提拉和杜鹃于第三日清晨会见了卓拉城的城主凯茜伯爵。
两人打着通商贸易的名义并打扮成商人的样子和凯茜伯爵见了面,三人就在凯茜伯爵的府邸展开了会谈。
凯茜伯爵一见到提拉和杜鹃,便顿时觉得有些眼熟,不过她还是没记起这两个人是谁,只能把疑虑埋藏在心底。
提拉倒是开门见山地表明了自己的身份。
“请问您还记得卡利亚斯大公吗?”
提拉当着对方的面叫出了自己父亲的名字。
对方点了点头,心想自己再怎么孤陋寡闻,也不可能不知道卡利亚斯大公的名号,毕竟对方可是帝国国君的叔侄,如今叱诧风云一般的存在。
凯茜伯爵不禁有些疑惑,为什么面前的这个小姑娘要当着自己的面提出大公的名字?到底是何用意?她紧盯着提拉的脸,心里那股莫名的熟悉感觉越发浓烈,当她看到提拉冲着她微微一笑之时,凯茜伯爵便恍然大悟,这才发现对方的模样和卡利亚斯大公有着十分相似的地方。
提拉接下来的解释也顺应了凯茜伯爵内心的想法。
“其实我正是卡利亚斯大公的独生女,我的名字叫提拉。”
“提拉……大人?”
一听对方是大公的女儿,凯茜伯爵不得不表现出毕恭毕敬的态度。
“大人就免了,”提拉道,“我还不至于被城主大人这么称呼。事实上,我今天之所以来找你,是有事相求。”
“哈……”
凯茜伯爵心里不禁有些疑惑,心想无所不能的卡利亚斯大公居然还有事情想要找自己帮忙,听起来就像是在跟自己开玩笑一样。
“要我帮你……什么?”
凯茜伯爵小心翼翼地问道。
“我需要你以城主的名义帮我在卓拉城内传播革命思想。”
“什么?!”
凯茜伯爵激动得一下子从座椅上站了起来,用一双难以置信的眼神看向提拉。
“你说什么?传播革命思想?这种杀头的大事你也让我做?而且……”凯茜伯爵狐疑地扫视着提拉和杜鹃,“你们打算这么做意思就是你们已经是‘叛军’的人了?”
杜鹃哼哼一笑,对于对方的迟钝她简直无话可说。
“我想在帝国里引发一场足以改变这个国家的大革命,这不仅仅只是为了我们自己,更是为了千千万万遭受痛苦和不公待遇的人们。帝国政府称我们为叛军,但是我们则认为我们是开创新时代的‘开拓者’。”
“你们想与帝国政府为敌?抱歉我不能接受,即便是大公的指示,我也无法从命!你们因为稀奇古怪的理由就轻易让这个国家置身于水深火热之中,扰乱别人平静安稳的生活,这么做会不会太自以为是了?!”
“也许你说得没错,我们因为自己的理由就让整个国家置身于水深火热,扰乱了你们平静安稳的生活。不过希望你弄明白一点,这绝对不是什么稀奇古怪的理由,凯茜伯爵您之所以不清楚,那是因为你一直过着平静安稳的生活,没有看到在帝国的阴暗角落里艰难求生的人们……”
提拉忽然眨了眨眼睛,用眼神示意了一下身旁的杜鹃。
“我……”
凯茜伯爵一句话尚未出口,身后便有一只手捂住了她的嘴。
凯茜伯爵拼命挣扎,然而身后那人的另一只手却牢牢地束住了她的手臂和身体,让她无法挪动一下身体。
似乎有什么冰凉的东西流入了嘴中,然后在嘴里融化成苦涩的味道。
凯茜伯爵拼命地想要把东西吐出来,然而因为口鼻均被捂住,她根本没办法把东西吐出来。接着,又因为缺氧的缘故,凯茜伯爵在拼命呼吸的时候,顺带也将嘴里的东西全部咽下了肚子。
那股苦涩被咽下肚子的时候,凯茜伯爵这才感到了不安。
杜鹃放开了她的身体,凯茜伯爵一脸惊慌,对着面前的提拉就是一句质问。
“你、你们给我吃了什么东西?!”
提拉不慌不忙地做出了解释:“一种能让你在一个星期之后暴毙而死的毒药,除非一个星期之内找到解药,否则的话没有任何办法能够拯救你的性命。”
“!”
