令人窒息的炙烤将苏清芜送入噩梦。
梦中，她正行走在大沙漠的灼人黄沙里，光着脚，孤零零一个人。
肆虐的沙土令她呼吸困难，看不清楚东西，沙子细小的微粒钻进她的嘴巴，耳朵，仿佛要将她埋葬。
大团大团被风卷着走的沙，被熊熊燃烧的烈日照得血红，犹如一根根在远方肆虐的火柱。
周围一片死寂，目光所及之处，除了恐怖别无他物。
她挣扎着想要发出求救的呼喊声，但那只是徒劳，她疯狂地往前冲，想离开这里，回到从小长大的地方——位于川西北擎云山峰顶的白云观。
脚步踉跄，没坚持多远，她便又累又渴地跌坐在流沙之上。
忽然，一个声音在喊她。
她知道那是谁，是前往汉源的半道上救下的一位青年书生。
书生唤作秦澜。
遇见他的时候，他奄奄一息地躺在山道边，身上的天青色长衫破烂不堪，满是泥渍和血污，却依然掩不住丰神如画的气质。
他说去乡下收租子，遭遇劫道的山贼，被砍伤后装死才逃过一劫。
在道观中，苏清芜跟师父学过医，经常给附近的山民诊病，医者仁心，见书生随身物件和银子都被山贼抢走了，后背上被砍了一条斜斜的血口子，便让书生上了马车。
一道阳光晃在她的眼睛上，刺得人睁不开眼。
她揉了揉眼睛，适应了片刻，又回到了乘坐着马车，从擎云山前往汉源的山道上。
秦澜如同梦幻般、踏着柔和的光晕走了出来。
递给她清凉的泉水，“告诉我，” 他凑过来，紧盯着她看，让她怪不好意思的，“你叫什么？”
她迫不及待地喝了几大口，感激地看着他，“我从小在白云观中长大，师父唤我清芜，扫尽人间不平。”
“清——芜——，”他轻声重复着，熠熠的眸光投向莽莽晴空，她的心也随着那声飘到了空中，要知道，道观里都是女弟子，平时见到的山民哪有如此俊逸的风采。
“清芜是道号，”他眸光一闪，含笑探问道：“窕娘叫你小姐，我对汉源城很熟悉，你是谁家的小姐？可否告知真名？”
她只得把父亲派使女窕娘接她回去，一路上窕娘提前告诉她的情形简要地说了，“我叫苏宁悔，父亲是雅州支度运粮史。”
苏宁悔，她厌憎这个名字，如同父亲厌憎她。
“你父亲为什么给你取名苏宁悔呢？支度大人我听说过，他姓韩啊！”
她突然发现，这是一个需要不断向别人释疑，而自己又不愿意提及的问题，稍稍一顿，声若蚊蝇地嗫喏道：“我随母亲姓。”
“就因为十五年前，你母亲生你时难产而死吗？”他居然对韩家的情况了然于胸，“你可是韩大人的嫡女啊！”
“嫡女？”她低下头去，再抬起眼来，眸底已覆上一抹玩世不恭的肆意，“嘿，我算哪门子嫡女？在父亲眼中，还不及府中的丫鬟婆子。你想，他如果爱我，又怎会将三个月大的婴孩送去深山，十五年了，又怎会对我的死活不闻不问。我早就无所谓了，无父无母我照样过得很好，以后，你别再提什么嫡女，那就是一个笑话。”
说这席话的时候，她话语淡然，像是在谈论别家的事，那双会说话的眸子却起了雾，抬手撩起车帘，仰起头，朝着窗外清新浓稠的绿望去。
然而过往的一幕幕却不听使唤地再次浮现心间。
自小，师父对她关于父母的问题讳莫如深，“他们在很远的地方，也许......到时候就会来接你回去的。”
她诧异：很远？也许？？到什么时候？？？
什么也许......不过就是给她留着一丝希望罢了。
时光荏苒，白驹过隙，在经历一次又一次失望之后，她对于“他们是谁？为什么不要她了......”等诸多问题都失去了探究的兴趣，深埋心底的，只剩一个越缠越紧的结。
可是，随着十五年后的第一次见面，这个结似乎永远都解不开了。
半个月前，一辆马车载着一位使女来到擎云山下。
和苏清芜一照面，那位使女便泪光盈盈，唤着她的名字，上前拉住她的手，嘘寒问暖。
她自称“窕娘”，是母亲的陪嫁丫鬟。
三日后，在窕娘的引领下，她从偏门进了府，穿过几重院落，踏进陈设华美的堂屋。
见到与苏清芜一同步入的秦澜，父亲韩越和颜悦色地详细询问他家在何处？遭遇何事......见他伤势未愈，还赠与十两银子，让他回家以后好好养伤。
秦澜对他以及苏清芜的救助一再致谢，随后便离府而去。
那一刹那，苏清芜觉得错怪了父亲，他一点儿没有官老爷的架子，出手大方，人......不错。
秦澜前脚刚走，父亲面色倏然沉肃，朝她扫视过来的眼睛，有些红，里面透出凌厉的寒光，如同面对杀妻仇人。
