“啪啦——”
玻璃杯在罂粟的额头上开了花，发出玻璃碎裂的清脆声响。
罂粟挑起眼睛看了下沿着鼻梁滴落的鲜血，随后便忽然倒了下去。
“罂粟！”
爱丽丝忙跑过去扶起对方的身体。罂粟就这么晕睡在了爱丽丝的怀中。
“笨蛋！为什么不使用魔力啊！”
爱丽丝小声抱怨着，不过怀中的人已经闭上双眼，没办法向她做出解释了。
爱丽丝向酒吧里面探头望去，想看看究竟是谁这么无礼，居然对上门光顾的客人施加暴力。这个时候，有个打扮妖娆的女人正迎面朝她走了过来。
看着爱丽丝怀中的罂粟，女人面露出有些愧疚的表情，并随后向爱丽丝伸出手，提议道：“把她交给我。”
爱丽丝对这个女人还有些戒备，哪能那么轻易地将罂粟交出来。女人一见爱丽丝如此不干不脆，心里也有些着急了，于是强行从爱丽丝手中抢下罂粟，并告诫其道：“她受伤了！再不救她小心会留下一生的遗患！”
爱丽丝也不再说什么了，面前的女人虽然她很陌生，不过看上去对方倒不像是什么坏人。
将罂粟接到手中之后，女人毫不费力地将罂粟抱了起来，之后带着她跑向了酒吧内的某个房间里。
爱丽丝匆忙跟了上去，不过她还是稍微慢了一步，还未进入房间，房间的门边啪咚一声在她面前关了起来。
“……”
爱丽丝有种罂粟被人劫走的感觉。
她耐心地在外面等候，心里祈求着对方真的是在里面给予罂粟救助，而不是心怀不轨。
过不了多久，门开了，女人扶着罂粟从里面走了出来。
罂粟已经醒了过来，额头上还被裹上了一层绷带，看起来就像是头巾一样。
爱丽丝赶忙上去迎接罂粟。
“怎么样？她没对你做什么吧？”
爱丽丝现在的样子，颇像是个担心孩子的母亲。
罂粟什么话也没说，只是微微低下头，脸颊有些泛红。
看了罂粟的这个反应，爱丽丝忽然有种不祥的预感。
“安心吧，”女人在一旁呵呵一笑，随手掏出藏在口袋中的迷你烟斗，“以救人为重的我怎么可能会做出救人以外的龌龊行为？顶多也就是‘舔了一下’而已这种无关痛痒的事。”
“是吗……”
爱丽丝顿时安心了下来，可是转念一想，又忽然觉得对方的话有一些不对劲。
“等等！你说‘舔了一下’是什么意思？！”
爱丽丝这才发现问题的关键点。
女人从烟斗上悬挂着的小包里取出一小摄烟丝，将其抹平在烟斗的小口上，随后从口袋中找出了一个帝国特制的打火器。
“这不能怪我，”女人一副事不关己、推卸责任的无赖表情，“对于可爱的女孩子没有抵抗力嘛，所以有时就会忍不住……嗯，你懂的……”
（我懂个屁啊！）
爱丽丝真的很想对着面前的人大吼起来，不过她想了想最终什么话也没说。
感觉这个时候刨根究底也没什么意义了，罂粟似乎不是太在意，这类的话题继续讨论也会让彼此越来越尴尬。
算了吧，暂且就不管这个流氓到底做了什么事情了，先看看罂粟的反应吧，爱丽丝心想。
“对了，之前的事忘了和你们说声抱歉了。”
女人向两人低头鞠躬，行了一个大礼。
之前的事……爱丽丝也是想了一会儿，才顿时明白了女人的意思。
女人将烟斗中的烟丝点燃，吸了一口黄烟，露出了很是享受的表情。将口中的烟雾喷向空气中，她又看向两人，这才解释道：“之前有个人在我们这里吃霸王餐，身上又没有可以拿来抵押的东西，我一怒之下就赶跑了她。却不想在她离去的时候刚好有人光顾，我看到门边有人的影子还以为对方还没走，就把桌上的酒杯扔了过去。现在想想我大概在当时也是被愤怒冲昏了头脑了，那个影子的体型怎么看都不像是之前吃霸王餐的人。”
“原来是这样……”
听了女人的话，两人这才弄清楚那只酒杯会向罂粟飞来的真相。
女人又抽了一口烟，她依然表情妩媚地吞吐着口中的烟雾，浑身都散发着成熟女性的魅力。
“那个……”
罂粟看出对方的身份就是这间酒吧老板，迫不及待地就想从对方的身上打探到想要的情报。
“桂香，”女人自报姓名并打断了罂粟的话，她不希望自己在和别人交流的时候一直用“你”来称呼彼此。
桂香吐了一口烟圈，随后将烟斗中的烟蒂倒掉，将烟斗收进了口袋。
“两位似乎是有事而来，那么我自然不会怠慢两位。就当是之前的赔礼好了，两位有什么想问的可以尽管开口，我会把知道的都告诉两位，也不会收取什么费用，不过在那之前，能告诉我两位的芳名吗？”
罂粟和蔷薇互相看了一眼，最终决定将名字告诉对方。
桂香点了点头，在心里默念几遍两人的名字，就好像不刻意去记就会忘记一样。
桂香领着两人钻回了之前救助罂粟的那个小房间中。
一般在商议机密情报的时候，情报商都会带着客人去一个小房间里，目的当然是为了防止情报泄露出去。
在将门关闭之前，桂香招呼服务生送来了两瓶酒和一些下酒菜。
