的魔法师学徒？”
“哈哈哈哈哈哈，玩笑就到此为止吧，你小子和我实话实说不好么。”
“......”
“你认真的？”赫尔曼猛拍桌子，整个人都站了起来。
“会长，听我解释！虽然是学徒，但她们之中有人已经四阶了啊。”
赫尔曼跌回座位。
现在的尤姆，恐怕已经到了危险种的临界阶段。
至少需要一支编制合理的精英战团才能将其讨伐。
单独一个四阶法师有什么用？
原本他以为杜斯特获得了魔导院的帮助，那群狗眼看人低的法师，到了关键时候还是能够信赖的。
他觉得，再不济来的也是导师级别的人吧？
可杜斯特竟然就找了两个学徒？
这不是纯送吗？
赫尔曼悬着的心终于死了。
“会长？你这是在干什么？”
为自己倒了杯起泡酒，赫尔曼悠哉悠哉地喝了起来。
虽说是精神世界，可酒的味道和现实别无二致，唯一的缺点是喝不醉。
他给杜斯特也倒上一杯酒。
“趁着还有时间，喝点好的吧杜斯特。可惜啊......身为猎人我们连自己的死法都选不了。”
杜斯特一时有些好奇。
“会长您这样的人，要死也是要光荣战死吧？”
老男人和杜斯特碰了碰酒杯，把酒一饮而尽。
“开什么玩笑，要死我也是死在女人的肚皮上。”