“悔儿，跪下，”十五年来第一次照面，父亲没有一句关切的话语，却当着素未谋面的继母、弟妹，以及在旁服侍的婢女让她跪下。
冰冷的目光刺得苏清芜浑身发冷，她愣住了，跪倒在地，怯生生地抬眸望向父亲。
父亲四十不到，是雅州的财神爷，身材有点发福，面容也如同财神爷般圆润儒雅，眼中却充斥着厉色，“知道你为什么叫苏宁悔吗？”
“知道，阿耶，”她心中感到委屈，泪水在眼眶里打着转儿，应道：“窕娘在路上告诉我了，是我克死了母亲，我是天煞孤星，凡是跟我扯上关系的人，都会被我连累，非死既残，父亲把我送去白云观是为我好，在那......我可以为父母祈福。”
对她的回答以及顺从颇为满意，韩越眼中的戾气褪去些许，温言训道：“女子最重要的便是名节，你救了秦澜，可传到外面，孤男寡女共处一车，你未来的夫家怎么看？他们虽说在长安，可王家是世家名门，耳目众多，前两天来了信，询问你为何在山中修道，这种事府内从不外传，可王家还是听说了。”
“阿耶，”她略作思索应道：“窕娘说过，王家深得圣人信任，权倾朝野，既然我命克他人，嫁入王家只会害了王岱，我不嫁人，只想回擎云山，一辈子修道。”
“胡说八道！”韩越拧眉，猛地将手中的白瓷茶杯朝桌上用力一搁，白瓷茶杯“啪”地一声四分五裂，茶水溅了满桌子都是。
“你现在翅膀硬了，眼睛里还有没有我这个爹？你跟王岱的亲事在娘胎里就定下的，岂能由着自己的性子？！”
她吃了一惊，在道观中生活，与师姐妹们都是直来直去，心里想啥说啥，更重要的是，她早已习惯做自己的主人，的确没想到这个突然冒出来的爹。
刚进家门，还没说上两句话，就把好不容易见着的爹给惹恼了。
苏清芜有些沮丧，低眉垂目，耸拉着脑袋，装出一副虚心认错的模样。
“老爷，”坐在一旁的继母见状，掩住笑意，转眸唤道：“云儿，快过来给你爹捶捶背，宽宽心，别气着身子了。”
一个穿着打扮娇贵明艳的女孩从继母身侧起身走出，十三四岁年纪，长得清纯昳丽，像花儿般欲欲待放。
她故意从苏清芜面前走过，美目微眯睥人，神色傲慢，莲步当中带着一股盛气凌人的气势。
待绕到父亲韩越身侧，却已换了一副懂事可人的脸孔，同时抬眼望向继母，二人视线会心地碰了碰。
“阿耶，”韩蔓云一面轻拍着韩越的后背，娇声哄道：“阿姐从小住在深山里，不懂礼数，阿耶就不要跟她置气了。去年上元灯节，我在长安的时候，曾经见过岱哥哥，他带着我一同逛了长安灯市，还给我买了长安城里最漂亮、最别致的花灯，虽说岱哥哥不是嫡子，但文武双全，一表人才，在王家儿孙辈当中，也是出挑的，跟阿姐......”
“王家是大户人家，最看重女子的贤德礼仪，” 说到这，她怅然摇头，很是不屑地朝苏清芜斜睨过来：“咱们韩家的女儿嫁到王家，不能丢了韩家的脸面，若能在王家站住脚，将来还能帮到阿耶，唉......真是可惜了。”
韩越一听，看看跪在地上没有半点大家闺秀模样的苏清芜，顿觉有理，再望向继母时，目中已经多了许多别的意思。
继母一见有戏，温柔笑道：“老爷，王家跟咱家定亲，并未指明具体是谁，只要是韩家的嫡女即可，既然芜儿不愿意嫁过去，而云儿与岱儿情投意合，不如成全他们。至于说芜儿，她自小没了娘亲，我便是她的亲娘，哪个亲娘不想让她好的？后面在雅州再觅合适的人家好了，定然是她自己喜欢乐意的。老爷，你看如何？”
话音未落，韩蔓云直接抱住韩越的肩膀撒起娇来，“阿耶，我喜欢岱哥哥，非岱哥哥不嫁，阿耶一定要成全我们嘛。”
“这，”韩越凝眉思索，沉吟片刻，“你的年纪......”
继母趁热打铁道：“云儿过完年及笄，跟王家定下吉日，等到拜堂还有些时日，时间刚刚好。老爷，儿女已经大了，都有了自己的想法，老爷为她想想，她从小在山中长大，没见过世面，若嫁进王家，王家高门大户，既要辅助王岱，又要管理内宅，事无巨细，悔儿没有经验，嫁过去怕是太难为她了，还会丢了韩家的脸面。”
难怪父亲续弦之后便不再理睬她，这女人的一张伶牙俐齿，黑的能说成白的，得了好，还能说成一切都为韩家考虑。
苏清芜觉得字字刺耳，心间钝痛。
十五年了，她心中久久期待的......不过就是一个陌生人罢了。