一边喝酒一边交流，听起来的确是非常舒服的事，不过罂粟和爱丽丝并不怎么擅长喝酒，虽然这些都是免费的，但两人真的不想沾上一点酒水。
然而在这个世界上有个通用习俗，招待成年客人的时候不是大餐就是酒水，要是别人请你喝酒你不喝，那就是有失礼仪。
两人不得不接下桂香递来的盛满酒水的酒杯，左右为难地互看了一眼，这才小嗫一口，露出了有些苦闷的表情。
罂粟心想，该尽的礼仪也都尽了，是时候该开门见山把想问的东西问出口了吧。
“呐，你知道‘方舟’在什么地方吗？”
罂粟的话让桂香握着酒杯的手一下子悬停在了空中。
她用一双诧异的眼神看向罂粟，就好像罂粟的话触动了她内心的敏感点一般。
直觉告诉罂粟，对方肯定知道关于方舟的信息。
“不知道。”
桂香忽然斩钉截铁地回复了一句，同时身体又继续活动了起来。
“……”
两人都看着桂香，一副呆愣的表情。
为了避免遗漏了什么重要信息，罂粟还是和之前一样在别人说不知道之后换了个提问方式。
“有没有听过帝国有偷偷押送重货的事情？”
“这个……”桂香露出了有些苦恼的表情，“貌似有，又貌似没有，我想想看……”
爱丽丝耐心地等待着对方的答复，而罂粟则是有些不耐烦地使用了读心术，她想透过窥探对方内心的想法来确定对方是不是有意要隐瞒自己。然而对方的内心也和她的话语一样模棱两可，找不到一个确切的答案。
好不容易有了一点希望，罂粟怎么可能会放过这个机会。
知道催促别人不好，但罂粟还是忍不住催了一句：“请一定要想起来，这件事关系重大。”
罂粟的话让桂香有些好奇。
“呐，能告诉我你打探帝国情报的目的吗？感觉你不像是帝国的人，是自己国家的东西被帝国偷走了吗？”
桂香的敏锐让罂粟顿时有些心慌。
她很想向桂香解释自己的行为并非是想对帝国不利，不过不知为什么她总觉的这个时候强行解释太多反而会让面前这个精明的老板起疑心。
不过让人意想不到的是对方却忽然向罂粟平放在桌上的手盖上了自己的手，并用眼神示意了罂粟一下。
“如果你想对帝国有什么想法的话，我可是会支持的。毕竟我可是帝国‘革命党’的一份子，现在的帝国必须要彻头彻尾的洗新换血，就算我们抱着不同的目的，暂且也是能够走上同一条路的，对吧？”
“……”
罂粟哑口无言。
在卓拉城这个信息交汇的错综复杂的城邦中，果然会有不少深藏不露的人盘踞其中啊。
罂粟对于帝国的“革命”没有丝毫兴趣，不过既然能因此走上同一条战线上，能免除麻烦的同时借助这个群体获取更多情报，对她而言完全是有利无害的事情。
罂粟忽然有了主意，如果她能顺势加入革命的阵营中，帮助革命军推翻帝国政府的话，那么她就有十足的机会逼问帝国政府的人供出“方舟”位置的信息，这样还能免去孤军奋战引起世界骚乱的危险。
“关于帝国最近‘革命党’的事情，能详细说给我听吗？”
罂粟第一次将提问的重心放在了其他的地方。
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提拉和杜鹃花费了两天的时间，终于从斯图亚特城赶到了象征希望起点的卓拉城。
之所以打算从这里起步，当然是因为卓拉城的人口优势以及卓拉城集中帝国各地人民的杂和体制。一旦在这里宣扬革命成功的话，便会有大批的人数加入革命军，这大大领先于霍布斯城组建革命军的效率。而且因为卓拉城每日都有来自帝国各地的人前来造访，革命成功心起的同时，革命的思想也将会被传遍大江南北。
她们距离卓拉城仅百米之遥，这个时候却有一人挡在了她们前进的道路上。此人身穿宗教气息浓重的红色法袍，整张脸都埋藏在兜帽的阴影中，胸前还别着象征“星煌教会祭司”身份的十字加六芒星形状的徽章。
杜鹃立刻拔出了腰间的太刀，她能从对方的身上感觉到一股不寻常、不友善的气息。
少女向两人的方向伸出了一只纤纤玉手，过长且宽松的袍袖因为她微微抬高右手的动作而向她怀中的方向滑落，露出了她半个细嫩白皙的手臂。她伸手的模样很像是乞丐在乞讨。
“把圣剑交出来，这东西不属于你们，必须立刻返还给教会。”
少女的话让两人一下子便惊住了。
杜鹃握紧太刀，做好了交战的准备。
“做梦！既然这玩意已经被我拿到手了，再发挥它理应该发挥的作用之前我是不会交还教会的！你死了这颗心吧！”
杜鹃义正言辞地道。
“愚昧……圣剑这玩意不是谁都能驾驭的，胡乱使用的话只有后果不堪设想……”
少女朝两人的方向缓缓迈开了脚步，她的双脚所踩过的地方都会无端地盛开起红色的蔷薇花，这一路下来，她的身后已经成了一道由蔷薇铺成的道路。
杜鹃忽然有种难以言喻的既视感，这让她眼睁睁地看着对方靠近，自己却迟迟没有反应……