凯茜伯爵这次惊得连话都有些说不出来了。
“放心吧,”提拉淡淡地道,“你还不至于一定会死,只要下定决心跟我合作,我自然会把解药交出来。”
凯茜伯爵一脸愤恨地咬着牙,看着用卑鄙手段将自己的什么当作谈判筹码的提拉,先前对于挚友女儿的好感顿时烟消云散。
凯茜伯爵没有做出回应,似乎让她在生命和安稳的生活之间做出一个抉择,对她而言有些困难。
提拉依然是一脸平静地坐在桌前,一边品茶着从东国进口的特制浓茶,她相信凯茜伯爵会给她一个满意的答复,所以她没有任何想要催促对方的想法。
“我明白了,我照你所说的做,求你们放过我。”
漫长的等待之后,凯茜伯爵终于做出了妥协。
提拉微微一笑,一切果然都按照她的计划在进行着。
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凯茜伯爵接到的第一个命令,便是增加对卓拉城的税收。
这看起来倒是挺符合凯茜伯爵贪得无厌的形象的事,不过凯茜伯爵就有点纳闷了,做这种又有什么意思?是嫌自己过得不够好吗?还是想从那笔税收中分到自己的一份羹?凯茜伯爵百思不得其解,只得乖乖照办。税务提高的声明发布之后,卓拉城瞬间便被不满的声音所笼罩,原本卓拉城的苛政杂税就比较繁重了,现在还要变本加厉,简直是不给人活路。商人和资本家一见税收增减,更是加重了对劳动人民的剥削和压迫,毕竟这有这样,她们才能有稳赚不赔的生意可做。
凯茜伯爵还没意识到问题的严重性,卓拉城的阴影之处已经有人开始组建反抗政府暴政的平民军了。
提拉要求凯茜伯爵做的第二件事,便是让她坐上豪华的马车,去卓拉城巡视一番。
这么简单的事凯茜伯爵当然是毫不犹豫地照办了,更何况她也喜欢显摆,向世人们展示自己的奢华富贵的人生,让她十分有成就感。
在提高税收之后,居然还有心思满城显摆自己的富贵,凯茜伯爵的行为很显然是激起了全城住民的愤恨。
提拉所做的第三件事,便是在午夜时分带着一群人“征收土地”。
这些人打着“凯茜伯爵”的名号,以高额的金钱要求征收“土地的使用权”,倘若对方没有钱交税或不打算给钱,那么作为拥有卓拉城所有土地的城主自然有权利将她们居住的土地“回收”,建立在使用土地上的建筑都要被拆光,不好拆的干脆直接一把火给烧了。
这种行为更是将民众的怒火激到了一个最高点,甚至在她们“执行命令”的过程中,卓拉城的人民对“拆迁”的部队发起了袭击。
提拉不得不带着这些借助桂香的力量雇佣过来的士兵们匆匆逃脱,逃脱的目的地正是凯茜伯爵的宅邸。
守门的士兵被佣兵杀光,提拉带着佣兵闯入了宅邸之中,顺利地隐藏了己军的踪迹。
愤怒的人们冲着凯茜伯爵的宅子大声叫骂,眼看她们就要一拥而入,还在睡梦中的凯茜伯爵忽然醒了过来。
她正疑惑外面吵吵闹闹是发生了什么的时候,从她的床外忽然有个人影窜了进来。
那人手握着一把银光闪闪的太刀,眼眸里布满了杀意。
凯茜伯爵心里一惊,刚要转身逃跑,对方的刀刃便横贯空气削向了她的脖子……
鲜血如丝般飘舞,那个从空中落下的脑袋还未触及大地,便被一只手给拎了起来。
愤怒的人们正打算一鼓作气攻入宅邸之中的时候,面前的宅子忽然燃起了熊熊烈火。
一个人从宅子二楼的窗户破窗而出,在空中翻滚几圈之后又稳稳的落在地上。她站到了人们的面前,右手一扔,便将手里的头颅扔到了人群当中。
所有人紧盯着那个翻滚的头颅,忽然发现,头颅上的脸孔正是让所有人都难以忘怀的凯茜伯爵。
所有人都在愣了一下之后,纷纷欢欣雀跃。
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卓拉城落入了“新革命军”的控制之中。
提拉的思想很快便被卓拉城的人民所接受,这次支持革命军的不光只是工人和农民,还包括一些商人和资本家。
也许是她们饱尝在暴政的统治之下生产受限的痛苦,加上工人们罢工自己也无生意可做,所以才有了想支持革命、改变政治的想法吧。
提拉继续作为革命的领导者,引导着革命军。
她知道卓拉城是一个适合作为革命起点,但绝不适合作为革命根据地的城邦,毕竟卓拉城位处于帝国中心,交通便利、四通八达,容易被围剿根本不适合防守。因此,在宣布革命军成立的第二日,她便带着革命军向东边前进。
临行前她给了桂香一个指示,如果西部派来的革命部队抵达了卓拉城,让那只部队沿着帝国西部北上霍布斯城。这样自己就能从帝国东部一路北上,和西部的部队在霍布斯城会师。
提拉的下一个目的地正是帝国东部的克鲁克城,克鲁克城为帝国最大的产矿之城,帝国有三分之一的矿产资源都来自克鲁克城。夺下那里的矿产资源,并占领开往霍布斯城的火车,革命必将递进一大步……